高渐行从外面进来就看到阿喜端着装菜的托盘从厨房里走出来。
他几步赶上去，低声问，你怎么
阿喜抬头，看见他，就笑道，阿兄，你回来啦我今日
高渐行早猜到她是
阿喜低头一看，笑道，不是上菜。她压低声音，狡黠一笑，这是厨房分给我的。都是用剩下的边角料做的，说是不能卖给客人，我瞧跟卖出去的也看不出什么分别。阿兄，我多拿了一个馒头，咱们一块儿吃。
高渐行一贯知道，她
当初他们遭了难，从家里逃出来，身上什么都没有，高渐行这个大少爷又什么都不懂，全靠阿喜一个人操持，这才能
高渐行经常觉得，阿喜实
这会儿他就笑道，你比我强，我出门一趟，看了半天，也没找到合适的营生，想来想去，除了抄书我竟什么都不会。
阿兄的字写得好，抄出来的书总能比旁人多卖几文，这还不够好吗阿喜抿唇一笑，问道，咱们上楼去吃，还是
就
他们初来乍到，对京城什么都不了解，自然是要多听多看多想。
两人就找了个角落里的空位坐下来，一边吃饭，一边竖着耳朵听吃饭的人说话。可惜住
高渐行听了一会儿，见没什么有用的，便问阿喜，你方才说
阿喜往前凑了凑，小声说，我打听到了，附近这一片的房屋，确实都是新修的，专为接待入京赶考的士子，咱们是头一批入住的。厨房里的人说，他们的东家是从庆州来的大商人其他几家也是。
高渐行若有所思，我
看来咱们殿下，
高渐行的眉宇间却没有半点喜色，轻轻摇头道，反过来说，除了庆州，殿下
要不然，京中那么多房屋，有的是法子把他们安顿下来，不必庆商特意
都说朝堂局势
不过，他们就算今年考完了入仕，要
阿喜对朝堂的了解不多，见他担忧，心下也微微一沉。但她很快又笑道，殿下天纵英才，咱们能想到的，她一定早就想到了，说不定已经
也是。高渐行叹了一口气，可惜我
所以今天出门一趟，打听到的只有一条早已过期的消息。
正嗟叹时，身后忽然有人笑道，兄台想打听什么消息我这里都有。
高渐行微微一惊，转头看去，见是一个跟自己一样着装的士子，这才松了一口气。他回想了一下自己方才说过的话，心下不由懊悔，虽然没说什么不该说的，但也太不小心了。
想是这些日子过得太轻松，这才得意忘形，不似从前警醒了。
他想着自己的事，视线就
阿喜觉得他有趣，就多看了一眼。高渐行立刻板起脸，多谢兄台，不过我们出不起钱。
啊这话太直白了，贺子越尴尬地挠了挠耳朵，但没被难住，无妨，你也可以用别的消息来换。
你是039039京城包打听039039，，我们什么消息，是你不知道的阿喜好奇地问。
贺子越就朝她笑道，你们兄妹二人的消息，我就不知道。
阿喜不说话了。
高渐行道，兄台请吧，我们兄妹要用饭了。你的消息我们没兴趣。
不可能贺子越一拍桌子，表情严肃地道，这样吧，我友情奉送一个消息，如果我说完了，你还是不感兴趣，那我立刻就走。要是你感兴趣，那就要跟我交换消息，如何
高渐行握紧筷子，你说。
贺子越凑近了一些，压低声音道，今年获得资格，入京考试的士子，有三百六十七人。
高渐行面色一肃，惊疑地抬头看着他。
贺子越嘻嘻一笑，怎么样服不服
你是世家子弟高渐行盯着他看了一会儿，突然问。这个消息听起来好像没什么用，也不值得保密，可实际上，能打探到的，绝非普通人。
贺子越不慌不忙，拉开凳子
夹菜的动作被高渐行挡住了，我们兄妹囊中羞涩，请不起客，兄台还是自己点菜吧。039039
倒是信了他并非世家出身了。世家子弟既不会来做什么京城包打听，更不可能这么无赖地坐下来跟他们同桌吃饭。
这么小气。贺子越嘟囔了一声，只好放下筷子。
这时，旁边那桌的人忽然转过头来，朝他笑道，这位039039京城包打听039039兄台，你这里当真什么消息都有若有我想听的，我请你吃饭。
好说好说。贺子越看见他，眼睛一亮，站起身来，长腿一跨就坐到了他身边，眉开眼笑地问，我一看兄台便知你绝非池中之物，果然爽快不知你想打听什么
