浅尝辄止,一触即分。
曲凝兮愣愣的，视线凝聚在裴应霄那色泽浅淡的薄唇上，因为太过突然,她完全没来得及体会任何。
脑袋中只充斥着一个事实：殿下轻薄了她。
——他亲吻她！
曲凝兮后知后觉地抬手，捂住双唇,身子往后撤。
她一动，才发现自己的腰肢不知何时落入对方之手，被掌握着，哪也去不了。
“殿下……”
曲凝兮难掩惊慌,完了，她真的要去东宫做妾了……
“怎么是这个表情？”裴应霄半眯着狭长的眼眸,轻笑道：“小晚瑜说心悦于孤，莫不是一个谎言？”
曲凝兮为着无意识展露的破绽心头一跳,连忙摇头否认：“没有,不是……”
他俯身望着她，柔声细语的：“孤睚眦必报,若有人存心哄骗，怕不是要记一辈子。”
“……”曲凝兮抿着下唇,细白指头轻轻揪住了他腰侧的衣角，小声道：“没有这种人……”
裴应霄见她不躲了,一手托起她莹润小巧的下巴，道：“二皇子的事，你不该隐瞒孤。”
“我、我不知道要怎么办。”曲凝兮如实回答。
她没有跟家里人哭闹，因为清楚知道，闹了也没用，闹不动。
她更加不能豁出自己去与裴靖礼抗衡，冲动行事的代价太大了。
“那你知道现在要怎么做了么？”
两人四目相对。
怎么做？这一瞬,曲凝兮心领神会，恍然大悟。
又故意让她求他了，这人真的是好可恶！
正这么想着，裴应霄低下他矜贵的头颅，啄吻她的唇角。
“唔……”曲凝兮细声哼哼，头皮发麻。
方才没来得及感受，这会儿……
温热，湿软，对方身上的伽蓝香扑面而来，缠绕着裹挟了她。
裴应霄的大掌扣在她后脑勺上，迫使她仰着小脸被动承受。
他没有亲多久，很快直起身来，敛着眼皮：“你是要憋死自己么？”
曲凝兮不敢呼吸，不止脸蛋憋得通红，就连那玉白的脖子都染上了粉霞。
艳如桃李，含娇细语。
裴应霄弯起唇角，他从不会后悔做下的决定，此刻更觉适如其分。
这小姑娘自己撞进来的，满口谎言——当然不能放过她。
从宫里出来，曲凝兮一路心事重重。
原先还觉得与太子私底下见面像是幽会，如今彻底坐实了。
他们做出这等逾越的举止，可不就是幽会？
跟那些私定终身的小情人一般，区别是他们没有两情相悦。
……那些人也会偷偷亲嘴么？
曲凝兮碰了碰自己的唇，明明时间很短暂，裴应霄也没有很用力，她却感觉仿佛红肿了，火辣辣的。
马车里，胡老太太看到她的动作，不由问道：“晚瑜，嘴巴怎么了？”
曲凝兮回过神，放下手，道：“我没事，吃错东西了，不大舒服。”
老太太闻言，从小格子里拿出一碟蜜饯，道：“甜甜嘴就好了。”
“多谢祖母。”曲凝兮顺从接过。
胡老夫人接着道：“我与皇后好生谈过了，想必会收敛许多。你的婚事也别着急，须得我点头了才能成事。”
她不能保证皇后不插手，不过她在一旁盯着，总不会寻个太差的。
“……晚瑜知道了。”
曲凝兮无法预测往后会如何，她就跟河流中的一片树叶没两样，打着旋儿，难以自主，只能顺流而下。
回到茴清苑，曲凝兮落了闲，开始琢磨怎么感谢王锦意和裴应霄。
后者也就罢了，前者是特意从庄子里赶来替她作证。
要专心备考的时节，劳人费心，着实过意不去。
这谢礼却是不好弄，放榜后曲凝兮就会跟王锦意讲明，她不便送那些香包帕子，过于亲昵。
而且她的女红也不怎么拿得出手。
