“你是什么人？”山洞里的小孩一个抬头,看见了孟渡，她目光透露着防备，一声大喊，吸引了山洞里其他孩子的注意力。
孟渡穿着一身青色衣裳,头上戴着草帽,弯腰看着这些孩子,轻声解释道：“方才我听到山洞里有哭声，好像在喊阿爹阿娘,所以过来看看。”
“小宝都说了让你少哭一下,你看被人找到了。”
好几个孩子都急了，还有孩子扭头怪起刚刚在山洞里哭喊的小宝。
被责备的小宝眼里又是泪汪汪,他看起来年纪最小，只有两岁左右。他抽抽噎噎地又哭起来：“阿爹阿娘呜呜呜呜。”
他的哭声带动了其他两个年纪也小的小孩哭起来。
看着山洞里惊慌失措的小孩儿,孟渡微叹一口气，看来是被当成奇怪的人了。
她把草帽拿下来,容姿清丽，气度出尘,不似凡人。玛丽苏光环对于动物有着极大的亲和能力,对于人族幼崽也很有用，这些小孩惶恐的情绪少了许多。小孩子的想法也很简单,她看起来这么好看,应该不会是坏人。
见三个嚎啕大哭的小孩停住了眼泪，孟渡蹲下身,拿出一块干净的帕子,一个个给他们擦拭眼泪。
孟渡平视着刚刚最先反应过来的小孩，这个小孩子看起来年纪比较大，有五六岁的样子,是可以沟通的。
她声音温和地问道：“你叫什么名字？你们在这里是与父母亲人走散了吗？”
这个小孩像是一只警惕的幼兽，水灵灵的一双眼睛看着孟渡，扎着乱糟糟的双丫髻，肚兜有些不合身，看起来比身量大了一些。她的眼睛瞪得圆圆的，摇头道：“我没有名字，你叫我狗尾巴草就好了。我们没有和爹娘走散，我们没有爹娘，一直就住在这里。”
“即使没有爹娘，几个小孩子也不能住在这里。这里并不安全，若有野兽闯进来怎么办？这里缺医少药，又地处阴寒，还很容易生病。”
孟渡不赞同地摇摇头，看着这些孩子的脸颊还算饱满，并无挨饿的迹象，应该是有人来给这些孩子送饭，只是不知道这样的送饭还会持续多久。
“是附近村子里有长辈每日给你们送来吃食吗？我尚有几分资产，若是那位送饭菜的长辈家中不够足够的银钱和空余的屋子来养活你们，我来出钱，让他负责养你们长大。”
“没有没有，不要告诉村里的人。”
“我们不回去，我们就要待在这里。”
这些小孩连声反对，方才稳重机灵的狗尾巴草眼眶都红了，央求道：“不要把我们带回村里，我们会死的。”
孟渡微垂眼眸，一边顺着孩子们的想法连连点头，一边在心中确定了猜测，这些孩子就是被沉入河底的童男童女。
龙王托梦的说辞起源于四年前，村民开始建造龙王庙，用童男童女祭祀龙王。山洞里的八个孩子，正对应着四年间被迫献出孩子的八户人家。
不知道是哪个好心人把这些祭祀龙王的童男童女救下来，安置在了山洞里，又叮嘱他们不可以被村里人见到。
但是，让这些孩子一直住在山洞里不是长久之计。这些孩子只穿着肚兜，衣裳不合身。现在看起来白白嫩嫩，是养大他们的人尚有余力抚养。这些孩子再长大一些，食量见长，再加上每年都有一对童男童女被献给龙王，以一人之力，如何负担得起？
孟渡许诺道：“我会想办法让县里的人都知道龙王托梦是一个骗局，这样你们就可以平安回去，不再被村里人献祭给河里的龙王。”
“没用的，谁都知道龙王托梦是假的。”自称是狗尾巴草的女孩指了指角落里只知道傻乎乎拿着果子吃的男娃，“他叫木头，就在我家隔壁，他家里爹娘嫌弃他是个傻子，都三岁了还不会说话，就不想要他了。”
她低垂着头：“我爹娘也不要我了。家里上面有五个哥哥，我是最小的那个。丢了我，只是白养两年，损失的粮食最少。”
四年前，空桑大旱。村里本就贫穷，这下子揭不开锅，孩子又多，村里有几户人家就想着要丢几个孩子。
那时，正是先帝在位的时候，人人都知道先帝一心想着寻仙求长生。要丢孩子的那户人家突发奇想，对外说是神仙托梦，梦到河底的龙王说要这个村子里献祭一对童男童女，还要县令给他修一座庙宇。
为了讨好先帝，没有仙人踪迹，周遭的大小官员都要寻访出一些仙人踪迹。村民的说法一下子得到了县令的认可，县里拨了银两，雇佣村里人修建一座龙王庙。每年献祭一对童男童女也成了定例，哪户人家的孩子得了仙缘，去侍奉龙王，县令会给一笔庆贺赏钱。
这笔赏钱经过县里的衙役，再经过里正，到每户人家的手里只留下一成。但是，少了一个吃饭的，又多了一笔额外的银两，大旱也在过去，村里的日子都过得更好了。
