天越来越冷, 离年关越来越近。
明明刚下了一场大雪，外面冰天雪地的, 京城到处一片喧嚷热闹, 连寒冷的天气都无法阻挡快新年的喜气。
大街上行人如织，都忙着置办年事。
这办年事里的讲堂可多了, 大到请酒待客，小到家里各种应备的年货。幸亏招儿和薛庭儴这趟从广州回来，也带了不少下人，有下人帮着操办，总不至于自己劳累。
就是宅子小了些。
如今薛家一家人还住着当年初进京时，置办
当年毛家搬走后, 隔壁的宅子就给了招儿他们。招儿让人把两间宅子从中打通，加上对面以前置办给高升他们住的宅子, 也就将将够自己住。
之前回京那趟，她就让人
不过这宅子位置不好,
这些日子招儿一直让人留意着买宅子的事, 可惜地段好的没人卖，地段不好的还不如三圣庵的宅子。
按招儿想，宅子最好买
招儿这才歇了心思。
不过小宅子有小宅子的好处，那就是热闹、暖和。不用一家人见面，还得九曲十八弯走很久的路，出了房门站
这日，薛庭儴从外面回来。
他身穿深青色丝绒鹤氅，脚踏黑色翻毛皮靴，随着他的进入，一阵寒气跟着卷了进来。
屋里烧着炕和火盆，暖意融融。
招儿穿着玫瑰紫吉祥如意纹样的对襟小袄，底下是一条银灰色鼠皮裙子，正坐
招娣自打和沈平成亲后，一直没怀上身子。她本想莫是年纪大了不好怀，不过这事沈平倒是并不
招儿就
她穿了鞋下来服侍他脱掉鹤氅，招娣也从炕上下来了，道“庭儴回来了，我就不陪你了，回去睡会儿。”
“姐，你走路小心点。”
“就两步路，你还怕我摔着不成。”招娣一面说着，就掀开棉帘子出去。招儿这才转头看薛庭儴，道“瞧你这身子冰的，去雪地里打滚了”
薛庭儴倒没去雪地里打滚，不过是
提起这个人，招儿也认识，不过薛庭儴并不打算跟招儿说。
“路上耽误了会儿。对了，这东西给你。”
“什么”
招儿接过来看，
至于为何会说好像是，这是因为招儿也不确定到底是不是，与她寻常见多的不大一样。
“这是圣上赏的宅子，之前就说了，只是我一直没空去户部。今天去户部一趟，顺道拿了回来。”
“赏的宅子”
“你不是说想上宫门口弄套宅子，如今也不用弄了，就
“也就三进”招儿眉眼都是笑的，调侃薛庭儴“现
“我说话的口气像你这样你胆子不小，敢笑话你家老爷。”
薛庭儴就去挠招儿的痒，招儿最怕痒了，笑着直躲。两人嬉闹着就上了炕，一阵耳鬓厮磨，薛庭儴半趴
“不过这宅子现
招儿被压得喘不过来气儿，伸手推他“怎么，外面最近又谣传上什么了”
总而言之，现
随着吴阁老被押，嘉成帝和众朝臣打了半个月的太极，才将审理案子的主审权分给了锦衣卫，另派薛庭儴及刑部大理寺陪审。
吴阁老那日被气得吐血，案子自然暂时审不了了，可与此同时，京城里却有各种小道消息流传起来。
其中传得最多的，就是薛庭儴和吴阁老的恩怨。
什么朝中重臣看中年轻俊美的状元郎，想招之为婿，可惜状元郎已有妻有子，遂严厉拒之。大官哪里被这么驳过面子，一怒之下将状元郎贬去穷山恶水之地。若干年后，状元郎风光归来，大官倒是变成阶下囚。
按理说这是个励志的故事，状元郎也俨然是一个正面角色。
可结合到时下局势，这明显就是影射，京中但凡耳目灵敏些的，都知道这是
朝堂上也就不提，关键老百姓们爱吃这一套啊。也不知是谁，将这编成了故事，戏园子里唱一唱，说书的各处酒楼说一说，就风靡了整个京城。
最近谁不是
新贵对老臣，又和自古以来最让人津津乐道的中了状元当驸马的狗血故事吻合。如今大街小巷都
其实这事她早就心中有数，只是薛庭儴不说，她也就没问过。
如今作为故事里那个身为糟糠，却让状元郎不忍抛弃的原配，她也是风头正盛啊，俨然成了当下最让大姑娘小媳妇们羡慕的存
当女当是王氏，寻夫当寻薛状元。