曲凝兮想了想，决定挑一本书相蹭。
这样的礼物平平无奇，绝不越界。
只是，给一个自幼拥有神童之名的读书人送书，需得谨慎挑选，或许对方博览群文，已经看过了这本。
曲凝兮正准备着，便收到了王锦意递来的帖子，邀她外出一见。
他又要见她？可是见面说些什么呢？
曲凝兮想了想，回帖婉拒，让王公子安心念书，放榜后再见。并把挑好的书籍一道奉上，聊表谢意。
按理说遭到回绝，王锦意该暂时放下此事，谁知他再次送帖子，执意见她一面。
如此锲而不舍多次约见，曲凝兮不禁叹息，可能她有话直言，早些终止这场没有结果的相看，会更好些？
人特意从庄子回到尚京，虽然路程不是多远，但冲着这份心……
曲凝兮不好推拒，动身赴约，听听他有何事，再当面道谢。
这回相约之地没往城外跑，而是就近选择了长宁坊怀安街的一个茶楼里。
怀安街非常热闹，即便大热天的，茶楼依然坐着一大群人，摇着扇子听先生说书。
先生嗓音嘹亮，语调抑扬顿挫，故事曲折离奇，扣人心弦。
曲凝兮提步上楼，二楼是中空的回形栏杆布局，以短帘分隔遮掩。
王锦意已经坐在那儿了。
他今天，换下了惯常的书生装扮，鲜亮的宝蓝色锦衣着身，束鹕首黄玉腰带，一派富贵闲人之姿。
不过王锦意依旧是王锦意，他身上没有其他高门子弟的那种散漫。
哪怕锦衣华服，也板板正正的。
曲凝兮上前，在他对面落座。
映楚和随从一道退了出去，这种用短帘阻隔的半封闭雅间，从外边能看到一截腰，无需近身跟随，也不会被指摘什么共处一室。
赶在曲凝兮道谢之前，王锦意先开了口：“你无需致谢，或者，王某该解释一下，丁姑娘做伪证可能与我有关。”
他瞥她一眼，“但是你送我之物，不会还你。”
曲凝兮抬头与他对视，问道：“这又是从何说起？”
“此前，王某拒绝过与丁四姑娘相看的提议。”王锦意冷声道：“其后在宴会撞见，她心怀不甘。”
“原来是这么回事。”所以他见了人直接视若无睹？
丁云馥是气不过，还是因其他缘故懊恼呢？
曲凝兮没有追问任何，这些都不是她该好奇刺探之事。
茶香袅袅，楼下的故事正说到关键处，群情涌动。
曲凝兮颇有几分欲言又止，拿不准此刻对王锦意坦白直言，是否会影响他的心情。
她希望能雁过无痕，把波动降到最低。
谁知，王锦意非常聪明，也极为直率，他道：“王某是收到太子指示才回京的，为何是他？他是为了你么？”
曲凝兮闻言一惊：“什么？为何这样问？”
“因为他未曾打算掩饰，否则不会以太子的名义直接给我递信。”王锦意一脸严肃：“他想叫我知难而退。”
她微微睁大了眼睛，还有这个意思？
她摇头想要否认，但不知如何作答。
很怕被人知晓她与太子的关系，她一直觉得两人好似偷偷摸摸见不得人。
可是，面对王锦意的询问，她无法用谎言去搪塞。
最终，半低着头道：“王公子，我们的相看无法进行下去了，抱歉。”
王锦意紧紧盯着她，“你仰慕太子殿下？”
他并不认为曲家姑娘就不能爱慕太子，尚京中有那么多女子心仪他，如流星赶月，源源不竭。
“我不知道。”曲凝兮不想细说，她和裴应霄是怎么牵扯上的，三言两语解释不清。
“太子才德兼备，某亦钦慕敬仰。”王锦意道：“只是，你们不合适。”
是啊，不合适，她也知道。
曲凝兮动手添了一杯茶，“王公子，秋闱在即，小女预祝你金榜题名，拔得魁首，往后婚姻顺遂，举案齐眉。”
