第91章
清晨的天才蒙蒙亮, 戚延便已起身，未让胡顺入内伺候, 自己取了龙袍。
温夏侧睡在床榻上，见他一时摆弄不好，起身下床，拿过金甲与中衣为他穿戴。
戚延紧望着她，伸展双臂任她为他整理，喉结轻滚：“夏夏，我会给你写信来, 希望你能给我回信。”
“我多年愧对母后，若你不爱处理郯城的政务了要回京去，那就帮我去看看母后。”
温夏很是意外地抬起头, 可从来没见戚延关心过太后一回。
戚延道：“她也是个受苦之人，那些年终是我太过任性。”
他们母子之间的恩怨解开了？
温夏张了张唇, 战事之前，没有去提太后与她父亲那段往事：“她待我好, 我知道。”
戚延总算放下心，随同温斯来出了府衙。
温夏送别他们二人，不舍地嘱咐温斯来要保重，目送一身铠甲的温斯来坐上马背，目送一身玄金龙袍的戚延低头坐进銮驾。
他推开车窗，深眸紧落在她身上, 寒冬清冷, 他的眼却胜似骄阳炽烈。
直到军队驶远, 温夏才回到府衙。
院子里依旧伫立着从前把守的士兵, 屋中只少了戚延与温斯来，她却觉心里空了一大块似的。
走进书房, 温夏开始着手处理灾后重整的繁重政务，只想尽快能让百姓走上从前的正轨，过好日子。
三日后，戚延与温斯来的书信都传回了府衙。
温夏很是高兴，拆开信细看。
温斯来在信中说起已安全到达，让她勿要担忧，有事第一时间给他去信。
戚延也在信中说到了驻扎在阿丽的军营，他的字迹依旧如从前那般风骨遒劲。
[夏夏亲启：
吾已随军抵营，此地星垂遍野，天阔云低，风吹草野可闻花香，山河好景，忽不忍战火屠戮。吾体康泰，勿念勿忧。故国风雪犹烈，望尔珍之重之。
书不尽意，盼即赐复。
夏夏妆安。
二月十一，于阿丽营花深处，戚延。]
凝望着信上的字迹，温夏轻轻抿起唇角，仿佛能看见戚延描绘的辽阔蓝空下的朵朵白云与草地野花，她笑着写下回信。
郯城与宣城一应政务都步上正轨。
前来上任的郡守耿方贤来到府衙参拜温夏，与温夏议论着如今亟需安置的几项大事。他年已四十，见过温夏给出的政策，恭敬地询问。
“这是皇后娘娘想到的办法？”
温夏颔首。
耿方贤很是钦佩：“此法不仅能解当务之急，还让流民有生计可依。臣已接到皇上圣旨，势必会听皇后娘娘差遣，一切遵娘娘之命。”
“耿大人言重，你才是郡守，耿大人如常当政，本宫有疑议之处再诏大人。”
有了郡守上任，温夏比从前少了许多压力。只是耿方贤遵着戚延的旨意很是敬重她，每日皆会来禀政务，就像她是郯城关的土皇帝，每日都上朝一般。
几日后，押送赈银的队伍也到了宣城。
太后与温斯立已在信中告诉她具体事宜，押送赈银的也是可信的温家军，自然会少许多意外。
只是面对数百万的银两，温夏还是十分郑重，等在府衙大院，耿方贤也候在一侧。
著文从外回来，脸上笑意兴奋之余似失几分稳重，嗓音轻快得很：“娘娘，押送赈银的队伍来了！还有您的熟人也来了！”
温夏有些意外，押送的队伍入内，温夏只见一箱箱贴着封令的赈银与脸熟的温家将领，倒未见着什么熟人，她以为著文说的便是大哥身边这位亲信。
同耿方贤一一清点完，温夏命温家军将赈银抬入府库，转身之际，被一道道尖叫声吓得也失声尖叫起来。
只见李淑妃，王德妃，沈贤妃三张脸放大在她眼前，都哈哈大笑。
温夏的失声尖叫变作惊喜：“你们！你们怎么来了！”她很是高兴，酒窝在这明晰的笑里绽放。
“不仅我们来了！”三人移开身子，露出后头特意挡着的虞遥。
温夏简直高兴坏了，抱住虞遥，又抱住她们三人，在这哈哈的笑声里眼眶逐渐湿润起来。
后院正厅中，圆桌前摆满热气腾腾的饭菜。
如今的屋中不再是浮翠流丹，而是素雅清丽，相见甚欢。
温夏紧望多日不见的姐妹们，能在边关见到她们完全是意外之喜。这两年深处宫中多亏她们与她相伴，否则那些难熬的日子都不知要如何挺过来。
温夏一面笑着，一面红了眼眶。
“虞姐姐，你不是快要成亲了么？我还想着这边何时能安顿好，能不能及时赶回京参加你的婚礼。”
虞遥笑道：“我的婚期推迟了。”
温夏怔住：“为何，可是因为闽房佑反悔？”
已不再是李淑妃的李娇月笑道：“哪里是反悔，人家都快急哭了。是虞姐姐自己担心你一人，和那状元郎商议推迟婚期过来陪你！我们怎么能允许她背着我们偷偷摸摸来见你，我们当然也要来！”
从前的德妃做回了那个活泼没有心计的女子，王盈快言快语：“我们都好想你，丽嫔妹妹她们也想你，只是她们家中着急替她们相看夫婿，便未能前来，但众人都给你写了信。”
那个从前爱财如命，连裙子破了都要跟人扯皮的贤妃沈佳喜拿出一沓信，不顾绣满精致绣花的袖摆被信封勾破丝线，高高兴兴地递给温夏。
温夏很是动容，她当初离开时虽请过太后照拂后宫众人，可瞒着大家，谁也不曾告诉，一时竟有些自愧。
“我对你们都没有这么好……”
“谁说的，从前不是你护着，我们能有那些好日子过？”
虞遥说她们已在京中得知她被挟去乌卢的事，都替她担心，也钦佩她。戚延罢黜后宫妃嫔，赐还大家归家后，她们便商议着一起来边关看她，反正如今大盛鼓励女子走出闺阁，她们早想看看大好河山了，就当是出远门游历，也想能陪伴她，帮到她。
李娇月眨着大眼：“娘娘，你可知皇上为了赐还我们归家都费了多少银子？”李娇月示意算术好的沈佳喜接话。
沈佳喜道：“十一名妃嫔，每人都捞到个县主，他得养我们一辈子，而且皇上给我们的比别的县主多，约摸够打下草原一座部落吧。”
温夏笑：“是他欠你们的。”
李娇月：“不止啊！他为了还我们清白，在圣旨上昭告天下是他早年间染病不举，未宠幸过妃嫔。”
王盈直摇脑袋，发钗摇坠：“我是真没想到皇上这以前狗都不如的玩意儿如今能当人了。”
她说完下意识捂住嘴唇，像往昔在后宫里吐槽戚延坏话般谨慎，被李娇月打开手：“如今不是后宫，没人乱嚼舌根啦。”
温夏有些怔住，这倒在她意料之外，她并不曾细问戚延罢黜后宫的圣旨，他也没有同她主动提过这细节。
若他真能做到这般，这改过的态度倒是诚心。
姐妹们团聚一堂，温夏也高兴，让她们别叫她皇后娘娘了，都称呼各自的闺名。众人在火炉上温了一壶桂花米酿，饮酒谈天，都很是开心。
李娇月还是像从前那般爱唱歌，王盈给她伴奏。一时间，屋中又是从前那种吵闹的乐声，大家都忍笑不止。
这算是温夏这么久以来最开心的一日了。
安顿好醉后的众人，她也有些微醺，但脑中还算清醒，回到书房批阅耿方贤呈来的文书。
只是瞧着手中冰冷的书简，温夏竟有些走神，这一刻好像极想分享。
她铺开写信的绢布，月白的绢帛上好似浮现起戚延信中那星垂平野的阿丽草原。刚要落笔，她却顿了顿，终于还是收起了笔。
她重新看起文书，处理起一些需要她通过的政令。
只是温夏还是走了神，待这些文书全部批阅完，她展开绢布，白皙纤细的手指握住貂毫笔，鼓了鼓粉腮给自己打气般，不就是写一封信嘛。
弯起唇角，她认真落下一行行黑字。
[皇上亲启：
城中草色遥看近青，春日将临，风中闻香动，一切安好。
不知吾军归期，盼勋祉康泰。或想君归之日，月满花繁，灿若河汉。
今日吾见故友，心念殊喜，遣此一函，未及他意，不必赐复。
顺颂戎安。
二月十九，于灯下，温夏。]
写下落款，温夏怔怔望着信中的“十九”。
这么多年的信任与依赖，这个名字早已成为心上的疤。可如今她能浅笑置之，证明这疤也早已愈合了吧。
她收起信，唤来著文交给信差。
“这是写给谁的信呐？”
虞遥走进书房，语中带笑，解下肩头的披风坐到温夏身前。
“虞姐姐不是喝醉了？”
“我的酒量哪里会醉，沐浴过后眯了一觉，新床还睡不习惯。”
“那我让白蔻将床再铺软些。”
“今日我同你挤一处吧？”
温夏笑着答应。
夜深人静，帐外留了一盏烛灯。
温夏同虞遥躺在帐中，二人许多话说，哪有睡意。
温夏问着闽房佑的事，虞遥说他人品没得说，对她依旧如初，而且两家定亲时堂堂七尺男儿竟还落泪了。
“他知晓我入宫的原因，哪会介意，他只心疼我。”
虞遥低声笑道：“从前他还会私下说皇上不长眼，但自从皇上改了科举制度，废了青楼与暗娼，准许女子科考，还御驾亲征，单枪匹马救下你。他竟还对我说之前错看皇上了，于心有愧，势必会好好报效朝廷。”
温夏一笑。
“夏夏，你如今是怎么打算的？虽我没有亲眼见过皇上如今如何待你，但我见你能处理政务，受官员尊崇，这必是皇上的授意。他能潜进乌卢去救你，算是不顾生命危险了，我听说还受了伤？”
