日暮时分，莲湖岸边的花木果树上落了许多鸟雀，或立在枝头倦倦缩着脖子假寐，或蚕食红透了的樱桃，还有的双双对对交颈依偎着。
春晖堂饭厅撤了晚食，鲁王随蒙炎到外院去了，荔水遥带着荔红枝回了正院，蒙玉珠借口吃点心吃撑了没来，彼时厅上只剩下老两口闲坐话家常。
“这樱桃毕罗以前也在咱们老家县城买来吃过，一股子沤烂了的味儿，水唧唧的，打从吃过那一回就记心里去了，难吃，白糟蹋钱，谁能知道，原本是被坑了，买的是馊了的，亏得儿媳再三劝我尝尝，乖乖，酸甜适中，入口绵软，还开胃，也太好吃了，我吃了三个。”
蒙武回味着，咂咂嘴，手上编竹筐的动作不停，“正是樱桃熟了的好时候，明儿多摘些，再做一顿咱们吃。”
刘氏感慨，“我算是体会到了，人家百年世族的确是有底蕴的，只说儿媳陪嫁的这灶娘，今晚上这顿饭做出来真让我开眼呐。”
蒙武笑道：“不心疼聘礼了吧。”
“不心疼啦。”刘氏乐呵呵道：“人才难得。不到京城都不知道，世家女的陪嫁里头竟连灶娘都有，之前听闻说，有些讲究的人家还陪送一个金棺材，意思是，等姑娘去了，就用这金棺材去置办棺材，真真的，傲气又大气，一辈子不必看婆家的脸色过日子，等咱们玉珠说了好人家，我也得给她打一个大大的金棺材压箱底。”
蒙武就道：“咱们玉珠最大的底气是他大哥，什么金棺材银棺材的，有他大哥在，啥也没有她在婆家也立得住。”
“这我还能不知道。”刘氏倚在五福捧寿大红靠背上，又闲话道：“论理，一个耶娘生的，不该差别那么大，可儿媳那个三姐呦，穿着露肉的大袖粉纱衫子，说话行事和咱们老家村头的那群老婆子一样，荤素不忌，豪放大胆，我都不知道怎么说。”
蒙武编好一个梅花式敞口小竹篮，整了整形状，没答话，想着再便一个鱼篓吧。
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月明星繁，夜色撩人。
荔水遥裹上了一件桃夭绣纹的羽缎斗篷，穿上了缕金刺绣鹿皮小靴，拿上钓鱼竿，又吩咐九畹抱上一个青瓷小画缸充作鱼篓，就道：“走，咱们钓鱼去，兰苕留下看屋子。”
兰苕叹气，上前帮着把系带解开重新打了一个蝴蝶结，“虽说天气渐渐暖和了，可夜里还是有些凉意的，娘子爱惜着自己一点，别又病了。”
“你放心，我可爱惜自己了。”
九畹抱着画缸跟在荔水遥身后走出屋门，没精打采。
荔水遥安排荔红枝暂住了西厢房，这会儿她也出来了，身后跟着身材丰满的侍女牡丹。
“小妹，你这是做什么去？”荔红枝打量一眼荔水遥的穿戴和她手上拿的鱼竿，亲亲热热的上前，明知故问。
“三姐做什么去？”荔水遥也明知故问，细细打量她。
荔红枝梳着双鬟望仙髻，额上贴了花钿，脸上点了面靥，用大红的口脂涂了一张樱桃小嘴，穿了一件圆领大襟对穿褙子，领口下缘勒出了两个半圆，挤出了一条深黑的缝，搭配了一条纱罗间色裙，从头到脚，香气扑鼻。
荔红枝不答，拎着裙子在荔水遥面前转了一圈，高抬下巴，笑嘻嘻问，“小妹，三姐这一身如何？”
荔水遥不吝赞道：“风情妩媚，香气扑人，只要是个男儿就会倒在三姐你的间色裙下。预祝三姐，马到功成，得偿所愿。”
话落，径自去了。
荔红枝得意的表情僵住，浑身不得劲，“我这是去约会她的郎主，分她的宠，我不信她不生气，不嫉妒！”
牡丹道：“许是因着四娘子心里有旁人的缘故？”
荔红枝顿时又激动起来，心想，臭丫头真是什么都不懂，搁在以九品中正制定官职的时候，棠九郎的确前途无量，可现在大周朝科举选士，棠九郎想做官就得下场和那些寒门士子同场比试，即便拿了状元，也得从□□品小官做起，可蒙镇国人家开国就被封了骠骑大将军，世袭镇国公，武将里头第一人，这才是真显贵，子孙三代都不用愁前程。她清高，她不屑，我可得趁她长心眼之前抓紧机会。
