却说上官太后允了外公霍光之请，力劝宣帝册立他的姨母霍成君为继后。宣帝本没成见，便遵太后之谕，即舆成君成婚。于是一位堂堂姨母，反称甥女做阿婆了霍后人尚秀媚，宣帝又当好色之年，虽然偶忆亡妻，余哀未，但对此一位粉装玉琢的美人，怎肯不优加相待。从前许后最守妇职，每逢五日，必至长信宫中朝谒太后。
霍后既为刘家媳妇，自然不能推翻旧例，每逢朝谒太后的时候，太后必离位旁立，口称免礼。太后这个举动，明是因为霍后是他嫡嫡亲亲的姨母，特别客气几分。其实这层麻烦，第一要怪霍显只知后位，不顾纲常；第二要怪霍光身为朝廷柱石，怎好徇儿女私情，不问辈份大小就是宣帝贸然承诺，也属非是。事既木已成舟，上官太后行这似是而非的礼节，真是贻笑大方。当时盈廷臣工，尚夸太后知礼，这是拍马论调，更是狗而屁之的了。
是年丞相蔡义病逝，进大鸿胪韦贤为丞相，封扶阳侯大司农魏相为御史大夫，升颍川太守赵广汉为京兆尹。
又因各处地震，山崩水溢，北海、琅琊，毁壤宗庙，种种兆征，似示不祥。宣帝特地素服避殿，大赦天下，诏求经术专家，以及贤良方正之人。夏侯胜、黄霸二人，因得出狱。夏侯胜并受命为谏大夫，黄霸出任扬州刺史。那时夏侯胜年已垂老，有时入对，或误称宣帝为君，或误称他人表字。宣帝倒不计较，赞他朴实，颇为亲信，并且呼之为先生，旋迁为太子太傅，年至九十余岁，无病而终。上官太后嘉他忠直，赐钱二百万缗。斋戒五日。宣帝亦赐茔地，陪葬昭帝的墓旁。西汉经生，生茔死哀，要算夏侯胜为第一了。宣帝于本始四年冬季，议定改元，次年元旦，即号为地节元年。朝政清闲。国家无事。及至地节二年春三月，霍光忽得重病，不到几天，溘然长逝。宣帝念他前劳。恤典隆重，并拜其子霍禹为右将军，嗣爵博陵侯，食邑如旧。又命张安世为大司马大将军，继任霍光之位。
霍光既死，霍显更是没缠之马，骄奢不法，任性妄为。又与俊朴冯殷私通，不顾人言。冯殷素来狡慧，与王子方二人，同为霍氏家奴。子方面貌不及冯殷姣好，因此人称冯殷为子都。霍禹、霍山，也学了霍显的坏样，淫纵无度。霍云正
宣帝接来一看，只见上面写的是
臣闻春秋讥世卿，恶宋三世为大夫，及鲁季孙之专权，皆足危乱国家。自微元以来，禄去王室，政由冢宰。今大将军霍光已殁，子禹复为右将军，兄孙山，亦入秉枢机；昆弟诸婿，各据权势，分任兵官。
夫人显及诸女，皆通藉长信官，或夤夜呼门出入。骄奢放纵，恐渐不制。宜有以损夺其权，破散阴谋，以固万世之基，全功臣之世，国家幸甚臣等幸甚
宣帝看完此折，长叹道“霍氏不法，朕已深知。一则因念霍光前功，二则须看太后面上，所以暂时姑容。现既弄得天怒人怨，朕也不敢以私废公了。”
宣帝说完，转折一想，且一面先任魏相兼领给事中，凡有封事，准其径奏，不必先白霍氏；一面诏知霍显，命他赶紧管束子弟，毋得再有不法情事
无如霍显贼胆心虚，生怕谋害许后旧案
不料宣帝早已防到每当霍后赐食与皇太子的当口，必须保母先行尝过。霍后无从下手，只得背地咒骂皇太子早死。可巧又被宣帝亲耳听见，不禁大疑起来。回想从前许后的死状，其中定有蹊跷，便与魏相密商一种釜底抽薪之法，慢慢进行。那时度辽将军范明友，为未央卫尉；中郎将任胜，为羽林监，还有长乐卫尉邓广汉，光禄大夫散骑都尉赵平，都是霍光的女婿，手掌兵权；给事中张朔，系霍光姊夫；中郎将王汉系零光孙婿，亦充要职。宣帝先徙范明为光禄勋，任胜为安定太守，张朔为蜀郡太守，王汉为武威太守。复调邓广汉为少府，还霍禹右将军之印，改任为虚名的大司马；并将赵平的散骑都尉印绶，同时撤回，特任张安世为卫将军，所有两宫卫尉，城门屯兵，北军入校尉，统归张安世节制。另使许、史两姓子弟代为将军。
宣帝这样的一番大调动，霍氏岂有不明白之理，便也私开会议，以备抵制。霍禹年纪较长，胆量自然较大，首先
“这是我的大运临头了。”便以欧阳明德
宣帝早已预备，既有这椿导火线引着，立把霍氏全家，以及一切亲族，统统捕获。霍山、霍云、范明友三人，一知事
