牛金、胡遵见郭淮突然如此严肃，知道事关重大，郑重道：“郭刺史放心，吾等定然保守秘密！”郭淮行至窗户附近，再次向外观望，确定无人后，低声道：“去年岁末，西域诸国使者皆向吾大魏进献奇珍异宝，尤其精良汗血宝马颇受陛下喜爱。年初之时，陛下一高兴，便派遣其妹东乡公主曹绫，率队前往西域回使。怎料预定时间内，公主却未至凉州刺史府休整。徐刺史不敢隐瞒，便将此事快马密报朝廷。如今公主杳无音讯，活不见人、死不见尸。情急之下，陛下密令吾等在雍凉境内寻找公主。公主失踪这等大事，又关乎朝廷颜面，不可置于台面之上。这才有了朝廷忽然对羌氐用兵一事。”二人闻言，恍然大悟。“公主回使之事吾等倒是知道，谁能想到公主会在吾大魏境内失踪呢这等事情，确实不宜外扬。只是，此事与蜀国又有何关系”徐邈接过话头，低声道：“蜀国境内氐王强端，素来与吾大魏交好，只是当年被夏侯将军逼迫太紧，这才无奈投了蜀国。去年之时，强端曾送密函，表明欲率众复回吾大魏怀抱。正当欲行事之时，公主失踪。想到强端之外蜀国境内还有其余羌氐部落，陛下意思顺带令强端说服他们一起归降。倘若降则无事，倘若不降，便配合强端将其剿灭之。此举即可打击蜀国在羌氐中的威望，又可验证公主是否被蜀国境内羌氐挟持。”“既然陛下欲用‘征伐’之法验证众羌氐是否与公主失踪有关，那吾等定然按照陛下意思，为朝廷解忧。”郭淮见二人已经了解事情全部，郑重道：“事不宜迟，寻找公主之事必须快速完成，吾怕迁延日久，公主性命不保。”言罢起身来到牛金、胡遵二人面前。“雍凉其余羌氐之事，交与吾等便可。二位将军只管带兵与强端汇合，酌情处置武都、阴平二郡羌氐之事。此去定然危险重重，二位将军千万不可冒进。确定公主消息之后，不论战事如何，一定迅速返回大魏境内！”二人躬身领命，而后牛金又问道：“既然此事与公主有关，想必史静也知其中隐情。吾等是否可将今日之言告知史静”“史静乃陛下殿前护卫，亲近之臣，此事最好还是莫要在他面前提起。谁知道史静会不会就此事在陛下面前参吾等一本二位将军只当为陛下夺取武都、阴平二郡便可。”几人商议一番，便各自离了房间。时间定在三日之后，待牛金等人带来的一万大军休整完毕，大家便分头行事。郭淮负责威压雍州境内羌氐，徐邈负责凉州境内，各郡县太守、县令也将同时行事，只待将所有羌氐之王降服，而后由郭淮、徐邈集中审问寻找公主下落。三日之后，牛金、胡遵、史静三人，率领一万朝廷大军，沿官道浩浩荡荡奔南安而去。至南安后，几人马上派出斥候向蜀国边境探查，同时接应强端投魏之兵。过了两三日，忽然有一队斥候来报。说是西县方向，一支人马大约几千人，大多骑乘走兽，沿着山路迤逦向南安而行。牛金、胡遵皆是了解雍凉情况之人，听闻有人骑走兽而来，知道是氐族之兵。“看清对方旗号否”“回将军，那队人马偃旗息鼓而行，一路格外小心谨慎。吾等行踪，很有可能也被他们发觉了。”“好，汝等再去探查。这次不必躲藏，直接去寻其首领，问清那人名号、意图，而后再回报。”经过多次探查确认，牛金、胡遵二人最终确定了那只人马就是强端所部。为了表示诚意，二人亲自率队出城而迎。刚一见面，强端赶忙翻身下马，朝着牛金等人就拜。“小王强端，携族中善战之士四千，以及氐王苻双与族中两千战士，共六千战士特来投奔大魏。小王等参见诸位将军！”