“嗯，那一次他伤得很重……”温夏想起戚延坐不能行，甚至尿湿衣袍连自理的能力都没有，一时有些沉默。
“京中如今都传遍，不光大臣们觉得皇上担起了邦国之基，连如今的街头巷尾都传着皇上的话本，直夸他成了真正的大丈夫。”
温夏微顿，只问：“太后还好吗？”
“我入宫去见过太后多回，母后她凤体欠安，虽然养好了大半，但也大不如前了。我猜测她是……”
“她是因为我从前逃宫，后悔自责从前给我定下与戚延的婚事，才一直没有痊愈……”
虞遥轻拍她的手。
温夏一直都知道。
太后自从接到她的信便一直都有书信寄来，每次信中都是关慰，让她在郯城不要太累，想回北地、想回京都太后随时都会为她做主，不会再勉强她与戚延这份婚事。
太后与她爹爹有过的那个女儿生下来便是死婴，所以太后才把她当做亲生女儿一样看待。她一直都知道，太后很爱她的爹爹，温立璋也只爱过太后。
作为子女，她站在许映如的立场会觉得不平。可许映如感激温立璋，许映如从来不觉得这一切不公平，只要她能过得好。
虞遥道：“你方才是在给皇上回信？”
温夏轻轻应一声。
虞遥侧过身凝望她：“你喜欢上他了？”
温夏微怔，摇了摇头：“没有的，我只是今日见到你们开心，才想跟他分享一下，信很短。”
虞遥张了张唇，却笑了笑咽下想说的话，只道：“他从前那般对你，咱们不说他。你如今作何打算的？”
“我想等战事结束就离开郯城关，同我三哥哥二哥哥一起游历，若是他们娶嫂嫂了我就带一支温家军去游历。”
“你不带我啊？”
“那若是闽房佑肯的话，我就带你。”
两人笑着。夜色静谧，窗外晚风轻过，二人依偎在帐中说着许多闺房私话。
第92章
冬雪来得快去得也早, 庭中初芽新生，入眼一片生机绽放的绿意。
虞遥她们看了郯城地质, 很想去城中一处瀑布赏景。
温夏早早起床穿戴，特意换上月白蝶纹锦衫，下着水绿色百褶裙，腰系浅雾粉腰带，一身清新俏丽，陪她们一同踏春赏景。
众人在花林间置了案几，煮上香茗乳茶, 又请了当地有名气的画师为她们作画，画下这一幅踏青仕女图。
她们何曾这样开心过，没有宫中规矩的束缚, 随心所欲，做回她们自己。
陪同各姐妹玩得尽兴了, 温夏才动身回城，只是仍心系城中百姓, 让车夫靠边停车，她下了马车，穿进东市街道。
这街道上屋舍低矮狭小，原先便是普通百姓的住处，乌卢侵入之后在城中四处抢掠，东市街除了货品, 连人都被乌卢劫掠。如今此处百姓日子很是艰苦。
温夏一路穿进长巷, 左右带着一同陪她下车的虞遥等人。街道两侧店铺门口立着小二招揽生意, 贩夫走卒吆喝不断。一切看起来都是恢复如常的景象, 但温夏知晓这些都只是表象，这里摊贩比行客还多, 商人脸上都是愁云。
回到马车上，王盈瞧着温夏道：“夏夏，你裙摆脏了，这可如何是好。”那水绿色裙摆上浸着一圈污水泥渍，从前温夏都会浑身不自在，必在下一刻便换上干净的衣裳。
如今温夏只是瞧了一眼，很是自然：“不碍事，来巡城是常有的事，回去换了便好。”
她从前是害怕裙子弄脏，可如今忧于百姓，拖着染黑的裙摆行走在市井民生间是常有的事。
回到府衙，温夏安顿好众人便回了书房去看政务。
她如今同从前还是一样，又像是变了许多。
时光飞逝，两个月的时日在这春日好景间流逝。
前线战况一切顺利，在这两个月里又占领乌卢一座部落。
城中百业复兴，也恢复不少生机，虞遥她们也该要回京了。
能得她们每日相伴起居与政务中，温夏已经很开心了。
夜间惜别的晚宴上，悦耳丝竹声绕梁不绝，是虞遥在弹奏，李娇月在伴舞。那舞姿豪迈，跳舞之人依旧力大无穷，单手便能将温夏拦腰横抱起来。
温夏扑哧笑开，任从前那力大无穷的李淑妃唱起将军迎娶娇妻的曲儿。
众人都很是高兴，也有些不舍，那兑了花露的桂花米酿跟茶水似的饮了一杯又一杯，直到终于醉了。
温夏也有些醺醉，头脑还清醒，只是脚步很虚乏。
虞遥与李淑妃赖在她床上不想走了，温夏浑身懒懒的，倒是乐得听她们二人嘀咕她。
虞遥：“今日怎么未见你写信给皇上？”
“我也不是每日都给他写信啊。”
李娇月：“你上封信是什么时候写的？”
“前几日吧？应该是流民的屋舍建成时，不对，应该是我把赈银看得死死的，一分也未流入贪官的腰包时。”
温夏有些迷惘地眨眼，又摇了摇头，她双颊酡红，眼底有些醺态：“是我们去看杏花的时候。”她又摇了摇头，她好像在这些时刻都给戚延写过信。
那日去看城中的杏花，她回信给戚延边关的杏花比京都要晚一些，但满目旖旎的淡粉色，放眼望去很是惬意优美。
替流民筑舍竣工时，她高兴地去信给了戚延，他也很快给她回信。
这两个月里，好像他们的信变得厚厚的，那匣子里都已快装不下。
李淑妃说：“夏夏，你完蛋了。”
温夏侧过身，卷翘的长睫无辜眨着，桃腮陷进枕畔，红唇微微嘟起，醉态之态可爱娇俏。
李淑妃戳了戳她脸颊，看那软糯白皙的酒窝陷进去又冒出来，啵唧一口亲在她脸颊，也带着醉态：“我亲到你了，那离亲到你大哥就不远了吧？”
“你还没说我怎么完蛋了？”
“你什么时候都想给皇上写信，这就是喜欢上他了。”
温夏摇摇头，侧过身转到虞遥这头：“虞姐姐，你快否认月月。”
虞遥酒量好，却在今日也有些醉意，或许不是酒令她醉的，而是她们这群难舍分别的人。
“我想给阿佑写信啊。”
温夏眨眼。
“想给一个人写信，想听他讲话，同他分享，当然便是喜欢了。”
温夏不解其意，醺红的脸颊发着烫，呆呆望着帐顶。
她当然不是喜欢戚延了，她虽然可以把从前放下了，可她想起来从前所受的罪还是会生气，会委屈难过。之前她还很是大度，觉得那些都可以封藏了。可如今不知为何，望着他每日都来信说起草原那些风景，那些军营中的趣事，她竟只想戚延能在她眼前，想揍他一顿，明明她从未揍过人。
她给他写信不过是要说政务上的事情，通篇都没有儿女私情的。
温夏不再想，闭上眼酣酣睡去。
……
离别总是很快，清晨艳阳引路，柳枝拂风掠动。温夏将虞遥等人送上马车，依依不舍地分别。
她笑道：“你们一路平安，等虞姐姐婚礼那日我们再在京中相见。”
李娇月站在温夏身边目送虞遥她们，她没有回京中去，而是选择留在温夏身边。
她一身轻松，性子飒爽，家中老父催她挑夫婿，她死活都要耗在温斯立身上，把父亲气得不轻。如今她留在温夏身边，借着修建栗峰新城为由，她父亲三品刑部侍郎，碍于温夏的情面，自然不好再逼她回去。
两人目送着她们三人的马车离开，才恋恋不舍地回到府衙。
温夏道：“让你留在这偏远之地，没有京中繁华，委屈你了。”
“是我自己要留的，不委屈啊。”李娇月笑道：“今日行程上是去看栗峰的农田？”
温夏点头。
“那走吧，干农活我也在行，我曾随我爹去帮大司农摘橘子，那还是皇家的贡橘，当时我嘴馋，他便说悄悄允我吃些，能拿多少就让我吃多少。我脱下外袍就开始动手，把两个袖摆系死结，兜了满满一袋，那棵树都被我摘秃了。”
温夏忍不住笑了起来。
两人一起抵达了栗峰。
晨光万束，照耀着辽阔大地，微风里携裹着青草香气。
从前荒芜的空城虽依旧绿草丛生，但纵横的阡陌上已行趟过车马，座座屋舍人家，炊烟袅袅升上蓝空，一派生机焕发的景象。
栗峰农官已等候着温夏的马车，恭敬地前来迎接她，还带着成群的百姓。
他们不太会行礼，跪下时忍不住抬头想目睹天颜，又被农官连忙嘱咐要低头。
温夏下了马车，笑道：“快免礼，让大家都起来。”
农官引着温夏前去农田，开垦出来的田地已经播种，如今已长出小苗来。温夏的裙摆只几脚面，袖摆也是利落的窄袖，少了从前的雍容华贵，一身简单轻便，方便乡间走动。
农官朝她介绍着开垦的荒地，所播种的种子，何时收成。
温夏忽觉裙摆被轻轻拉扯，回过头，见一个梳着双丫髻的小女童昂起小脸，手捧着一把草叶给她。
“皇后娘娘，您长得像天上的仙女娘娘一样，这个送给您。”
温夏弯下腰：“多谢你，这是什么呀？”
“这个叫茅针，可好吃了，我吃给您看！我跟阿爹阿娘逃难时就吃这个，甜甜的！”
小女童剥开里头细白的像草似的东西给温夏，温夏刚伸手去接，李娇月便接过放进了口中，笑着同小女童道谢，带着女童去一边玩耍了。
待李娇月回来才道：“这东西是牛马牲口吃的，我爹以前养的一头小羊羔就专吃这个。”
