却说项王又闻汉兵大至，正思迎战，只见粮台官报告，兵食已，仅有一日可吃了。项王听了，方始着急起来，不得已连夜退兵，急向彭城回去。为防汉兵追击，用了步步为营的法子，依次退走。好容易到了垓下，遥听得后面一带，鼓声、马声、呐喊声，一齐而起，独自登高向西一望，只见汉兵已如排山而至，差不多与蚂蚁相似，地上已无隙缝，不禁
此时汉王早已会齐了三路兵马，共计人数，不下三四十万。复用韩信为三军统帅，主持军事。韩信因知项王骁勇，无人可以对敌，特将各路军马，分作十队各派大将带领，分头埋伏，回环接应。韩信自引一军，上前来引诱项王。项王全靠勇力，不重机谋，一闻韩信自来挑战，一马冲出营来，正与韩信打了一个照面。项王一见仇人，分外眼红，飞起一戟，便向韩信当胸刺去。韩信本没武艺，又是专来诱敌，顿时把身子一偏，回马就走。项王哪里肯3放，大喝一声道“你这乳臭小儿，你往哪儿逃你的老子前来取你性命来了”说完，拨马便追。追了几里，已入汉兵的埋伏之中。韩信急放信炮，通知伏兵，陡然杀出两路兵来，便与项王交战。
项王见了，冷笑一声，哪
项王自从起兵以来，像这样的败法，尚是破题儿第一遭呢项王一看自己的人马，十分之中，已少掉了八成，他老人家到了此时，也会忧惧起来。他有一位宠姬虞氏，秀外慧中，知书识字，与项王十分恩爱，形影不离。有时项王出去打仗，他也会着了蛮靴，披上绣甲，骑马跟着，只因项王有万夫不挡之勇，他
项王此时已无心饮酒，因见他的这位爱姬，如此殷勤，一时难却他的情意，只得坐到席间，使他旁坐相陪。刚饮了三四杯，就见帐下军士报称汉军围营。项王听了，也无他法，仅把作手朝军士一挥道“去罢了，俺知道。”这个军士尚未退出，又来一个军士报道“汉军把本营围得水泄不通，请示大王的号令，怎么办”项王道“可令各将士小心坚守，不准轻动。且待明日，俺与他们再决一场死战罢”
此时虞姬
虞姬接到手中，慢慢喝干。此时，他心中只想挣出几句说话出来劝慰项王，谁知腹内似有多少说话，及到喉管之上，不知怎的，竟会一句说不出来。项王呢，平日是胆大包天，从无一件可惧的事情，此刻也会锐气全消，愁眉不展起来。见了这般的酒绿灯红，鬟青眉黛，仿佛有无限凄凉情景，含
突见虞姬直挺地痴立一旁，早变成一个泪人儿了。项王见了这种情景，也不由得迸出几点英雄眼泪，长叹一声，寂无一语。及睹席上残肴，尚未撤去，壶中未之酒犹存，一面命厨人烫热，一面轻轻地一把拉过虞姬，再与对饮。饮数觥，便信口作歌道
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝；
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何
项王生平所爱之物，第一是乌骓马，第二是虞美人。此次被围垓下，已知死
大王意气，贱妾何聊生
虞姬吟罢，泣不成声。项王也未免陪了许多眼泪。就是未曾散去的亲信侍臣，
项王凄怆了一会，陡听得营中更鼓，已敲五下，乃顾虞姬道“天将明了，孤当冒死冲出重围，卿将奈何”虞姬泫然道“妾与大王形影不离的已是数年，既然相随而来，自当相随而去。纵有危难，怎忍任大王单身而行，惟有生死相依。倘能邀天之幸，归葬故土，死也瞑目”项王摇首道“如卿这般弱质，怎能冲出重围，卿可自寻生路，孤与卿就此长别了。”说罢，以袖掩面，良久无声。
虞姬突然立起，竖起双眉，喘声对项王道“贱妾生随大王，死亦随大王，愿大王前途保重”说到重字，陡从项王腰间，拔出佩剑，急向己项上一横。说时迟，那时快，早已血溅珠喉，香销残垒了。
项王急欲相救，已是不及，抚尸大哭一场，急命左右掘地成坑，就此埋香葬玉。至今安徽省定远县南六十里，留有一座香冢，传为佳话，后来一班诗人，钦佩虞姬节烈可嘉，谱入词曲，就以“虞美人”三字，作为曲名，留芳千古。比较那位汉朝第一代皇后，吕雉吕娥，一入楚营，便就失节，真正不可同日而语的了。