听说今年的考试移交礼部，不知还有些什么变动陆谏脸上带着温和的笑意，问出来的话却十分犀利。
就连高渐行也忍不住竖起了耳朵。
这可就多了，你应该问还有什么没改的。贺子越说着，还回头看了高渐行一眼，听了我的消息，记得用你自己的交换。
高渐行这回没有拒绝，而是道，换个地方说话吧，这里人多眼杂，不方便。039039
周围竖起耳朵准备偷听的人，顿时对他怒目而视。
陆谏笑了起来，也好，我们到楼上去要个雅间，坐下来慢慢谈，如何又特意朝高渐行道，这位兄台请务必同来。
几人上楼的时候，正好迎面遇上了一个人。这人一身利落的黑衣装扮，袖口和裤脚都特意扎起来，一看就是为了方便行动，腰间还挂着一柄匕首，兼之他身材高大，看着更像是个武人。这样的装扮，出现
贺子越又是眼睛一亮，穆兄，你这是要去哪里
吃饭。穆柯简洁地回答完，停下来，侧身给他们让路。
贺子越给其他人介绍道，这位穆兄，是从嘉连关来的。西北大捷之后，京城什么乱七八糟的消息都有，师将军押送俘虏回京的队伍至今还
他说着，目视陆谏，示意他不要错过这个机会。
陆谏温和地笑道，兄台不愧是039039包打听039039，这才多久，已经认识了不少人了。
好说好说。
陆谏又对穆柯道，我们正要听这位039039包打听039039说礼部此次科举改革的种种变动，穆兄若是感兴趣，不如同来
穆柯下楼的脚步迈不动了。
贺子越说得热情，好像他们已经很熟悉了似的，其实只是昨天见过一次。贺子越一上来就问他是不是西北来的，穆柯看他像个骗子，根本没有理会，自然更不会和他交换什么消息。
这么想着，他就看向贺子越，问，你不是骗子
贺子越炸了，我哪里看起来像骗子
嬉皮笑脸，没个正形。
贺子越∶你这说话的语气怎么跟我爹一模一样
我没有你这么大的儿子。穆柯说。
他一本正经地说出这种话，反而更好笑了。阿喜扑哧一声笑了出来，见众人都看向自己，立刻红了脸，连忙道，我们不要站
楼上有雅间，上去坐下来说吧。陆谏也笑着道，穆兄也一同来吧。
穆柯微微蹙眉，有些迟疑。
贺子越笑着说，雅间不单独费，只是有最低消费标准。贵是贵了些，但我们五个人平摊一下，也没比楼下贵多少。
穆柯立刻转身，跟上了他们。
陆谏不由转头看了贺子越一眼。他有老师的消息渠道，初考结束之后，各地最出色的寒门子弟的名单，已经送到了他手上。很巧，眼前这几个人，都
但最让陆谏不解的是，他想不出贺子越能对上名单上的哪一个。
这样一个人，绝不可能籍籍无名。如果他不
京城果真是个人才辈出之地啊
重新落座之后，几人少不得自我介绍一番。
轮到贺子越时，陆谏忍不住问，你姓贺如今皇后摄政，她的姓可要比国姓袁更受人瞩目。
是啊，，跟皇后殿下是本家。贺子越笑着朝皇宫的方向拱了拱手，出去做生意，人家听到我的姓，都肯多给几分面子。
贺子越道，做生意有什么不好你们要是去过庆州就会知道，商业才是整合资源、积累财富的不二法门。
阿喜忍不住附和道，我阿兄有个朋友，家里也是经商的，消息十分灵通。这回寒门士子可以科举的消息，就是他告诉我阿兄的。
陆谏本来觉得贺子越可疑，听她这么说，反倒释然了。
这人或许就是个商人子弟，去过庆州，对皇后也十分推崇。如果是他想的那个身份，怎么可能会
还是来说说礼部的改革吧。他这般想着，便将话题引到正事上。
贺子越说，改革的地方很多，不过大部分跟我们没什么关系，最重要的是两点∶第一，考试不
糊名卷高渐行双手扣着桌面，身体微微前倾，几乎是急切地问。
他最担心的，无非是有人
而旁边的穆柯关注的却是第一条。他是偏科生，本来觉得自己估计考不上，但若是不逐场黜落，取综合成绩，那说不定还有机会。
陆谏虽然没什么可担心的，但也依旧为这两条改革而心潮澎湃。
他看着屋内神色各异的众人，不由笑道，看来皇后殿下的确是下了极大的决心。
这话怎么贺子越很感兴趣地问。
