沈秀不再想谢扶光。进了屋子前堂,她刚进门槛，司马烨就起身，把她手里的托盘接过来,“我来。”
动作慢了一步的司马朗在心里骂骂咧咧,退回座位。
“坐下吧。”魏朝清道。沈秀从善如流，坐下。杨氏忐忑,不敢动。沈秀拉拉她一下,“娘，坐下。”
杨氏这才坐下。沈有财干巴巴道：“家里没什么好茶,您几位先将就着喝些,我过会儿去买些好茶回来。”
“不用。”魏朝清轻掀茶盖，“这茶很不错,多谢。”
沈有财摸摸后脑勺,正要说话，侍卫忽而进屋,说知府以及知县等等官员来了，都在外候着。
当地官员来得这样快，大抵是他们一进城,官员们就得了信,立即赶了过来。
魏朝清：“让他们进来吧。”
不多久，五六个官员进入前堂。见了魏朝清他们,官员弯腰行礼。
民见官要行礼，杨氏和沈有财见了官员们,连忙行礼。沈秀也跟着要行礼时，司马烨伸手拦住她，不让她行礼，似乎这些官员不值得她行礼。她顿了下,还是行完了礼。
待官员们坐下后，知府满目崇敬地看向魏朝清。
魏朝清乃当朝第一名仕鸿儒，是他最敬重崇敬之人，能有幸见魏朝清一面，乃他之大幸！
沈秀听着魏朝清他们的谈话，听得很是无聊。而她旁侧，杨氏和沈有财十分拘谨卑微，不敢吱声，生怕说错话得罪人。
爹娘拘谨卑微的模样，让沈秀不禁微微叹息。
这时，知府道家中已设宴，邀请魏朝清他们移驾去他府里，且还很有眼色地邀请了沈秀一家。
沈秀婉拒。杨氏与沈有财也连连摆手拒绝。魏朝清见杨氏沈有财绷着身子，很是拘谨紧张，他便给知府使了个眼色。
知府会意，不再邀请沈秀一家，只道以后有机会再一同用饭。沈有财夫妻连连道谢。
沈秀不去吃饭，司马烨和司马朗也不愿去。魏朝清说了一句话，话里的潜意思是把清静时间留给他们一家三口，让他们一家三口好好聚聚。
司马烨与司马朗这才离开了沈家院子。
待一众人离去，杨氏和沈有财重重地松下一口气。沈有财擦擦额头上并没有的汗，“天爷，这可是魏大人，连圣上都敬其三分的魏大人啊！”
杨氏喃喃：“我竟也能见着这样的大人物……”
人都走了好半天了，夫妻俩仍然微微佝偻着腰，一副卑微的姿态。沈秀心中不是滋味，她伸手，将他俩的腰拍直，“娘，爹，醒神！”
沈有财终于直起腰，他的心神回到沈秀身上，“秀秀，快给我讲讲你这些时日过得如何，你又怎的与魏大人与皇子世子他们扯上了关系！”
沈秀言简意赅地将这段时日的经历道出来。只是没说司马烨和司马朗或许可能喜欢她，求娶她的事。
沈有财立马又掉起泪珠，“我可怜的闺女！”
“秀秀，你受苦了……”杨氏也跟着哭起来。
“都已经过去了，我现在不好好的吗？”沈秀不甚在意地笑笑，“娘，你们被宋玉抓走关起来，他没对你们怎么样吧？”
“没有，除了不让我们出去，宋公子对我们很好。”
沈秀没再多问，“好了，别哭了娘我饿了，咱们准备午饭吧？”
“我这就去买肉！”沈有财一抹泪，赶忙去买菜了。他买了鸡鸭鱼肉，买的菜两只篮子都提不下。
“买了这么多菜？”沈秀接过菜篮子。
“这不是你回来了，咱得好好庆祝庆祝么！”
“爹娘，你们瘦了不少，等会儿多吃些肉，好好补补。”她说着，把篮子里的羊肉拎出来。
中午快过去时，一家人才把饭食做好。再次吃到杨氏的熟悉的手艺，沈秀颇为感慨，有一种安定放松感。她咬着豆腐，“还是爹娘做的豆腐好吃。”
“多吃些。”夫妻俩不停给她夹菜。
吃了饭，杨氏烧热水，沈秀沐浴洗漱一番，洗去一身仆仆风尘。换上干净衣裳后，沈秀走到院边，俯视开得艳丽的红花。半晌，她直接拿铲子，把红花铲了出来。
“好端端的你把它铲了做什么？”杨氏问。
“我不喜欢这花，以后不要养这花了，也不要养其他红色的花。”
