——长秋宫——
“母亲，儿不想嫁给巴陵侯的七郎。”待皇帝走后，平阳公主向郑皇后直言道。
“刚刚不是还答应的好好的吗？”见女儿反悔，郑皇后欲劝说。
“刚刚不是父亲在吗。”平阳公主道。“眼下与东齐交战在即，巴陵侯御北燕，我看阿爷为女儿挑驸马是假，用联姻稳住将臣才是真。”
“六娘，不得放肆。”郑皇后训斥道。
“娘。”平阳公主凑到郑皇后身侧坐下，“您可认得巴陵侯那七郎，可熟悉？”
郑皇后摇头，“巴陵侯有七子，次子早夭，长子从军，其余的儿子，很少出现。”
“那巴陵侯都已经年逾古稀，想必儿子们也都已经成婚，只剩这幼子还未婚配。”平阳公主道，“女儿听说巴陵侯的原配早已仙逝，就算还在，这幼子也不会是原配所生，母亲难道要让女儿下嫁给继室所生？”
“况且品性如何也不知。”平阳公主抱怨道。
“这是你阿爷亲自挑的人。”郑皇后说道，“也不知怎么的，廷尉卿张绍忽然就提起了你的婚事。”
“他一外臣，怎敢僭越我皇家之事。”平阳公主不满道。
“你呀，不要老是这么任性胡闹。”郑皇后拉着女儿的手劝道，“听说前不久，你让成良轨阉了一个读书人，还是官宦子弟，那家人就一个儿子，都告到廷尉那儿去了。”
“原来如此…”平阳公主这才明白廷尉卿为何会向皇帝提及自己的婚事，大约男人都一个心思，以为女子出嫁便能恪守妇道，收敛娇纵之气。
“那件事啊。”平阳公主似不以为意，“谁让那厮说女儿的坏话，敢瞧不起女人，我就要让他知道瞧不起女人的下场。”
“不管怎么样，因为边境的战事，你阿爷最近心情都不好，你先顺着你阿爷的意，见见那萧七郎，若实在不满意，再推也不迟。”郑皇后继续劝道。
“女儿知道了。”
“边疆不太平，你阿爷明白，若北燕不相助，对齐之战将胜算全无，朝廷不能在此时再生乱子了。”郑皇后又道。
“西楚与北燕唇亡齿寒，若东齐真要灭楚，北燕又岂能袖手旁观。”平阳公主道，“东齐虽强，然还未至能吞并两国的程度，所以东镜的战线才迟迟没有推进。”
“这些话你同我说说便罢，莫要去你阿爷哪里招摇，最近朝中对你的议论越来越多了。”郑皇后提醒道。
平阳公主虽不乐意，但也点头答应了母亲。
“萧家七郎的事，母亲替你安排。”郑皇后又道，“先瞧瞧人品如何。”
平阳公主挑起眉头，萧家只剩这一个儿子未婚配，若战事不停，皇帝需要倚靠巴陵侯，又岂会在意这政治联姻的驸马人品。
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太康三年夏，东齐再次进攻安州，彭城王率援军与西楚大将军陈文泰共同抵御东齐进攻，两军对峙于江淮河畔。
是夜
萧怀玉正在反复练习郭鸿麟所教的刀法，伙房营这两日的柴也几乎都是她劈的。
“驾！”百夫长带着人马匆匆回到癸字营，宣达主营军令，“大将军有令，即刻整装奔赴前线。”
帐内休息的士兵们被挨个叫醒，短短片刻，营帐就被拆除完毕。
萧怀玉收起手中的刀回到帐篷，“大武，小宝。”
郭鸿麟与陆平相继起身，王大武与王小宝也被萧怀玉摇醒。
“出什么事了？”几人揉着眼睛问道。
“要开战了。”萧怀玉忐忑的回道。
自从来到安州，她便时刻都在想战争究竟是什么样的，荆州乃西楚国都，日子虽然过得苦，但好在还算太平。
如今战争的号角突然响起，萧怀玉心中很是紧张，眼神也有些惶恐不安。
“战场上，是不是会死人啊？”王大武慌张的问道。
“废话。”陆平拿起步槊，将帐篷拆除绑起，“打仗哪有不死人。”
“那我们能打赢吗？”王大武又问，“我不想死…”
王大武的话让众人都陷入了沉默，郭鸿麟拍了拍他的肩膀，“上了战场，你只要想一件事，那就是杀敌，只有杀敌，我们才能活下去。”
“报告小都统，癸字营集结完毕。”列队后，百夫长跑到吴胥马下拱手汇报。
“出发！”吴胥拔出腰刀带领着麾下紧随大部队。
此次抵御东齐共有五万人马，各级将领无数，而吴胥只是一个低级军官。
抵达战场之后，这些从未作战过的新兵皆被战争的场面所惊。
东齐军队密密麻麻，各兵种组成了一块块整齐的方阵，烟尘滚滚，其人数比西楚，只多不少。
他们脚下站着的地方满是血迹，这里曾躺过无数尸体，有些新兵因为对浓郁的血腥味不适而呕吐不止。
“为什么脚下，会有这么多血…”王小宝害怕得直哆嗦，似乎连站都要站不稳了。
“那是因为战场上的尸体，晚上都会有人来清理，但是血迹只能靠雨水冲刷。”郭鸿麟解释道，“这一战过后，这里的血迹会更多，其中也会有你们的。”
“怀玉哥，我怕。”王大武的双腿已经发软，她拽着萧怀玉，连声音都有些微颤。
