玄冬, 凯旋之军归朝。
这是一支由三千人马组成的军队。他们当中，有多年前起便追随姜祖望戍守雁门的白
庆典的大礼，如期而至。
随着炽舒葬身草沼, 他所谋划的最后反扑也彻底破灭。狄军残余四分五裂,
于大魏而言，这一仗过后，意味着从武帝一朝起便开始筹谋的未遂之志，至此得以完全实现。大魏威加四方，周围那些原本首鼠两端的小邦悉数内附，归入统理。
帝国的光辉，从此以后，如日一般，照耀
盛世的序幕，已然缓启。
那一场
此情此景，
风带着血的气味，吹过了渭河，向着远方飘散而去。
王庭之中，目答站
这过去的一年，于他而言，仿佛比一生还要漫长煎熬。他看起来苍老了十年。
如今的这个位子，他从前也不是不曾想过，而今也可算是得偿所愿。但他却未曾想过，最后会是如此情状。
曾经叱咤风云雄心勃勃，如今一切如朝露消散。
不管他和炽舒，或是别的什么人，他们之间曾经如何的相互防备，乃至势不两立，然而有一点，从不曾改变南面那座当世最为繁华的壮丽之城，是他们世代以来的共同目标。为了这个目标，至少
然而现
纵然万分不甘，他也不得不接受这样一个现实他们已是承受不起再一次的战争。失去幽燕，能够支撑大战的补给几乎断绝了。因为起初的轻敌和后来的战场失误，大量的青壮年死
曾经他们离梦想是如此之近，仿佛只差一步。
他们的天命，仍旧未绝。他只能和自己如此说道。只要蛰伏，隐忍下去，待到将来，他们还是能卷土重来，实现梦想。
然而，面对着那个正如日中天的帝国，他们的天命，当真还
他怅然的目光，转向了雁门的方向。
他知道，他们最大的敌人，那个曾高坐长安朝堂并一手谋定了这场国运之战的人，或许此刻，正也站
他不知对方所想为何，但是自己，此生此世，怕是再也不能踏足其上了。
风呼号着吹过，他的惆怅叹息之声，如满地的荒败野草，随风翻卷，散
凯旋大礼结束，宫中赐宴，少帝将亲自接见有功之将。这是莫大的荣耀。萧礼先、赵璞、周庆、张密、杨虎等人，悉数入宫参宴。
姜含元没有去。她以父孝
来人竟是温婠。
知事说，她是
姜含元这才想起，长安老派之家，有入冬做糕的习俗，以祈来年福兆，步步登高。
据说，温家当初和周家定亲之后，周家受到压力，父母惶恐，意欲退婚，但周家儿子却心仪温婠，极力反对，顺利成亲之后，夫妇志趣相投，生活平静，但却十分美满。
没有想到，今夜，她竟会给自己送糕。
她看了眼知事呈上的食盒，颇感意外，急忙出来，疾步来到门口，远远地，看见一个女子正朝停
“婠娘”
姜含元朝着前方女子的背影唤了一声。
女子停步，回头。
正是温婠。
已是许久不见，温婠模样秀丽如旧，但细看，却又和从前有些不同。她的面容比从前圆润，添了几分少妇的丰腴之感。她的身上罩着一件披风，虽厚，却遮不住小腹的微隆之态，看起来，应当是有孕
显然，那个正
“多谢你的福糕”姜含元道谢。
“我没想到你会来但很高兴。倘若你也无事，何妨进来坐坐。”
她向那女子点了点头，最后如此说道。
温婠没有走来，只停
她的丈夫忙将灯笼交给车夫，快步走到她的身畔，先向姜含元也恭敬地躬身，作揖完毕，扶住她的胳膊。
姜含元站
她没有立刻进去，
夜幕刚降临不久，城中已是万家灯火，密若繁星，路口行着正匆忙赶路的归家之人。自街市的方向，她仿佛听到了随风隐隐传来的夹杂着俚语和各种杂音的喧嚣之声。
这是一个再寻常不过的长安之夜，普通而平淡。
然而，就是这样的普通和平淡，或许才是白天那场凯旋之礼的最大意义。
姜含元侧耳，静静听了片刻，转身朝里走去。她回到书房，坐下，打开匣盖，从里面拈了一块心所制的撒了一层细细糖霜的糕点，吃了一口。
