“那个,贫道正在闭关……”
“道长，大局为重，行个方便。”
阮晓露一个肩膀挤进两扇门之间,满脸写着乖巧。
“是死人塌房的大事,”门里挤进另一个姑娘，趾高气扬地拨开他的拂尘，“你不帮忙，我去向晁天王告状,说你懈怠公务，把你赶出去云游，趁早别在山上吃白饭。”
公孙胜认栽，耷拉着眉毛挪开身，“二位女施主请进,别踏坏了贫道的草药。”
公孙胜的小院子布置得很清幽，路边一排曲径通幽的竹林，花圃里异香扑鼻，种了各种稀奇药草。下面还修了个小水渠，砌了个小池子。几只乌龟在水池里怡然自乐,争相爬到中间的石头上晒太阳。
就这么个仙风道骨的地方,杵个挂着老脸的道士,气氛着实违和。
阮晓露觉得这老道简直太小气了。不就是破坏了他一个法阵嘛,记恨到现在。
虽说道长的运气实在差了点。第一次的法阵工地，意外挖出了金子，只能停工；第二次的施工现场,让阮晓露当陷坑，诱捕了一个王矮虎进去，砸烂了道长精心布置的天罡北斗阵,心血全费。
公孙胜干活时独来独往，不让别人帮忙。这两个出师未捷身先死的大坑，是他挥洒了无数汗水，牺牲了无数个人休息时间，才换来的劳动成果。
这么一想，他对阮晓露心有怨气，也属人之常情。
公孙胜平时神龙见首不见尾，也不参加练兵，也不热衷打劫，开会也时常溜号，对外号称修阵作法，梁山人众都不明觉厉，觉得神仙就是不一样。
但阮晓露对他没有神仙滤镜。她走两步，忽然问：“我说道长，你到底是在修法阵，还是在挖宝？”
正在逗乌龟的公孙胜全身一僵，差点掉池塘。
“你说什么？”
“晁天王又不在，怕啥，聊聊。”她凑过去，小声说，“你说你修的是护山法阵，可是几次‘勘探’，都是往后山越跑越远。官兵又不会从后山来攻，在那里修法阵有什么用？所以……”
她敲敲一只乌龟的背，再压低声音：“是不是您从哪得到的风声，是不是梁山上藏了什么宝贝？不然您一个世外高人，非得跟着一群大老粗夺山头，当土匪，为啥？第一次挖出金子，被人瞧见了，只好充公；但是机会以后一定还有。您跟我说，我人脉广，可以帮您一起挖，过后咱们分账……”
“一派胡言！”公孙胜拂袖而起，两条长眉毛竖起来，“胡说八道！胡言乱语！贫道岂是这种铜臭之人！我在找的东西，你一介俗人，如何懂得？”
道长平日里葛巾布袍，仙风道骨，饭桌上也不抢肉吃，也不轻易跟人起口舌。但阮晓露不知怎的，总觉得他看着像江湖骗子。
今日骤然发飙，眉毛胡子一起吹，唾沫星子喷出三尺远，这副形象，却意外地六尘不染，让人觉得他也许真的有所追求。
阮晓露惊讶：“所以……真是在找东西？”
古代没有银行理财。根据她的观察，普通人存钱的方式就是藏灶洞、藏床底、封坛子、埋土里。要是不幸死了，死前没留遗言，这钱就成了无主之物，多年之后被某个幸运儿挖出来——这样的例子太多。谁家要是挖出大量前朝宝藏，那是能吹几十年的。
以至于很多百年老宅、贵族旧宅，售卖的时候都会有些许溢价，就是因为里头可能埋着钱呢。
不少有钱人热衷买老宅，也是奔着挖宝去的，有点花钱开盲盒的意思。
至于梁山这种几百年土匪窝，地底下藏点东西太正常了。
公孙胜到处挖呀挖，还不让别人帮忙，在阮晓露看来，就是在偷偷挖宝嘛！
否则，王伦那坛金子，难道是自己跳出来的？
但是公孙胜义正辞严地否认了，絮絮叨叨地自辩：“金银于我如粪土，我才不稀罕挖出金子，我……”
阮晓露倒被勾起了好奇心，“您到底在找什么？”
公孙胜一派高冷：“说了你也不懂。”
“我要是懂就轮不到您找了。”阮晓露笑道，“您跟我讲清楚，我才知道我到底给您造成了多大损失，我再诚恳道个歉。”
公孙胜似乎是被说动了，看她一眼，竹林里踱步。
“贫道自幼精研炼丹。有一种稀少的材料——或者说一种矿石，极难寻得。贫道遍访大宋境内名山大川，发现山东梁山左近，最有可能出产此种矿石……”
阮晓露听得心潮澎湃，仿佛看到了科学的源头，化工业的先驱。