“王某想与曲姑娘举案齐眉，”王锦意倒是配合，举起了茶杯，道：“便是太子殿下，我决定之事也不会轻易退让。”
啊？此话何意？
王锦意不多做解释，板着脸站起身，冲她一抬下巴：“待我考完再说。”
他率先离席了，撇下约见的小娘子先行一步。
还丢下一句不愿放弃的话语，听上去颇有几分执着自我，甚至都不听曲凝兮的回应。
怎么会这样？
曲凝兮半是不解半是头疼。
无人可与她探讨这些，只能跟身边的映楚说说看，局面隐隐奇怪了起来，她有点不安。
映楚听了，也认为王锦意是不想放弃的意思。
摸着下巴道：“王公子初见小姐就说出那种话，不止意味他眼高于顶，心中还有清醒的认知，明确的追求。”
他说娶妻娶贤，哪怕对方花容月貌，也一口回绝。
太过有想法的人，改变主意后，只怕不会轻易退让。
映楚微一摇头：“主子未必容得下他。”
竟然敢跟殿下抢人？
“罢了，回去吧。”曲凝兮语气幽幽：“活着已是不易。”
其他就不要想太多了。
她每天，只想好好活着。
每一年，陆家人的祭日被归拢在同一天，于白马寺设立法事道场，连做七个日夜。
父子两代死了好几人，当年那场战役太过沉重，但打得敌国俯首称臣。
才有大桓今日的太平。
除了陛下与大臣们去上香，还有民间的许多人，自发缅怀悼念。
白马寺脚下车水马龙，竟是跟节日一般热闹。
曲凝兮跟着曲辕成一块来的，往年她并未到场。
毕竟陆家的不幸已过去多年，若说众人多么真心也不见得，各家去一个人聊表态度便够了。
今年皇后弄了不小的排场，许是想挽救一下她的名声。
明婳暂时被勒令不准出宫，一应宴会都回绝了，等着风头过去。
百姓们议论公主和蒙世子的兴味，正随着时间降低。
落水被救后两人愣是不定亲，旁人说再多也没用。
进入白马寺，曲氏父女俩跟随众人的步伐去上香。
曲凝兮看到了陆焰花，她一人穿着白裙，坐在蒲团上，面无表情。
还有些陆家的旁系子女，瞧着与她极为生分。
上了香，他们被引入茶室中。
曲辕成想早点回去，但也不能刚来就走，耐着性子坐下。
没什么人搭理他们，曲凝兮忍不住问道：“爹爹，当年姑母与陆家关系如何？”
“还能如何，自然是不相往来。”曲辕成哼声道：“陆家人眼高于顶，哪会把你姑母放在眼里。”
觉得他曲家女以色侍人，谁知，最终是曲家坐上后位，往后，还会成为太后。
曲辕成这么想着，又隐隐有些得意。
曲凝兮没留意他的情绪，若有所思。
不相往来，好过深仇大怨。
只有姑母别做得太过火，也不是不能化解。
在茶室饮了一杯茶，曲凝兮带上映楚，到白马寺后山转一转。
远远的，她们看到了鸣恩，陆家是太子外祖，东宫自然要来帮忙。
还有丁雪葵，见着曲凝兮立即走了过来。
“晚瑜是从茶室出来的么？”她笑着看向曲凝兮的身后。
曲凝兮一点头：“正打算四下转转，你要不与我一同前往。”
丁雪葵摇头拒绝了，她右手拿一柄团扇，左手捏着锦帕，“说是入秋了，可还是跟夏日一样炎热，我想去屋里待着。”
说完，她上下打量对方，忽道：“都说美人冰肌玉骨，清凉无汗，今日瞧着晚瑜便是如此呢！”
“哪有人不会出汗的？”曲凝兮不由失笑。
丁雪葵跟着笑起来，道：“你未与我生分，就再好不过啦。”