温夏目中动容而复杂，望着远处玩闹的稚子身影，他们全都很是瘦小。若没有战争，他们的日子总会更好过一些。这田地间的小苗便是他们未来的粮食，她吩咐农官务必要保证今年栗峰的收成，也叮嘱从京中调来的钦天监官员测好气象，要保证农田里的粮食得到天地润养。
回到府衙，温夏在书房给戚延写去信。
她多想战事早日结束，山河安定。
白蔻焦急的声音从门外传来：“娘娘，李县主病了！”
温夏忙丢下笔，疾步出门。
李娇月是腹痛，太医道她是吃了不干净的东西导致的肠绞痛，喝了药排出来便可痊愈。
温夏很是自愧，自然知晓是那茅针的缘故。
“月月，你是替我受过，那东西本该是我吃的。”
李娇月抱腹躺在床上，鬓角流下湿汗，好在服过药已没那么疼了。
“我怎么舍得给你吃，从前在宫里头总是你保护我们啊。”李娇月清澈大眼中难得有羞红的娇态：“而且你是你大哥的妹妹，我也想保护你。”
温夏很是动容：“可我大哥他一心扑在政务上……”
温斯立受温立璋的影响，在温立璋战死后便立誓要扛起温家，身为温家的长子，他肩头除了温夏与许映如，还有数十万的温家军。所以他收养子嗣，不沾惹儿女私情，早做好用一身奉献给温家的打算。
李娇月刚来时便同温夏说起闺房的悄悄话。
她在温夏逃宫时便被戚延放出后宫了，那时戚延要她去接近温斯立，打听温夏的下落。李娇月自然未帮着戚延，一见温斯立便说“皇上派我来监视你”。温斯立也差一点被她的坦白整不会了，依旧尊她为淑妃，每日都是礼貌而疏冷。
李娇月叹气：“待回了京都，你定要帮我一把，我一定要成为你嫂嫂呜呜呜……”
温夏也想促成他们，忙答应。
……
这遥远的郯城边关从战后的萧条到如今的生机勃勃，清冷的寒风吹过行人如织的街道，天色乌沉。
光阴荏苒，又已是一年的冬季。
温夏一早起来见庭中的水面都结了冰，清晨乌暗的天空竟飘起雪花来。
戚延给她回了信，说会在春节前回来陪她过年。
如今战事尚未结束，但盛军打的都是胜仗，这一年里攻下乌卢三分之一的城池，打得乌卢已疲软亏空，没有战马与财帛粮食再与大盛抗争。
而温夏也明白大盛如今也不适合再继续战下去。
国库全耗在战事上，民生各业不得发展，两国疲软，是时候该结束战争了。
展阅戚延的信，温夏望着归期，竟有些欣喜感动。
是啊，大盛胜了，她的三哥哥也要回来了，她自然开心才是。
笑着抚摸戚延风骨洒脱的字迹，温夏弯起红唇，提笔写下回信。
窗外梅枝摇曳，朵朵盛放的红梅花香馥雅，庭风卷落一地花瓣，清冷地吹向遥远的草原。
覆满白雪的辽阔草原上，成片的营帐坐落，围栏圈养着一群群绵羊，大盛的旌旗在狂风里猎猎飘动。
帅营中。
戚延端坐在长案前的太师椅上，宽肩披着威风凛凛的虎裘，俊美面庞越发凌厉沉稳。久经沙场，舔血而行，他周身气场越发的强大森寒，只是如常的一个抬眸间，那深不可测的眼神便自带一股桀骜难训的帝王霸气。
那双深邃的桃花眼却在此刻噙着笑意。
修长手指展阅着案上信件，戚延勾起薄唇，将信轻轻贴到了鼻端。
鼻尖触碰着这带着柔滑凉意的绢布，除了墨气还能闻到温夏指尖的香气。似她那股白兰花体香，幽意袭人，娇雅温软。
这十个月，三百天。
血溅青草，牛羊惊散，野花摇曳，铁骑踏腾。
铠甲冷，夜风寒，孤枕梦。
只有蓝空下低矮干净的云霞，土丘上的草野与花，听过他一遍一遍的笛声，知晓他浓烈的思念。
他没有一日不想温夏。
第93章
小心收起信, 将它们都放入了那叠满摞摞信件的匣盒中。
戚延薄唇噙笑，提笔给温夏回信, 诉说归期。
早在两个月前，太后在密函中便提到国库已不富盈，此战不易再打。戚延当时便已部署收兵，用这两个月时间重创乌卢，收编了与达胥反目的巴勇部落，重伤了达胥。
温斯来入营来向戚延禀报军务，说完, 多看了一眼戚延温霁的眉眼：“夏夏又给皇上来信了？”每逢收到温夏的信，戚延冷淡的面目才有一丝温霁愉悦，温斯来早习惯了。
戚延只是薄唇生笑。
温斯来：“臣这当哥哥的都没有收到这么多信。”
戚延只说：“告知巴勇了？”
“他已领会, 皇上放心。”
自达胥之前弃巴荷性命不顾时，巴勇便心生怨怼, 而后达胥治政偏私，引起几小部族不满, 戚延便潜人抛出诚意，策反了巴勇投诚。
上月激烈的战事中，戚延的箭重伤了达胥，他向温夏发过誓要达胥的头颅。到如今他随时都可以回大盛，但必须在走之前拿到达胥这条命。他与温斯来已将计划交给巴勇，让巴勇引出达胥。
暮色森寒, 草原狂风呼啸而过。
傍晚, 温斯来在军中置了篝火, 火架上烤着滋滋冒油的几只羊。
戚延被温斯来请来, 军中将领朝他行礼，篝火旁的案前已摆了薄酒。
戚延睨了眼：“哪里来的羊？”
“皇上放心, 是村民送的。”
入侵草原时戚延便下过令不得抢掠当地百姓，不可掠夺财帛牲口。
军中馋人家羊馋疯了，但一直铭刻军令，每遇到风雪中走失的羊只能眼巴巴帮村民保管。那些前来领羊回去的村民本来带着恨意和胆怯来，但见盛军一点也没作恶，这“敌军”的好名声才传开。
前夜一场野狼袭击，致使一群小山羊窜到了军中，盛军帮人养在马厩里，今日村民来领走时送了他们几只。
温斯来解释完，给戚延倒了一杯酒：“是淡酒，也就有点酒味，过过瘾。”
戚延举杯饮下，温热的酒液果真只有淡淡的酒香，倒是这烤香的羊排很是可口。
将领坐在下首，都吃得尽兴，不远处的兵营中也传来士兵们吃肉的畅快笑声。
夜幕压着这片旷野，寒风掠过火焰，拂过身上时都带着一股暖意。戚延想起了温夏。
远眺夜色，他问温斯来：“你以前随同恭德王征战时，他也是这般要求手下士兵的？”
“嗯，父亲也不许军中士兵伤了百姓。”温斯来默了片刻，望着戚延道：“其实臣如今挺佩服皇上，您如今让臣有些刮目相看。”
戚延抿唇淡笑。
温斯来如今不再对戚延像从前那般冷待，他见识过戚延的谋略，也看着温夏每月里给戚延来信。他在猜想温夏是不是对戚延动心了？如果温夏对戚延没有感情，为何会愿意除了郯城关的政务之外还回给戚延那么多信？
戚延在问他：“你二哥那可有传来什么军情？”
“北地一切如常，二哥谨守国门，皇上放心。”
戚延是在担心两军交战，会让燕国有趁乱的机会，不过温斯行把守北地这么久，一直都不曾发现任何异动。
温斯来道：“他那人……臣也算了解。”
温斯来目光黯淡，那股杀父之仇的恨意和被欺瞒的仇恨，还有深深的痛苦都萦绕在他眼底，让他沉默了许久才说：“燕帝此人至少对温家有几分良心。此次回去，臣去向他讨回杀父之仇。”
戚延轻抿薄唇，未打断温斯来。
当了皇帝的人又怎会再是个普通人？
权力，尤其是至高无上的皇权会极快地改变一个人。能坐在皇位，那谁又不想成为天下霸主。
对霍止舟此人，戚延没温斯来那么好的印象，他只有看不起。杀了达胥后，他必会去取霍止舟的狗命，为温夏报仇。
一名草原装扮的乌卢武士来求见戚延，他是巴勇的亲信。
“启禀皇上，我们大王传回暗号，已经约上达胥了。”
戚延深眸瞬间一片寒冷杀气，手上的羊排都不香了，他起身回了帅营拿剑。
温斯来也拿上武器跟上他，要一同前去为温夏报仇。
萧瑟寒夜，一行人策马驶进空旷的雪地，抵达图鲁城中，顺着巴勇的暗号埋伏着土堡宅院外。
待戚延下令放出暗号，宅中巴勇起身退出了房间，埋伏在外的士兵射出无数箭羽。
戚延道：“生擒达胥！”
他要亲手了解达胥。
屋中，达胥已知中计，想杀了巴勇泄愤已来不及，在左右的掩护下避开重重箭羽，坐上了马背。
戚延怎会给他再逃跑的机会，翻身跃上马背追去。
征战以来他便每日都在熟背乌卢的地形，已能预判达胥想朝何处去才能回王宫。他策马拐了方向，速度之快，连身边的护卫都没来得及赶上他。
疾驰的烈马穿过人来人往的长街，人群都朝两侧尖叫着散开。
戚延却忽在拐角处被一道修长的身影挡住。
那人一身青衫飘飘，清癯风骨似个仙人般，长剑一横拦住戚延道路。
戚延只能倏然勒住马，忆起军中打探来的消息，说达胥近日收编了一名江湖中厉害的武士。
看此人劲头，戚延暗自提了口气，恐怕他打不过此人。
他如今早已没有内力了。
正欲拔出暗器之际，那人开口：“你不记得我了？”
戚延深眸紧眯，一身警惕，看那持剑的青衣人抬起头来。
一张似曾相识的脸，但戚延再无印象。
“前年，青州，竹林。”年轻的青衣男子道：“你我比剑啊。你还瞧不起我，故意让我赢了一局。”
戚延总算忆起来了。
他当年特意去青州跟这名剑客比武，才在青州遇到了温夏。
