“那可不行，人无信则不立，定好的规矩，你自己违反了，自然也要接受相应的后果。”在养育孩子这一块儿，杨妗妗一向是很有原则的。
眼见逃脱不了惩罚，球球哭丧着小脸，彻底认命了。
“哦……不吃就不吃，我、我后天再吃就是了。”
“扑哧！”林黛玉忍俊不禁，幼弟甚至还会安慰自己。
球球双手捧着自己的脸蛋，傻呵呵地看着她说：“嘿嘿，姐姐又笑了。”
姐姐一定很喜欢他这个弟弟的吧！
车轴滚动的声音逐渐减缓，直至停下。
“夫人、大小姐、小少爷，荣国府到了。”赶车的早被换成了林管家，他不放心林府自家人的安危交到外人手里。
听见大小姐这个称呼，林黛玉愣了片刻，这些年荣国府的下人都唤她“林姑娘”，她还有些不太习惯。
“姑丈，请。”贾琏笑着到林如海的车驾前引导。
林如海看都没看荣国府气派的朱门，反而抬步往后走去。
从马车上下来之后，林管家很自然地让出位置。
“咱们到了，夫人和玉儿你们下来的时候慢些。”
贾琏惊讶地看着林如海体贴搀扶妻女，没想到这位林姑丈对家眷还真是细致入微，竟然连这样的小事都要亲力亲为。
轮到球球的时候，他巴巴地伸出双臂，眼睁睁地看着亲爹就这么无视他转身了。
黛玉欲提醒，却被含笑的杨妗妗握住了手。
见继母脸上完全是看热闹的表情，爹爹也朝自己眨眼，黛玉立刻就明白过来，看来这样的事并非头一回，原是二位长辈故意逗弄小孩儿来着。
气得球球双拳握紧，又跺了一下脚，委屈地大喊：“还有我呢！我还没下去，这么大个球球，爹爹你都看不见吗？”
“嗯？原来爹爹不小心把球球落下了，都怪球球生得太矮了，爹爹一时没瞧见你，爹爹这就抱你下来。”林如海欣赏够了小家伙生动的小模样，才故作歉疚上前。
谁让这臭小子昨晚又非闹着要跟他娘亲一起睡，舱房本就狭小，睡两个大人正好，小家伙不但闹着加塞，还要把他这个亲爹给挤出房去，正所谓，君子报仇，十年不晚。
瞧见这一幕，林黛玉对爹爹的陌生感又消去了一些，她的爹爹与寻常的大人不同，他学识渊博，却并不迂腐。
在家里，会低下身段与她逗笑，知道她喜欢读书，专为她一个女子请了个进士出身的先生。
“哼！才不要爹爹抱，林轩哥哥！”球球闹着要自己下地。
林轩一听小少爷喊他，立刻从后边走上前来。
“怎么了？小少爷。”
“林轩哥哥，你抱我好不好？”球球拽着人家，不自觉地撒着娇。
林黛玉才注意到幼弟拉着的那个少年，他看起来有些清瘦，约莫比自己矮上半个头，穿着一件素色的灰色布衣，原本是并不起眼的穿着，不然方才隐藏在人群中，她不至于发现不了。
奈何此人五官着实生的引人注目，唇红齿白，有些艳色，就像话本子里描绘的那些专吸人精魄的鬼怪。
林黛玉的注视让林轩有些耳热，他早就注意到这位在小少爷心里“颇负盛名”的大小姐了，果真名副其实。
她是林家尊贵的大小姐，还有个煊赫的外家，而他只是在小少爷身边伺候的一个卑微小厮，穿得灰扑扑的，她却愿意把目光落在他这不堪之人身上。
少年人的自尊心开始作祟，他不敢看她，强装镇定，假装不知，只把目光定在小少爷的身上。
“……好。”
“也好，林轩，那今日就由你看着他。”林如海还得应付接下来的寒暄，不适合带着幼子在身边。
“是，老爷。”林轩抱着球球回话。
他到林府也有半年了，杨婉婉见他根骨不错，教了他一些强身健体的基本功法，虽然他看着清瘦，但臂力却与寻常的大人没什么区别，这也是为什么林如海会放心让他一个人照顾球球。