那时项王眼看葬了他的那位节烈爱姬之后，勉强熬住伤心，大踏步出得帐去，跃上乌骓，趁着天色未明的时候，率领八百子弟兵，衔枚疾走，偷出楚营，向南逃去。及至汉兵得知，飞报韩信，已是鸡声报晓，天色黎明了。
韩信一闻项王溃围逃走，急令灌婴，率轻骑五千，往追项王。项王也防汉兵追来，匆匆逃至淮水之滨，觅舟东渡。所部八百人，又失散大半，仅剩得一二百骑了。行至阴陵，见路有两歧，未识何路可往彭城，不免踌躇，适有乡农已
项王便分二十八骑，作为四队，与汉兵相向。东首有一员汉将，不知利害，贸然驱兵登冈，要想上来活捉项王，以去报功。项王语骑士道“君等且看俺刺杀来将。”说着，纵辔欲走，又回头复说道“诸君可四面驰下，至东山之下取齐，再分三处驻扎。”于是奋声大呼，挺戟驰下，刚遇那员汉将，一戟戳去。汉将不及躲闪，早已被他倒栽葱地刺落马下，跟手轱辘辘地滚下山去了，立刻毙命。汉兵见了，统皆赶忙退下。项王回马上山。山下汉将，仗着人众势盛，团团围绕，多至数匝，竟被项王杀散不少。汉骑将杨喜，复上山来追赶，也被项王大声一喝，人马辟易，倒退了一两里。那时项王部下二十八骑，先与项王打过照面，然后三处分开。汉兵赶至，未知项王究
那时项王既得脱围而出，走至乌江地方，却值乌江亭长，泊船岸旁，请项王渡江过去，并且进言道“江东虽小，地方千里，亦足自王。臣有一船，愿大王急渡。”项王听了，笑对亭长说道“天意亡我，方至败剩孑然一身，俺又何必再渡且俺与江东子弟八千人，渡江西行，如今一无生还。即使江东父老，怜俺助俺，再愿王俺，然俺还有3甚么面目去见他们呢”说着，后面尘头大起，料知汉兵复又追到，亭长又数数催促。项王喟然道“俺知公为忠厚长者，厚情可感，无以为报。惟座下乌骓马，随俺五年，日行千里，临阵无敌。今俺不忍杀此马，特把它赐公，后日见马犹如见俺，也罢”一面说，一面跳下马来。正
项王不忍心去看它，只命部骑皆下马步行，各持短刀，转身等候汉兵。那时汉兵已经一齐赶至，项王又鼓勇再战，乱刺蛮劈，复毙汉营兵将数百十人，自身也受了十几处伤创。陡见有数骑将驰至，识得一人是吕马童，凄声向他道“尔非俺的旧友么”吕马童一见项王和他说话，不敢正视，即把身子缩退后面，旁顾僚将王翳道“这位就是项王。”项王却已听得，复对吕马童道“俺闻汉王，悬有赏金，得俺首级者，赐千金，封邑万户。俺今日就赏一个人情给你罢”说毕复朝了乌骓马，把他的头接连点了几点之后，便用剑自刎。哀哉年仅三十有一。项王既已自刎，所余的二十六骑，亦皆逃散。
汉营兵将，却来抢夺项王尸体，竟至自相残杀，死了无数。后来是王翳得了头颅，吕马童、杨喜、吕胜、杨武等四将，各得一体，持向汉王报功。汉王见了，命将项王五体凑合，果然相符，便封吕马童为中水侯，王翳为杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯，吕胜为涅阳侯。
附楚诸城一听项王已殁，自然望风请降。独有鲁城坚守不下，汉王大怒，正想踏平鲁城，不料到了城下，一片弦诵之声，不绝于耳。复又转念道“鲁为知礼之邦，为主守节，并不为错，何妨设法招降，藉服人心。”便将项王首级令将士挑
单说那时汉王因见对头已死，天下惟其独尊，心中一喜，便将项氏宗族，一律赦死，又感项伯相救之情，封为射阳侯，赐姓刘氏。其外的项襄、单佗等人，也都赐姓封爵。此时各路诸侯，无不附势输诚。惟临江王共敖子尉，嗣爵为王，怀羽旧恩，不肯臣服。经汉王派刘贾往讨，旬日平定。汉王见大事楚楚，即日还至定陶，又与张良、陈平二人，密议一事，诸将概不知道。正是
危时不虑生他志，事后惟防有贰心。
不知汉王与张陈二人所议何事，且听下回分解。