却说翡翠与胭脂二人，本是吕太后宫中的宫娥，平日既
惟有惠帝，生不逢辰，碰见如此的一位太后，心中愁闷，便借酒色消遣。后因已成弱症，对于酒字，自然减退；对于色字，欲浇虚火，真有片刻不能离开之势。加之皇后不算外，一男三女，宛如四柄利斧。可怜一株脆弱之树，如何禁受得起于是惠帝勉强延至七年仲秋，竟
一班文武官员，统至寝宫哭临，大家见太后坐
独有侍中张辟疆，乃是张留侯次子，年轻有识。他已窥破太后的隐衷，等得殓后，随班退出，径至丞相府中，谒见陈平。
陈平因他是故人之子，格外优待，寒暄数语，便欲留餐。辟疆不辞，乃
一时餐毕，陈平急急入宫，面奏太后道“朝中宿将老臣，纷纷凋谢；主上又崩，国事未定，民心未安，臣甚为忧虑。太后当有善后的良法，臣当维命是从。”吕太后听了，欷歔说道“君为汉室栋梁，君应有所陈述。”陈平道“吕台、吕产，智勇双全，惟有即日任为将军，分掌南北禁兵；吕台、吕产皆是太后从子，此二人必能为汉室的保障，伏乞太后准行”吕太后听毕，心里暗喜道“陈平才智，真是令人可爱”便含笑答道“君为丞相，既以为是，我当准奏。”陈平退出照办。
吕太后从此专心痛哭儿子，每一举哀，声泪俱下，较诸惠帝临终的时候，判若两人了。过了二十余日，惠帝灵钦，出葬长安城东北隅，与高皇帝陵墓，仅距五里，号为安陵。群臣恭上庙号，叫做孝惠皇帝。
惠帝后张氏，究属年幼，未能生育。吕太后却想出一个妙法，暗取后宫不知谁何之子，一个小孩，纳入张后房中，诡称是张后所生，立为太子。又恐此子之母，异日多事，一刀杀死，断绝后患。惠帝葬事一毕，伪太子立为皇帝，号称少帝。少帝年幼，吕太后仍是临朝称制。史记因为少帝来历不明，略去不书。但汉统幸未中断，权以吕太后纪年一是吕太后为汉太后，道
吕太后既是仍掌大权，便欲封诸吕为王。当时恼了一位忠直大臣，竟与吕太后力争。此人大声呼道“高皇帝临终以前，召集群臣，宰杀白马，歃血为盟，谓以后非刘氏不得封王，违者天下共击之；今口血未干，奈何背盟毁约起来”
吕太后瞋目视之，乃是右丞相王陵。一时欲想驳诘，急切说不出理由；若是听之，后来如何有权办事只急7得满头大汗，青筋饱绽，几乎眼泪也要迸出来了。他此时的不哭，因为尊严起见，也是强思示威的意思。左丞相陈平，与太尉周勃，一见太后没有下场，于是同声迎合道“王丞相之言，未免有些误会高皇帝的本意了。高皇帝说，非刘氏不得封王，后又紧接一句是，非有功不得封侯，这明明是指无功而滥竽王位的而言。高皇帝平定天下，曾封子弟为王；今吕太后称制，分封吕氏子弟为王，夫唱妇随，有何不可。”吕太后听了，甚是暗赞陈、周二人，脸上便露出高兴的颜色来了。
王陵一见陈、周二人，忽然附和，忘记地下的先帝，顿时怒气填胸，仍旧据理力争。无奈寡不敌众，自然失败。
退朝出来，王陵却向周勃、陈平两个
次日，即由吕太后颁出制敕，授王陵为少帝太傅，夺他相位，由陈平升补；所遗陈平左丞相之缺，就以情人审食其补授。王陵自知已为太后所恶，连忙辞职。吕太后也不挽留，任他自去。吕太后又查得御史大夫赵尧，尝为赵王如意定策，力保周昌相赵，便诬他溺职，坐罪褫官；另召上党郡守任敖入朝，补授御史大夫。任敖曾为沛吏，吕太后从前入狱被笞的时候，略事照应太后。太后此举，乃报他昔日之恩。
过了数日，吕太后又追赠生父吕公为宣王，升长兄周吕侯、吕泽为悼武王。他恐人心不服，特封先朝旧臣，郎中令冯无择等人为列侯；再取他人之子五人，硬作惠帝诸子，一个名疆，封为淮阳王；一个名不疑，封为恒山王；一个名山，封为襄城侯；一个名朝，封为轵侯；一个名武，封为壶关侯。
谁知吕太后大权
