人多眼杂,曲凝兮不能回头，甚至她在原地站久了都显得奇怪。
她心情复杂，与映楚匆匆离开这条街，返回画舫。
船上还在闹着,胡老夫人饮了两杯酒水,脸颊酡红,瞧着心情不错，气色极佳。
曲允邵起初热衷于看表演，没多久就待不住了,想下船去街上转转，他的要求被无情驳回。
看到曲凝兮上船,立即颠颠的凑了过去,“大姐姐真是自由，爹娘都不管你。”
曲凝兮正在挂心画册一事，闻言瞥他一眼，道：“我像三郎这般大时,已经独自入宫赴宴了。”
外出惯了，家里当然不会拦着。
而曲允邵不同，他就像他们的眼珠子一样,不看紧点生怕有什么闪失。
另一边,曲婵茵也是无人管的状态,和她的姨娘窝在一起,开开心心看花火。
春萝湖的表演一直闹到亥时,众人才意犹未尽地渐渐散了。
虽说中秋佳节,银辉万里，为赏美景者熬到天明的也不少见，但大多数人,还是踏着二更天的响锣打道回府。
老夫人熬不了夜，曲辕成也不让曲允邵玩得太晚，正是读书的年纪，明日还有功课不能落下。
时辰差不多了，便让画舫靠岸。
让车夫把几辆车马赶过来，众人返回府宅。
茴清苑里静悄悄的，曲凝兮给孙嬷嬷和银杏休假，今日不必值守，烧水沐浴得劳烦映楚来。
人手不够，曲凝兮跟着进入灶间，想帮帮忙。
她刚走进去，院子里就无声无息地出现一个人影。
曲凝兮吓了一跳，就着廊下的灯笼一打量，颇有两分面熟，似乎是那次来过茴清苑的那位‘替身’。
女子步伐轻巧，上前便道：“曲姑娘，主子有请。”
映楚闻声出来，立即知道该怎么做了。
叫上那女子去了曲凝兮的闺房，给她稍作易容，在此顶替。
虽然今天茴清苑没人，但以防万一孙嬷嬷会回来。
已经不是第一次使用替身，所谓一回生二回熟，曲凝兮没有之前那样胆战心惊。
甚至还有心情询问映楚：“在鹤壁塔时，也是这个姑娘么？”
鹤壁塔那回，因为是白天，而且室内有其他人，替身堪称‘全副武装’，完全看不见丁点她的原本样貌。
也是曲凝兮第一次见识到映楚的厉害，全脸易容当真是改头换面。
映楚点点头，道：“是她不错，她会功夫，小姐别担心。”
其实那天非常紧急，也很惊险，想要装扮一个人是非常困难的事情。
并非拥有相同的脸就能做到，人岂有那样简单。
光是言行举止这四个字，就包含了太多，更遑论一个人的眼神，极难贴合。
曲凝兮被接应出府，乘坐在不起眼的小马车里，街道上还挺热闹，但已经不再拥挤。
马车很顺畅就过了几条街。
她兜兜转转，又去了那个不知名的宅子。
金稷坊很大，尚京的大部分高门大户坐落于此，这一块区域较为接近皇城，方便大臣们上朝入宫。
这宅子看上去是闲置的，哪怕八月十五这种日子，里头也昏昏暗暗，没怎么点灯。
不会有人知晓，太子殿下散席之后出现于此。
裴应霄肯定是为了那本画册，才把她给叫出来。
曲凝兮一想到他打开仔细检查过里面的内容，就感觉头皮发麻。
耳朵都羞红了。
丁雪葵不知打哪寻来的，说是出阁的女子才可接触此物，她不仅事先看过，还被发现了！
这般私密的事情，没防备之下曝露人前，属实叫人感觉难堪。
曲凝兮深吸了几口气，才做好心理准备，勇敢踏入宅邸。
事已至此，她只能自己认了，不能将丁雪葵暴露出来，好歹保住一个人的颜面。
这回，她被引到一座阁楼里。
三层高的六角小阁楼，是这座宅子里最高的建筑物，依着嶙峋假山，庭前寒池映月。
拾阶而上，登顶后视野开阔，是赏景的好去处。
裴应霄凭栏独坐，一张方几，一壶清酒，一轮圆月。