荣国府门前，左右各立着一座大石狮子，大门分作三间，上头有狰狞的铜制兽首，叫人轻易不敢靠近。
左右分别还有一处角门，林黛玉最初从扬州被接过来的时候，就是坐在轿子上，走的西边的角门。
她还是第一次从正门进，不过这次是与爹爹、继母和幼弟一起。
林如海神态如常，跨了进去，他身侧的杨妗妗也丝毫不露怯，夫妻二人像是逛寻常的园子似的，见着什么都习以为常。
一直悄悄盯着他们的贾琏，脑子里又在琢磨这林家到底在扬州得了怎样的泼天富贵，竟如此淡然。
“父亲和二叔还在前头等着与姑丈小叙，不妨请夫人先带着林妹妹和球球到后院，见过老祖宗她们。”
“夫人以为呢？”林如海还是先询问妻子的意思。
“既然到了人家府上，自然是听府上的规矩，老爷去就是了，不必担心我们娘仨儿。”她还能让贾家人给欺负了不成？不爽直接给她们全都药倒了，省事儿得很。
“好，黛玉，球球，你们就一起去后院吧，爹稍候就过去。”
林黛玉乖巧颔首，“女儿知道了，爹爹不必担心。”
球球还生着气呢，埋头在林轩的肩上，也不像平时那样爱说话，哼唧了一声，算是应答。
等在此地的婆子忙上前道：“到老太太的住处还有段距离，请夫人小姐乘轿。”
一行人分作两路，一路上了轿，被人抬着往后院的方向去了，林如海这一路，则由贾琏作陪，继续直走。
终于到了专门用于会客的正厅，早已坐在此处候着的贾赦和贾政起身，三人互相见礼。
“如海来了，方才我跟大哥还念着你呢，这一路上可还顺利？没遇着什么麻烦吧？”先开口的是贾政，气质儒雅。
“有劳二舅兄挂念，路上还算平安。”林如海又看向故意摆着架子不开口的大舅子，轻笑了一声。
“大舅兄瞧着又富贵了不少。”
贾赦这人越是没有什么越是要什么，空有祖上传下来的爵位，这么些年下来，身上也一直没有个一官半职，世家之中不知多少人笑话他是个草包，他偏偏最要脸面，总爱摆谱，要人捧着。
“怎么扬州的风水不太养人啊，如海你看着倒是瘦，到底还是咱们京都好，往后如海你的日子也好过了。”
贾政脸上的笑意一僵，他这个大哥真的是……成事不足败事有余。
竟然当面这么直白的内涵人家这些年在扬州过的都不是好日子。
“咳——先坐吧，我这些日子也替你打听了一些消息。”
林如海承了贾政的好，没有与贾赦计较。
“有劳二舅兄替我辛苦奔波了，不知是怎样的消息？”
“你这次回京，官职上是肯定会往上升的，卸了巡盐御史一职，你身上还有兰台寺大夫的官衔，多半还是会继续留在都察院。”
“这个我心中也正是如此猜算。”
“可都察院能够留任京都的空缺，最低是四品佥都御史，这……”贾政故作遗憾，叹了一口气。
“你先前品级不算高，圣上无论如何，也不可能让你连升多级，我替你一一打听了，六品经历如今已经满员，轻易腾挪不出多余的位置。”
这要是换作其他人，恐怕就觉得有些忏愧了，可林如海不但没有如贾政的愿，甚至还分出心思，认真地品了一下荣国府的茶。
嗯，味道一般，是去年的陈茶，荣国府的境况似乎不大好啊。
贾政那头继续滔滔不绝，明褒暗贬。
“如海啊，你当年被钦点为一甲探花，本该待在翰林院，仕途顺畅，这也实在是如海你运气不好，中间正好碰上太上皇退位，新帝登基，硬是在扬州被遗忘了好些年，耽误了前程。”
贾政心里最介意的，莫过于林如海考得比他好这一点。
身为次子，家里的爵位与他无缘，他当年本也打算走科举出仕的路子，深知其中艰难，要不是后来他父亲贾代善临死前上奏，皇帝体恤老臣，就额外开恩赐了他个六品主事的官职，他也得头悬梁锥刺股，去与那千军万马挤同一座独木桥。