这是时下当娘当爹的，最常拿来教诲女儿的说辞。
所谓外行开热闹，内行看门道。
老百姓们只当个乐子看，可对于朝堂上来说却不是如此。
虽是嘉成帝展现铁血手腕，一下子抓了这么多人，着实让一众朝臣成了蔫鸡。可自打这处戏上演，便有人纷纷建议起薛少傅当要避嫌。
不过关于当日薛庭儴对吴阁老的说辞，也
是杜继鹏透露出去的，也是代表嘉成帝的意思。
总而言之，最近关于这事还没有个说法，就是暗地里少不了有些人上蹿下跳。
薛庭儴翻了个身坐起来，道“这事你别管，要不了几日就要消停了。”
“怎么那吴阁老的病好了”
好倒是没好，不过河南那边押解上京的罪官，马上就要到京城了。
薛庭儴昨天才到的消息。
本来早就该到了，可大雪封路，路上堵了几日，大概明后两天就会到。
等到那时候，乐子才大。
与此同时，位于西城柴木厂附近的一条胡同里，有一对男女正一前一后的走着。
这一片是京城出了名的贫民窟，倒不是住
当然也不是没有官员住的，会住
“我还当你这阁老家的姑娘，有多大脸面呢。瞧瞧，人家根本不愿意搭理你，连认识都不认识你我看你爹是没救了，也别说我这当女婿的不管老丈人。”
天冷，这里地处偏僻，路上扫雪全凭住户自愿。
都不愿意清扫的结果，就是路上的积雪被人踩来踩去，都变成了一洼洼的黑水。关键雪又没化干净，若是一个不慎踩进雪窝里，就是一脚的雪水，非把人冻得从头到脚冰凉，寒气儿直往骨头缝里钻。
男人只顾和女人说话，一个不慎踩进了雪窝里，他当即抬腿晦气地摆了摆，也没能阻止雪水往棉靴里头渗。
又冷又埋汰，男人忍不住就迁怒了。
“瞧瞧我娶你有什么用，别人家的妇人女工，你倒好，饭不会做，衣裳不会洗，连做双鞋都能做成这样，不怪我娘不待见你。”
那挨训的妇人身形瘦弱，穿一身姜黄色的长袄。
这棉袄似乎不是她的，正身太宽松，袖子倒有点短，既没形又没状，颜色也老气。她眉眼倒是不俗，可惜却被眉心的深褶和眼角的细纹给拖累了。再加上打扮老气，明明也就三十来岁的年纪，硬给穿老了十多岁。
此时面对男人的训斥，她不言也不语，只是低垂着头。
男人见到她这副样子就丧气，刚好到了家门，他推开门就进去了，根本没管这妇人。
妇人站了一会儿，才伸手推门走进去，果不其然听见男人正
“当初我让你娶了桂花，你倒好，偏偏嫌弃你表妹出身配不上你。以为你考上进士，咱家也就有指望了，可瞧瞧这日子过的。翰林院的老爷听起来倒是风光，可惜银子没几两，又弄个这种女人进门哎呦我的天，让娘说，你能
“娘，你就别提这事了行不行。那你说现
“让我说就休了她哪家娶个儿媳妇，当婆婆不是享福的我倒好，成天侍候了儿子，还得侍候儿媳妇。让她做顿饭，不是砸了碗就是扔了碟子，咱家又不是富贵人家，经得起她这么砸，你有多少俸禄够她砸的。”
男人的声音压低了些，听得断断续续的。
“她家到底不是一般人，再说平时不是有人送东西来，那些东西不都是娘你着”
“什么不一般阁老家的姑娘就不一般了我看你这个当女婿的，也没沾到丈人什么光，如今她爹被下了大牢，指不定什么时候就要被砍头，有个被砍头的老丈人，说出去你脸上有光是不是”
这母子二人一高一低的
她面色枯槁，仿若说的不是她一样，一片波澜不惊。可想起之前的情形，她眼中还是忍不住泛起一阵波澜。
连吴宛琼都没想到，她会和薛庭儴再见。
那场事后，吴宛琼彻底
吴阁老对她不闻不问，下面人待她轻忽，因为浙江的事安伯也受了罚，被派去江西打理那边的生意，吴宛琼自然没了照拂。
后宅里是冯姨娘当着家，冯姨娘早就看这个大姑娘不顺眼，自然免不了给她穿小鞋。
如是过了一年，吴宛琼哪里还像是个千金大小姐，连一般得脸丫头的日子都不如。
久了，冯姨娘看她也厌了。
