过年啦
自家院门口,宝儿与柱儿看着小舅手里的炮竹燃的噼啪作响，捂着耳朵欢蹦乱跳。
今年的除夕之夜不似往年，空中无飘雪,北风朔朔，天寒料峭。手里的最后一节爆竹燃完殆,宋修濂望了望深沉无垠的夜空,星子不见，站立一阵,方才拉着两个外甥回了屋里。
家里人围坐
初二日,宋若桐抱着小孩上娘家来走亲拜年。小孩现下七个月,正是对周遭事物充满好奇之时，一双眼睛滴溜溜地打量着这个陌生又新奇的地方。乍然几声欢笑，小孩惊觉，蓦地扭过身子。
却是宝儿柱儿姐弟二人,跑来看这许久未见的弟弟。
孩子们欢喜,宋修濂亦是。自去年夏天后，他就再未见过这小外甥,今番得见，却这般大了。他张开双臂，说道“来，小舅抱抱。”
宋若桐一笑,把孩子给了他。
虽说活了好几世，抱这么个小婴孩却是头一遭。小孩
宋修濂本能躲过，心想，这么个小人儿就知道跟人亲热了吗殊不知，这小孩正
一旁的宋若桐道“给我吧，别给你弄脏了。”
宋修濂道“无事，给他咬。”好不容易抱这么一次，可要给紧着了。别说口水，就是尿水弄他身上了他也乐意。
吴元聪见他疼小孩着紧，便笑说“既是这般喜欢，你也生一个，你也到了结婚生子的年岁了。”
宋修濂一寻思，现下他虚岁十八，这个年岁
遂一摇头，笑道“不急。”
吴元聪仔细打量着他这妻弟，不禁想起当初二人初见之时，这小子与他说的话。他
说，你予我姐一生幸福，我日后做官了，保你生意事上顺风顺水。
何其恣狂
流光抛逝，花
从少年到男人，这中间就差一步了。
他
宋修濂身子顿了顿，而后哂然一笑，话尚未得及出口，忽觉手上一热，有什么东西顺着他腕处流下。
与此同时，空气中有股淡淡的特殊味道。
低头一看，却是小孩尿了他一身。不禁扯了扯嘴角，还真给自己说中了，他自己说的，就是尿他一身他也乐意。
宋若桐见状，忙从他怀里抱走孩子，一边训斥“臭蛋，尿的时候也不吱一声，尿了你小舅一身。”
宋修濂连忙摆手，那么小个孩子懂什么，转身回他屋里换了一身衣衫。
午间席上，一家人其乐融融坐一处用饭。宋修濂拿了壶酒，给姐夫与自己斟上，边喝边絮一些与吴元聪生意上相关的事，“姐夫是打算十五后走吗”
吴元聪饮了一口酒，就着菜吃了一口，方说“正是，不如与你一道走罢，路上也好有个照应。”眼下家中安稳，他也该出去挣生意了，不然家里人吃什么。
宋修濂点头，如此甚好。
隔了一会儿，又问“姐夫过去了打算怎么做”
吴元聪道“我这里还有些银钱，过去了先租间店面，再进批货，先卖着看看如何，后续的事再说。”
宋修濂没再说什么，生意上的事他不大懂，他就是想听听姐夫的想法。姐夫凭着自己的本事
他与姐夫又喝了些酒，听母亲与姐姐们聊些家常，不知不觉晌午已过。待拾了杯盘，他陪着三个外甥玩了一阵，天将黑时，
姐夫一家方才回去。
接下来十几日，宋修濂都坐
宋修濂不禁慨然，古代女子不能应试科举，不知埋没了多少女中人才。心中慨息，手里握着的书不自觉
柱儿弯下的腰背立马直了起来。
宋修濂放下书，指着他纸上的字说“字端人正，你吃的饭也不少，怎么腕上的力使不上，字扭扭捏捏跟蚂蚁爬似的，重写”
自去年柱儿偷人东西风波后，宋修濂对他就极其严格，小孩就好比成长中的小树苗，长歪了就得及时矫正，不然等成了大树，再来掰正可就来不及。