旁边的贾赦白了贾政一眼，老二就是爱装模作样，嫉妒人家还非要装作为人家好。
等贾政说得口干，闭了嘴，林如海放下茶碗，抬眼看向他。
脸上依旧温润含笑，语气也不紧不慢：“时也命也，太上皇也好，当今圣上也罢，谁是一国之君，谁便是如海尽忠之人，二舅兄实在不必替如海抱屈。”
贾政也反应过来，自己方才所言不妥，忙笑着岔开了话题。
“扯远了扯远了，消息称湖北粮道那边缺一位主事之人，参政年事已高，精力不济，诸事任凭你来做主，他不日就要告老辞官，到时候他的位子就是你的了。还可驻省城，湖北地处中央，又不受北虏南倭的困扰，若是再加以运作，这绝对是个很不错的差事。”
“粮道啊……”林如海右手手指在桌面轻叩，没有表明自己的态度。
“虽然还是外放，但只需要三年，可以正式升作督粮道，那可是从四品，这样的一条通天大道，咱们若不是一家子，我可舍不得告诉别人。”贾政极力推荐，看起来很是殷勤。
这样好的差事，贾政为何自己不揽下呢？林如海心中哂笑。
他这个舅兄啊，也不是说见不得别人好，而是见不得别人比他过得好，其中恐怕另有内情。
“此事还需从长计议，待圣上召见过之后，再议吧。”
贾政见他这样说了，也不再继续游说，继续维持着他的高傲姿态。
“也是，万一当今早已给你安排了去处，咱们再如何打算也是一场空。”
贾赦摸着自己唱起空城计的大肚子，不耐烦地插了一句：“行了，你们俩说完了吧，老太太那边还等着一道过去用午膳呢。”
老二这个假模假样的，屁话可真多，有这么好的差事，怎么也不先替他这个亲大哥筹谋筹谋，倒是拿去给一个外人做人情，敏儿都没了，还真拿人家继续当妹夫呢。
贾政在外人面前，忍着气，维持着兄友弟恭的体面。
“大哥说得是，如海，那咱们就先去后院拜见老祖宗吧。”
“应该的，两位舅兄请。”林如海起身，请他们先行。
贾赦直接大摇大摆地往前走，一点都没跟林如海客气，这让本来想假意谦让一下的贾政很尴尬。
回到方才女眷们上轿之后。
坐在轿子里，也看不见外头什么样，只觉得七拐八拐的，过了好几个弯，婆子们才打起轿帘。
“夫人小心脚下。”
杨妗妗抱着球球，弯腰出去，林轩把球球又立刻接了过去抱着。
眼前是一道垂花门，林黛玉上前道：“夫人，就在前面，还得再走一小段路。”
这荣国府果然是大户人家，打进门到现在都这么久了，还没走到底，出个门不得把他们家的女眷给累死，难怪一个个的都大门不出二门不迈，杨妗妗心中腹诽，面上笑得温柔得体。
“那便走吧。”
过了垂花门，便是抄手游廊，廊下挂着精美的灯笼，可以想象得到，若是到了晚上，会是何等美景。
穿堂而过，映入眼帘的，是一座紫檀架子中间嵌大理石的大插屏，后面是小厅，厅后就到了正院了。
一直蔫蔫的球球立刻就被屋檐底下挂着的鸟笼给吸引了，笼子里有各种颜色鲜艳漂亮的鸟雀，叫声清脆悦耳。
一群穿戴富贵的丫头婆子迎面而来。
“林夫人到了，老太太方才还问，今儿这鸟雀怎的叫得这么欢，原来是有贵客到访，快请进。”
杨妗妗笑意盈盈，看着面前妙语连珠的婆子，微微颔首示意。
“有劳了。”
“玉儿回来了？快到外祖母这儿来。”
杨妗妗才进门，就听见里头的老太太来了这么一句，抬眼的时候，脸上的笑意又深了几分，这是要给她来个下马威啊。
坐在上首的老太太虽然满头银丝，但眼神精明又犀利，一点都不像是老糊涂了的。