他身上还是前不久曲凝兮见过的那套装束，手边放着一本精美小册子。
曲凝兮因为很在意，一眼就认出了它。
她的眼前阵阵发黑，真实要面对这一幕，其实没有想象中容易。
偷看那样羞人的秘戏图，还被逮个正着……
此刻的裴应霄从容沉着，坐在桌前等她，像极了等候学生自行认错的夫子。
曲凝兮脚下生根一般，挪着小步伐，几乎原地踏步。
那人倒是耐心十足，饶有兴味地望着她，一手斜支着下颚，道：“花好月圆，可与你彻夜共赏。”
他有的是时间。
曲凝兮磨磨蹭蹭，伸头一刀缩头也是一刀，她握着自己的手指，勇敢面对。
“见过殿下。”
她走到他跟前去，低着脑袋。
“抬起头来。”裴应霄不由笑出声：“孤还什么都没说。”
……就是不说更让人忐忑，曲凝兮努了努嘴角，抬头瞅着他。
裴应霄修长的食指，点在画册封皮上，问道：“这东西，哪来的？”
“是……是我买的……”曲凝兮小小声。
不能说别人给的，要问是谁该答不出来了。
“在哪买的？”裴应霄弯了弯眉眼：“这般精细程度，可是精品。”
“殿下你别问了……”曲凝兮目露哀求。
他探过上身，隔着方几凑近她：“小晚瑜对此很好奇么？”
曲凝兮不知道怎么回答，摇了摇头。
裴应霄伸手，将她牵了过来，腕上稍一使力，致使她跌坐到自己怀里。
长臂一圈，就抱了个满怀。
“可惜还不到与你共同探索的时候，”他的语气似在叹息，缓声道：“还得等等。”
什、什么共同探索？谁要与他……！！
曲凝兮的眼睛圆溜溜的，被扣着细腰，心脏都快从嘴里蹦出来了。
又听他道：“未婚生子，即便孤不惧外界骂名，只怕你要日日掉眼泪。”
裴应霄嗓音含笑，好像真的动过这个心思一般：“孤无法保证，一旦开始会适可而止，少不得要一而再再而三……”
曲凝兮的耳朵红得要滴血，她下意识联想起图册中的画面，勾勾缠缠，换成了她和太子？
她浑身轻颤，一半是羞的一半是吓的，“不行，不行……”
不行呜呜呜……
什么未婚生子，对一个女子而言太可怕了，外人的言论会裹挟她一辈子。
还有她的孩子，如影随形的流言蜚语，难以摆脱。
那不就跟二皇子一样了么，弄出一个庶子！
她红了眼眶，被裴应霄捧着侧过脸来，一低头，温热的薄唇贴上她眼皮。
他还笑得出来，轻声细语：“真是不经吓，要哭鼻子了么？”
他的唇不断落下来，顺着她的眼睑到脸颊，再到那柔软的小嘴，试探着轻轻啄吻，继而得寸进尺，越过雷池。
曲凝兮被堵着说不出话，一张口，就让他占满了。
她从不知道，人与人之间可以亲密至此，搅弄纠缠，气息交融，歪倒在他怀里，全靠他双臂支撑，被吮得舌根发麻。
这人像妖精一样，要吸走她的全部精气……
“呼吸。”裴应霄抬起头，蹭了蹭她的鼻尖。
曲凝兮猛然喘了起来，才发现她的精气没事，倒是胸腔快要被憋窒息了。
他看上去神色愉悦，长睫轻眨，那枚红痣动人心魄：“小晚瑜，孤说什么你都信？”
三言两语就当了真。
曲凝兮微张着嘴，双唇红肿，傻愣愣的，她无法判断裴应霄哪句话是认真的。
倘若他真的要折磨她，让她陷入最不堪的境地，毫无疑问，他可以做到。
但是他没有这样做。
换做其他男子，有姑娘家上赶着表露心迹，指不定他们怎么来者不拒照单全收呢。
裴应霄是不同的，他极为理智，不会轻易屈服于欲i望，更加不会被支配。
可是他出手拥抱她，还亲吻了她，显然没打算放过她。
曲凝兮水雾弥漫的双眸，迷茫不解，无法参透。
她手心攥住他的衣袖，抿唇道：“求殿下怜惜……”
