家中出事之后，顾老夫人每天大半力都
几个月时间，人可见的苍老许多。
只是不管任何时候，她看起来皆背脊笔挺，姿态大方从容。
“曲莲，我以前对家里是不是管得太严了”她没有回答曲莲的话，而是反问道。
“老夫人何出此言您掌家这些年，对后辈虽然严厉，却赏罚分明主事公正。家中人人都是服您的。”曲莲道。
老夫人摇摇头，“我掌家重视规矩。可是你看看，养出的一众后辈皆平庸。大少暴躁脾气，守成有余进取不足。二少游手好闲投机取巧。西岭刻板，芙儿更是将规矩礼教刻
曲莲微微沉默。
跟着老夫人这么多年，哪能不知道她嘴硬心软的性子。
这是
她道，“有老夫人
想起还远
“那丫头啊”
“半月前棠儿小姐来信，不是说已经
“宿无山上那么多机关，也不知道她能不能都避开，时间过得太久了，好些机关点我都记不清了。”
“棠儿小姐是个有本事的，定能安然无恙，老夫人无需太过担心。”
顾老夫人无声叹息，视线缓缓掠过身周景象。
腊月寒冬，望桥镇也下了好几场雪了。
积雪
若是那丫头
她若
来年春雪消融时，那丫头可能归家了
再过几日就要过年了。
上京大街上，积雪被打扫得干干净净，处处可见张灯结，高悬红绸红灯笼。
出门采买年货的人挤满街头商铺。
喜气洋洋的氛围，溢满皇城上空。
西市五巷，新修建的状元府，门前牌匾上也挂上了喜庆红绸。
府里下人正
袁母一身新装，头
她身后跟着两个丫鬟，亦步亦趋。
当家老夫人的派头十足。
从偏院到府中书房，一路经过小花园、假山园林，沿途下人见着了都要恭恭敬敬行礼喊一声老夫人。
袁母面上端着威严，心头喜不自胜。
那股克制不住的得意直到了书房门前才稍稍克制下去。
她上前推开书房门，“淮生，午时赵小姐过来用膳，你怎的连面都不露赵家老爷位列户部侍郎，官职
袁淮生坐
容颜俊朗依旧，星眸清冷愈浓。
“赵小姐过府，是娘邀请的，您的客人自是由您来招待。她是女子，我是男子，男女有别，我不露面才合宜。”
“你”袁母被堵得哑口无言，她压下心头怒意，走到书案前雕花圈椅坐下，重重叹了声，“你是不是还记挂顾家那个水性杨花的女人”
袁淮生五指倏而握紧，抿唇不语。
袁母逐渐红了眼眶。
“我跟你说过了，当初传出你死
“你以为顾西芙真是你所见的温柔体贴知书达礼顾家前来退亲，我一时不忿拒绝，她就
“我那段时日是怎么过来的我也不想与你多说，整个乌木巷的街坊都是亲眼看着的。我浑浑噩噩度日，差点没疯掉顾西芙这时候找上家来，装好人说要照顾我，施舍给我二两银子，紧接就让我写字据签欠条”
“如果只是这些也就罢了，娘为了你受点委屈无所谓，我可以不计较，可是她水性杨花亲事还未退就跟别的男子出双入对了你叫为娘的如何忍得”
“若不是赵姑娘托人告诉你还活着的消息，又好心将我接上京来，我必同那贱人同归于赵姑娘才是你的大恩人哪淮生”
听着母亲声泪俱下，袁淮生坐
只是紧握的五指，指甲深陷掌心，痛入心肺。
“你若是不相信娘的话，回头你着人亲自回望桥镇打听打听，看看娘可有虚言。”袁母抹泪，愤愤道。
将攥紧的手松开，袁淮生淡淡启唇，“皇上赐我状元府，钦了官职，明年春走马上任。这中间有月余空闲时间，我会亲自回一趟望桥镇，拜谢恩师。届时我也会亲自登门拜访顾家，娘说的话是真是假，自见分明。”
闻言，袁母抹泪的动作一顿，眼底闪过不可见的惊慌，只是面上仍强作镇定。
“另外，”袁淮生抬眸，清冷眸光落
袁母垂眸，言辞闪烁，“这我如何得知许是外人瞧见赵小姐对你极好，背地猜测才有的流言。不过赵姑娘出自高门，为人知书达礼不说，还性情温顺全没有官家千金的高傲，倒是十足的良配”
“母亲，这话以后莫要再说，免得损了赵小姐名声，到时候赵大人怪罪下来，便是我也承担不起。”袁淮生打断她的话，垂眸淡道，“上任前我还有许多公务需要熟悉，母亲先回吧。”
袁母脸色变了变，站起，“那你先忙着。马上就过年了，这新入住的宅子还有许多地方需要布置，我得去盯着，免得下人出差错。”
离了书房，她脸色便沉下来。
都说母凭子贵，她从一介民妇到现
可惜儿子与她却不是一条心，，