谢时观今日休沐，可不知怎么的，他睡不沉，辰时一刻便醒了。
醒来不见沈却，他便问那替他挽发的婆子：“沈却呢？”
“殿下忘了，大人们卯初时便要到校场晨训，”那婆子很恭敬地答，“辰时三刻才上值，想是这会儿也该回来了。”
休沐日他一向起得晚，少有的在这个点醒来，谢时观对着那面铜镜，凑近了看见自己脸颊上的巴掌印，因着昨夜有层面具挡着，所以只留下了很浅的一道痕。
房里的婆子和丫鬟早看着了，心里也疑，究竟是谁这般大胆，敢不要命地往王爷面门上招呼，但见谢时观也没有要提起的意思，因此便权当自己眼瞎，也没人敢多往王爷脸上瞟一眼。
谢时观大抵是觉着难看，皱了皱眉，要婢子们取了面脂来，揉在那掌印上，婢子们小心翼翼地遮，这才勉强将那印子盖住了。
末了，谢时观起身要去偏厅用朝食，出去前他稍稍一顿，叮嘱屋内：“要让本王听见一句闲言碎语，割了你们的舌头。”
婆子丫头们忙噤了声，跪下来，连声喏喏。
王爷人一到，偏厅桌上便摆上了一碗软羊面，配一碟煎白肠，谢时观没胃口，尝了一口便再不动筷了。
就在此时，沈却在偏厅门口抖了抖身上的雪，而后提着一只漆红食盒进来了，行了礼，又瞧见谢时观面前早已摆好的朝食，有些发愣。
“盒子里装了什么？”王爷问。
沈却忙将食盒打开，将里头还冒着丝丝热气的鸡丝馄饨捧出来，他不知道谢时观今日会起的这样早，急急忙忙地赶回来，还以为能赶上他朝食。
这馄饨谢时观认得，不久前沈却买来给他做宵食的，他也不说喜欢，只是吃的比以往要多，沈却大抵是觉着合他胃口，才特意赶去买的。
雪天路不好走，他这一来一回，又要仔细看顾着不让汤汁撒了，又要紧赶慢赶着不让馄饨凉了，硬是累出了一身的汗。
见谢时观没有不喜欢的意思，他便又掏出揣在怀里的糖饼，有些讨好地递到他手边。
谢时观看一眼那饼子，上边的糖粒让沈却的体温蒸得有些化了，温是还温着，只是有些塌了，不太好看。
王爷看他一眼，而后勉强接了，随手放在桌边。
沈却见他尝了一口鸡汤，没皱眉，也没放下汤勺，心里这才微微松了一口气。
“谁叫你去买的馄饨？”谢时观漫不经心地说，“也不知道要赶巧，白白糟蹋了膳房备的朝食。”
他不爱吃，这份朝食本来也是要丢掉的，可他却故意这么说，就是想欺负一欺负这哑巴。
沈却头微低，像个做错了事的孩子：“属下以为赶得及……”
好在谢时观看起来也没有真要发怒的意思，食指轻敲在桌案边上，吩咐：“给他抬把木椅来。”
沈却稍一怔楞，有些不知所措的样子。
椅子很快抬来了，沈却又听见他说：“念你奔波一路，这份朝食，赏给你了。”
沈却受宠若惊，既紧张又期艾，忙摆摆手，他是王府买来的奴，连品阶都不配有，哪里敢自抬身价同王爷坐在一张桌上。
“你不要？”谢时观冷冷地斜他一眼，“是看不上本王用过的朝食么？”
沈却连忙跪下：“属下不敢，只是属下自知身份低微，卑卑不足道，担不起殿下如此厚爱，与殿下同桌而食，是折煞了卑职。”
“本王让你坐你就坐，”谢时观道，“不想坐，那你便一直跪着罢。”
沈却很为难地低着头，而后一咬牙，给谢时观叩了个头，接着恂恂地坐在了谢时观的侧手边。
他甚至都不敢坐实，小心翼翼地觑着面前的汤食，只要一想到这是殿下碰过的，他便要臊死了，踌躇着不敢动筷。
谢时观见他迟迟不肯动，看也不看他，只道：“怎么，嫌弃？”
沈却连忙摇头，这才从囊袋里取出竹箸，很小心地夹了两根面，一点点往嘴里塞，生怕发出一丝一毫的动静。
谢时观并没有食不言的规矩，只是同个和哑巴坐在一块，实在也没有什么好说的，开了口，他又要殷殷地放下筷子，手语来应，扫人的兴致。
两人相对无言地用完了这顿朝食，沈却心里记挂着事，几次想说话，都没敢动手。
谢时观有些烦他这样子，于是道：“有什么事，说。”
沈却这才伸出手比划：“我想同殿下告个假。”
“告假？”谢时观稍一挑眉，“告什么假？”
沈却跟着他这么些年，从未因私事同他告过假，就是风寒发了热，只要意识还清醒，拿白纱遮了面，也能撑着替他办事去。
他是风雨无阻的一条忠犬，眼里从来只有谢时观，像是从来是为他而生，为他而活着的。
谢时观一时竟想不到，他有什么自己的私事要去做的。
王爷既问了，沈却是不敢撒谎的，于是他答：“属下想去万福寺祈福。”
“你跟着本王这么久了，本王怎么不知道你笃信佛道？”谢时观有些不信，“再说了，好端端的，你替谁，祈什么福？”
他想起那个混进王府的小细作了，以为沈却还是放不下她，人都死了，还要去替她诵经祈福，怕她往生路上走不好。
