陈小楼以前, 一直不愿启齿。
教他唱戏的人, 是一个被赶出宫的太监。人称张爷。
照理说，太监一旦被赶出宫, 若不是从前有积蓄，便很难
张爷这个人吧, 长得倒是其貌不扬。
圆脸，圆眼睛。身子呢有些胖。有一副天生的笑像, 就连对着戏班门口卖老叶烟, 说话结结巴巴的那位老大爷，也都是笑嘻嘻的。看起来没有宫中人的气焰。到像是一尊弥勒佛。
不过，那个时候，从升平署出来的人都是伺候过宫里大场面的。
那会儿刚兴了“外学”这个职，城内城外唱戏的名人，都想要抓到这个升平署“外学”职位，入宫去见识见识。
如今，不用入宫做外学，宫里到出来这么一个“内学。”来到戏班子里。
这个城外不入流的草根戏班自然把张爷奉为圭臬。
再加上清朝廷下了禁令，不准许女子为伶。因此整个戏班子的男子, 长年
陈小楼记得, 那是一种女香，气味十分高雅，像是宫里的古方子。
那时，戏班子里的少年们，没事都愿意围着他，讨些香膏儿回去躲
然而宫里的秘辛都是不能流传的。
他被他们缠得不行了，才真真假假的说几句。陈小楼也会巴着他们听些，但怎么说呢，他就是看不上这个太监。好好的大男人，没了办法才入了这涂脂抹粉的一行，但好歹他们还是男人，就算娶不到大户人家的闺秀，但赚了银钱，日后还是可以和那八大胡同里窑姐儿们快活，无论如何都比太监好。
“欸欸欸，张爷啊你们
唱戏的人，插科打诨，嘴上都是不积得的，乱起八糟地调侃一通，说得年纪轻的红脸，年纪大的难为情，却又不妨血气翻腾，纷纷睁大了眼睛，张开嘴等着那太监回答。
张爷却道“升平署的人，和你们一样的，都是祖师爷赏下的饭。伺候主儿们，自然是用我们的这张嘴。”
“嘴啊哎哟，张爷张爷”
都是有道行的，张爷哪里输给这些人，两三句就撩起了香浓幕厚的火。引得年轻人争先恐后地往他面前挤。唯有陈小楼站
“小楼，站那么远做什么，过来听啊。”
“不听。没意思。”
他说完转身就走。却听见背后有人唤他，“陈小楼，是觉得咱们为人下贱吗”
陈小楼站住脚步，“吃祖师爷的饭，不下贱。但你说的这些故事，都是哄着他们乐一乐的。宫里的那些主儿，和那戏文里的嫦娥是一样的，怎会有你说的那些腌臜事。既是假的，不听也罢。”、
说完，头也不回绕到外面去了。
众人却没有被他浇灭心里的欲，纷纷道“张爷，您老知道的，他就这副得行，大家都是干这行当混口饭儿吃，就他觉自个高人一等似的，戏文也挑那文得不能再文的唱，唱得不怎么样，踏板子时的规矩还多，我们看他，早晚
张爷把目光回来，挂了丝笑容，慢条思虑地讲道“说了风就是雨的，想得是什么他的话有一大半的是对的。宫里主儿们都是光温润的玉石头，干净得很，若做奴才的有一丝想沾染他们的年头，那就会死无葬身地。”
人们身上一阵恶寒。
“有这么吓人吗”
“自然有这么吓人，朝廷改革前朝的教坊司为升平署，不再准许女人们做优伶，本就是为了让宫廷清净，先帝爷曾
他站起身，摆了一个身段。起口便是一段春闺梦里的西皮流水。
“生把鸳鸯两下分，终朝如醉还如病，苦依熏笼坐到明。去时陌上花如锦，今日楼头柳又青，可怜侬
那唱腔韵味，就像是冰冷井水水酵着跳水的美人花。
一点一点烂了花瓣身，剩下一抔花白骨，漂
陈小楼
学了这么多年的戏，这是他第一次听到这么切皮切骨的腔调。像
“听懂了吧。就是用这张嘴，这么着伺候。”
哪怕是一个行当，也是要分高低的。
这一副西皮流水唱完，高下立现，不愧是
半晌，一人起了头道“喂，都丧着做什么，练功了练功了，散吧。”
众人散去。
张爷方站起身去院子里洗手。刚走到井旁，却见陈小楼一个人直愣愣地站
张爷没说什么，从井里打了水上来洗手，一面洗一面道“有什么要说的吗”
“想问你唱了几年戏。”
张爷甩着手直起腰来，眯起眼睛想了想。
“教坊司改升平署，已经过去十二年了，我唱戏十一年吧。”
“我要和你学戏。”
“呵，听说，你顶看不上我们这些断根的人。”
“不是，我只是不喜欢你的做派，为了让他们这些糊涂人围着你，胡乱编排宫里贵人，我以前听我父亲说过，这都是杀头的大罪。”
“哦”
他又笑弯了眼睛，“你爹能说出这样的话，应该也是一方人物。”
“我父亲是陈玉其，曾经供职
“那你为何”
“因为他写了一首断头诗”
他像怕他问出什么难听的话一样的，抢着答了。
“我们家就败了。”
张爷没有再接这个话头，沿着井边沿儿坐下，“你今年多大。”
“十四岁。”
“唱了几年戏了。”
功夫练了八年，板子踏了两年。”
哦，那也十年了，怪不得他不大通文末，他爹犯事的时候，他才四岁。
张爷点了点头。
上上下下地打量着他。
他的确生得清秀，那腰啊，自幼起就被师傅拴勒着，如今已经得见成效。令人视之。
“你为什么要跟我学戏。”
“因为你功夫好，我日后也想像京师陆家班的那些人一样，入升平署，做“外学。”
“想入宫。”
“对，入了宫，伺候那些贵人们几出，才戏名，才不会被他们看不起。”
张爷笑着点头。
“好，到不晚。既要拜我，就还是要按规矩，跟我到祖师爷面前磕头。”
“好”
他一口答应下来，才往前走几步，却突然又顿住了。回过头来看张爷。
“怎么后悔了还是嫌弃我们这些人下贱”
“不是，我有一个问题想问你。”
张爷站起身，从怀中掏出一方绢帕来，一面擦，一面道“问吧。有什么话最好都
陈小楼浑身一颤。突然从张爷的眼底看见一丝阴冷。然而却转瞬即逝，再想细看时，却已经看不清了。
“我我就是想问你，你是为什么出的宫。你们做太监的，不是除非死了，否则一辈子都不能走出紫禁城吗”
张爷闻言却沉默了。
井水里起了波纹，风凉凉嗖嗖地从而人之间穿过。两三片落叶打着旋儿，昭示二人同样的飘零无根的身世。
“小子你当个戏文听吧。我喜欢上了宫里一位公主。那时他不得自己阿玛的宠爱，他的额娘也不则么待见她，平日里没什么人陪着她。她呢就时不时地来升平署，听我们排戏。她长得很好看，个子呢，小小的后来”
他顿了顿，似乎把后面打算说的话咽了下去。
重新道“后来，她要去蒙古和亲。临走前，传我唱了一出春闺梦。其间我把她最爱的那一句“海棠开日，我想到如今的，唱砸了。她传慎行司，打了我二十板子，把我撵出了宫。”
他说着笑了笑“三六九等，一等隔一重天。我再也没见过她。”
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