“您要炼丹做什么？”
公孙胜白她一眼，嫌这个问题太无聊：“当然是长生不老。”
阮晓露：“……”
化学的曙光熄灭了。
茅屋里传来花小妹的叫声：“哇，你看这道士在屋里攒了这么多好东西！这些都是干嘛的？炼金子么？”
公孙胜脸色一凛，两步赶过去。
“别动我的炼丹炉！”
阮晓露跟着跑进“丹房”，吸一口气。
她看到一个精致的小灶，上面摆着一个精巧的多层铜胎烧锅，旁边还连接一个细管，还有好几个不同形状的小罐……
不像是《西游记》里那种太上老君炼丹炉。更像是个化学实验室。
她怀着希望，又一次问：“道长，您的这些设备，是用来……”
“说了多少次，炼长生不老药。”公孙胜半蹲下，兴致勃勃地调试他的烧锅内胆，“不过离成功还差得远，能寻到的古籍都语焉不详。我的师尊罗真人曾亲赴江西龙虎山，和嗣汉天师张真人探讨天夜，仍未能参透《周易参同契》之奥妙……”
他越说越兴奋，接下来就是各种难懂的术语，什么晦朔合符，明辨邪正，白日飞升……
阮晓露心里给道长点蜡。
路线错了，研究再深也没用。
大排架子上放着密密麻麻的盒子，里面堆着五颜六色的无机化合物样品，乍一看像个博物馆。但对道长来说，那都是炼丹的废料。
不过在追寻“长生不老”的过程中，公孙道长还是掌握了相当多的化学技术，比如鉴定含砷氧化物。
“这个，”阮晓露递上一个手帕包，“麻烦您看一下。”
公孙胜接过，没开包，鼻子皱了皱。
“死多久了？”
花小妹：“问这么多干嘛，再啰嗦，我砸你炉子。”
公孙胜盯她半晌，似乎是忍下了无数脏话，这才心平气和，挽起袖子。
“你，去烧炭。你，去给我刷锅。”
烟雾飘散，阮晓露目不转睛地盯着公孙胜的手。
他的指尖捏着一根针，针尖挑了一丁点暗红。
“鹤……鹤顶红？这就是鹤顶红？”
“就是含硫的砒`霜，”公孙胜微笑，将那根针放入瓷瓶，封口，若有所思，“跟上次害死燕顺兄弟的毒物，不能说是一批量产，至少也是出自同一个作坊……”
公孙胜毫不藏私，就在两个姑娘眼前开始全套操作。但阮晓露看得一头雾水，只看出似乎有蒸馏过程，然后这样那样，就分离出来了……
花小妹则惊讶不已：“就这么点？就能毒死一个人？”
“哪有这么简单。”公孙胜道，“这种纯度的鹤顶红，要毒死一个人，至少需要一钱左右的药量，溶在酒里、药里，或者汤羹里，方才不被察觉。这人将毒药吃进腹中，大部分都进了全身血脉，和尸首一起化为齑粉；而小部分被他临死前呕吐出来，喷到他身边的银器之上，使银器变黑的药量，则少之又少。这针尖大的一点点毒物，也就毒死只臭虫。”
阮晓露真心夸赞：“公孙道长知识渊博法力无边，千秋万载一统江湖。”
从发黑的银器里分离出含硫的砒`霜，阮晓露不知道公孙胜的化学水平到底多高，反正比自己这体育生强多了。
她再次充满希望地问：“您别炼长生丹了，想没想过做点更有意义的东西，比如火药啊，炼钢啊，橡胶……”
“或者制出金银珠宝，”花小妹满怀希望地补充，“古书里不是有点石成金的……”
公孙胜微微冷笑，背过身，在书架上翻找：“此非我所欲也。两位女施主若有兴趣了解我这一派的道法，不妨正式拜师入门，这山上挺适合清修……”
花小妹忽然好奇：“咦，毒药炼出来了，刚才那些银子哪去了？”
说着敲敲公孙胜的“丹炉”，上手去摸，“银子你留下可以，但至少要跟我们说一声……”
阮晓露连忙制止，猜测：“大概是变成什么化合物了吧……”
话音未落，只听“咔嚓”一声清脆，花小妹手一抖，从“丹炉”上掰下一根铜管。
她连忙把铜管扔地上：“噫，烫死了！”
当啷。
公孙胜丢下书，急急赶来。
“哎，别动……”
花小妹：“不是我弄坏的，它自己掉下来的。”
阮晓露赶紧捡起铜管，也不顾烫手，迅速往原位怼。
花小妹忙纠正：“不是这里，是这……”
两个外行一摆弄，丹炉设备剧烈一晃，一连串地歪倒，成了多米诺骨牌。当啷当啷当啷当啷，全部散架！
