却说曹参治齐九年，已有经验。再加那位盖公，也同入都，见了萧何的治国章程，极为贤美，每谓曹参道“萧相国当时一入秦宫，百物不取，惟将人口户籍、钱粮国税等等簿据，携而归，后来悉心斟酌，应增应删，成为治国的良规。相国照旧行事，必无贻误也。”曹参本是奉盖公如神明的，自然赞同。
谁知那班朝臣，反而怪他因循苟且，似乎偷懒，再加他纵令家臣人等饮酒取乐，很失大臣体统。于是就有人将曹参所行所为，密奏惠帝。惠帝本因母后专政，自己年幼，未便干涉，每每借酒消遣。及闻曹参也去学他，疑心曹参倚老卖老，或者瞧自己不起，故作此态。
正
曹听毕回家，即以惠帝所教，作为己意，进问乃父其言甫毕，曹参就大怒道“汝懂甚么，敢来多说”说着，不问情由，竟把曹责了二百下手心。曹被责，真弄得莫名其妙，但又不敢再问理由。正
惠帝听毕，更比曹还要莫名其妙。翌日视朝，乃令曹参近前语之道“君何故责打你的儿子所询之语，实出朕意，使来谏君。”曹参闻言，慌忙免冠伏地，叩首请罪。惠帝见其无语，复叫道“君果有言，但讲不妨，朕不怪君就是。”曹参听了，方始反问惠帝道“陛下自思圣明英武，能及先帝否”惠帝被问，愕然稍顷，便红了脸答道
“朕年未成冠，且无历，如何及得先帝”曹参又问道“陛下视臣及得萧前相否”惠帝复答道“朕看来似乎也不能及。”曹参道“诚如圣论伏思先帝以布衣起家，南征北讨，方有天下。若非大智慧、大勇毅，焉能至此。萧前相明订法令，备具规模，行之已久，万民称颂。今陛下承先人之荫，垂拱
一日，曹参上了一道表章，大意是内乱易平，外侮难御，臣现拟注意等边，惟人才难求等语。惠帝批令照办去后。谁知曹参果有先见，不到数月，匈奴国冒顿单于，竟有侮辱吕太后的书函到来。原来冒顿自与汉朝和亲以后，按兵不动，忽已数年。及闻高帝驾崩之耗，即派人入边密探。据探回报，始知新帝年稚，且来得仁柔寡断；吕太后荒淫无度，擅杀妃嫔，因此藐视汉室。一天，他便亲笔乱写几句戏语，封缄之后，外拟汉太后吕雉亲字样，专差一位番使，来至长安，公然递入。
那时惠帝已
这天惠帝忽见送进一封匈奴国冒顿单于致太后的书信，且须太后亲，心里闷极，便悄悄地偷展一看。不看则已，那一看之后，便把他气得三尸暴躁，七孔生烟，也不顾擅拆之嫌，拿了那书，一脚奔至太后寝宫。及至走到，只见房门紧闭，帘幕低垂，门外几个宫奴，倚
说完这话，飞奔回宫。
等得吕太后听见他儿子的声音，急来开门，已经不见他亲儿子的影踪。当下先将那班偷睡的宫奴，一个个地活活处死，方才怒气稍平。正要再去呼唤惠帝，却见审食其拿了一封书信，面现慌张之色地呈与他道“这封书信，就是方才嗣皇帝从窗子外面塞进来的，你我之事，被他看见，如何是好”吕太后听了，恨得把心一横道“这有什么要紧他究是我肚皮里养出来的，你若害怕，你就马上出宫去，从此不准见我”审食其一见太后
食其看完，不禁也气得大骂“番奴无礼，竟敢戏侮天朝太后”说完，又问吕太后道“这事怎样处治臣已气愤得心痛难熬了”
吕太后此时正
正想准奏，尚未开言，又听得有人朗声道“樊哙大言不惭，应该斩首”吕太后急视其人，却是中郎将季布。
季布不待太后问他，已向太后奏道“从前高皇帝北征，率兵多至三四十万之众，以高皇帝之英勇，尚且被围七日；樊哙那时本为军中大将，不能打败番奴，致使高皇帝坐困，弄得竟起歌谣；臣还记得歌谣之语是平城之中亦诚苦，七日不食，不能够弩。目下歌谣未绝，兵伤未瘳，樊哙又欲去开边衅，且云十万人足矣，这明明是
陈平真是可人，这一番说话，只说得季布满心快活，樊哙感激非常，连那吕太后也连连点头赞许。当下便召入大谒者张释，命他作书答报。又是陈平来出主意道“既然先礼后兵，书中词意，不妨从谦。最好索性赠些车马之物给他，以示圣德及远之意。”张释本来正
单于不忘敞邑，赐之以书。敞邑恐惧，退日自图。年老气衰，