龙王托梦作为村里的默契也一直延续下去。在空桑这样的偏僻之地，孩子和生育孩子的苦难在实打实的粮食和铜钱面前，实在是渺小得不值一提。
孟渡沉默地叹气，龙王托梦是假，人性悲凉是真。
正如她一开始猜测的那样，凡间界大多数的鬼神传说，大多数都是人心叵测。只是，比起她一开始以为有神棍方士想要借机敛财，残害百姓，真相更加让人难过。
“我此番前来，也是受人所托，来查看真相。那是一个脾气有些傲慢，不过相处之后就会觉得人挺好的老人家。如今真相已明，我要回去了。你们可愿意和我离开空桑，去一处新的地方？
何伯这个人吧，虽然年纪大了就一副很倨傲的样子，但其实人还挺好的，冯夫人更是个和蔼可亲的老夫人。
他家中是高官显贵，又记挂着空桑这处的传闻。她把这些孩子带回去，何伯和冯夫人应该安排妥当，无论是让这些孩子暂时住在府上，当成门生弟子培养，又或是安排在靠谱的育婴堂里，都可以让这几个小孩在凡间界长大成人，有独自在这世间生活的立身之本。
再不济，她也有足够的银钱，西山那里的百姓也大多秉性善良，她以银钱相托，时不时去看望他们。比留这些孩子在空桑，是更好的办法。
“离开空桑？”狗尾巴草用那双圆溜溜的眼睛看着孟渡，她犹豫了起来，“我们还有一个同伴，她刚刚出去玩去了。我要问问她。”
孟渡站起身，从系统背包里取出一些吃的放在桌几上，温声道：“好，那我等你的同伴回来。你是个聪明的孩子，应该知道这座山洞是一时的庇护之地，却不能让你们八个孩子一直长久地住在这里。”
这些孩子不过是年岁尚小，又很幸运地没有生什么病，现在才可以待在山洞里无忧无虑地玩耍，每日以野果饱腹，不通文字。
孟渡的眸光温和：“但是等你们年岁渐长之后，还是要读书习字，学会立身的本事，才能让自己以后的选择更多一些。”
毕竟，不是所有人都有系统，也不是谁都像她一样看破生死与荣华富贵，安心在新手村当一条摆烂咸鱼。
“你带我们走，是会把我们养大，还教我们读书习字吗？”听到孟渡说的，狗尾巴草用那双大眼睛看着孟渡，有些期盼，又有些怀疑。
“我念的书可不适合你们这些小孩。”看着瞬间失落的小孩，孟渡莞尔一笑：“读书习字自有启蒙先生。若是闲来有空，我也可以教你们念诗吹笛。还有怎么在河里钓到鱼。”
狗尾巴草的眼睛又亮了起来，不过她说道：“我不钓鱼，也不吃鱼。”
孟渡莞尔，摘下腰间悬挂的骨笛，吹奏了几声。“那我教你们吹笛子。”
忽然，外面传来一阵马儿的嘶鸣声，还有小孩子的嬉笑声。
孟渡走出山洞，看见藤蔓间走着一个披头散发的小女孩，正在想办法爬到小煤球的身上。
黑马吃完草，没看见自己的主人，却有个小孩想要爬来爬去，揪痛了它的鬃毛，委屈地用鼻子喷气。
孟渡走过去，摸了摸黑马的脑袋，安抚了一下。她看向刚刚和小煤球嬉闹的小女孩。
小女孩看见孟渡，跑走躲在了一棵树后，只露出一个脑袋。她穿着件金色的衣袍，走动时，衣摆处的红色会在阳光下显得很漂亮。她没有半点会被马匹踩到的害怕，精致得就像是年画娃娃一样的脸蛋上带着看各种新奇事物的笑容。
狗尾巴草看见这个小女孩，圆圆的眼睛一亮，跑到树后拉着她的手，对着孟渡说道：“这是我的好朋友小鱼。小鱼，这个姐姐说要带我们离开空桑，去另一个地方，会有人抚养我们长大，还会教我们读书习字。你要去吗？你要是不去，我也不去了。”
小肥啾扑棱着翅膀，拍了拍孟渡，示意她就是刚刚河边躲着的那个孩子。
这个披头散发的小女孩只是笑着，拉着狗尾巴草的手晃了晃。
狗尾巴草开心地笑起来，代她回答道：“小鱼说她也要和我们去。”
孟渡点点头，不会说话，也没有大名，看来又是被丢弃的孩子。等到了西山，还要给这几个孩子取一个正式的名字。她递过去两块粽子糖，看着狗尾巴草和小鱼两个孩子开开心心地舔着糖块吃。
孟渡在山洞里放下一封书信和一块银锭，转身向这些孩子莞尔一笑，温声说道：“走吧，我带你们回西山。”
还好这次出门，小煤球也跟着。不然，这几个孩子还真是不好带。孟渡拿出两个大竹篓，挂在马背的两侧，把八个小孩分别放在两个竹篓里，自己牵着小煤球走。
至于小鱼，她一定不要坐在竹篓里，她好像对这种放鱼的竹篓很是警惕，一定要孟渡抱着。