陈平听了，哪敢不从，即日上书，请割齐国的济南郡为吕国，做了吕台的王封。吕太后准奏，既已开例，即封吕台为吕王。不料吕台也没有福命，一得王封，居然与世长辞。吕太后又命其子名嘉的袭封。复封吕泽幼子吕种为沛侯。吕太后的寡姊之子，仍姓吕姓。吕平为扶柳侯，吕禄为胡陵侯，吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。众人封毕，封无可封，又封吕为临光侯，吕情人徐衍为新侯。
吕太后犹恐刘、吕两姓不睦，终不平安，若使刘、吕联起姻来，便好一劳永逸。那时齐王肥已殁，予谥悼惠，命他长子襄嗣封，次子章，三子兴居，均召入者中，派为宿卫。即将吕禄之女，配与刘章，加封刘章为朱虚侯；刘兴居为东牟侯。又因赵王刘友，梁王刘恢，年均长成，复把吕氏女子，配与二王为妻。二王哪敢违旨，自然娶了过去。
吕太后这几年如此地苦心安排，以为可以长治久安了。
谁知他所立的少帝，忽然变起心来，少帝起先年幼无知，当然只好由他播弄。及至渐长，略懂人事，就有一班歹人，将吕太后掉包，以及杀他生母的事情，统统告知了他。这位少帝，却没有惠帝来得仁厚懦弱，他一听了那些说话之后，自思朕已贵为天子，寻根究蒂，生母如此惨亡，哪好听他。于是对于张后，渐渐地不恭顺起来，张后偶有训责，他便应声道“太后杀死朕的生母，待朕年长，必要报仇。你既非朕的亲母，免开尊口；一个不对，朕可撵你出宫。”
张后听了，岂有不气之理，便将少帝的言语，告诉吕太后。吕太后尚未听完，已气得咬了牙齿
当下
这些事情，本是丞相责任。审食其固然以吕太后之命是从，就是那位陈平壹意逢迎，率领属僚，就阙朗奏道
“皇太后为天下计，废立明，奠定宗庙社稷，臣等敢不奉诏。”吕太后道“汝等公议只要能安天下，我也服从众意。”陈平退下，即
不久，淮阳王疆亦死，壶关侯武继承兄爵，倒也相安。惟有吕王嘉，甚为骄恣，连吕太后也不
单说吕太后为人，本最多疑，每以小人之心，去度他人。俗语说得好，“心疑生暗鬼”，于是往往弄出无中生有的麻烦出来。原来那天吕太后，因为懊悔封了刘泽为王，正
一日，醉后与他朋友谈起，他说诸吕有何大功，如何贸然封王；若待太后百年以后，我当剿灭诸吕。那位朋友劝他不可乱言，恐防招祸。等得赵王悔悟，早被吕女听见。吕女正
诸吕用事兮刘氏微，迫协王侯兮强授我妃；我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国，自决中野兮苍天与直。吁嗟不可悔兮宁早自贼，为王饿死兮谁者怜之吕氏绝理兮托天报仇。
谁知赵王唱歌之后，仍旧无人给食。于是一位国王，活活地饿死，所遗骸骨，只用民礼葬于长安郊外了事。
吕太后遂徙梁王恢为赵王，改封吕王产为梁王。又将后宫之子名太的，封为济川王。吕产时常有病，不去就国，留京为少帝太傅。太亦年稚，也不令他东往，仍住宫内。
赵王恢的妻子，就是吕产的令媛，阃内雌威，还要较赵王友之妻，来得厉害。赵王恢，也与友同一懦弱，种种受制，怨苦难伸。他有一位爱姬，名唤娜芝，知书识字，敬重产女。无奈产女，恶他太美，自己貌不及他。一日，瞒了丈夫，竟将娜芝害死。恢既痛爱姬惨亡，徙国亦非所愿，环境围逼，索性仰药自，去寻爱姬去了。7吕太后知道其事，不怪产女不贤，反恨恢不该殉姬，上负祖宗，下失人道，因此不准立嗣，让他绝后。另遣使臣赴代，授意代王，命他徙赵。代王恒，情愿避重就轻，力避徙赵，使臣返报吕太后，太后便立吕释之之子吕禄为赵王，留官都中，遥领王衔。那时吕释之刚刚逝世，特地追封为赵昭王。同时闻得燕王建，也已病殁，遗有一子，却是庶出。吕太后潜遣刺客赴燕，刺杀建子，改封吕台之子吕通为燕王。至是，高皇帝八男，仅存二人一是代王恒，一是淮南王长，加入齐、吴、楚及琅琊等国，总算零零落落，尚有六七国之数。一朝天子一朝臣，那句说话，倒也不差。正是
雪中送炭原来少，锦上添花到处多。
不知此后，吕太后再害何人，且听下回分解。