“湫哥，”陆椿踏进陆湫居住的破落院子，把手中的信件扔给趴在床上郁郁寡欢的少年，“母亲让我转交给你的，说是你战友寄来的信。”
“哪个啊……”陆湫懒懒地问了句，“母亲不是一直不愿意让我提当兵的事儿吗，怎么这次还帮别人转交信件？”
“因为这封信，是沈家大小姐沈君钰托人转交给母亲的。”陆湫回答。
“……沈家大小姐？！是那个沈家吗！”陆湫瞪大眼睛，连忙坐起身，开口就要提起那位，“那沈随安她——”
“没有这位的事，”陆椿平静地补充，“没看到，也没听说这位沈二小姐在，别胡思乱想。”
“……噢。”
陆湫撇撇嘴，接过那封被叠起来，还给包了好几层油纸的信，重新趴了回去，再慢悠悠地打开。陆椿也不走，坐在他哥的凳子上看他的反应。
他们家还不至于到连别人给陆湫写一封信都得拆开来看一眼的程度，但陆椿其实一直很好奇哥哥的从军经历，也好奇他真正的境遇。毕竟陆椿是个很懂事，很让家里人放心的孩子。他从未出过王城之外的地界，没看过那些诗人口中的边塞与荒漠，没做过任何离经叛道的事情。
其实陆椿一直觉得陆湫挺厉害。即便他自己不会那样去做，也无法讨厌敢于踏出这一步的哥哥。在小时候，陆湫还没开始叛逆的时候，陆椿跟陆元枫其实都有被武氏，也就是他们的爹爹教唆着欺负过陆湫。
从把人推进泥坑，故意弄脏他的课本这种小打小闹，到把他好不容易得到的一件新衣服弄坏，导致刚穿两天就被迫打了个丑得要命的补丁，甚至是告诉陆湫错误的信息，让他在家宴上犯错出丑。
那时候的陆湫像个软包子，随便捏，不管怎么逗，怎么冒犯，他都不敢反抗，也不敢生气。陆椿和陆元枫甚至经常觉得没意思，偶尔陆元枫还会故意去唱红脸，假装安抚，实则让对方放松警惕，而陆湫也确实如她们所愿，一次一次地轻易相信了她们那伪装出来的善意。
陆椿的哥哥很笨。
一直到陆湫走丢一次，又被找回来之后，他才开始逐渐转变。
也算不打不相识。陆湫在那几年转变的时间里，把陆元枫跟陆椿做过的事情都一一报复了回来，三个人打过无数次架，从最开始的陆椿跟姐姐把反抗的陆湫摁在地上打，到后来，陆湫一个人就能反制她们两个。或许最开始想改变关系的契机，也是她们发现自己已经没有压制和欺负陆湫的能力了。
虽然每一次，陆湫都会因为这种事情受到更严重的惩罚，可至少他不再害怕了。他变得更为勇敢，更为凌厉，也好像比之前更开心，活得更痛快。
偶尔，陆椿会有那么一两个时刻，向往他。向往他的自由与张狂。
陆椿跟陆湫的关系从来都不是多么相亲相爱的兄弟，不会互相撒娇，不会黏在一起，也忘了从几岁开始，陆椿就再也打不过陆湫了，还因为陆椿总是容易被欺负哭，弄得陆湫好像有点嫌弃他。
明明是该他嫌弃陆湫才是，每次被陆湫用“你好不中用”的眼神看着，陆椿就一肚子委屈。
陆椿知道自己跟姐姐小时候很坏，毕竟不是一个爹爹所生，她们永远没办法和陆湫成为真正的手足兄弟。可是，在陆椿逐渐长大，察觉到武氏的心思之后，他和姐姐都做出了选择，与陆湫的关系，也变得稍微和平了一些。
其实，陆椿还是有点想听陆湫出门在外的经历，想听那些不该被男子听到的战场上的故事，想借由陆湫的眼睛，短暂地去一下那些遥不可及的地方。
他说不出口。但或许，能从哥哥看到信的表情上窥探一二呢。
