扶桑级设计的主设计师为造船中将近藤基树博士。初始方针是打算采4艘战列舰共同编队的方式作战。开工前，日本海军手头持有的资料有金刚级与无畏级的蓝图，日本海军也在观察当时世界战列舰的发展潮流，同时英国基于盟友立场也协助日本设计建议。而在一战前最先进者莫过于英国的铁公爵级战列舰及伊丽莎白女王级战列舰，与美国的纽约级战列舰和内华达级战列舰；这些战列舰有的共通特质就是主装甲带最大厚度超过330毫米，主炮超过10门，极速达到23节以上，这些规格成为日本想超越的目标。
扶桑级设计方案对比
项目A47A48A49A50A51AA53A64[7]
水线长187m182m173m176m172m182m192m
最大船宽28.9m28.6m28.3m28.6m28m28.8m28.6m
吃水9.1m8.9m8.8m9.1m8.6m
排水量30，000t28，000t27，100t27，000t27，200t26，000t29，000t30，600t
轴马力[8]38，50037，00036，20035，00034，30033，20038，00038，000
轴马力[9]46，00044，20043，50043，35041，55040，00045，320无し[10]
主炮塔14英寸双连装
6座12门12英寸双连装
6座12门14英寸双连装
5座10门14英寸双连装
5座10门12英寸三连装
4座12门12英寸双连装
3座6门