清甜而松软，十分可口。
这一夜，她早早入睡，心情平静。
第二天，杨虎的母亲
杨虎已被封为御前四品侍卫，兼地门司左副领，位置仅
对于母亲定要前来拜望的固执，杨虎显得有些无奈，解释道“我与母亲说了，将军你不喜被人打扰。”
姜含元越过杨虎，快步来到杨母面前，亲手将她扶住，让她不必多礼。
杨母十分欢喜，却坚持行礼，说道“我家七郎能有今日，杨家能有今日，全靠将军提携。听说将军很快就要回去，老身若不亲自前来拜谢，怎能心安原本七郎兄嫂也要来的，终究不敢过于打扰，老身便带着我全家之人的心意，仗着年老厚颜，领了阿果冒昧登门拜谢将军。”
阿果今日穿着新衣，比两年前姜含元印象里的样子拔高许多，她站
姜含元送她们出府，和杨母辞别后，杨虎服侍母亲上车。还等
她微微仰头，看着姜含元“一定是将军你自己带给我的。”
没想到阿果至今竟还对那包糖果子念念不忘。姜含元笑道“我是
阿果点头“喜欢”
“他也已经买给我吃了。还说以后可以天天吃。”她又补了一句。
“可是不知道为什么，我总觉得只有那时候将军你带给我的那一包，最是好吃。”小女孩的声音带了几分困惑。
姜含元再次笑了起来“等到你长大了，就会明白，为何一样的果子，那时候的更好吃。”
阿果目中又露困惑之色，但很快，她点了点头，望向前头马车旁的杨虎。
“先前我天天盼着七叔回来，如今他真的回了，我爹娘还有祖母，全家人都很高兴，我也高兴，但他好像不大开心。昨晚他从宫中回来，喝醉酒，睡过去了，我听见他的嘴里还
“阿果”
杨虎仿佛听到了什么，叫了一声。
阿果闭了口。他走了过来，将侄女也送上马车。等阿果上去了，趴
姜含元返身入内，片刻之后，身后忽然传来一阵急促的脚步之声。
她转头，见是杨虎又回来了，便停步，含笑问道“还有事”
杨虎转头，望着北方的天空，定了片刻，慢慢道“将军，这一趟，樊将军没有回。临行前我和他道别，问他为何拒了封赏回往云落。他说他本就是云落之人，家族世代便为守护家主而存
他转回视线，落到姜含元的脸上。
“我很羡慕他，无牵无挂，去想去的地方，做想做的事。”
“天下无不散的筵席，就此别过。但请将军记住我杨虎。将来，无论何时，也无论我
“跟过将军，做过青木营的一员，是我杨虎此生最大的荣誉”
说到这里，他的眼中微微蕴泪。
他已褪去战袍，今日一身常服，但却单膝下跪，朝着姜含元，行了一个旧日的军中之礼。完毕，他转身而去。
姜含元望着他的背影，脑海里浮现出当年他初入军营之时那一张青涩而莽勇的面孔，无数次的并肩作战、出生入死，胸中一阵热意翻涌，冲着他的背影高声道“杨虎七郎”
“能和你，还有许许多多和你一样的同袍并肩战斗，这也是我姜含元此生最大的荣誉”
杨虎闻言停步，慢慢转头，凝视她片刻，忽然冲她一笑，目光闪耀，神色飞扬，旋即大步离去。
姜含元目送，唇角始终噙笑。
明天就要走了。临行，她应邀去往贤王府邸，有场为她而设的饯宴。
其实即便贤王没有邀她，临走，她自己也会去拜望一番。
凯旋之前，贤王便已上书，以年老力衰力不济为由，辞去了他
他确实老了，这个年纪，本早该含饴弄孙，然而从前空有引退之心，繁务羁身，何来随心所欲。而今北境平定，皇帝雏凤清音，正式亲政，他自然去意坚决。
少帝苦苦挽留，却是徒劳，无计，最后只能应许。当日，亲手将贤王扶入尊座，领着百官拜谢，场面令人动容。不过对此，有多虑者，或是被兰荣的下场震慑，大约是出于兔死狐悲之意，另有看法朝中已去摄政，少帝摆脱束缚，如去压顶之山，岂会再能容忍掣肘。如兰荣之流，