于是陆椿见陆湫安静地趴在那里，看着那张信纸，过了没几秒，他哥那十分困倦的双眼一瞬间瞪圆，整个人好像很迷茫一样，慢慢转头看向他。
陆椿：……？
“……你知道，沈明琦跟庆国公府是什么关系吗？”
“沈明琦？”陆椿眨眨眼，没想到对方会突然提起这个名字，毕竟陆湫大部分时间嘴里冒出的沈家人只有沈随安一个，但他还是好好回答了，“是沈家的三小姐，就是那位沈二小姐的亲妹妹……好像说几年前参军去了吧，很久都没回——”
陆椿停住了。
参军。
他好像明白了什么，凑到陆湫身边，去看哥哥手中的信纸——而那张信纸上赫然写着什么“接风宴”、“邀请”、“沈明琦”，还有地点……
庆国公府。
*
“慢点吃，闻序，”沈随安好笑地看着桌上越堆越多的空盘子，“你出门几年，胃口见长啊。”
“嗯，”沈明琦，也就是闻序，抽空答应着，捧起一盅汤咕噜咕噜喝起来，末了还长长叹了一口气，才满足地说，“……还是这万香楼的菜好吃，嗝。”
“出门在外挺辛苦的吧，”沈随安早就注意到妹妹饱经风霜，晒成蜜色的皮肤，又心疼又欣慰，“最近就好好待在家中歇息，等过几个月再跟你长宁姐一起南下，让她多照顾照顾你。”
“好。”
沈明琦是个话不多的，从小就不怎么爱多说话，看起来有点闷。但她耐吃苦，不挑食，好养活。明明也是个世家小姐，她生活作风却糙得很，完全不像她的爹爹李昭。以前沈随安还听李昭感叹过，他生下来这一女一儿，没一个随了他。女儿老实沉闷，儿子胆小怕事，跟她们爹那种张扬的作风一点都不像。
虽然沈明琦嘴上说不出几句话，不过精力倒是充沛，小时候就被发现有武学才能，从小跟着一个已经不带兵的燕老将军学武，在五年前，沈明琦刚过十四岁的时候，她就打算去参军，在外闯荡个几年。沈明琦去的是镇北军，十八岁那年，她已经坐到了小将军的位置上。
在几个月前，镇北军获得一场大胜，起码一年之内，北国那边的军队都不敢再来犯。而那场战役中，小将军沈明琦带领的队伍奇袭了对方的后备军，截断对方的补给线，给这场胜利提供了基础。
不仅如此，在战役结束后，沈明琦又接受了皇命，快马加鞭赶往了西北方向受了洪灾的区域去帮忙安置流民，处理瘟疫，忙得脚不沾地，直到最近，一切事情都结束，她才得以回一趟家，顺便歇息一下。
所以这次沈明琦回来，沈家是要办个宴席的。不仅仅是各个家族要来人，就连皇宫那边都会来几位人物。
等到孟青桓孟将军休整好，沈明琦会随她一起南下，准备一举解决南方的蛮夷。近期早有传言，说南国国君的位置上竟然坐了个男子，他昏庸无度，害得百姓民不聊生，导致南方一些见不得人的血腥交易屡禁不止，甚至有一些南蛮自立门户，屡次在边境侵犯牧民的居住地。虽然之前孟将军那场胜利让那国君暂且安稳下来，可根源不解决，也终究不得安宁。
沈随安虽然担心沈明琦的安全，但也理解妹妹的抱负。她的妹妹是要建功立业的人，作为姐姐，她能做的就是支持她，然后在她回来的时候，给妹妹多喂点吃的。
沈明琦上午要进宫面圣，正好沈随安要去打秋风，二人干脆同行。等沈明琦被封赏，沈随安又当场作出一首夸赞亲妹的诗文，还悄悄把之前说好的字画给了那位女官后，沈家姐妹才被龙颜大悦的女皇给请出了皇宫，后面还跟着几车的赏赐。等到出了宫，沈随安立刻就带着自家饿得不行的妹妹出来下馆子了。
