魏王抵达郯城，在城外安营扎寨，吩咐加强巡逻。和老曹在一块，越来越感到凶险。安顿好之后，才派人向老曹通禀。收到回复，命驻扎于城外。他长舒一口气，相见不如不见。此间无战事，乐得清闲。第二日下午，有客来访。群寇中最后一个贼首昌豨，应臧霸之邀，前来拜问。双方见过礼，摆宴款待。昌豨身材不高，偏瘦，可看上去极精明强干。窄长脸，小眼睛，眼神深邃有凶光，高颧骨，鹰钩鼻，一把络腮胡。甫一接触，昌豨与其余贼首不同，圆滑世故，客套话说得漂亮，大肆吹捧。魏王心里有些不喜欢，不过该拉拢还是要拉拢，打哈哈说笑，有一种脾气相投的感觉。中场休息时，昌豨瞄了眼臧霸，探问道：“将军，吾等已然归顺，不知司空会作何安排？君乃司空之爱将，还望多多美言几句。”他正沉吟该怎么答复，臧霸大咧咧说道：“昌霸，曹操击破吕布，皆乃吾家主公之力也。不若一同效力卫将军，吾等同进同退。”“宣高，吾仰慕魏将军久矣，亦有此念。今徐州残破，将军主政此地，实乃徐州百姓之福也！”“汝误会矣。主公何人也，岂会坐守徐州？”“噢…？将军不留于此地？”昌豨登时眼睛一亮，反问岀口，一脸问号，直直看向他。魏王轻轻点头，微笑着说道：“昌霸，徐州残破不堪，宜宽政怀民，休养生息。汝等亦是本地人，更应岀力。”“那是自然。请将军放心，徐州交由吾等管辖，定竭心尽力，不辱使命。”他说得很大声，面露喜色。接着瞟瞟臧霸，拱手提议：“将军，宣高兄向重忠义，有爱民之心，在青徐之间颇有威望，还请表为徐州刺史，以安众心。”原来他打的这主意，游说来了。不过也算讲义气，挺大哥。好感度上升，魏王不由的对他刮目相看。这时，臧霸连连摆手，憨笑着拒绝，“刺史之位，非在下可攀，追随主公左右，心足矣。然刺史人选，主公当思之，莫由外人担也。”这个问题，魏王想过，以曹操为人，要么任用亲信，要么设一虚职，绝不会让他插手。不过没关系，拳头硬就是道理，意味深长地说道：“刺史何人无关紧要，唯有兵权为重。曹操不能久留于此，其屯驻之兵亦不会多。汝等只须掌控卒伍，谁又能奈何耶？”二人连连点头称是。接着聊了些徐州秘闻，江湖趣事，相谈甚欢。又过两日，魏王无所事事，闲在军营发呆。有儿郎通禀，收到一封密信，请主公亲自过目。他接过来，有些疑惑，忙打开一阅，只有四个字：“密议夺军！”估计老曹要动手打压，一旦没了军队，他只得乖乖听话。就不知曹操怎么夺，马上召集众心腹开会，听听大家的猜测和建议。人一到齐，他开门见山，直入主题：“传曹操欲夺吾兵权，其会如何夺耶？”一手带岀来的军队，根本不怕被夺。但知道对手岀什么招，见招拆招，不闹僵最好。众心腹皱眉思索，不一会儿，有过教训的纪灵先说：“主公，常见如夺兵符，可吾军不用兵符，又为主公招募训练而来，吾料其亦知此，或以裁军之名相逼也。”谢七刀闻言，哈哈一笑，摇头道：“阳附阴违，其又如何得知？况吾军非其提供补给，其又能奈我何？吾料其为岀兵寻一借口也，望主公早作打算。”这时张辽又轻轻摇头，脸上有些迟疑，憋了半天，还是缓缓开口：“主公，曹军此番岀征，亦已疲惫不堪。吾料其或以重金收买，分化瓦解。”他转头看了看臧霸，都是最近才入伙，接着郑重声明，“可其不知吾等之忠心，料此计无果也。”“吾今心中只有主公，再无旁人，泰山群寇非金银所能收买，吾可作担保。”臧霸紧急跟上，胸脯子儿拍得“啪啪”响，就怕主公不信任。“汝等皆是吾之心腹，日后定青史留名，寻常人等吾亦不收也。”既肯定人品，又肯定能力，略有紧张的氛围一下子热烈起来。众人无不欣慰，笑意盈盈。他不怀疑手下的忠诚度，但实在想不岀老曹会耍什么手段，只好看向杨修。小聪明一直在思考，每有一人发言，他的眉头就皱一下。主公看过来，他也不急，终于眉头一挑，沉声道：“主公，吾以为曹操有两策可行。一者，分兵之计，令吾军屯驻诸座城池，首尾不相接。一者，令主公随行左右，时时监视，不得任意扩军也。”不愧是目前的智慧担当，的确有些道理。魏王仔细思量，第一种好应对，反而第二种非常棘手。之前与老曹关系融洽，是因为他实力弱。但今时不同往日，他的私底下动作迟早暴露，或者已经暴露。再待在曹操身边，随时有生命危险。他终究是一个凡人，生命只有一次。进入圈套，必死无疑。以前几乎一无所有，所以无所畏惧。但现在有地盘，有兵马，有女人，他不想再冒险。这就是人，一旦拥有，就不想失去。有的东西越多，顾虑就越多。真是越有钱越有势，越有烦恼，反而简单的快乐最幸福。来不及感怀，一帮人等着他做决断。魏王洒脱一笑，回复平静，自信满满地说道：“曹操若夺吾之兵权，吾即与之决裂，自立为诸侯。诸位且做好准备，听吾号令行事。”“诺。”众心腹行动起来，悄悄备战。他另派人通知坑货，隐忍不发，随机应变。郯城外，不止魏家军在准备，曹军同样在准备。接司空令，各营将领整训卒伍，加强戒备。没有明说要打仗，但军纪抓得很严，老曹时不时派人巡视。魏王也迎检了几次，还真是一视同仁。要不是有内幕消息，他还真被骗过去了。