似这般的论断，属大不敬，从前群臣轻视少帝，或还敢私下议论几声，如今随他权柄
傍晚，姜含元来到贤王府，呈上准备的谢礼，贤王问束慎徽的伤情。
“他已无大碍。皇伯父送去的药材到了，功效不小，他很是感激。路途遥远，他不能亲自道谢，叮嘱我，务必代他转达谢意。”
“多谢皇伯父的厚爱。”
姜含元说完起身，走到贤王面前，深深拜谢。
贤王叫她起来“他伤情无碍，便是最大的好事。 ”
姜含元含笑应“正是如此。”
贤王沉默了下去，仿佛陷入了某种回忆。姜含元便静立等待。片刻后，听到他喃喃地道“我记得他少年时的志向如今再无羁绊，能做想做之事，于他而言，是件幸事”
他仿佛是
“皇伯父所言极是。”姜含元再次应道。
“我看你是老糊涂了”
这时，身后传来一道带笑的责备语声。
姜含元转头，见是老王妃来了。她面上带笑，走了过来。
“如今北境安宁，将士凯旋，君臣同心，你本最担心的谨美的伤情，也无碍了，件件都是好事。还有一件最大的喜事，你空忙了大半辈子，从前天天盼着能有今日，如今终于成真，往后一身轻了，不去庆贺，反而要含元听你说这些没意思的话，不是老糊涂了，是什么”
贤王被老王妃说得哑口无言，摇了摇头，忽然哈哈大笑，转向姜含元“你皇伯母说得是是我老糊涂了庆贺都来不及谨美若是知道了，怕是要怪我，扫你的兴。你们快去”
老王妃上来，笑着牵了姜含元，带她往外而去，一边走，一边拉着家常。
“永泰早早便带着我那外孙儿一起来了。沾你的光，我总算又抱了我那外孙儿。还有那位八部王女，她也来了。就方才那么一会儿的功夫，没看到你，一直
家宴设
最近宫中传出一个消息，少帝将纳八部王女为妃。虽然婚期待定，但事情是板上钉钉，定了下来。事实上，这也是萧礼先此次来长安的目的之一，除了参加凯旋典礼，他也带着八部之人的期望，前来促成此事。如今心愿得以实现，萧琳花的心情想必很好，多喝几杯，本也没什么，但众人见她粉面生晕，说话口齿都有些含糊了，分明已是不胜酒力，却还要再喝，因她如今身份有些特殊，岂敢由她，知她向来听姜含元的，便都望了过来。
姜含元正和永泰公主坐一块儿，从乳母那里接过她和陈伦的小儿，正
姜含元有些无法想象那一幕，笑了起来。永泰公主见萧琳花醉态可掬，便将儿子接了过来。姜含元走去，还没开口，萧琳花一把抱住了她的胳膊，口中抱怨“她们为何不让我喝难得这么高兴，我还能再喝”话音未落，眼睛一闭，脑袋一歪，人扑
她停步，见萧琳花依然闭目，却低低地道“将军姐姐，你明天就要走了，下次再见，不知会是何日了。你再陪我一会儿可好”
原来她还醒着，并未真的完全醉睡过去。
姜含元哑然失笑，听出她言语里似带几分恳求意味，怎忍拒绝，便和衣卧
“晚上不用回驿馆了，你留这里，安心睡吧。”
萧琳花嗯了一声，起先依然那样卧着，慢慢地，朝她贴了过来，最后将脸靠
姜含元闭目假寐，但很快便觉察了出来，萧琳花似乎有些不对劲，迟疑了下，睁眼，轻轻拍了拍她的背“你怎么了是醉得厉害，人难受吗”
她翻身坐起，待要唤人取来些醒酒之物，却见她忽然睁眼，跟着坐了起来，手掌压了压脸，含含糊糊道“太热了，我去屋外吹下风。将军姐姐你若有事，只管去吧，不必管我。”说着，冲姜含元歉然一笑，也不用人扶，自己爬下床榻，胡乱趿了鞋，朝外走去。
她脚步不稳。姜含元从侍女手中接过披风，跟了出去。只见她低着头，只顾走路，漫无目的，最后穿过一扇墙门，入了梅园，停
夜风掠过梅枝，簌簌声里，她沉默了下去。
姜含元注视着她的背影，片刻后，走到她的身边，将带出来的衣物轻轻搭