宣帝还恐臣下议论，下了一道长诏，说明原委。张章此次首告有功，封为博成侯。还有欧阳明德、金安上、杨恽、董忠、史高等人，均因同告逆党有功，亦得分别封爵赏金。还有一个几陵人徐福，预知霍氏必亡，曾经连上三书，请宣帝裁抑霍氏。宣帝当时留中不
我何以毫不知道呢”宣帝道“此事霍显守秘都来不及，怎敢使母后晓得”上官太后听了，忿忿地说道“如此讲来，我也有失察处分了。”宣帝道“此事怎能牵及母后儿臣与许后天天
“叶衍夫妇，业已问斩，提起此人，儿臣犹觉
上官太后听到此地，正要答言，忽见霍后成君，披头散
廷臣接了太后手诏，当然要卖些人情。于是公议霍后事先并不知情，可以免死，惟嫌疑所
宣帝便把霍后废去后位，徙入昭台宫中，这也是死罪可饶，活罪难免的意思。
霍后既废，宣帝为了立后一事，又踌躇了一二年之久，方始决定一人。此人是谁乃是长陵人王奉光之女，入宫有年，已拜婕妤。王奉光的祖上，曾随高祖入关，得封侯爵。及至奉光出世，家已式微；少年时候，且喜斗鸡走狗，落拓无聊。宣帝寄养外家，因与相识。那时奉光之女，虽未及笄，却有几分姿首；只是生就一个大败命八字，一临夫家，他的未婚夫，便要归天。一连几次，都是如此。奉光见他这般命凶，只索养他一世的了。后来宣帝嗣阼，想起旧事，便将王女召入后宫，幸而宣帝命宫更比他硬，没有被他克死。宣帝因他尚不恃宠而骄，也还怜他41三分。后来许后逝世，霍后继立，陆续又召幸张婕妤，生子名钦；卫婕妤，生子名嚣；公孙婕妤，生子名宇；华婕妤，生女名钵。这些人之中，宣帝最宠张婕妤，本思立他继霍为后。后又一想，他已有子，若怀私意，必致弄成霍后第二，如何能够保全储君想来想去，只有王婕妤无出，人又长厚，因此册立为后。就把皇太子奭，交他小心抚养。
过了几时，已是宣帝六年，业已改元两次，曾于五年间改号元康。内外百僚，竞言符瑞，连番上奏，说是泰山陈留，凤凰出现，未央宫中，大降甘露。宣帝听了甚悦，但是德归祖考，追尊悼考为皇考，设立陵庙；又豁免高祖功臣二十六家赋役，令子孙世奉祭祀，赐天下吏爵二级，民一级，女子百户牛酒，鳏寡孤独年高的都赏粟帛，省刑减赋，大赦天下。这样的又过十二年，上官太后一病身亡，宣帝办毕丧事，忽又想起许后死得可惨，竟把霍成君逐锢云林馆，旋又逼其自杀。霍成君知无援救之人，仰药而殁。当时有人责备宣帝寡情。照不佞说来，霍成君本有应得之罪，知情同谋，死已晚了。
这且不提，再说宣帝时代，匈奴也来犯边。幸有赵充国征服西羌，匈奴闻风生畏，旋又退去。又值壶衍鞮单于病死，传位于弟虚闾权渠单于，国内乱起，闹了多时。胡俗素无礼教，父死可妻后母，兄亡得纳长嫂，成为习惯，罔知廉耻。壶衍鞮单于的妻室，本是颛渠阏氏，年已半老，犹有淫心，他想夫弟嗣立，自己又可再作现成阏氏。那知虚闾权渠，不爱颛渠，另立右大将女为大阏氏，竟将颛渠疏斥。颛渠不得如愿，自然有些怨望。适值右贤王屠耆堂入谒新主，被颛渠无意中窥见，爱他状貌魁梧，正中私怀，当下设法勾引，把屠耆堂诱入帐中，纵体求欢。屠耆堂情不可却，便与颛渠成了好事。嗣因屠耆堂不能久留，害得颛渠大失所望。至宣帝神爵二年，虚闾权渠
呼韩邪一旦得回故宫，降散众，封兄呼屠吾斯为左谷蠡王，又密遣人告知右地贵人，教他杀死右贤王。右贤王乃握衍朐鞮之弟，方与都隆奇商定，别立日逐王薄青堂为屠耆单于，
宣帝知道他们内乱正亟，便思
直过数年，匈奴方始乱定。这个定乱之功，乃是一位巾帼英雄，姓冯名僚，原是楚公主解忧和番时候身边的侍儿。他随解忧至乌孙后，嫁与乌孙右大将为妻。胸罗经史，熟悉匈奴国情。他去四处调和，大家联盟，国乱方定。因有冯夫人的关系，匈奴情愿再与汉室和亲。
宣帝准奏，边患总算得平。次年忽有黄龙出现广汉，宣帝又改黄龙元年。不料就
黄龙出现方添端，白虎奔来又不详。
不知宣帝之病，究竟如何，且听下回分解。