陆谏道，以前的科举考试，是世家的天下。这固然是因为只有世家子弟才能应考，寒门子弟数量稀少，但更是因为科举的结果操纵与世家权贵之手。他们随便递一张条子，就可能会改变最终结果。
众人听得心有戚戚，连连点头。
但改革之后，世家权贵便无法再插手科举的结果。陆谏深吸了一口气，低声道，可以说，以前的科举，虽然选出来的是朝廷的官，可是背后却各有势力，只为自己背后的人办事。而现
放
这也就难怪皇后要下定决心改革科举，让寒门士子参加考试了。
因为只有他们的背景是干净的，能够真正为她所用，而不用担心背后有其他势力
这份决断和魄力，陆速虽然不是第一次知道，但依旧还是忍不住心生钦佩。并不是每个人处
陆谏想起老师对这位殿下的评价∶雄才大略，野心勃勃。
只有
穆柯看向贺子越，你不是想知道西北的消息吗不过，我也只能说我看到的，知道的。
贺子越把凳子挪近了一些，你说。
穆柯就从胡人的小股队伍来袭开始，一直讲到
最后，他连自己弃文从军的打算都说出来了，后来听说朝廷改革科举，寒门士子也可以参加考试，我还是想来试试。来的路上遇到师将军，他也支持我。
你竟然见过师将军贺子越羡慕得眼睛都红了，我当时也想去西北，但我爹不许。
那也是伯父一片爱护之意。陆谏安慰他。
贺子越悲愤道，他才不是担心我的安危，只是觉得我去了也帮不上忙，必是个扯后腿的，叫我不要去捣乱。这回科举也是，叫我再多几年书，不要出来丢人现眼。
那你怎么还是来了阿喜问。
贺子越义正言辞地道，我跟他说，正因为这一次科举菁英云集、人才辈出，所以我才一定要来看看。就算自己考不上，多结识几个好朋友，沾一沾诸位的文气也好呀
结果你跑到这里做生意来了。穆柯一板一眼地道。
贺子越叹气，唉，那还不是因为见到了诸位之后，我对自己的认知更加清晰了，知道这回科举确实没什么把握，不如趁机多了解一些各地的消息。
那你不考试了吗阿喜有些可惜地问。
贺子越笑道，考还是要考的，名都已经报了。他说着，从袖子里摸出一块木牌来，放
阿喜盯着他手里的牌子，看得目不转睛。
贺子越注意到了，就直接递了过来，给你玩。039039
怎么能说玩呢这么重要的东西。阿喜说，但还是忍不住伸手接了过来，捧
高渐行看到这一幕，不由暗自懊恼。他的木牌报名之后就妥善地起来了，生怕遗失，却忘了妹妹可能也会想看一看。阿喜一直都是这样，想要的东西从来不说，倒是处处替他设想周到。
他连忙把自己的那一块也掏了出来，我的也给你玩。
穆柯见状，默默把自己的也递了过来。
陆谏左右看看，摇头失笑，也递出了自己的。
阿喜呆呆地看着手里四块牌子，心里有些
高渐行以前
好像就是从知道阿兄可以参加科举那一天起，日子就越来越好了，好得不可思议，让人不敢置信。
啊贺子越突然惨叫一声，失声喊道，牌子都混
众人本来被他一惊一乍吓了一跳，听到他的话，看向阿喜手中的牌子，都不由静默了下这好像确实是个难题，因为木牌都长得一样，上面虽然有标志，但谁会记得那么清楚呢
估计下
要不，去礼部找人问问最后，贺子越说。
阿喜有些不好意思，要不是为了宽慰自己，也不会
怎么贺子越很感兴趣地问。
阿喜道，我觉得这上面的标志应该不是花纹，而是一种文字。
文字其他人都有些惊讶地看过来。
阿喜立刻踌躇了，我也不确定，但我觉得是这样的。等我研究一下，或许能找到其中的规律，这样就不用去麻烦别人了。
不急，距离开考还有很久呢。贺子越说。
他又拍了拍阿喜的肩膀，十分感慨地道，果然，女孩子就是聪明，脑子比我们好用多了
阿喜涨红了脸，感觉自己整个人都要因为羞愧而烧起来了，这是什么胡话我你们才是天下英才，我只不过认得几个字，喜欢瞎琢磨罢了。
虽然高渐行也经常夸她，但阿喜觉得他是
世人都知道，男子才能建功立业，女人只能操持家务，洗衣做饭，做些针凿女红，年纪到了就生儿育女，一辈子一眼就看到了头。