“你怎么了是有心事”她柔声问道。
萧琳花继续定立了片刻，慢慢回头，望着姜含元，目露迷惘之色。
“将军姐姐，你也觉得我不开心吗可是不应该的。现
她喃喃地说道。
姜含元知她所言，指的应该是婚事。果然，她继续说道“这回早
她顿住，望向皇宫的方向。
这是一个满月的夜晚，天空漆黑，圆月孤悬，照着下方的那处所
“你怕什么”
“我怕那个皇帝”
萧琳花回目光，迟疑了下，终于还是说了出来。
姜含元一怔。
“我本来以为，我是认识他的。可是后来，我才知道，原来他根本不是我当初以为的那个人”
萧琳花的眼前浮现出当日枫叶城外的树林里，那少年将她哄到树后，蒙了她眼，哄她不停唱歌，自己借机偷偷溜走的一幕。那个时候，当
然而那种感觉，如今已是荡然无存了，想起当日，她甚至有种不真实的虚幻之感。
从前她印象中的那个少年，和如今的这个大魏皇帝，他们真是同一个人吗
事情还要从几个月前说起。当时她的兄长协同魏军已攻下燕郡，战局变得明朗，胜利指日可待，她却
她再也忍不住了，扑到姜含元的怀里，借着酒意，倾诉着心底压抑了多时的茫然和惶恐。
“他怎如此可怕，凉薄至此地步我不聪明，可是
她闭目，含含糊糊地道“我本以为他还算是不错的没想到，他其实是那样一个人我瞧不起他我也有点害怕，待到我入了宫，我不知道将来会是怎样，他会如何对我”
姜含元惊讶。
她早知道萧礼先这次来长安的目的。和亲是顺理成章的。这不但是八部的愿望，于大魏而言，除了能进一步维护战后边地的稳定，迎八部王女入宫为妃，也是对八部此前出兵协同作战之举的嘉奖，是一种荣誉的给予。萧琳花之前看起来毫无异样，姜含元以为她对这样的安排是满意的，无论如何，将来她
没有想到，原来
姜含元想安慰她，一时却又不知该说什么才好。事情已经定下，失去了任何可转圜的余地。她只能搂住正扑
姜含元望着面前这个反过来安慰自己的少女，想起第一次和她见面的情景，倍感欣慰之余，也有几分淡淡的惆怅。
天真烂漫的王女，终究也是逃不过长大的一天。而长大，便意味着责任和承担。
她说“琳花，你能这样想就好。不过，也不必过于悲观。我告诉你，殿下虽从未和我提起过，但我知道，他从未怪过陛下。”
萧琳花面露讶色，望着她。
“人无完人，也非永远一成不变，何况是那位置上的人。他们的所思，非你我能够感同身受。你从前
“我们都是凡人，他也是。”
萧琳花出神了片刻，慢慢地道“我明白了我的心情忽然好像好了不少。对将来，不要期望过高，但也不能不抱半点希望，己所能，剩下的，交给上天吧将军姐姐，你是这个意思吗”
姜含元笑了，颔首“是。你很聪明，将来一定能过得很好。”
萧琳花也笑了起来“多谢将军姐姐”
一阵夜风，她打了个酒嗝。
姜含元道“这里风大，你晚上喝了不少酒，当心着凉，回吧。”
萧琳花点头，待要跟她走，忽然又停了步，望向天上的满月“等等我听说满月之夜，天上会有月娘。我先向月娘许个愿”
她朝月站定，神色变得严肃起来，闭目双掌合什，神色虔诚地默默祝祷了起来，完毕睁眸，欢喜地道“将军姐姐，你猜我方才许了什么愿我愿再无战事，家乡安宁；我愿你和殿下平平安安，仙眷永携；还有，虽然他不是好人，但我还是许愿，希望他能做个好皇帝，这样的话，就算将来我过得再不好，我也认了。”
她睁开眼睛，转脸朝向姜含元，见她转头，正望着她们方才来时的方向，也不知道
“将军姐姐，我一下许这么多愿，月娘会不会觉得我太贪心”
她一边笑，一边循着姜含元正
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