当时温夏被霍止舟的黑衣人劫持，他因救她而受伤，走神之际懒得再比了，让了这青衣剑客一局，后面被这爱武成痴的人逼着再打，直到被戚延打败才输得心服口服。
马下青衣剑客昂起下颔：“既然遇到了就再比一回，如今我勤学苦练，必要胜你一回。”
戚延收回了袖中暗器，夹紧马腹：“我如今没功夫跟你比，让开。”
但路被青衣剑客拦住。
“怎么两年没见你还看不起人？”青衣剑客又被轻视，不满道：“去个没闲杂人的地方比，你下来。”
戚延策马冲向他，青衣剑客忙避让，却施展轻功追来：“你别看不起人，我如今苦心修炼，不比你差多少。你不跟我比，难道是想跟卓霖比？”
“卓霖？”
“对啊，江湖上有名的恶狼，被这乌卢的狗皇帝收买，叛了我大盛。我来乌卢就是为跟卓霖比剑……”
“唔，我是去找卓霖。”戚延打断青衣剑客：“别挡路，识趣的话就跟来。”
一听到这，青衣剑客眼睛都亮了，翻身跃上戚延的马背。
快马载着二人冲向一条城郊林道，果真在道口见到正要入林的达胥等人。
戚延射出利箭，青衣剑客早已从他身后飞出去：“有轻功不用！”
寒夜雪林间，一片兵戈交接的冷锐之声震响山林。
戚延都还没有出手，策马赶过去时就已经见死在雪地中的达胥，和一旁倒地不起的卓霖。
青衣剑客高挑的身影立在一旁，满脸血迹，很无辜地望着戚延，喘着气道：“老子只是约他单挑，他们俩就下死手杀我！”
杀了人，他很是无措。
戚延弯腰探向达胥脖间动脉，真死了……
他抬眸望着青衣剑客，忽然抬起手臂弹出一枚暗器。
那青衣剑客吓了一跳，听到身后的倒地声，才反应过来戚延是射他背后没死透、正拿剑砍他的卓霖。
“你……这人不会是乌卢的皇帝吧？”
戚延割下达胥的头颅，滚烫的血溅满他玄袍。他薄唇紧绷，双眸冷戾，沾满鲜血的双手利落地包起这颗被人送来的人头。
“是，你杀了乌卢的皇帝，了不起。”
青衣剑客吓傻了。
戚延薄唇微抿，紧望此人，终是欲言又止。
他想招揽此人为他所用，但终知剑客随心所欲的不羁洒脱，他已经再也当不了一名剑客了，又何必再毁了别人的潇洒侠义。
青衣剑客：“不是我想杀的，我来找他比武。”他指着背后已经死透的卓霖：“我话没说话他就拿剑砍我！这人，这皇帝也拿大刀来捅我！你说我能傻站着让他们捅吗？”
“你离去吧，此事我自会处理。”戚延拿过达胥的衣袍擦干净他心爱的剑上那些血迹。
“难道你如今也为朝廷办事了，你为大盛办事？”
“嗯。”
怪不得他来追乌卢的皇帝。
青衣剑客目中有惋惜之情，也有些看不起的轻视：“那我走了，上次见你你还一身不羁的风骨，我还挺钦佩你。我们当剑客的是穷，但是不能没有原则，失去自己的追求。”
戚延将心爱的剑收进剑鞘中：“嗯。”
青衣剑客更失望起来。
戚延起身：“去找新的目标比试吧，祝你驰骋天地，剑勇无双。”
“我当然要去找新的目标！我也算比赢卓霖了，下一个我要去北边比赢皇剑！”见戚延如今麻木的姿态，再也没有往昔那桀骜风骨，青衣剑客气极，懒得再看这样的他一眼，转身施展轻功离去。
戚延翻身上马。
那青衣剑客终是硬着脸皮飞了回来，停在他身前的树枝上，抱着剑道：“你造诣很高，剑术有君子之风，侠士大义之气，不应该拘于朝廷。”
上回比试时，戚延的剑明明能几次刺伤他，走最快能赢的方法，却几次都避开了他要害。
跟这种人比武，他们这些剑士才输得心服口服。
他替戚延惋惜。
“两国交战我也能理解你为国的好心，可你不能为了权贵折腰。希望下次你能来北面，跟我和剑皇比武。”
望着夜色，戚延只是说：“祝你顺利。”
青衣剑客施展轻功，飘飞的侠士身影隐入了暗夜中。
戚延一直望着那身影再看不见了，才收起黯然的目光。
他羡慕这人。
多好啊，这人能永远自由驰骋在江湖中，随心所欲。
自古皇帝除了政务都有些爱好。
他的父皇爱木雕，做了许多摆件送给母后。
高祖皇帝爱种谷子，在御花园辟了块耕地。
他爱武，爱剑，梦想做这天下间最厉害的剑客侠士，在朝政闲暇中偷懒，时不时悄悄去现身江湖，让人提起他就只觉得他神秘又厉害。
戚延收回视线，策马冲进夜色。
哪怕他当不了一名剑客了，他也可以把这份虔诚做到别处，去做一个能被百姓认可的皇帝。
能配得起温夏的皇帝。
…
前方静夜中响起马蹄声，微弱的火光也逐渐明亮。
温斯来带着人策马驶来，停在戚延身前，担忧地望着一身血迹的他：“皇上受伤了？”
“没有。”戚延将达胥的头颅扔到温斯来手中。
“皇上竟毫发未伤杀了达胥？”
便衣将领们士气大振，对戚延更加崇拜。
他们哪里会知道这完全就是天降神兵，被人送来的人头。
……
达胥一死，乌卢却未乱阵脚。
公主达珠很快就扶持了达胥的弟弟为新君，潜伏在乌卢王城的探子来报，王城未见乱迹。
戚延已整兵准备回朝。
此战已无须再打下去，大盛没有多余的财帛再支撑于战事上了，能攻下乌卢三分之一的城池，已经算是大捷。
戚延只带着五万士兵回朝，余下的人马需镇守在夺来的各座城池中。
清晨艳阳高照。
蜿蜒浩荡的军队穿行在布满风雪的大道上，大盛的旌旗迎风翻飞。
戚延坐在马车中，瞧着匣盒里昨日达珠带着新君前来议和休战时献上的宝物。颜色极阳的翡翠石，颗颗透亮浑圆的珍珠，编织着贝母彩片的柔软羊绒布匹……
这些大盛皇宫里都不缺，但是品级这般佳的却很难得。
达珠知道大盛皇帝宠爱皇后，这些宝物都献在了戚延心坎上。
温夏瞧见该是喜欢的。
合上匣盒，戚延薄唇微抿。
他已经准备好了一套铠甲，听温斯立传来的奏疏上说，如今大盛百姓都说他是个好皇帝。待大军入宣城时他想换上铠甲，坐在马背上。
浩浩荡荡的军队中，他打马而过，应该会受百姓一片景仰，温夏应该也会去城门前迎接他吧。
戚延薄唇噙笑，手指摩挲着腰间的竹笛，解下竹笛吹了一首旋律明快的曲子。
虽然知道霍止舟会笛，他的笛只是被那时的温夏当做霍止舟时，戚延是想过不再吹笛了。
可每逢战场浴血归来后，心中的思念无处纾解，他只能造了一支笛，把那些想念都藏进笛声里。
“皇上。”马车外，陈澜出声唤道：“有宫中来的信。”
戚延收起竹笛，接过陈澜呈入的信。
信封很薄，八百里加急送信的信使喘着气停在御驾外，嗓音和信上的内容同时传进戚延耳中眼中。
“燕国攻打我大盛鄞庆，边关守卫不挡燕军之勇，已致鄞庆失陷！”
森寒的双眸赫然紧眯，戚延死死望着手中密函。
第94章
这是戚延行军以来最担忧的事, 终究还是发生了。
两军交战到如今，大盛和乌卢都已亏空了国力, 正是燕国出兵的好时机。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
也没有太意外，这不正像霍止舟的手笔。
这一年里，戚延都让温斯立留心燕国。
温斯立每月的奏报中都有探子传回的消息，说燕国并无异常，而且有传言说燕帝身受重伤，每日都躺在床上养着。
一切不过是霍止舟迷惑外界的手段罢了, 就像他从前残疾时装疯卖傻的蛰伏。大盛与乌卢交战，他早已做好了坐收渔利的打算。
马车外寒风肆虐，千军万马都停止在风雪中。
戚延音色极冷：“地形图。”
陈澜将大盛舆图呈上：“咱们在路上, 暂时没有燕国的舆图。”
戚延紧绷薄唇看着舆图上的鄞庆。
鄞庆坐落于大盛东北方向，在舆图上似条象鼻, 长而远，将乌卢东面包围。这块地方左邻乌卢, 右接燕国，在两国的中间。
燕国攻打鄞庆，是为了穿过这块区域进军乌卢。
如今的乌卢易攻。
霍止舟现在出兵，有九成的胜算，届时大盛必得丧失鄞庆这块疆土。
戚延又怎会答应。
众将士气愤而严肃，都等着戚延下令。
戚延：“北地如何？”
送信的士兵道：“温二将军领军攻上, 不敌燕军, 我军伤亡惨重！”
霍止舟了解温家军的行军战略, 哪怕温斯行改变策略, 也敌不过如今为帝的霍止舟。
“众将士听令，即刻前往鄞庆, 夺回我大盛的城池。”
戚延不管他霍止舟打不打乌卢，他只是决不允许敌军从大盛的疆土上穿行。
陈澜：“皇上，您还回宣城吗？”
“改道吧。”望着寂寂雪地里大盛的方向，戚延深眸远眺，铺开笔墨纸砚，提笔给温夏回信。
他目中黯然，明明相见就在两三日里。
他失约了。
温夏的信中说“或想君归之日，月满花繁，灿若河汉”。
而他如今归去不得，给不了她满月与繁花。
江山灿若河汉，也需得他去夺回。
他与霍止舟之间早该到这一步了。
……
宣城府衙内张灯结彩，众人在为上元佳节做准备，气氛倒很是热闹。
李娇月手捧一束月白山茶花高兴地穿过曲廊，去书房找温夏。