沈却敏锐地觉察出谢时观这话里带了几分薄怒，殿下从不参禅，也不信每日吃斋念佛，坐在那敲个木鱼能悟出什么道来，那些和尚，甭管是大和尚还是小和尚，在王爷那一律都是吃草的秃驴。
只有长得干净漂亮的和尚，兴许在他那儿还能勉强算是个人。
“沈落明日就要去西川了，”沈却诚然答，他从不对谢时观说谎，“此去凶险，我想替他求一只平安符。”
莫名其妙的，谢时观有些不高兴了，即便知道他不是为了那小婢子。
“那一张破纸有什么用？”谢时观冷声问。
沈却是真木头，从来不遮掩不辩解，同一句话，他明明可以说是要替谢时观祈福，顺带着讨张平安符，也没人知道。
可他却偏要说真话，偏要惹人不快。
沈却难得告一回假，本来已是下了很大的决心开口，这会儿听见谢时观冰凉凉的反问，有些慌乱，但却很坚定：“兴许是没用的，可属下想求个心安。”
他顿了顿，很哀伤地继续比划：“沈落帮了我太多了，我也想为他做点什么。”
良久的沉默，久到沈却以为王爷又要发火了。
才看见那着锦衣，配玉带的人朝他摆了摆手：“滚吧。”
沈却一愣，傻傻地看着谢时观，却听他又道：“万佛寺离京城不远，只许你告假半日，黄昏前本王要看见你回来。”
沈却知道他这是应了，又是跪地，又是叩头，随后才缓缓地退了出去。
看着他背影，谢时观下意识地碰了碰自己还有些发胀的脸颊，目光中有几分气恼，还有几分意味深长的笑意。
为着这一巴掌的债，今夜他定还要狠狠地去折磨他一回。
而此时步步远去的沈却却丝毫没觉察到身后的那道目光，伸手掂了掂坠在腰际的钱袋，生怕自己没带够银子。
出了府，他直奔东市，在路边一位赁驴小儿那儿租了一辆驴车，因为雪地难行，近日雇车钱翻了一倍，沈却也不讲价，很沉默地往车上一坐。
随行车夫却是个话多的，一边赶驴一边问他：“看您的打扮，您是位官爷？”
沈却没法在他背后打手势，而且就算比划了，他也未必能读懂，因此只好继续沉默。
“近来下了几场大雪，雪时路滑，待雪化了，又泥泞难行，”车夫兴许是有些尴尬，于是没话找话道，“有时候翻了钱也乘不到车哩，官爷今日是来得巧了。”
沈却咳嗽几声，车夫回头看他一眼，沈却与他对视，又指了指他的嗓子。
那随行车夫不知看没看懂，点点头转过身去，路上也不再说话了。
万福寺的确不远，长阶上的雪扫得干干净净的，雪天天冷，砖石上冻，大抵是怕贵人香客们不慎摔了跤，因此小僧们又在阶上洒了层土。
他来的晚了，寺里早已香火缭绕，不过那候在院门口的小沙弥见他来，又见他一身蜜合色满襟暖袄，下摆上一片缂丝山水画，只当他是位官爷。
可看他身旁连位长随也不曾有，一时又不敢确定了。
小沙弥迎将上去，双手合十：“请问郎君此行是来做什么的？”
沈却比了个手势，小沙弥看不懂，但立即便明白他是个哑巴，于是朝他微微躬身：“小僧愚钝，里头有位师父是懂手语的，郎君请随我来。”
沈却跟着他进去，两人到时，那师父正在树下扫雪，听见脚步声近了、止了，却也不见他抬头。
直到那小沙弥上前，拽了拽他的衣袖，那师父才抬起头来。
小沙弥将他送到这里，而后便辞了他，继续去院门口迎香客。
“我来是为亲人祈福消灾，”沈却先比起了手势，“求两只平安符，再供一盏长明灯。”
那师父点点头，也同他手语：“请随我来。”
这师父法号明尘，竟是个聋聩喑哑的，大抵是这山寺里少有同他一般的人来，青灯寂寞，因此他便多同沈却说了几句话。
这明尘师父今岁五十又六，比沈却年长三十岁，年岁相差虽远，可两人却意外很聊得来，有些忘年交的意思。
沈却头一回来上香，跪在团蒲上，抬头看着释迦牟尼佛慈悲的眼，眼里一盏一盏的莲灯烛海，熠熠映照在佛祖的金身上。
一拜，愿他的殿下一世顺遂，岁岁安康。
二拜，愿他师兄此行布帆无恙，平安凯旋。
三拜……
轮到他自己了，可他却没什么想替自己请愿的，寂然半晌，才终于叩首。
三拜，愿他如檐上瓦、身上衣、雪上泥土夜里星，伴殿下生生世世。
这是他唯一私愿。
沈却不去求签问卦，只求了供灯一盏，平安符两枚，最后又捐了一笔香火钱。
因为心里记挂着谢时观黄昏前要回府的话，因此沈却辞了明尘师父，将平安府藏在香囊中，而后便急匆匆地往外走。
他走路时头微低，但眼睛是看着路的，忽然间，眼前出现了一双乌皮六合靴，再往上，便是一件朱红鹤氅，腰上着一条金丝玉革带。
那腰也不知算不算得上腰，在沈却看来，这腰身恐怕得两人合抱才能消受。
再往上，便是一双充满了厌恨的眼，恶狠狠地盯着他，此人蓄了短茬的须，眼上的皮肤耷拉下来，不说话时嘴旁也有两道很深的法令纹。
沈却认得他，此人正是与雁王一派一向不对付的缪党——
缪太后的亲哥哥，缪宗平。