“你以前不是挺喜欢？”
“现在不喜欢了。”沈秀用力铲花根部。
花还未铲完，司马烨与司马朗宴毕归来。
司马烨环顾小院，竭力收敛起自己的嫌弃与挑剔，“沈秀，家里可还有空房，给我腾一间出来。”
“我们家就这么大，没多余的空房。”其实是有一间客房的。专供客人使用。但那间客房现在堆满杂物，很是破旧。
他没地方住？本地那些官员肯定会抢着给他安排地方住的，定是他自己不愿住那些官员安排的地方。
听了沈秀的话，司马烨拧眉。
沈秀：“要不，我让爹去给您看看客栈。”
“不用。”他直接吩咐侍从，让侍从在周围找离沈家院子最近的房子。
“也给我找一住处！”司马朗唤侍从。他对沈秀道：“沈秀，你们锦州可有好玩儿的地方？你也尽尽地主之谊，带我转转锦州嘛。”
沈秀才不想与他待在一起。她道：“我不常出去，不知有什么地方好玩，也不大认路，你若想去锦州好玩的地方，我让我爹带你？”
“那算了，还是莫劳烦伯父了。”
听司马朗唤自己伯父，沈有财面部涨红，只觉担当不起，这可是皇子，圣上的亲儿子，他叫他伯父，他是万万不敢应的！
这一边，司马烨走到沈秀面前，他俯身，“铲子给我，我来。”
“我自己来就是，谢谢了。”
目睹这一幕的沈有财讶异。世子殿下竟然能屈尊帮秀秀干活？
司马烨对低头铲花的沈秀说：“我给你买一座大宅院，往后别住在这么……别住在这里了。”
“不用，我们家挺好的，用不着换房子。”
他沉默下来。
沈秀回屋子洗手时，沈有财凑过来道：“秀秀，世子殿下对你还挺好的。”
“他们的好我们都承担不起的，爹，你记住，不要接受一皇子和世子的任何好处，任何帮助。”沈秀提醒道，“我们还不起。”
“喔。”沈有财点点头。
大概半个时辰后，魏朝清和魏长生回了院子。
沈有财踟蹰着，上前结结巴巴道：“大人，殿下，你们对我们家的恩情，草民无以为报，草民也不知该如何报答你们，若、若是不嫌弃，今晚我、我请你们去大酒楼吃一顿饭！”
他家原本也有不少积蓄，宋玉给的聘礼也还在，宋玉并未将其要回去。所以家里有些钱，请得起魏朝清他们去大酒楼吃饭。
魏朝清：“不必这样破费。”
他眉眼温润，语气温和，“听沈秀说，您和您妻子做的豆腐味道极佳，若是可以，我想尝尝你们做的豆腐。”
“我们做的豆腐也没那么好吃。”沈有财不好意思地挠头，“若是大人想尝尝，那晚上……我这就去买菜！”
“不必买什么菜，你们平时怎样吃便怎样吃。”他刚说完话，一侍卫急急上前来，“大人，圣上急召！”
闻言魏朝清蹙眉，“具体什么事？”
“不知。”
魏长生瘪嘴，“舅舅，皇上急召，我们现在就要走吗？”
静默一许，魏朝清道：“明日再走。”
侍卫：“可是大人，圣上————”
魏朝清神色不容置喙，“明日再走。”
傍晚，沈有财将一道道菜端上来，他擦擦汗，道：“我与娘子手艺不好，还望见谅。”
魏朝清笑了笑，“您也坐，都坐下吧。”
沈有财和杨氏哪里敢同他们一桌吃饭，忙不迭摇头。沈秀将他们拉下去，他们才战战兢兢坐下。
尝过盘子里的豆腐后，魏朝清道：“的确口感极佳。”
“大人过奖了。”沈有财低头。
司马朗也跟着道：“伯父，你这豆腐做的真不错，怪不得生意好。”
“没有没有，哪里哪里。”
司马朗左侧，司马烨盯住沈有财，“你可愿去我府里，专供做府里的豆腐？”
“啊？”沈有财惊怔。
“我爹他不愿意，我爹他说过，除非万不得已的情况下，他不会开祖籍地。”沈秀一边说，一边悄悄拧沈有财。
沈有财会意。他想起之前沈秀对他的提醒，不要接受一皇子和世子殿下的任何好处和帮助。