“夏夏，信差给你送信来了！还有一捧花呢！”她方才把戚延的信差截在门口，从信差手上拿了这信和花。
温夏接过花，轻嗅幽香，不禁抿唇一笑。
“再有两日就回来的人了，还送花。”李娇月啧啧打趣。
温夏打开信细看，面上的笑一时凝结，蹙起眉。
“怎么了？”
“皇上在信中说鄞庆有难，他去一趟，暂时先回不来了。”
鄞庆……
温夏吩咐白蔻找来大盛的舆图。
待看清鄞庆在何处时，她心中一颤，抬起头与李娇月目中的担忧交汇。两人都瞧清这块地方了，皆有不好的猜想。
这节日气氛荡然无存，府衙内死气沉沉。
温夏派去打听的人终于在两日后回来，带着京都和北地传来的信给她。
温斯立与温斯行在信中说，燕国已攻下鄞庆。
这已经是六日前的事情。
温夏脸色惨白，之前担忧过会有这一日，但这么久以来二哥哥的书信中都说一切平安。
她跌坐在椅中，竟觉腿脚都是虚软的。
去年的雪地里，那个为她跳下山崖的人高声质问戚延“你懂她吗”，他说她不愿见到战乱，不愿百姓流离失所。
她以为他是真的懂她，可一切再也不一样了。
霍止舟不是温斯和，不是十九，是燕国的皇帝。
“夏夏，你别担心，看来皇上是要御驾亲征才没有回来。”李娇月不知道她与霍止舟之间的过往，咬牙骂道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。这燕国的皇帝厉害啊，病了一整年，等我军打得乌卢无力招架了病一下子就好了！”
是啊，听说他病了一整年。
温斯立的来信里说，探子回禀燕帝常年缠绵病榻，国中如常。
他不就是擅长蛰伏么。
这一刻，温夏不知心中的滋味。望着案上月白色山茶花，她唯能清楚自己的立场。
她绝不会让温立璋到死都守护着的疆土流入燕国。
戚延也许知道她终究会听到此事，他的信在第二日传回。
他要她回京或留在宣城，不要回北地，让她不要担心，他此战亲征，会守住大盛的疆土。
日子从现如今开始，每一刻都过得漫长。
五日后，戚延的信传回。他已带兵抵达北地。
…
卧房里留着盏烛灯，昏黄烛光守着这清冷的夜晚。
床帐中，温夏与李娇月同塌而眠，二人却都没有睡意。
李娇月：“夏夏，为何皇上几次在信中提及他会为你报仇？”
温夏沉默了半晌，李娇月陪伴她的这近一年里，两人早已无话不谈，也没什么好隐瞒的。
“燕国的皇帝，曾是我温家收养的四子温斯和。”
李娇月双眸瞠圆，不可置信地张着唇：“啊？那，那你父亲？”
“……我父亲正是他所害。”
李娇月大咒敌军，骂骂咧咧的气愤就没停过。
温夏睁眼望着帐顶，不知戚延如今在做什么，也忽觉心中无地自容，想起她与霍止舟那段过往，更愧对大盛。
晚风掠过，吹得烛火影影绰绰跳动。
寒风寂雪的夜，北地比别处都更冷一些。
窗外夜空中坠着雪粒，敲着庭院枝叶与屋顶瓦片啪嗒轻响。
屋中燃着温暖的炭火，烛灯长明。
戚延端坐在长案前，望着手中布防图，深眸从未这般严肃冰冷。
连续三次攻打，精心改变着三种战略，盛军都未攻进鄞庆。燕军防守森严，根本连一只鸟雀都飞不进去。
他从没有低估过霍止舟。
而霍止舟的确未让他失望，远在东都都能指挥得这般精密。
如今燕军重兵把守着鄞庆，暗探传回密函，又有数十万兵马自燕国东都驶离。
乌卢新单于传来信，求助戚延出兵相助，愿与大盛联手对抗燕军。
戚延并未给出答复。
他怎会去帮乌卢。
大盛如今不能再有大肆的战争，他此行是为夺回鄞庆。
温斯行在外请安，胡顺请了他进来。
他朝戚延行礼道：“夜深了，皇上还未就寝？”
“嗯，你有何事？”
“看您房中亮着灯，臣来看看。”温斯行道：“您早些就寝，战事急不得。”
戚延薄唇紧绷，望着案上跳动的烛火许久。
“你给燕帝的一剑刺在哪？”
温斯行微愣，回想起当时一鼓作气冲去燕国。那时霍止舟正中温夏的一剑，躺在榻上接见的他，未让禁军伤他。
霍止舟让他放过将死的郑彬羽，言辞恳切，唤他二哥，让他也给他一剑当做报仇。
温斯行那时万般痛苦，一剑挥下，落在霍止舟腕旁，伤了他手腕，也割下了他袖袍。
而温斯行也割下衣摆，与他断了同袍之情。
温斯行说完，戚延端坐太师椅上，嗓音不辨喜怒，只淡声问：“如今后悔么？”
悔了。
当然悔了。
温斯行高估了他们的亲情，他以为霍止舟不会出兵攻打大盛，而且还不顾温家军的性命。
温斯行垂下眼去。
戚延合上案头战略图：“燕帝此人足智多谋，是帝王之才，他既攻下了鄞庆去打乌卢，势必做足了实力才敢来攻。”
对于对手，戚延如实分析，磁性沉稳的嗓音响在静夜中。
“他既已存心要拿下乌卢，鄞庆便不会让出来。此地大盛不能失去，不然数年之后，或百年之后，你我都是大盛的罪人。”
谁都明白这深远的道理。
温斯行目中猩红，负手紧握着拳头。
戚延摩挲着拇指的翡翠扳指，嗓音低柔几许：“夏夏给你回信了？”
“嗯，她还是想留在宣城。”
戚延之前写信让温夏最好是回京去，让温斯行也劝劝她。虽然霍止舟不至于像达胥那般恶劣，但有前车之鉴，他还是怕温夏再涉险。
只是温夏不愿回京，想留在距离北地与乌卢都近些的宣城，就好像可以陪着戚延与温斯来，温斯行一般。
戚延颇为无奈地抿起薄唇。
温斯行：“皇上早些安寝吧，臣告退了。”
戚延颔首。
深夜万籁俱寂，他却仍无睡意，系上大氅起身出门，穿行在庭院中。
这座宅邸构建很是精妙，有暗道，防御工事，瞭望楼与各处机关。是温立璋曾经亲自修建。
温立璋在每个边关要塞处都修建了这样的宅邸，就是防备着有朝一日外敌入侵。
此处是距离鄞庆最近的岐姜，十九年前，幅员辽阔的北地全属于燕国的地盘，是温立璋打下了这一片疆土。
戚延如今行走在这每一寸土地上，都会由衷地钦佩。
对于温立璋，那些仇恨已在悄然之间化作了折服。
他亲历过战场，才知攻下江山的不易。
戚延没有睡意，命胡顺拿了火把走进暗道。
暗道通向郊外，足有三十里长。
陈澜清理出通道口，伸手来扶戚延。
戚延立在漆黑的暗夜中，环顾这郊外野地，忽然萌生出一个主意。
寒风冰冷砭骨，雪粒越下越急，敲在人身上微微的钝重。
戚延折回暗道，回到书房诏来温斯行。
“鄞庆的防御楼也是这般的构造？”
温斯行称是。
戚延道：“若自地道再挖出去，进到鄞庆呢？”
温斯行一怔，忙道：“可行，只是地道挖起来耗时，不是一日两日的事。”
“只是多一个法子，并非一定靠它。”戚延道：“燕帝熟知温家军战略，又对北地地形了如指掌，鄞庆一时难以攻下。多一个法子多一个机会。”
温斯行领命去办。
戚延这才睡去。
他枕下有一方月白丝帕，上头绣着温夏的夏字。
戚延也不知何时染上的怪毛病，喜欢把这丝帕盖在脸上睡觉。
丝绢柔滑薄软，鼻梁与薄唇触着不算影响呼吸，甚至洗过多回竟也仍能闻到浅淡的白兰花香气。他在军中以来，每夜都靠这个睡去。
几日后，盛军再换策略进攻鄞庆，被占领高地的燕军严防死守逼退。
那密密麻麻的火球与箭羽，让前仆后继的温家军都葬身在血地之中。
第95章
战况没有一丝进展, 戚延越发严肃寒厉，再无笑脸。
他拿过大盛与燕国的舆图, 整日埋于案牍间。
战场的消息传回宣城，中间总是间隔着几日。
温夏每次望着信中一次次的战败，总在安慰自己这是几日前的消息了，今日的北地是捷报。可惜每回到手中的书信都没有什么好消息。
李娇月眉头紧皱，同温夏一般，对如今的战事很是担忧：“若燕国攻下了乌卢，以后鄞庆也是他们的地盘了, 那燕国就是最大的国家，几十年后就该转过头来打大盛了吧？”
温夏坐在书房中，望着又一封战败的信件, 黛眉紧蹙，杏眼中凝着一汪忧色。
戚延不会束手旁观, 甘心做这千古罪人。
可燕国如今的实力大盛却不敌。
若是在没有和乌卢交战之前，大盛尚且国力丰沛, 燕国不敢撼动。
如今霍止舟是挑准了时机来战。
她连续几日都有些茶饭不思，每日只吃几口菜便停了筷子。
李娇月劝道：“你担心皇上也不能不吃饭啊，再吃一些。”
“我不单单是担心皇上。”温夏摇头，凝望李娇月有些欲言又止。
“皇上来信劝你回京，他怕你再出意外。夏夏，我们回京去吧。”
温夏思量着摇头：“月月, 我派人护送你回京吧。”凝望李娇月, 温夏于心有愧。
李娇月在北地陪她已经近一年了, 温夏不忍耽误她：“都是我耽误了你……”
“说什么耽误, 我今生非你大哥不嫁，反正你大哥对我也没有心思, 我也看不上别人，我回京指不定还得被我家中唠叨呢。与其这样我更喜欢跟你在一起。”李娇月边说边替她整理案上的文书。