裴应霄的眼底幽深一片，忽的弯了弯，笑眯眯道：“下回，让你哭着求我。”
半真半假，仿佛只是玩笑之语，做不得真。
曲凝兮心惊肉跳的，不敢再继续放任这种氛围。
她撑着坐直了身子，从袖兜里摸出一个小香包，郑重地递到他手中。
“这是给殿下的谢礼。”
小香包的针脚看上去很普通，虽然不至于歪歪扭扭，一看就是她亲手所制。
裴应霄收下了，指腹捻着它墨绿色的绣线，眉梢微扬：“小晚瑜把自己送给孤了？”
“什么？”这又是从何说起？
裴应霄：“它不是一条小鱼儿么？”
曲凝兮：“…………以此葫芦香包相赠，望殿下福禄双全。”
真是可恶，它哪里不像个葫芦？
中秋节过后不久，有关太子殿下的谣言就逐渐散了。
因为聂太傅是个大喇叭，在他的嚷嚷之下，太子拥有秘戏图一事几乎广为人知。
这一下子，男子们顿时有一种心照不宣的默契，原来太子殿下也不例外。
只不过他在那个位置，万众瞩目，更要修身养性，洁以养德。
再说，刻意散播谣言的人被抓了几个，审问下来供认不讳，被游行示众。
不明真相的人们渐渐回过味来，原是有人故意为之，才会短时间大面积传播。
人的情绪复杂多变，转换也很快，曾经同情唏嘘看热闹的，这会儿又敬佩愤怒起来。
太子品性高洁，堪称天下人表率，居然受此侮辱！
民众容易跟风，风向一变，东宫的乌云一扫而空。
而朝中的臣子们，看待问题的角度略有不同。
街头巷尾嚼舌根的小人物不好排查，太子竟然抓住了，逮住便罢，狡辩否认是人的本能，他不用严刑逼供就能让他们低头认罪。
这显然不是人人都有的手段。
否则，指不定就是屈打成招的帽子扣下来了。
有如此储君，乃大桓之幸。
目下乡试的主考官已定，左丞相提议，让太子陪同监考，可惜陛下没有同意。
他们只能暂且作罢。
尚京早在夏日就逐渐热闹起来，各地学子赶赴京城科考，客栈小院几乎都被租住了。
开考之前，酒楼茶馆就时常有学子以文会友，待到正式打开考场，更是万民注重。
群英荟萃，各放异彩。
十年苦读，只看今朝。
各地有名的案首早就都被压上了，其中赔率最低的是王锦意，因为他身上押注太多。
一人独占将近一半。
许多人看好他，天资聪颖，还有王丞相的缘故，期待他青出于蓝而胜于蓝。
而没有压他的人则认为，神童之名或许言过其实。
当年确实是年纪最小的秀才，但这几年不声不响的，谁知道他学识如何？又是否有荒废？
学如逆水行舟，不进则退，稍不留神就会被其他人赶超过去。
毕竟尚京可是聚集了天下的优秀学子。
曲凝兮没有怎么留意，只偶尔跟着听一耳朵尚京新鲜事儿，祝愿王锦意能够夺魁。
放榜那日，整个尚京非常热闹，炮竹声此起彼伏。
报喜之人腿脚利索，挣一份赏银，接到好消息的酒楼茶庄，店家都会命人燃放炮竹以作庆贺，跟着沾沾喜气。
王锦意中了，拿下头名解元的称号！
这一喜讯像长了翅膀一样，一两个时辰传遍各地。
估计王家此刻门槛都被踏平了。
周氏一心盼望自家三郎走上这条路，对此颇为关注，津津乐道。
王锦意成为解元，她难掩羡慕，忍不住询问曲凝兮：“你与王家公子，可还有联系？”
曲凝兮知道她在想什么，毫不犹豫摇头道：“没有联系，我们不过点头之交。”
周氏闻言，不无遗憾，可惜乘龙快婿，不选她们家。
她想了想，道：“点头之交那也是交情，可否请他来教教三郎？”
曲凝兮拒绝了，“他家有喜事，想必要宴宾客，答谢师门同窗，忙的脱不开身，如何来教三郎读书？”