如此想着，将胸脯高高挺起，直奔前院书房。
临近满月，有月辉照路，主仆两个把灯笼省了，一路穿花拂柳寻摸过去，便见书房门外有两位挎刀着甲的小郎君把守，而书房里头漆黑一片，不像有人在等的样子。
荔红枝浑身的热力瞬息间冷却了一半，扭腰摆臀上前去，盈盈下拜，“敢问两位小郎君，蒙镇国在何处，妾来赴约，白日里蒙镇国与妾是约好了的。”
环首回礼，淡漠的道：“郎主往鲁王那里喝酒去了，嘱咐我告知三娘子在此处等一等，若是等不及就先回去，下次有机会再约。”
荔红枝最恨“下次有机会”这句话，自然不肯放过今夜，拢一拢披帛，不甘心的问，“我不能进去等吗？”
“书房是我们大将军存放军务文书的重要之地，大将军不在，谁也不许进。”
荔红枝一听，哪里还敢纠缠，瞧见不远处一丛竹林后面有一张石桌，带着侍女走过去就稳稳坐下了，此处正好，透过竹子缝隙就能看见书房门，蒙镇国一回来她就能瞧见，一定不会错过的。
风吹竹叶，飒飒响，荔红枝觉出了微微的凉意，胳膊上的鸡皮疙瘩瞬间起来了。早知要在外头等，她也外罩一件披风了。
鲁王是蒙炎的常客，离着书房不远的致远斋便成了他经常夜宿之地。
彼时，斋内灯火通明，鲁王与蒙炎对饮，鲁王道：“兄长的婚假昨日就用完了，今日怎么也没去上朝当班？”
蒙炎细品一口辛辣的酒液，反问道：“今日也非旬休，你怎么也没去？”
鲁王顿时露出一脸愁苦，“兄长明知故问，朝堂上已经形成了秦王党和太子党，每日上朝两党都有争端，前日秦王的人和太子的人吵架斗嘴吵的脸红脖子粗，又打起来了，阿耶就在里头和稀泥，太子长兄，秦王二兄都想拉拢我，要嫁贵女予我，我怎么办，只好躲到兄长这里来，兄长可怜可怜我，容我栖身几日。”
“后悔了吧。”蒙炎与他碰杯。
鲁王猛点头，“早知如此，曲江宴上，纵然没有我看中的，也该胡乱点一个求阿耶赐婚。”
蒙炎想到自己一眼看中的那个强扭下来的瓜，前世一点甜头没尝到，付出惨重却便宜了别人，今生可得使劲尝，尝够了就不会再放在心里煎熬了。
“兄长与我处境相似，咱们可怎么办啊，太子兄长仁厚，秦王兄长豁达识人善用，都是嫡亲的血脉，我有心倾向二兄，只怕伤了阿耶阿娘的心，手心手背都是肉，没了哪一个，都是要二老的命。”
蒙炎深深一叹，与鲁王碰杯，二人愁苦，一饮而尽。
“陛下于我不仅有知遇之恩，还待我如亲子，娘娘更不用说，行军打仗的时候，娘娘给你们兄弟亲手裁制一套新衣必有我一套，我只愿陛下娘娘长命百岁。”
前世，他只忠于陛下娘娘，出征前，秦王党和太子党的争斗已经到了一触即发的地步，他主动请缨出征也是逃避，可他死在出征前，不知最后二党结局如何，但他却可以肯定，陛下娘娘必是会经历丧子之痛的。
“咱们兄弟什么都改变不了，暂且躲着吧。正好，现下春耕，家里两老闲不住，要侍弄后花园那些田地，咱们帮把手，权当散心。”
“兄长说的是，明日愁来明日忧。天色不早了，不打搅兄长好事，兄长快去吧。”鲁王促狭的笑。
蒙炎给他一个脑瓜崩，“走了。”
“恭送兄长。”
蒙炎出了致远斋，百辟就立即禀报道：“郎主，大娘子带着一个侍女去莲湖钓鱼了。”
蒙炎深吸一口气，压下瞬息而起的怒意，“她不知道今夜我和荔红枝在书房有约吗？”
百辟直愣愣的道：“大娘子知道，我趴在屋脊上听到大娘子还祝荔三娘子马到功成，得偿所愿呢。”
蒙炎气极反笑，抬脚就往书房去了，女人而已，关上灯，哪个都一样！既是她祝福的，他就得如她所愿才是！