温夏心动感动：“等我们打了胜仗回了京，我定会好好撮合你与我大哥。”
两人相视笑起来，在这战事肃穆的气氛中难得有一分愉悦。
时间一日日过去，战场未传回胜利的好消息，戚延在信中告诉她要她不必担忧，他自有计策。
温斯立会温夏传来关于燕国探子带回的一切。
信中说燕国皇帝知人善任，宽严并济，精研兵法。如今的燕国已不再是从前那个需要仰人鼻息的小国了，燕国国势极盛。
美目低垂，温夏凝望这些字迹，竟一时走了神。
郡守常善治送来的各县奏报还等着她审阅，温夏端坐在案前，一直看到夜幕降临。
李娇月入内时，守在门处的香砂忧心忡忡。李娇月问：“夏夏还忙着？”
“娘娘一直在那案前坐了两个时辰了，这会儿看累了睡过去了，奴婢不愿叫醒娘娘。”
李娇月轻声上前，温夏伏在案上，鬓发微乱，闭着眼睡去，呼吸声带着疲惫的一点沉重。
李娇月力气大，未让著文前来，弯腰横抱起温夏回了卧房。
极轻的动静还是惊醒了温夏，一双盈澈的美目带着睡意惺忪的迷惘，定定瞧着李娇月。
“我竟睡着了，月月快放我下来。”温夏担心李娇月抱不动她。
“你该歇着了。”李娇月将温夏放到床榻上，唤来白蔻与香砂为她洗漱。
温夏未同她们争，索性政务已经处理完。
其实如今的她也无需再在这边关呆着，郯城关战后安置早已妥善，百姓已经步入正轨，她留到今日，也许只是因为那每日的来信吧。
戚延每日的来信。
最初，他们只是在信中互道彼此每日的见闻与经历。
后来，他们互相写着彼此经历的天气。是春雨如丝，微风如兰，是秋日落叶，冬雪盈澈……
温夏在不知不觉中早已习惯了戚延的信。
她想起虞遥在信中告诉她，分享欲是爱意，是浪漫，是在乎。
她不理解。
她不过只是想把见闻写在信上罢了。
可一个多月前得知戚延要归来时，她的确是开心的，准备着装点好府中，让他过一个上元节。
而如今得知他毅然守在鄞庆之外，她会担忧，竟会想去为这场仗做些什么。
婢女们伺候完她就寝，温夏却没有睡着。
枕侧，陪伴她的李娇月传来均匀的呼吸声，温夏翻过身，许久才终于睡去。
她竟在梦里梦到了戚延。
满身是血的戚延。
她大喊一声“不要”，从这惊梦里醒来。
“夏夏？”李娇月忙坐起身拍温夏的背。
温夏捂着心口急促地喘息，鬓角都被热汗濡湿。
“我梦到他了，他……”
“你梦到战败了？”
温夏目中深深的惧怕：“我梦到燕帝抬起弓箭，那箭……”那箭刺穿了戚延胸膛。
温夏脸色惨白，躺下身，却再无睡意。
李娇月说着好话，让她不要这般担忧。
温夏终于不再隐瞒：“月月，我总觉得这一次不一样。”她说不出心间的感觉，只希望都是错觉吧。
“战事发生以来，燕帝一直都在东都朝堂操控着边关的一切。乌卢在他的战略之下被他一点点收入囊中，鄞庆一直被他死守不攻，我担心他会挑选时机主动对北地发兵。”
李娇月摇头说不会的，燕国不会有精力来攻两个国家，她打趣道：“你也不了解燕帝啊。”
温夏说：“也许了解一些，我曾险些答应嫁给他。”
李娇月错愕地呆住。
温夏同她说起那段短暂的过往，心中唯剩愧疚。
“这些时日我在想，若我私下去求他，他会不会放过鄞庆。”
“你别犯傻！”李娇月道：“这等运筹帷幄的帝王之心是你能猜透的吗？这人早就变了！”
这自然也是温夏担忧的地方，这些时日她都在矛盾，想去私下求见霍止舟，让他放过鄞庆。可她又想，这样她对不起大盛，毕竟她如今仍居于皇后之位，这样做戚延也不会同意的。
而且，她根本没想过霍止舟的条件，哪怕他提出任何条件她都会答应么？
当然不会啊。
他害死了她爹爹。
温夏逐渐清明，也不再去纠结此事。
漫长的日子一天天过去。
草长莺飞的春日，天地终于有一片欣欣向荣的景象。
三月初，温夏终于收到戚延的来信。
信中算得全是喜讯。
戚延自东包围燕国南关，分三面进攻燕国边塞重要关头，引燕军分去兵力，盛军在戚延的智取中攻破了鄞庆，目前两军正在激烈交战中。
此战是霍止舟御驾亲征。
温夏担心之余，却在两日后再收到捷报。
我军攻破鄞庆，与燕军殊死搏斗，已夺回半城。
李娇月见温夏双眼微红，紧张地问：“到底是好消息还是坏消息？”
“是好消息，盛军进攻到崖陂乡，自那筑起防线，将燕军赶退到防线外！”
温夏与李娇月都激动地红起眼眶来。
连续三个月的担忧牵挂，两人茶饭不思，守的不正是这一天。
除了这捷报，戚延还在信中提到要温夏不必再留在边关苦寒之地，命了温斯立亲自来接她回京。
戚延决心已定，大哥从京都政务中远赴宣城，温夏本就不想麻烦他，如今即便仍还担忧鄞庆战事，也只能答应戚延先回京去。她不愿成为戚延的后顾之忧。
她提笔给戚延写下回信。
温斯立也在第二日抵达了宣城。
早春天地如新，庭中花开烂漫，景色一片翠绿芬芳。
温斯立步入府衙庭院，为相这两年已将他磨砺得越发睿智沉稳，面庞硬朗严肃，倒在见到温夏后才终和缓。思念已久，他目中一片为兄为父的动容。
温夏高兴唤道：“大哥！”
温斯立不顾礼节，行过君臣之礼后将她拥入了胸膛，轻拍她单薄双肩，目中只有疼惜。
“这一年你受苦了。”
温夏摇头：“我没有，倒是月月陪着我在边关受苦了，她与我情同姐妹，替我挨冻帮我做事，我连回报她的东西都没有。”
李娇月在旁，望着他们兄妹团聚，还听温夏此言，故作轻松地给温斯立睇去一记白眼，却悄悄留意他的神情。
温斯立深望一眼李娇月，最初的印象也好像与如今不同了：“多谢县主，回京之后温家必会亲自登门道谢。”
温斯立直奔主题：“你已将战后的郯城关治理得很好，皇上担心燕帝借你生事。如今北地已不安全，母亲与初儿已入京都，你也该听皇上之意，先同我回京。”
温夏颔首：“让大哥亲自奔赴一趟，夏夏于心有愧。”
“无事。我的夏夏长大了。”温斯立凝望她，噙起笑来。
十九岁的温夏出落得越发姣美动人，长眉连娟之下，一双美目柔婉之中容着山川盛世，不再只是从前那娇软含情的小女儿姿态，一容一态皆是端庄国色。
破碎山河，民生凋敝。
国泰民安，灿若河汉。
都足矣改变她如今的心境与容貌。
温斯立道：“皇上攻入燕国三处要塞，控了燕国南州水源要地，燕帝会有收敛，你此刻该放心了。”
温夏笑着颔首，命白蔻她们去准备晚膳。
温斯立定下了明日一早便离开宣城，也不知消息是从哪个衙役口中传出的，惹得城中百姓都排在了府衙外，提着自家的农菜与鸡鸭，非要送给温夏。
府衙门外侍守着温家军，温夏出门朝百姓道谢，他们口中都说“皇后一路平安，皇后长命百岁”。
温夏目中动容，迤逦的裙摆沾满尘埃，它们却一点也不脏，犹似云朵的点缀。
回到屋中，温夏没有睡意，换了一身轻薄的长裙，乘着月色，款步踏向庭院。
袖中软纱随风飘动，她纤腰柔软，盈盈而动，在月色下划开一段惊鸿之影。
李娇月从屋中出来，望着这一幕久久失神，坐在香砂搬来的椅子中，连眼睛都不敢眨。
从前后宫每有宴会，她一向喜欢在王盈的琴声里跳舞，可她的舞都更像杂技，哪如眼前温夏的身影让人过目难忘。
满庭芬芳，月下娇影似仙子临凡而来。
温夏的舞不媚俗，不逢迎，更像只是一只栩栩如生的孔雀在愉悦展翅。
“我怎么从来没看过夏夏会跳舞？”李娇月震撼地问香砂。
香砂望着庭中翩若惊鸿的身影也沉浸在失神中，笑着回：“娘娘小时候就会跳舞，那时她不开心，看了来府中跳舞的小童，很喜欢那支舞，就留下小童学了。”
九岁的温夏每日都与舞蹈，与琴声作伴，把一切不愉快都藏进了那些舞中。
“后来娘娘入宫后，便不再跳舞了，说身为皇后应端庄持重。”香砂目中很是惋惜。
温夏许久不再跳舞，最后一个展翅之姿未收好，身子踉跄一晃，被李娇月赶来接住。
花月之夜，幽香浮动。
白皙玉面染上一抹薄红，温夏微微喘息，笑着问李娇月：“方才可有不足之处？我许久未跳了，都生疏了。”
“哪有不足，简直天上仙女来了好吧！”
温夏轻轻绽起唇角。
“啊受不了，你别对我这样笑！”李娇月使出公主抱，将温夏横抱着回了房间去：“我不想喜欢你大哥那冷骨头了，我喜欢女子也不错，快回去让我亲亲！”
温夏与香砂白蔻都被逗笑。
这一夜，她疲惫而充实地睡去。
翌日，温斯立已整点好回程队伍，温夏也收拾妥善，起身跨出房门。
一行人正欲上马车，府门外边传来北地急报，直接送到温斯立这个左相手中。
温斯立展开信瞧，眉目越发沉冷。