再说了，这种事情通常是长辈出面，哪有谁家闺女与人这样私交，置换人情，不知道的，肯定以为要说亲了。
娘亲当真糊涂！
周氏却还不放弃，道：“也没说是现在，三郎年纪小，不急于这一时半会儿的，明年春闱过后，再来教导也不迟呀。”
曲凝兮不想继续与她争辩，淡淡道：“会试殿试间隔不久，还是别去打扰人家了，若是中了前三甲，那就该走马上任为朝中效力，更为繁忙。”
她起身要走，周氏在后头眉头直皱：“说白了你就是爱惜脸面，不想帮帮你弟弟。”
曲凝兮听见了，但是不做理会，径自从衔菖堂离开。
为了让儿子好学上进，一个母亲可以做到什么地步？
是慈母心肠不错，只是丝毫不顾虑旁人……恕她难以苟同。
她不能跟王锦意修成正果，自然要及时止步，避免过多牵扯。
继续发展下去，对两人都不好。
曲凝兮不仅不会答应娘亲的无礼要求，还在几天后，拒绝了王锦意的约见。
许是忙过几日，差不多得空了，王锦意命书童偷偷递了帖子。
他既已经知道太子的意思，为了不让曲凝兮为难，并没有大张旗鼓，依旧用了王家姑娘的名义。
原先说，秋闱取得功名，就让父母上安永侯府提亲。
但因为变故，两人没能持续这个约定。
在说清楚之前，王锦意不会贸然行动，他想和曲凝兮谈谈。
但是曲凝兮拒绝的很彻底。
但凡她招惹之人不是裴应霄，她可能会留有余地。
然而一切不存在假设，太子势在必得，她陷入这种境地，哪怕心中不愿去东宫，也已经脱身不得。
在没有解决这个前提下，哪能两头惦念？平白耽误王锦意的时间罢了。
每每思及自己未来要走的路，曲凝兮忧心忡忡。
并非介意未来与多人共事一夫，世家主母，哪个不需要打理妾室庶子的。
她愁闷的是，她是被正妻打理的那一个。
而且皇家不同于别家，人事复杂，后宫人多了，更加尔虞我诈。
有人的地方，就会有是非，亘古不变的道理。
时间进入九月，金秋送爽，叶子逐渐枯黄败落。
东隆国的使臣们抵达尚京，献上他们上贡的礼物。
东隆国人矮小狡诈，诡计多端，比那野外的鬣狗都不如。
多年前他们与大桓开战时，烧杀抢掠频频骚扰，恶事做绝。
现如今战败了，俯首称臣，又做出温顺谦卑之状，献上他们国土的珍宝。
说好听点是能屈能伸，实际上不过是养不熟的白眼狼，伺机反咬一口。
陆家人便是死于东隆国之手，哪怕现在两国和平交好，也挡不住百姓对他们的仇视唾弃。
天庆帝不能与百姓一般见识。
他摆出一派仁君的大度，收纳了东隆的礼物，对过往恩怨既往不咎。
为大局考虑，文武百官也不能抓着旧怨不放。
鸿鹄寺摆了宴席招待他们，还要安排使臣们一同去行宫狩猎，见识大桓这片肥沃土地的繁多物种。
东隆国算不上贫瘠之地，但常年寒冷，百姓们可耕作的时间很是短暂，他们自然没有这样生机勃勃的广袤森林。
所谓生机，可不只是树木，还包括栖息在内的诸多动物。
皇家围猎场内，只给陛下每年尽兴一回，闲人免进，里头几乎都泛滥成灾了。
（剧情需要，古今不同，要保护动物）
秋狩之行，曲辕成与曲凝兮也去了。
曲辕成骑射一般，不过是去凑凑热闹，顺道，撺掇曲凝兮去开解皇后一番。
二皇子还没有被允许回京，剩下没多少天了，皇后本想向陛下求情，趁着狩猎让他提前回来。
她被拒绝了，天庆帝陪着怀孕的云昭仪，不想听她说太多二皇子的事情，而且还想给云昭仪提一提位份。
帝王身边有新欢，儿子又被罚走了，难怪皇后心情郁结。
曲凝兮自从那次让她顶替明婳落水之名后，就很少到苻丹宫去请安了。