“闻序，”沈随安看到已经吃累了，捧着肚子稍微歇息一会儿的沈明琦，提醒着，“下个月那场骑射会，长姐让我们一起去。”
“她在信中跟我说了，”沈明琦答应着，“去就行了。”
“要再买把好用的弓吗？”
“我不挑。”
“那等过几日我带你去看看。”
“行。”
打开的窗户吹进来微风，让沈明琦眯了眯眼睛。她拿起杯子，喝了口茶，慢悠悠地开口：
“……对了，逸欢姐，我有个下属前几日回了王城。”
“嗯？”沈随安不知她为何提起这回事。
“他是被赶回来的，”沈明琦说，“因为男扮女装，扰乱军纪。”
“男扮女装……”沈随安好像有点知道那个人是谁了。
“昨日，听我爹爹说起你被人求亲的事情，才知道你已经见过他了。原本我早就想让他跟你见一面的，因为他总是念着你。”
“所以，那个陆湫是男扮女装去参了军？”沈随安有点难以置信。
“嗯，”沈明琦点头，“他装的很差劲，要不是我护着，早就被发现了。这次是那边已经安稳下来，开始论功行赏，军书上他用的名字五年前就死了，才被查出来。”
“……噗。”
“我写信给长姐，让她帮忙摆平了陆湫顶替别人参军这件事，然后，邀请了他来过两天的接风宴。”
“……所以，你想让我见他？”沈随安撑着脑袋，勾起嘴角，有点好奇自己妹妹这份行为。
“对，”沈明琦回答，“因为我听说你跟顾家那个和离了，而他心悦你。”
“我又不一定会心悦他，”沈随安并不在意，“而且，我被顾家小公子伤得太深，暂时不想娶夫郎。”
“……那我把他的名字划掉？”沈明琦皱着眉，看样子有点苦恼，还担心地看了看沈随安，似乎是想确认她有没有露出伤心的表情。
“那倒也不必，”沈随安失笑，她这个妹妹什么都好，就是性子太直，“骗你呢，我没被伤到。但短时间我不想娶夫也是真的，毕竟男人的心思太难懂，我觉得自己搞不清楚。”
“……陆湫应该挺好懂的。”沈明琦托着下巴像是在回忆什么。
好像也确实。
沈随安短短两次跟陆湫的见面，对方都是把情绪明明白白地写在脸上，不需要她去猜。
可她仍然不想随便地去相信一个陌生少年口中的“心悦”。这份心悦是到什么程度？会维持多久？又可以承受怎样的重量？等他不再喜欢她，那一切是不是又会变得难堪？
她已经不想面对第二个顾云熙了。
果然还是不去娶夫更安稳一些。
不过。
“你好像对他印象很好？”
“他很能打，”沈明琦满意地点头，“很听命令，好用。还不会有小心思，不会做多余的事情。”
“然后呢？”
“胆子大，不怕死。吃饭口味还跟我差不多。”
“……你不是什么都能吃吗？”
“嗯，他也是。”
“还有呢？”
“他救过我。”
话落，对面人收敛了笑意。
“……闻序，你是在用你姐姐的婚事来报恩？只是因为他口中的心悦我？”沈随安有点不高兴，她的婚事好像成了自己家人的一件玩物一样，谁需要就给谁，“你不会跟他说了你是我妹妹吧？”
“不是，也没说，”沈明琦摇摇头，“那次他也差点死了。”
“所以？”沈随安语气不是太好。
“他在最后，觉得自己要死掉之前，只留下了两句话。”
沈明琦放下杯盏，望向窗外，听着街道的喧嚣，这喧嚣驱散了回忆的寒凉，可沈明琦至今也记得很清楚。
“他说我和你长得有一点像，说我身上有你的味道。”
“他说，他想见你。”