“大哥？”温夏担忧地问：“密函上说什么？”
“皇上中计遇险……”温斯立将信给温夏。
温夏读完着一行行字，脸色惨白，双手都在发颤。
戚延占领崖陂乡后便择了地势的有利条件布下阵，引燕军入了阵中，大挫敌军。燕军退到百里之外，盛军二次攻击时却被伏击，四面八方全是埋伏，盛军中计了。
这是霍止舟还给戚延的引君入瓮。
而天空的黑鹰盘旋在盛军上空，八万精兵全军覆没，戚延也消失在这小小一座鄞庆中。
第96章
这是前日夜里发生的事, 今日八百里加急传回。
“我要去救他。”温夏杏眼中湿润起来，“大哥, 我要去鄞庆！”
“不可，战场凶险。”温斯立道他与太后自会派兵去鄞庆，温斯行定也会去与霍止舟交涉，有温斯行出面，兴许能救回戚延。
“可皇上如今是生是死都不知。还有，如今的四哥早已不是温斯和了，他又怎会再听二哥所言。”
“那你去就能救回皇上？”
温夏说：“能。”
她知晓霍止舟对她的感情, 若战争真的已到无能为力这一步，如果还可以有所改变，她只能听霍止舟的条件。
温斯立担心她的安危, 李娇月却很懂她，让温斯立答应温夏离去。
温斯立恼道：“为兄不同意！”他是上过战场的人, 多清楚其中的凶险。
温夏道：“我是皇后，皇后之命左相不听？”她做下决定, 认真地道：“请大哥备一支精兵供我调遣。”
云匿在也旁说必定会保护好她。
温夏的决心不可动摇，时间不容耽误，温斯立再劝不动她，调派好精军，把温家最得力的死士也安排给她，担忧地望着她离开。
这一路不曾停歇, 温夏不敢耽误时辰。
远处阡陌纵横, 四处都洋溢着春日的浓绿, 明明该是胜仗归来的好时节。
温夏忽然更明白虞遥所言, 若没有在意，怎么会在这一年里来来回回写这么多书信呢。
她只深刻地知道, 她不要戚延死。
……
茂密山林间，翠绿的草叶沾着凝结的血，深深丛草中掩映着一具身体，那是身穿铠甲的戚延。
他挺拔的侧脸全埋在草丛中，斑驳光影落在他身上，紧闭的眼皮终于转动起来。
睁开眼，戚延只望见这深深的绿丛，记忆也在此刻全都涌入脑中。
燕军逃到二百里外，那处地势极妙，戚延有意将他们逼退其中布下伏击，他御驾亲征，想一举赶退终于亲征来此的霍止舟。
却未料这是霍止舟的计，盛军一入领地便被前后包围，两队精兵护送戚延撤离，却遇头顶盘旋的黑鹰穷追不舍。
那时夜色浓稠得看不见任何，唯有那黑鹰依旧紧随。
戚延策马停下，没了内力连听觉都差了许多，他屏息等候许久，总算确定方位，抬箭一击击中头顶盘旋的黑鹰。策马往前时却冲进了悬空之处，幸得陈澜义无反顾跟上护了他。
戚延撑着手臂坐起身，浑身似如车轮倾轧过的剧痛，也才瞧见不远处躺在地上的陈澜。陈澜身旁还有几只倒地不起的狼。
戚延闻到空气里腐肉的气味，那狼不是刚死的，闻这气味，恐怕此刻已经过去好几日了。
戚延勉强站起身，高大身躯在枝影下摇摇欲倒，轰然栽下时，袖中手帕掉在了草丛上。
他小心拾起这方月白手帕，手上的血迹却不小心弄脏了这干净的丝绢。深眸划过一抹柔情，他跌跌撞撞走向倒在地上的陈澜。
春风席卷而过，天边艳阳缓缓落下，霞光洒落在这辽阔的天地间。
…
鄞庆军营中，温夏头戴兜帽步入帅营。
戚延的铠甲、备用佩剑、龙袍全都挂在墙上，可那一方太师椅上却再也没有他的身影。
她的到来让知情的将领有了主心骨般的支撑，明明她只是一介女流。
温夏开口问着军中副将，他们回答道还是没有寻到戚延的踪迹。
她赶来此地花了四日，这四日竟一点戚延的消息也无。
“末将们已派出兵力寻找皇上下落，盛军也在找皇上的下落，他们的黑鹰每日从天空上飞过。”副将剑眉凝重：“如今军中人心惶惶，皇上一日未归，众将士恐怕一日难以振作。”
几个副将禀道这几日军中又发动两次进攻，都战败在燕军的攻势下。
“燕帝御驾亲征，他作战十分狡猾，昔日父帅写的兵法有二十五计，燕帝此人的计谋远胜于此。”
虽然霍止舟是亲征，但坐在銮车之中并未露脸，两军相隔也远，这些老将也不曾看清敌面那人是从前温家的四子。
“我二哥呢？”
“将军在前线镇守，末将这就派人去通知将军皇后娘娘来了。”
“不必，暂时不要告诉他，也不要传出本宫已来军营。众位将军辛苦，先退下吧。”
温夏端坐到太师椅上，让胡顺铺开笔墨纸砚，望着大盛的舆图，执笔在明黄的圣旨上写下文字。
她想和霍止舟做一个交换，用盛军攻下乌卢的其中两座城池换回鄞庆。
她的手腕隐隐有些颤抖，这样的决定不是她应该做的，她甚至不知这样做对不对。
可听着将领们与胡顺说起这三个月来的战况，她很清楚霍止舟绝不退让的决心，也清楚戚延战到底的决心。
这样下去，大盛的国力支撑不了太久，败是早晚的事。
写好这盟约圣旨，温夏握过戚延的玉玺，纤细白皙的手落下了玺印。
她抬起杏眼，黯然地凝望胡顺，似一种茫然的无措：“皇上会怪我吗？”
“娘娘，如今的势头咱们，咱们……”胡顺叹口气，不敢说出打不赢这三个字。
“您兄长便提过用草原的城池去换鄞庆，可皇上否决了。”
温斯行记着与霍止舟的仇恨，戚延拒绝后他自然也未再提了。
温夏起身，嘱咐云匿：“走吧。”
鄞庆自西以北，高高的城楼上重兵把守，迎风飘动的旌旗上映着“燕”字。
夕阳落下，天幕被浓稠的夜色笼罩，黑云压着满城。
燕军营内，帅营中灯火通明。
端坐在太师椅上的霍止舟丰神俊逸，他本是温润如谪仙的气质，可神态冷漠狠厉。兵不血刃是他的战场，明明手上未沾一滴血，他的一句言行却足矣使无数人倒在血色战场中。
副将匆匆入内：“皇上，城楼外有燕军派来使臣求见。”他将一个匣盒呈上。
霍止舟从案牍间淡淡抬起眼眸，一身明黄龙袍的他神态波澜不惊。
擎丘接过匣盒，很是畅快地笑道：“这盛国皇帝九死一生，他们这才派了使臣来求和？倒是算识趣了。”
霍止舟紧抿薄唇，打开匣盒的一瞬间，在那股绽放开的白兰花香气中颤动了心弦。
一双漂亮的眼眸紧眯，他的手几乎有些颤抖地拿起匣盒中的手帕。
雪青色的一方绣帕，女子的样式，上头未曾绣什么闺名，只包着一块白玉牌，属于温家的玉牌。
盒中再无他物。
霍止舟却明白这玉牌的主人是谁。
副将道：“他们的使臣正在城门外。”
喉结轻滚，霍止舟道：“让她进来。”他匆匆起身；“去备马车。”
夜色沁凉，春日的晚风里夹杂着绽放的花香，熹微月光下，火把照亮城中一处瞭望楼。
这楼伫立在燕营三十里之外，建在一处庭院之中，很像温立璋的风格。
庭中皆是重兵把守的燕军，火把照亮夜空，唯有那紧闭的房门外垂着夜风里摇曳的灯笼。
温夏步上台阶，云匿被迫留在了庭中。擎丘弯腰朝温夏行了一礼，为温夏打开房门。
跨进屋中，房门被人从外关上。
温夏望着烛光之下颀长的男子，他不再朗润如清风，一身明黄龙袍无比威冷，那张脸依旧是记忆里的模样，可却与记忆中那温润亲近的人不再一样了。
隔着昏黄的烛光，霍止舟负手伫立，深目落在温夏身上。
她系着玄色的大氅，从头到脚，连鞋面都盖住，长长的大氅拖到了地面，不似女子款式，奢贵的锦缎中透着腾龙暗纹。那该是戚延的大氅。
她眉眼安静，没有从前那股信任与娇嗔，望着他时，清冷得就像是第一次见的陌生人，似他们之间从不曾有过过往。
霍止舟滚动着喉结，清润的嗓音响在这静夜中：“好久不见，夏夏。”
温夏安静地凝望他一瞬：“好久不见，燕帝。”她的嗓音清冷礼貌得只是一个使臣。
霍止舟压着心间的苦涩，被她一剑刺过的旧疾处忽然牵扯起一股痛觉，一瞬间撕扯到心脏。
他压着这股痛，深目不愿从她身上挪开。
已经整整一年零三个月未见，她的容貌越发娇妍冶丽，美得夺目，甚至比从前多了一丝妩媚。这种媚态却绝俗清冷，不容亵渎。
“燕帝。”霍止舟苦笑地勾起薄唇，“你代表盛国的使臣？”
“正是。”温夏拿出盟约圣旨：“妾身代表我夫君，也代表我盛国的使臣，来求燕帝休两国和睦，放过鄞庆。”
霍止舟逐渐敛了笑意，情动的双目也恢复一片冷色。
温夏呈着那明黄圣旨，淡敛黛眉。
霍止舟从她一肌一容上挪开视线，望着她白皙的手半晌，伸手拿过。
他看完波澜不惊，合上凌空落去了桌案。
“克兰草原，辽拉沧河，倒是盛国攻下的最大的两个部落。只可惜我燕国自己也能攻下。”
心头一震，温夏蓦然凝望霍止舟，他冷淡自如，完全已是帝王的高深莫测。
她想过会被拒绝，可也想过他真的能念旧情答应。
一时沉默，温夏开口：“那我代表盛国，诚心奉上多兰草原，那里人口、牛羊、粮产都不逊中原。”