搁这么个东西
到底是亲女儿，吴阁老就算有恨，也早就淡了。再加上那些日子他的处境并不太好，哪有心思操心这些后宅之事，便把这事交给了冯姨娘。
冯姨娘也给心力办了，选的就是曾经吴阁老打算招为婿的陶邑同。
这陶邑同经过那次事后，
再加上作为曾经差点娶上阁老之女的人，陶邑同心里一直憋着口气，就想哪天娶个高门贵女，也好扬眉吐气。
可经过之前的一出，就算有人看中他，也不敢也是不想去捡吴家不要的东西，也因此他竟是一直未娶，一大把年纪了，至今还是光棍。
如今倒好，兜兜转转，男未婚女未嫁。
牛郎配织女，合该是天定的因缘。
吴阁老听后，也没说什么，既然是他曾经选中的，自然不会差到哪里去。
他并不知道，那些外表光鲜瓤子里苦的婚事可多了，冯姨娘给吴宛琼选中了陶邑同，可不是让她去享福的。
其实若吴宛琼
陶家的家境虽是差了些，但有吴家的帮衬，吴宛琼又是吴阁老独女，陶家能娶回吴宛琼，无疑是一人得道，鸡犬升天。
可惜吴宛琼如今爹不疼娘不爱，还被亲爹视为灾星，没有吴家的帮衬，她无疑是从一个苦水窝，又滚进了另一个苦水窝里。
陶邑同没爹，就个寡妇娘。寡妇娘本来
陶家本就穷，京城居大不易。之前陶邑同一直赁房子住，如今住的房子还是吴宛琼的陪嫁。
当初冯姨娘给吴宛琼准备嫁妆，吴阁老甩手不管，反正也不能实地去看，宅子一座，那就是宅子一座了。
就是宅子破了些，偏了些，也小了些。
至于银子没给一分，全给的不能吃喝的家具布料。看似嫁妆也不少，其实过起日子来，谁过谁知道。
这些吴宛琼都忍了，本来经过那一场事后，她便心如死灰。嫁不嫁人，嫁给谁，怎么过，她都无所谓。
可真过起来，她才知道其中有多苦。
陶寡妇是个厉害的，撒气泼来人鬼皆避。
吴宛琼倒是个才女，也有脑子，可斯文人的处事方法和泼妇对上，且这个泼妇
陶寡妇本就嫌弃吴宛琼是个寡妇，又见儿子娶了阁老家的姑娘，也没能改变家里的情况，就更是嫌弃儿媳妇。
陶邑同本来还护着吴宛琼，后来知道吴宛琼被吴家人厌弃，自身的不如意都被迁怒至对方身上。
一去几载，其中心酸不用细述。哪知这次轮到吴阁老倒大霉了，吴家如今被锦衣卫的人看了起来，吴阁老被关入北镇抚司。吴宛琼这个做女儿的，平时无人问津，可若是真是出了什么抄家灭族的大事，她就算是个外嫁女也跑不掉。
尤其陶邑同是个官，是官就怕被连累。
这不，也不知他怎么想的，竟是硬拉着吴宛琼去拦了薛庭儴的车。
说薛庭儴是主审官，让薛庭儴不看僧面看佛面。
吴宛琼就是这种情况下，见到薛庭儴的。
去之前陶邑同没告诉她，反而哄她说是过年给她买布做身衣裳，谁曾想竟是堵了薛庭儴的车。
“本官并不认识这位姑娘，若是无事，你们还是速速退去，不要拦住本官的去路。”
薛庭儴负手立
青色之下是不经意露出的朱红，繁复的金绣蟒图，格外耀眼，给他清俊的脸添了几分尊贵的气息。
也是三十而立的年纪，这个年纪的男人无疑是最有魅力的时候。
斯文、儒雅、英俊而内敛，风淡云轻的眉眼，那是一种闲庭若步的气度，代表着大权
吴宛琼幼年之时，曾
陶邑同还
有些人能站
“嫂子，嫂子你没事吧”
一个女声
她回过头去看，看到一张有些陌生却又熟悉的脸“你是桂花”
桂花害羞带怯地点点头，清秀的脸，有点黑，虽是不美，但也不丑。
“你怎么来了”
“我、我男人死了，姨妈心疼我没个去处，便让人接我来京里侍候她。嫂子你快进去吧，外面冷。”
正说着，屋里传来一道高昂的女声“反正你不干也得干，她连个孩子都生不出，你打算绝后是咋滴反正桂花我已经接来了，明年我就要抱孙子”
作者有话要说这章很肥了，求营养液。
问为毛吴宛琼又出来了
答曰一来是为了给后事一个交代，二和吴阁老的剧情有关。