公孙胜傻在当处。一只铜锅滚到他脚下。
阮晓露当机立断，把能捡的捡起来，赔笑：“小磕碰，多大点事，道长您别着急，你看，都没坏，就是这里有个小坑，这里有个凹陷，我拿回去给你修，保准天修好。”
阮晓露说到做到，外头花圃里找个推车，用布包手，捡起那些公孙胜那些还在发烫的“丹炉”零件，一样样装进去。
公孙胜愤懑地抓头发，咬牙切齿：“贫道就不该放你们进来！”
“现在后悔也晚了，怪你俗缘未断，命中有此一劫。道长，回见！”
两人跑出小院，一齐大笑。
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阮晓露推着个小独轮车，花小妹则紧紧攥着个小瓷瓶，瓶子里一个针尖儿的鹤顶红，是给阮晓露洗冤的关键证据。
公孙胜的“丹房”远离尘嚣，位于西山后身一块清静之地。两人走在百花草木之间，但觉空气宜人，脚步也不觉轻快。
“把这个瓶子直接拿给晁天王就行了，”花小妹一扫前些日子的阴霾之色，兴致勃勃地计划，“所以，你打算怎么搅黄我的婚礼？”
“别心急。”阮晓露盯着小推车里的锅碗瓢盆，一边琢磨到底怎么修，一边一心二用地思考，“郑天寿和燕顺死于同款毒药，单证明这点，也许能大大减轻我的嫌疑；但是你不知道，我那个莽兄弟已经夸口，说能三天内找到真凶。这可都两天半了……”
花小妹笑道：“只要搜一搜谁的房间里有鹤顶红不就得了？”
“还想再扇小七一巴掌？没门。”
花小妹哼一声：“现在不一样。有了这证据，军师估计会亲自下令搜查大家的宿舍。”
阮晓露依然觉得此法不是太可行：“估计不会。我兄弟嚷嚷着搜别人床铺，是他自己多管闲事，任性胡来，不会有人把他们当回事；如果军师下命令，事情性质就变了，多半会引起全山恐慌。那个连环杀手也会被打草惊蛇……”
花小妹听到一个新词：“连环杀手？”
阮晓露：“就是那种丧心病狂的变态，喜欢用同样的手法杀人，受害者一般有共性……”
说了几个字，突然猛省：“连环杀手！”
这个概念在她脑子里盘桓了好一阵，被她不经意说了出来，才意识到——
在短短几天内，用同样的方法谋杀多名头领。这妥妥是个连环杀手，隐藏在一群光明磊落的好汉之间。
而他将郑天寿藏尸荒野，营造后者失踪跑路的假象，又将燕顺之死伪装成比武意外，试图嫁祸他人，说明他在极力避免暴露自己。
说明他很可能还要继续作案。
阮晓露自语：“下一个是谁？”
花小妹立刻接话：“死掉的两个人，都是清风山上的大王。”
阮晓露住步，忍不住鼓掌。
这花小妹脑子转得挺快嘛。
阮晓露觉得自己果然是业余。之前一直揪着毒物的来源分析，却没想到从“作案动机”入手。
当然，她和自家兄弟，还有吴用，也都简单思考过凶手的动机。但江湖中人谁没个恩怨情仇，较真起来，全山都是嫌疑人。推理进入死胡同。
而引入郑天寿以后，事情变得明了。
好家伙，这厮是要将清风山一网打尽哪！
连环杀手的动机未必符合大众逻辑，然而他的行动一定有规律可循。
说曹操曹操到。树丛中传出簌簌声音，王矮虎拄着拐杖的身影匆匆闪过。
上次掉进陷坑，被花荣胖揍一顿，王矮虎伤筋动骨一百天，每天躺在床上哼哼。又听人说不能老躺着，得活动血脉，好得才快，因此每天挣扎起床，多多少少走两圈。
两人马上躲在一块大石之后。花小妹眼里闪着看热闹不嫌事儿大的光，下巴一扬，用口型笑道：“猜猜啥时候轮到他？”
阮晓露耸耸肩，也用口型答：“别再让我背锅就行。”
两人突然齐齐缄口。就在此时，树林中又是人影一闪，一个大汉拖着一根棍，尾随着王矮虎，大步追了上去。
两人互相看一眼，都很默契地选择了不吱一声。
阮晓露冷血地想，这人呢，一辈子还是得做点好事。不然像王矮虎似的作孽太多，死到临头都没人提醒一声。
“啊！”不远处很快传来王矮虎的惊叫，“怎么是你？”