萧怀玉的心中又何尝不害怕，双亲将她当做苦力，自幼就像个男孩儿一样，常与人打斗，但她哪里真正见过这样的厮杀场面。
十几万人交战，马蹄践踏之处，尸横遍野。
“别怕。”尽管她的心中也很慌张，但还是尽力安抚战友，“我们是个整体，若是遇到危险，我不会放弃你们任何一个人的。”
隔着一条极浅的河流，东齐大将骑马上前，“陈文泰，先前一战教训还不够吗，你身为大将，怎能让西楚的子民跟着你白白流血？”
“让出安州，我东齐的大军即刻撤兵。”
对于大将军的话，东齐皇帝最宠爱的幼子越王很是不满，“敌弱我强，废什么话呀。”
“九大王，能以最小的代价获得最大的利益，这才是上上策。”大将军回道。
越王一向看不起大将，于是翻了白眼，“你身为我东齐大将军，却畏手畏脚的，这军队还是交由寡人来统领吧。”
东齐大将挑眉，他深知越王轻挑，于是侧头吩咐副将，“保护好九大王。”
“喏！”
就这样，想要迫切立功证明自己的越王宋璘，却被大将军命人强行带离了战场。
“干什么！”越王不从，面对大将军的无礼做法，他破口大骂道：“我是陛下派来的，宋成远，你想要造反吗？”
然而无论越王说什么，大将军宋成远都无动于衷，他只得连忙改口，“四皇叔，四皇叔。”
“带下去。”两军交战在即，作为齐国主帅，宋成远不允许出现任何纰漏，即便面对的是皇帝最疼爱的皇子，态度也依旧强硬。
待军中安静后，宋成远再次看向对岸，“陈文泰，此战我大齐必胜，安州也势在必得，如何？”
抵御的正规军只有三万，加上彭城王带来的两万新兵，这些人马加起来，只有不到东齐的一半。
兵力悬殊，陈文泰心中也没有底，彭城王见他不搭话，于是骑马上前，“齐国要了安州之后呢？是不是还会变本加厉的索要云州、淮州，美其名曰是为了我大楚子民，实际上是你们想不费吹灰之力掠我疆土。”
宋成远看着马背上那意气风发的少郎，“想必这位就是楚皇的四皇子，彭城王李康吧，果真是天下无双。”
“少废话！”彭城王斥道，“就算流尽楚人的血，祖宗江山，寸土不让！”
西楚皇子的话，让宋成远脸色变得十分阴沉，对比起齐帝宠溺的越王，这个彭城王显然出色太多。
宋成远侧过头，低声吩咐道：“传令下去，杀西楚皇子彭城王者，赏爵十级。”
“既然西楚不愿退让，那么多说无益。”宋成远看着河对岸，抬起手又道：“西楚的将士们，听好了，是你们的王，不想让你们活…”
“哈哈哈，进攻！”宋成远将手挥下，东齐与西楚的战鼓同时敲响。
咚咚咚！——
“迎击！”西楚大将陈文泰火速下令，并调整防御阵型，“长盾掩护，步槊兵上前，不要让敌人的铁骑冲进来。”
“弓.弩手准备！”
在一道道急凑的军令指挥下，正规军都能听从无误，而第一次上战场的新兵们，见到敌军来势汹汹，顷刻间便忘了演练时所排。
这些未经训练的新兵，无论是服从指挥，还是力量与搏杀技巧，都要弱上太多。
盾兵组成的防御，因为有逃兵的出现而出现了缺口，被东齐铁骑轻易踏破。
“杀！”
阵型被冲乱，无法再进行防御，陈文泰只好下令让弓.弩手撤下，命持环首刀的步兵上前斩马，两军厮杀在了一起。
原本整齐的阵型，瞬间被冲散，场面变得混乱不堪，唯一能区分的，便是敌我盔甲不同。
“不要慌，不要乱。”陆平作为伍长，让队伍牢牢靠在一起，“老郭，指挥一下。”
“用长盾结成三角防御阵型，不要乱。”郭鸿麟说道，“看着眼前，相信你背后的战友，拿起手中的刀，不要让敌人近身。”
“活下来的唯一办法，那就是不断杀敌。”
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——楚京——
楚京的安宁，并没有因为东境的战事而破坏，在郑皇后的撮合下，平阳公主最终答应了与萧家七郎萧睿诚一同游湖。
平阳公主的狠毒，令楚京百姓闻风丧胆，然而她的貌美与背景，也令世家子弟垂涎不已，萧睿诚如是，作为幼子，他无法袭爵，若能尚平阳公主为妻，那么对于将来的仕途，必然有极大的帮助，为了讨好平阳公主，他特地花重金在短时间内打造了一艘大船，只为了陪公主游湖赏荷，“这湖中的荷花，是整个楚京开得最好的，不知公主可还满意？”
“萧公子有心了，这景色，吾很喜欢。”平阳公主看着满池盛开的荷花，一改往日的冷傲。
“公主喜欢就好。”萧睿诚看着公主笑了，于是更加殷勤，“其实荆州有一个地方，名为云梦，那里的湖泽广阔无垠，虽没有楚京繁华，却也是人间仙境。”
“哦？”平阳公主伸出手，轻轻抚过一朵荷花，“萧公子这般言，有机会，吾定要去看看，究竟是何等仙境。”
“若公主想去，下官愿效犬马之劳。”萧睿诚继续殷勤道。