他这做豆腐的手艺，肯定是比不上皇宫里的，世子殿下何必要专门请他去府里做豆腐？肯定是想帮助他家，就像世子殿下之前说要帮秀秀买宅院一样。
虽然觉得放弃这个机会有点可惜，但他还是从了沈秀的意思，“秀秀说得对，殿下，不到万不得已的情况下，草民不想离乡，我们祖祖辈辈都在这里，是万万不能离开这里的。”
“罢了。”司马烨没再多说什么。
沈有财松气。接着他发现，魏大人，世子殿下，一皇子殿下，甚至是魏长生这个奶娃娃，都会给沈秀夹菜，动作似乎是习以为常，好像是习惯了给她夹菜。
他与杨氏心中惶惶，秀秀与魏大人他们，关系还真是比他们想象中的还要好。
吃过晚饭，魏朝清与魏长生去了旁边院子的空房里。魏长生耷拉着肩膀，“舅舅，我不想走，我还想再多待几日，我能不能不走啊。”
“你一人在这里我不放心。”
“这不是有姐姐他们在吗，一皇子和世子他们都在呢，我很安全的。”
“你娘将你托付给我，我不能让你有任何闪失。”
魏长生脖子埋得更低了。这一回京城，也不知何时才能见到姐姐。因为赶回京城时，休沐日也差不多要结束了，舅舅得回国子监上课，他也得回国子监念书。
想着魏朝清要回京城了，沈秀去把行礼里的几本书收拾出来，打算将借他的书还给他。
她去往旁边院子。
“夫子，这是之前借你的书。”
“不用还我，送你了。”
她没接受，把书放下后，跨过门槛。突然间，天上下起小雨。她站在屋檐下，往后退半步。
“下雨了。”魏朝清步至她身侧，“陪我看一会儿雨罢。”
沈秀应了声。
静静观了片刻淅淅沥沥的雨，魏朝清道：“我明日便要走了。”
他的声音若雨雾，很轻，透着一丝潮意。
沈秀：“夫子一路小心，一路平安。”
他默然，思及司马烨与司马朗对她的追求，而他这一走也不知何时能再见她，良久，他道：“沈秀，你可觉得我很老？”
“并未，夫子年轻着呢。”
才将将一十八岁而已。哪老大了？沈秀并不认为他老。
他转头，直视她，“对你来说，我不老？”
“当然，夫子，你为何会觉得你很老，你才一十八岁，正是年轻的时候，一点都不老的。”
魏朝清唇畔爬上笑意，而后声线比之前慢钝了些，“你可有……”
“什么？”
“你可有心悦之人？”
她很快回复，没有半分迟疑，“没有，夫子为何问这个？”
魏朝清：“我有心悦之人。”
听到这话，沈秀惊讶。她忍不住好奇，“谁呀？”
不知多久过去，他轻声道：“近在眼前。”
“近在眼……”她猛地止声，愣愣道，“夫子你、你心悦……我？”
“是。”
啪。一滴雨珠被风吹斜，落在沈秀鞋面上，摔出了一朵雨花。
沈秀艰难地从胸腔里挤出声音，“夫子不会在开玩笑吧？”
“没有，字字为真。”他停了下，“沈秀，你可愿嫁我？”
咽咽嗓子，沈秀竭力镇静，“夫子，承蒙厚爱，只是我暂时并不想嫁人。”
她并不想嫁他。魏朝清明白她话里的意思。
沈秀嘴唇发干，“对不起，夫子。”
“你没有任何对不起我的地方。”
拒绝司马烨和司马朗，沈秀心里没什么波澜，可拒绝魏朝清，她很是愧疚。因为他帮了她许多，是她的大恩人。是以她很是愧疚，愧疚到不敢再面对他。
“夫子，我家里还有事，先回去了！”她扔下这句话，就向雨里冲。
“等等。”魏朝清抓住她。他很有礼节，并没有碰她身体，只抓住了她的衣袖。
她不敢转头，不敢直视他。
“你稍等。”他进屋，拿出一把伞，“别淋湿了。”
接过伞，她道谢。他接着道：“不要对我心悦你这件事有负担，我不会将你如何。你也不要怕司马烨与司马朗，我与他们打过招呼，也暗中派了人保护你，他们不敢对你如何。”
“谢……谢谢。”她打开伞，头也不回地冲进雨里。
“慢着些，小心地滑。”看着她消失在雨里的背影，魏朝清微微叹息。