牛金向后一看，除了士兵之外，并未见任何妇孺家眷，不由眉头一紧。“强端大王、苻双大王，汝二人能来投吾大魏，吾等不胜荣幸。待日后将此事回报陛下，朝廷定然对二位论功行赏，赐爵封地不在话下。”言罢，牛金又向强端来路眺望良久，却一直不见有其族人出现。见状牛金心中不悦，但面上却是挂着微笑。“敢问强端大王，为何迟迟不见汝族中之人出现”强端闻言，赶忙笑着解释道：“回禀将军，吾等算是叛逃，为免节外生枝，只好冒险将族人留在蜀国领地之中。如今既然与将军相会，吾等也算如愿。将军方便的话，还请助吾等将族人带回。”牛金见强端真的将族中老幼抛下，只带青壮战士而来，只觉一阵厌恶。心道，此人如此薄情，又这般巧言善辩，日后定要将此人盯紧了。“啊哈，强端大王勿忧，吾等此番前来，正有南下武都、阴平之意。此处不是说话地方，先请进城，待吾了解情况后，咱们再做打算。”言罢，牛金转身收了笑脸，只顾拍马率领众人进了城。强端则是令手下带兵在城外扎寨休整，只带几名亲随与苻双一同跟牛金进了城。到了南安府衙之内，牛金见强端等人坐定，向几人拱手道：“朝廷大军初至，对于蜀国境内羌氐形势了解又少，还请强端、苻双二位大王为吾等介绍下情况。”苻双、强端对视一眼后，强端起身对牛金道：“小王前些日应贵国使者之言，前往杨千万驻地仇池山，劝说雷定、杨千万等投魏。尽管小王言明利弊、好话说尽，他二人也不曾松口，最后吾等不欢而散。据我所知，如今他们二人已将二郡境内小股部落聚集，企图在仇池山一带据险而守，抗击大魏天兵。”“看来马孟起余威尚在啊，既然如此，那杨千万等人便是吾等敌人。那日强端大王去仇池山之时，是否发现杨千万驻地有何异样之处”“异样之处牛将军是要问其城防情况”“除了军事上的，其它方面有无异常比如近期他们去过哪里，又或是族中有没有多出什么陌生人”“这个……恕小王愚钝，当日小王心思多在劝降之上，其它倒没觉得有何不妥之处。”牛金闻言，看看胡遵、史静二人。见二人没有要说话的意思，牛金转头看向强端道：“情况吾已知道，既然杨千万等人顽固不化，那吾等也不会轻易放过。”强端闻言不禁大喜，满脸奉承之色，躬身坚定道：“小王二人愿率麾下六千敢战之士，协助将军共同讨伐杨千万等贼！”苻双见强端阿谀奉承之状，心中不悦，觉得强端将姿态放得太低，恐怕对之后索要地位、封地不利。“将军，强端大王所言甚是。吾二人在武都、阴平二郡也算有些势力。此次投魏，完全是因为蜀国诸多政略对吾等不利。希望投魏之后，吾等氏族能有更好的前程。”牛金、胡遵、史静三人，看出苻双心思。几人相视一笑，而后换一副轻松模样，轮番在苻双、强端二人面前大夸其忠心，又满口答应日后定然不会亏待二人。翌日，牛金留胡遵在天水、武都交界处屯兵两千守住退路。自己则是与史静领剩余八千军马，与强端、苻双六千人马一道，直奔仇池山而去。一行人不竖旌旗，人马噤声，沿着祁山以西山路，悄然而行。不数日，几人望见汉水之滨有一耳状环山，正是“仇池山”。山内有一谷，是杨千万所在之地。此山西南皆临汉水，除去南面汉水北岸有一条平坦通路外，山谷其余三侧皆有高山河流环绕。牛金等人立于山南汉水岸旁，正看着对岸发呆。强端见众人踌躇，赶忙上前道：“将军，莫要为此处地势发愁。吾常年往来与二郡，对杨千万老巢十分了解。小王这里有三条针对杨千万的计策，保证吾等能迅速攻破仇池山！”..7..