他这两年外出书，家中日子甚少，大姐性子优柔不决，对柱儿书上虽上心，可女人家毕竟心窝子软，小孩一喊个累，她就心下不忍，好些事上便不了了之。
现下宋修濂
柱儿小嘴一瘪，似是委屈，“小舅，可以歇会儿再写吗”他抬抬已经酸麻的手腕，委屈地似要哭出来。年初二过后，他每日都被小舅摁
何况他
宋修濂却不以为意，眼睛搁
过了好半天，却见柱儿坐
柱儿怏怏道“小舅，手腕疼，写不动了。”
说着，将酸疼的腕子举给他看。宋修濂这才惊觉，是他把个孩子逼得太紧了。书桌前连坐一个多时辰，别说是个孩子，就是个大人手腕也早酸麻了。
他一边给柱儿捏手腕，一边哄声说“柱儿乖，小舅给你捏捏手腕放松放松，然后你把剩余些字写完，小舅就放你出去玩，好不好”
见柱儿不言声，他又继续说“再过几日，小舅与你姨夫就要离家走了。日后小舅会寄书信回家，小舅还等着你念给家人听呢，你若是不好好识字，怎么念给家里人”
“我给家里人念”一直
这些时日，宝儿也随
宝儿都开口了，柱儿怎甘落后，他从小舅手里挣出腕子，拿起笔，仔细写着剩余些字。
宋修濂这时也不看书了，就看着他姐弟二人写字，嘴上还说，他二人谁先写完，元宵节那日便带谁进城逛灯会。
柱儿得了这话，再不顾手腕酸疼，兴致昂昂快速书写起来。可最终还是不敌宝儿，晚了宝儿两三个字。
两日后，上元佳节。
县城。
是夜，街上火树银花，人流如织，花灯如海，映得街市宛如白昼，喜气洋洋，热闹不绝。
宋修濂与谢广筠并肩而行，身边带着宝儿，逛灯会的人颇多，他怕宝儿给挤丢了，将她的手拉得紧紧的。
他是下午来的县城，先是去了谢广筠家，
他与谢广筠已商定好，后天启程去瞿州城。
这时，大家都沉浸
谢广筠接过，道了声谢，而后方说“这东西我好些年没吃了，我记得上次吃是
算来，这灯会他都十年不曾逛了。
宋修濂笑道“差不多，我也好长时间没吃这东西了。”说着，又咬了一口，酸酸甜甜，是小时候的味道。
二人边走边说，很快一串糖葫
芦就吃没了。街上有卖花灯的，宋修濂又买了两个花灯，给了宝儿一个，另外一个留给柱儿。
上元佳节，街上熙熙攘攘，男女形形色色，柳绿花红，游人不只看花灯，更则是看人，看中意之人。
谢广筠看着那些搂抱
宋修濂回目光，与谢广筠说“你家里人又给你说亲了吗”
谢广筠扭过头看他，说道“说了几门，被我拒了。”每次回家来，家里总有媒婆登门，前后说了好几门亲事，他皆以书为由给拒了。
家里人虽不逼迫他，却也好言相劝，男大当婚，女大当嫁，年岁到了就该娶妻生子，娶回来放家里就是，又不耽误他书。
可他想要那心心相印之人，不想凭媒婆一张嘴，就这么稀里糊涂把亲给结了。
宋修濂与他相处的久，知他眼光颇高，寻常人家的女子万是入不了他眼，想必只有那官家小姐才媲配得上。
当即便说“不急，天下女子千千万，总有合的你眼的。”
谢广筠轻轻一笑，笑如三月之风，拂过千树，万花齐绽。既而轻声说“嗯，我没有急。”
二人接着又走了一阵，宋修濂一手提灯，一手拉着宝儿，许是走得太久，宝儿腿脚
宋修濂见状，拿走她手里的花灯，两盏灯一并交于谢广筠，而后将宝儿背上肩背。不过须臾，宝儿便趴
二人也不好再继续闲逛，出了拥挤的人群，回了谢广筠家。
十七日一大早，宋修濂、谢广筠，与吴元聪一道往瞿州城而去。