她都怕因为那个四姐影响了她们，幸好她娘下定决心，暂时把四姐姐送走了。
曲凝兮知道她在说什么，不想提那些不愉快的，赶着她去茶室纳凉，“进去吧，里头有冰盆呢。”
丁雪葵没急着走，说要预约她和曲婵茵中秋节一块夜游，“你可得空出时间来，切莫被旁人约走了。”
算了算，中秋节确实不远的，正好在秋闱放榜之后。
若是不顾忌裴应霄，她或许会在那天与王锦意相约，现在嘛……
“无人约我，你别叫旁人约走才对，”曲凝兮道：“大长公主不是想安排你相看了么？”
丁雪葵摇着扇子的手一顿：“……这可不好说。”
她到了相看的年纪，但前头有个十九岁的四姐姐待嫁闺中呢。
万一中秋节把人喊回来团圆，估计什么相看都别想了。
丁雪葵暗暗努嘴，没有细说，与曲凝兮道别。
她走后，映楚在一旁低声道：“小姐别答应太快，万一那天主子约你呢。”
“他？”曲凝兮一抿唇角，“宫中有家宴，如何脱得开身？”
而且，她才不要跟太子私会……
主仆二人一前一后，把白马寺的后山转了大半。
许是因为日晒充足的缘故，大部分躲着纳凉去了，遇到的行人不多，还挺清静。
曲凝兮去看了白马寺有名的枫树，百年老木，树干粗圆，郁郁葱葱。
这会儿季节未到，还不是橙红色，而是呈现出一种‘青黄不接’的混合色泽。
看过大枫树，拾阶而上，转到一棵香樟木旁。
远远的，瞧见树下站着两个人。
映楚眼神好，道：“是雅平郡主和陆姑娘。”
她们身边居然没有侍女跟随，不过，印象中陆姑娘好像不爱带丫鬟出门。
曲凝兮走上前去，才靠近了几步，就听见了雅平颇为不客气的话语。
“本郡主的话很难理解么？让你尽快找个人嫁了，别惦记自己不该惦记的！”
雅平所言‘不该惦记的’自然是太子，她龇着小虎牙，道：“好好做你的表妹！”
此前，曲凝兮听丁雪葵提过，这位郡主在针对陆焰花和郑思君，这会儿看着，确有其事。
这两人是当下呼声最高的太子妃人选。
可是雅平应该没机会了才是，她竟然还未放弃。
若是她兄长迎娶公主，她就不可能嫁给太子。
陆焰花冷眼斜睨雅平，视线说不上和善，她生得高挑，即便未置一词，也隐隐压她一头。
不过雅平可不是尚京姑娘，她在西北长大，岂是吃素的。
当下两手一叉腰，瞪圆了双目：“怎么，你不服气？”
“陆姑娘。”
曲凝兮刻意出声，打断了雅平郡主。
两人齐齐望来，一个面色平和，一个翘着下巴。
曲凝兮看着雅平，笑道：“郡主，我有话与陆姑娘说。”
“你能有什么话跟她说？”雅平的眼珠子乌溜溜打量她。
二皇子的亲戚和太子的亲戚成为朋友了？
曲凝兮不做解释，陆焰花淡淡道：“郡主再不走，我就跟表哥告状去。”
雅平一下乐了：“本郡主又没做什么，何惧你这种小人！”
“郡主不妨试试，表哥信我还是信你。”陆焰花面无表情。
雅平惊了：“你威胁我？还想诬陷我？”
她什么都没做！
但显然，太子当然会相信这个姓陆的。
雅平瞪她一眼，恨恨退场。
曲凝兮在一旁看着，这位郡主脾气直率，似乎还有点缺心眼，看上去任性，但与明婳不同。
明婳的任性，骨子里是狠辣冷血的，会做出偏激之举。
“曲姑娘是特意帮我的么？”
陆焰花看她一眼，提起裙角，席地而坐。
树荫下，纤瘦的白裙女子不拘小节，坐姿随意，瞧着就很舒服。