当然，她不能就此跟姑母老死不相往来。
真要那样，指不定婚事又被拿捏，还会让祖母难做。
底气充足之人，才会喜好随心，憎怒分明。
入住围场行宫后，曲凝兮换一身衣裳，去了皇后的巧心殿探视。
曲皇后略有些消瘦，虽说已经入秋，但白日里的太阳依旧猛烈，所谓的秋老虎。
炎热影响了她的胃口。
而一旦入夜，凉风四起，温度骤降，昼夜温差很大，稍不注意容易风寒。
人思虑重，自然轻快不起来。
曲皇后本不想来行宫，但近日云昭仪挺着个肚子颇为高调。
她这个皇后不来镇着，岂不是白白便宜了对方。
但凡她在，任何场合排座位，云昭仪都得在下头待着。
曲凝兮在一旁陪坐，吃了茶水点心，说些无关紧要的话。
没一会儿，明婳从外头进来。
她瞥见曲凝兮，目不转睛瞅了她一会儿，笑道：“表妹与我一同去骑马吧？”
曲凝兮摇头就想拒绝，明婳先一步拿话堵她：“可别说刚到行宫路上累了，方才我在外头遇到丁雪葵，她说与你约了跑马呢。”
曲皇后想歇着了，挥手让她退下，道：“那就去外边玩儿吧。”
话已至此，曲凝兮不好强硬拒绝，微蹙着眉往外走。
她索性，就多叫些贵女同去，人多眼杂，不信明婳不要脸面做出奇怪的动作。
在明婳公主的组局之下，刚到行宫的一群年轻小辈，纷纷换上骑装出来了。
一些老大人看得羡慕不已，年轻就是好哇，都不需要休息！
曲凝兮一眼看到了王锦意，他虽是书生，却也会骑射，不过可能不太擅长。
还有郑思君，牵着她的小马驹跟在后头，雅平郡主不厌其烦地在一旁奚落嘲笑。
把丁雪葵给看乐了，“那位郡主，还没拿下太子呢，就把手伸得老长。”
将郑思君视为头号劲敌。
曲凝兮毫不怀疑，如果雅平知道太子和自己牵扯不清，肯定要对她出手，让她死了这条心。
马匹是在马厩里挑选的，曲凝兮处于谨慎，劳烦映楚亲自走一趟，仔细检查，确保万无一失。
按理说，才到行宫没多久，明婳或许来不及布局。
她要有所行动，得瞒着皇帝皇后的眼睛，所以并不容易，她手里没有那么牢靠的可用之人。
行宫伺候的，可不会轻易陪公主胡闹。
只是曲凝兮低估了明婳的任性和幼稚。
上马后跑出去没多远，明婳就肆无忌惮地挥舞马鞭，抽打在曲凝兮坐下的马屁股上。
马儿骤然吃痛，嘶鸣一声，拔蹄狂奔。
好几个看见了，丁雪葵直接嚷嚷起来：“明婳你干嘛呢！”
其他贵女不由揪心：“这样也太危险了吧？”
“要是摔着人家怎么办？”
明婳一撇嘴：“放心吧，我表妹骑术好着呢，摔不了。”
她就是气，非常生气！
暂时却那曲凝兮没办法，不惩治一下她，这段时间都要憋死了！
这么想着，后面一匹骏马飞快的追了上去，甚至比丁雪葵还快。
明婳定睛看去，不就是王锦意吗？
她更生气了！
而曲凝兮，紧紧抓住了手中的缰绳，颠簸一阵就控制住了。
马儿吃痛跑得飞快，但是并不到受惊失控的地步。
而且前方草地宽阔，没有阻碍，倒不是看上去那样惊险。
但不论如何，明婳这个满怀恶意的‘玩笑’都太过了。
“曲姑娘……”
烈烈风中，身后有人在唤她。
曲凝兮回头，夹紧马腹减缓了速度，见到王锦意追上来了。
她不由眼神复杂，大部队暂时被他们俩落下在后头了。
“王公子，我没事。”曲凝兮欲言又止：“你不该来……”
上次站出来替她作证，现在又骑马追赶，肯定会被有心人瞧出端倪。
她倒不是怕跟他扯上关系，只是，没有必要。
“我要来。”
王锦意皱眉，看上去有点固执，道：“曲姑娘回绝了王某，但有一句话王某不得不说。”
“他不能娶你，我能。”