京城，两年后。自顾云霁回到中央，进入户部担任侍郎之后，太子李晋泽和二皇子李晋澈之间的夺嫡之争，算是正式拉开了序幕。两方人马你方唱罢我方登场，势力此消彼长，互相争斗个不停。如此两年过去，除了景丰帝的身体一天比一天衰弱，渐渐长大的李晋泽在群臣的期待之下，储君地位日益稳固之外，局势似乎没有什么大的变化。六月夏末，不过是去校场检阅的时候受了点冷风，景丰帝的头风就又犯了。而且这次病来得尤其凶猛，景丰帝每日头疼欲裂，吃不下睡不好，索性下诏令太子监国，将政事暂时全权交由李晋澈处理。消息传到吴王府，李晋澈气得摔了杯子。「监国！父皇让李晋泽监国！」李晋澈握紧拳头，咬牙切齿道：「父皇此举，和摆明了支持太子党有什么区别？凭什么！李晋泽一个宫女生的***胚子，不过就比我大了那么一岁，凭什么就要事事压我一头！我不服！」方子归同样心情不佳，但还是尽量好声好气地道：「殿下稍安勿躁，如今须得冷静下来，仔细思考对策。」「你叫我怎么冷静！」李晋澈抓狂得厉害，根本听不进去，「父皇这两年身体越来越不好，动不动就要病一场，以前需要安心养病的时候，都是把政事交给内阁处理，如今都直接让太子监国了！」「现在就能监国，下一步是不是就让太子代为祭祀？再下一步，父皇怕是就要明明白白地写下遗诏，将李晋泽定为继承人，再不着急，我们还有机会吗！」方子归沉声道：「现在内阁的这帮大臣都年纪大了，眼看就要致仕，不好再像从前一样把庶务都丢给他们。陛下养病之时让太子监国，也算是在情理之中，毕竟他是名正言顺的储君。」李晋澈闻言冷笑：「名正言顺？感情我们做了这么多努力，抵不过他一个名正言顺是吗？」「年初的时候，父皇好不容易被母妃劝动，要给我封王，眼看府邸都要建好了，结果顾云霁一道折子上去，说是‘魏王这个封号不妥，称前朝封魏王者多早亡，不吉利，硬是哄得父皇给我削成了吴王！」像景丰帝这种儿子不算很多的情况下，通常给皇子封王都是封亲王，但亲王之间，不同的封号意义也不同。一般情况下，最尊贵的王号莫过于战国七雄——韩、赵、魏、楚、燕、齐、秦，因为他们的国力强盛，对后世的影响力也颇大。「秦王」由于历史原因，常有虎狼之秦的说法，野心勃勃，实力强横。除了一些功劳卓著，在打江山的过程中立下赫赫战功的皇子，基本上不会有人给自己争取「秦」的王号，以免惹人猜忌。除秦之外，战国时魏国占据中原之地，土地广袤人口众多，具有非常好的象征意义，李晋澈很属意这个王号。谁知顾云霁一通引经据典的劝谏下来，竟是说服了景丰帝，将他的王号改为了「吴」，直接排除在了七雄之外。更恶心人的是，还有太子党的人假惺惺上奏，说不能厚此薄彼，要给三皇子请封为「韩王」。太子也就罢了，三皇子比他年纪小比他出身低，怎么能在王号上压他一头？！虽然景丰帝最后并没有同意，但李晋澈还是被气得不轻。看起来只是一个王号，并没有什么实际的利益影响，但潜移默化之中，难免让群臣心中产生偏向——区区吴王而已，听着就该封到江东之地，如何能在京中长期与太子相争？李晋澈面色阴郁：「我不是太子，没有储君天生就有的参政资格，非得要封了亲王，才能名正言顺地参与政事。可等我真正成为亲王之后，那群人的话术又变了，旁敲侧击地想要我去离京就藩。」「甚至还有个别嚣张的，直接就给我介绍浙江的女子为妻，说是我既然封了吴王，多半就要以江东为封地，还不如早早地做婚姻筹谋，免得将来连累妻儿千里奔波，真是可恶！」李晋澈越说越气，忍不住在桌上猛地捶了一拳，震得杯中的茶水都颤了颤。方子归沉着脸，一言不发地喝着茶，不知道在想什么。见方子归不说话，李晋澈心中蓦地一阵烦躁：「当初你跟我说，夺嫡之事不可急，须得徐徐图之。结果图来图去，图得太子一党蒸蒸日上，愈发坐稳了储位。」「就眼下的局势，若是父皇有个什么三长两短，李晋泽肯定就直接被群臣拥上大位了，还有我什么事？我只能灰溜溜地跑去江东就我的藩！」方子归深吸一口气，放下手中的杯盏，道：「殿下多虑了，陛下身子骨再怎么不好，正常情况下撑个三五年绝对没问题，你我还有很多机会，并非毫无争斗之力。」「那你告诉我？怎么争、怎么斗？」李晋泽没好气道：「父皇一时半会儿是不至于出事，但咱们等不起，你爹方首辅岁数不小了，眼看就到了致仕的年纪。两个月前方首辅才上了一道乞骸骨的折子，只不过被父皇挽留了下来。」「你爹的地位就算再重要，挽留一次两次还行，次数多了还能挽留吗？说不准什么时候就会致仕。太子党势力本来就压咱们一头，你爹再一走，咱们在朝中更没有依靠了。」顾云霁和方子归作为各自党派的中坚人物，身后都有依靠，方述比顾远晖大了小十岁，方述致仕了，顾远晖却还能再干好几年。此消彼长，只怕到时候李晋澈更没有能力和太子抗衡了。提到方述，方子归内心升起莫名的火气，冷声道：「与我爹何干？夺嫡是咱们之间的事，有他没他都一样，就算他致仕了，我也照样能帮你夺得皇位。」李晋澈和方子归走得近，隐隐能察觉到他们父子关系之间的不对劲，见他瞬间冷了神色，也不好说什么，便绷着脸一声不吭地生闷气。很快，方子归的脸色又恢复正常。他不知想到了什么，眼底闪过不明的光，忽然朝李晋澈一笑：「总之，殿下不必忧心，太子想要就此朝政在握，还没那么简单，咱们的机会很快就要来了。」