冒顿单于见了回书，词意卑逊，已经心喜。又见车乘华美，名马难得，反觉得前书过于唐突，内不自安，便又遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献野马数匹，另乞和亲。吕太后大喜，乃厚赏陈平、张释二人，并将宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴，冒顿见了，方才罢休。
不过堂堂天朝，位至国母，竟被外夷如此侮辱，还要卑词厚礼，奉献公主进贡，公主虽是假充，
有一天，因为一桩小事，重责了一个名叫胭脂的宫娥。不料那个胭脂，生得如花之貌，复有咏絮之才，早与惠帝有过首尾。胭脂既被责打，便私下去哭诉惠帝。惠帝听毕，一面安慰胭脂一番，一面忽然想出一计，自言自语地道“太后是朕亲生之母，自然不好将他怎样；审食其这个恶贼，朕办了他，毫无妨碍。但是事前须要瞒过母后，等得事后，人已正法。太后也只得罢了”惠帝想出这个主意，便趁审食其出宫回去的时候，命人把他执住，付诸狱中。又因不能明正其罪，却想罗织几件别样罪名，加他身上，始好送他性命。无如惠帝究属长厚，想了多时，似乎除了污乱宫帏的事情以外，竟无其他之罪可加，只得把他暂时监禁，慢慢儿再寻机会。这也是审食其的狗运，遇见这位仁厚主子，又被他多活几时，或者竟是他与吕太后的孽缘未满，也未可知。
审食其既入狱中，明知是惠帝寻衅，解铃系铃，惟有他的那位情人设法援救。候了数日，未见动静，他自然
此人是谁乃是平原君朱建。朱建曾为淮南王英布的门客，当时英布谋反，他曾力谏数次。英布非但不从，且将他降罪，械系狱中。及至英布被诛，高帝查知朱建因谏入狱，是个忠臣，把他召入都中，当面嘉奖，赐号平原君之职。朝中公卿，因他曾蒙高帝称过忠臣，多愿与之交游，朱建一概谢绝，独钦中大夫陆贾为人，往来甚。审食其向来最喜趋炎附势，因见朝中公卿，愿与朱建相交，他也不可落后，于是备了重礼，亲去拜谒，谁知也遭闭门之羹。他心不死，辗转设法，始由陆贾答应代为介绍，但叫食其不可性急，食其无法，只索静候。过了许久，方接陆贾一封书信，急忙拆开一看，上面写的是
执事所委，屡为进言，朱公不敢与游，未便相强；俟诸异日，或有缘至。所谋不忠，执事宥之执事入宫太勤，人言可畏；倘知自谨，有朋自远方来，胡患一朱某不缔交耶然乎否乎君侯审之
食其看完那信，只索罢休，又过几时，忽然闻得朱建母死。丧费无着，又因硁硁小信，不肯贬节，竟至陈尸三日，尚未入殓。食其得了这个消息，便重重地送了一笔楮敬，朱建仍不肯受，原礼璧还。食其又写了一封信给他，大意是食其素钦君母教子有方，大贤大德，举世无双，戔戔薄敬，与君母者，非助君者，乌可辞谢，且不孝矣，实负贤名等语。朱建正
及至食其下狱，连日昏昏沉沉，竟将朱建这人忘记。既已想起，赶快派人去求朱建。朱建回复使者，必为设法，请食其毋庸心焦。食其得报，当然喜出望外。不到几天，果蒙赦罪，并还原职。食其出狱，见过太后，即去叩谢朱建，朱建为之设宴压惊。食其问起相救的手续，朱建屏退左右，始悄悄地说道“这件事情，惠帝因恨执事入宫太勤而起。我思欲救执事，无论何人，不便向惠帝进言，除非是惠帝嬖幸之人，方才能有把握，我便想到闳孺身上。”食其听了，忙问道“闳孺不是嗣帝的幸臣么你怎么与他相识”朱建道“此话甚长，执事宽饮几杯，待我慢慢讲与君听。闳孺之母，昔与寒舍比邻，其母生他的时候，梦见月亮里掉下一只玉兔，钻
养下之后，十分聪明，其母爱同拱璧。不久其父病殁，其母不安于室，从人而去，不知所终。闳孺到了十二三岁的时候，貌似处女，不肯书。后为一个歹人所诱，做了弥子瑕的后身。从前屡至我家借贷，我亦稍稍资助，后见其既与匪人为伍，同寝同食，俨如夫妇，我恶其为人，因此不与往来。后来我蒙先帝召进京来，恩赐今职。一日，闳孺忽来谒我，我仍拒绝，闳孺乃
不知朱建去寻闳孺，究竟闹的是甚么笑话，且听下回分解。