曲凝兮知道为何陆姑娘让人感觉放松了，因为她不在意旁人怎么看，她也不看旁人一眼。
“也不算是帮你，”曲凝兮跟着坐下来，轻咳一声，问道：“我想送东西给太子殿下……陆姑娘可有指教？”
她是故意的，在这位太子妃候选人面前问这种事情，会不会叫对方介意？
陆焰花会怎么做？插手让她离开？
如果有得选，曲凝兮还是不想去东宫。
以后她要是陷在后宫里，那么多嫁妆都没地花，甚至，她可能遇到容不下她的人，挑刺找茬乃至陷害？或许没命花了。
如果陆焰花不介意，那……那她就参考一下对方的意见，给裴应霄准备谢礼。
走一步看一步。
“曲姑娘在我面前都不遮掩了么？”陆焰花抱膝而坐，把脑袋轻搭着，扭头看她。
“你、你不是知道么……”曲凝兮揪着小指头，期待她接下来的话。
如果陆焰花愿意帮忙打消太子的念头，或许她们能双赢也未可知？
陆焰花却没有表现出介意的样子，也不告诉她送什么合适。
他轻声道：“我今日心情不好。”
曲凝兮回过神，不禁懊悔自己糊涂，为什么要挑今天，感觉太过分了……
陆焰花把脸埋了起来，她见状愧疚更甚，“陆姑娘，我给你道歉。”
陆焰花不应声。
曲凝兮蹙眉，搭上她的手背，“陆姑娘，对不起……”
“有糖么？”他问。
曲凝兮一摸腰间，遗憾摇头：“没有。”
“孤这里有。”
冷不防一道清澈的嗓音插了进来。
曲凝兮惊讶回头，发现裴应霄笑意盈盈地从身后冒出来。
出其不意。
“殿下？”
他怎会在此，走路都不带声响。
陆焰花跟着抬起头，语气恹恹的：“表哥。”
曲凝兮心想，她对陆姑娘说了过分的话，害她低落，殿下是否会因此苛责……
下一瞬，她被裴应霄伸手拉了起来。
他吩咐身后的鸣恩：“给表小姐一颗糖，别给多了。”
此处可能会有人路过，裴应霄松了手，示意曲凝兮跟上来。
后者迟疑不肯挪步，只带她走嘛？
难道太子和陆家当真不会亲上加亲？
那么，太子妃更大可能性落在郑思君身上。
如果是郑姑娘，这招试探就没用了。
曲凝兮即便与她不曾相交，也知她性情纯良，实在不太像是会出手剪断太子其他桃花的模样。
裴应霄朝身后瞥了一眼：“过来。”
曲凝兮不好继续磨蹭，硬着头皮跟上他的步伐。
两人进了一间茶室，鸣恩映楚守在门外。
掩上门，又是孤男寡女。
曲凝兮有点紧张，离着他三步远，问道：“殿下有何吩咐？”
“没有吩咐，”裴应霄回身看她，“小晚瑜与孤的表妹，相谈甚欢？”
那也算相谈甚欢？曲凝兮乖乖回道：“陆姑娘心情不好，我陪陪她。”
“陪他？”裴应霄笑了，弯下腰来凑近她，挺直的琼鼻几乎戳上她的：“孤也心情不好，比他更需要安慰。”
曲凝兮的心蹦了起来，忍住往后缩的冲动，呐呐道：“殿下……请放宽心。”
裴应霄不语，只用那双狭长的黑眸望着她。
好似一种无声的催促，曲凝兮不敢直视，怕被他眼下那粒泪痣给晃花眼。
室内太过安静，安静到心跳声都被放大了一般。
曲凝兮头皮发麻，她必须有所表示。
她……大着胆子伸出小手，轻轻握住了对方的掌心。
这么一触碰，才察觉出，看上去修长的指节，其实比她的粗不少，但因为他手掌太大了，丝毫不显短促。
裴应霄垂下睫羽：“就这？”
“……”曲凝兮瞅着近在眼前的俊颜，手心冒汗，他还想要怎样？
裴应霄翘起唇角，轻笑道：“小晚瑜，孤比你想的，还要贪心。”