“我燕国能攻下，又为什么要接受盛国给的东西去退出鄞庆？让我燕国再发兵去攻打瓦底，从遥远的瓦底绕到乌卢去？”霍止舟道：“夏夏，我用一季的光阴攻下的鄞庆，攻下了乌卢三座城池。”
他踱步到温夏身前，居高临下的颀长身躯将她罩在光影之中。
“盛皇攻我南面三大关口，是我让他攻的，我乐意看他觉得打赢了我，乐意把半坐鄞庆送给他，乐意让他钻进我的圈套中，看他战败，看他颜面扫尽。”
他一字一句，嗓音无比阴沉冷戾。
温夏抬起杏眼，颤动的美目中不可置信，也窜起可怕的凉意。
霍止舟深深望着她：“你离开了我，我以为你会呆在北地，呆在大哥、二哥、或是三哥的身边。可你为什么要呆在他身边？！”
“他是去乌卢救了你，可抵消得了他从前对你的伤害么？我也可以拿命去救你！”霍止舟狠声道，胸膛急促地起伏。
被温夏刺中那一剑，他缠绵病榻半载，每次伤口都会剧烈作痛。
可他每每痛着，就想着他欠温夏的就能多还一分了。
得知她被乌卢劫持，达胥要戚延拿半坐城池去换。他那时伤势很重，却坚决地从病榻中撑坐起来，不顾一切想去救温夏。
可消息传回遥远的燕国需要时日，待他带着死士刚出东都，便收到回信，说她已经平安被戚延救回。
他在路上如释重负地吐出一口血，放心地倒下去。
后来，他望着暗探的一封封信。
她留在了军营，留在了郯城关，受百姓敬仰，为百姓治理郯城，善后战后的一切。
她竟然回去做回了盛国的皇后，明明戚延那般恶劣地对她。
“我就是要他死，我要你眼睁睁看着这天下之主是我霍止舟，不是那个什么都不如我的戚延！”
温夏颤动着长睫，对几近疯狂的霍止舟感到陌生和恐惧。
他再也不是她记忆中的四哥哥了。
“他不是什么都不如你，为了让我活下去，他可以拼死送我到你身边。”
那日战场上，戚延和云匿拼死保护她时，他说的那些话温夏记在了心间。
那是她第一次知道，讨人厌的戚延竟也有那样的一面。
“他明明对你做过那么多坏事！凭什么他可以得到你原谅，凭什么我不可以？”
“因为你害死了我爹爹。”
“那不是我！我阻止了，我从来没有想害过父亲，我也是受害者，明明我每日都活在悔恨中。”
霍止舟拉过温夏的手，痛苦地紧捂在他心口处：“你给我过一剑了，夏夏，我这里每日都痛，你报复过我了，可不可以回来了？”
“你回到我身边，我把乌卢打下来，让你做大国的皇后。”他昂起头颅，猩红的眼眸祈求着温夏：“你再给我一个机会好不好？我是你的哥哥，我还是那个你可以相信的人，我求求你！”
回不去的。
温夏凝望着眼前这双痛苦的眼睛，霍止舟与戚延不一样，他身后站着再也不会活过来的温立璋。
她明明应该冷漠地拒绝，可想起此行目的，她终是放任自己在霍止舟身前流下弱者的眼泪，也是最后一次为那个陪伴她、守护她的四哥哥流下眼泪。
“如果我父亲能活过来的话。”温夏抽出手。
霍止舟抬起颤抖的手擦拭她的眼泪。
温夏只望着案上那圣旨：“燕帝要如何才能放过鄞庆？”
她音容清冷，杏眼中再无波动，端庄雍华得只是大盛的一国之母，公事公禀的神态。
霍止舟眼底的光一寸寸黯下去，她的雍容华贵与清冷刺痛着他，旧疾上的痛刮着骨头，他强忍着这难以承受的痛苦，眼眸也冷了下去。
“放过鄞庆，唯有一法。”
“除了盛国攻下的乌卢，我要你做我的皇后。”
第97章
“如此, 我便撤兵奉还鄞庆。”
温夏听着霍止舟说完，目光如旧, 可心中岑寂而冰凉。
眼前的霍止舟冷静从容，完全的帝王之相。
也许她应该称他为一个足智多谋的好皇帝，可她的立场却只觉得这样的他强大而可怕。
“你两样都想要。”
“不，我可以只要你先前所让的三座城池。”霍止舟紧望她：“但你，我不会退步。”
轻涌的夜风吹着烛芯，灯光跳动，阴影镀着这俊逸冷淡的脸, 让霍止舟越发高深莫测。
既如此，温夏来此紧绷的心弦终于也可以放开了。
她不会答应的。
把余生捆绑在一个害死父亲的人身边，这不是她的底线。
“三座城池是盛国的诚意, 后者，恕我无能为力。”温夏道：“但若燕帝接受, 我今夜可以留下。”
温夏平静而清冷，除了带着三座城池的诚意, 她也做好了这最大的退步。
霍止舟目中明显的震撼，这样的话从她口中说出，让他错愕得意外。
“你……”他痛苦愤恨：“你竟为了他能做到这步！夏夏，你不是这样的！”
微敛黛眉，温夏音容冷静：“燕帝不够了解我，如今的我, 便是这般。”
霍止舟压抑着目中的愤恨, 久久未语。
月映轩窗, 月光透过薄雾般的窗布洒进案台, 无声落下一案清辉。
冷冽的雪松气逼近，温夏腰身一紧, 倏然被霍止舟横抱起身。
案上茶盏落地，发出清脆的破碎声。她后背倒向坚硬的案上，霍止舟冷戾的双眼在她身前放大。
滚烫的气息逼近，细腰被这双大掌钳住，他吻向她耳鬓，鼻息灼烫而急促。
衣带散落，他几乎狂躁而暴戾，手上没有一丝留情。冰冷的唇触到她嘴唇时，温夏还是会有下意识的抵触。
她想起了戚延。
他从前那么十恶不赦，她以为她一辈子都不会原谅他。
不知他如今在哪，可她想他命这么大，从前流过那么多血都还好好的，他一定会无事的。
她的游神，她的冷漠和美目里的空洞，全都刺痛着霍止舟。
他停下这尚还来得及制止的动作，爱怜地吻她嘴唇，可却不敢探入，抱着她，他埋在她肩颈，终于止不住地哭了。
他如一个少年，不算放声大哭，那哭声只是哽咽和压抑。
戚延不要她了时，明明是他先遇见她，明明是他陪伴她度过那些难熬的岁月。
他每一日都扮演着一个值得信赖的哥哥，可他多想她也能在他无助的时候抱抱他，陪着他，像守护戚延那样来守护他。
他的哭声彻底而痛苦，把所有的泪都留在了她肩颈上。
他抬起头，发抖的手为她系好衣带，轻轻捧着她脸颊。
温夏也只在这时，水光盈澈的眼中才有一丝动容，望进他眼睛。
有泪落到她脸颊，他的眼睛漂亮而干净，像十八岁的温斯和，清癯温润。
屋外，擎丘与云匿起了争执，两道声音打破这静夜。云匿想求见温夏，擎丘不允他上前打扰。
霍止舟紧望着温夏，眼里的泪干涸，痛苦的神态不复，他擦掉一切泪痕，一身帝王之相，眉目冷漠深邃。
他起身，背过她望着窗上月光。
温夏撑着桌案起身，手腕处传来火辣的疼痛，是方才被他磕到了桌角。她没有抬袖查看，只弯腰去捡地上的玄色大氅，系好戚延这张足矣遮挡风雨的大氅。
“我会堂堂正正让你看着我才是天下最强的皇帝，我会堂堂正正让你再为我动心。”
他背影决绝。
没得谈了。
温夏敛眉拍掉大氅上的尘埃，走向房门，每一步却都极慢。
她在想她不答应霍止舟的要求，是不是害了大盛？只要她答应嫁给他，鄞庆与大盛便安全了。
可心底马上有声音否定了她。
那是温立璋在说战争不要牵扯女人，一国之难不是公主和亲，弱者献美便可解决的。
也是戚延在说，要她好好活着，做她甘愿的事。
拒绝霍止舟，她没有错。
她已经尽力了。
打开房门，庭院弯月当空，月光落入她怀中。
晚风搅弄着裙摆，湿润的春夜里弥散着万物生长的香气。
纤细身影无声停下，温夏回过头。
霍止舟立在光影之中，龙袍衣襟上的金丝线松散开，被修长的指甲抓破。他的身影孤孑独立，双眸的深邃寂落在那昏暗的烛光中。
温夏望着他，任月光把他照清，又任晚风将他吹远。
九岁的温夏，十二岁的霍止舟，也终被晚风吹散开，落在天地间各自的南北。
她回过头，踏过月光离去。
笛声绵长而忧郁，寂落在这静夜之中。
霍止舟吹着手中的白玉笛，明恒夫子的笛音色悠远，吞没着高涨的凄凉，直至月下身影再也不见。
……
马车穿出城门，疾驰在夜色中。
温夏坐在车厢里，什么都没有办到，黯然地靠着车壁。
云匿留心着四周，这才与她低声道：“皇后娘娘，皇上回营了！”
温夏蓦然睁大眼：“你说什么？”
“方才收到暗卫放出的哨声，皇上回营了！”
温夏喜极而泣，紧扶着车厢：“再快一点，快些回去！”
她就知晓戚延不会死的。
温夏忍不住笑了起来。
马车疾驰在夜空下，耳鬓风声猎猎。
温夏终于回到军营，没有等云匿来扶便撑着车壁要跳下车来，却见夜色尽头疾奔而来的挺拔身影。
戚延冲进月光中，一双黑眸紧落在她身上，高大身躯直奔向她。
温夏跳下马车奔跑，大氅凌风翻飞，她穿越这片再也没有阻隔的夜，被他双臂紧紧抱在怀中。
她抱紧了戚延，深深埋进他胸膛。
这一刻万物好像都安静了，只有他和她的心跳声。
她抬起头，泪光里的男人俊美无俦，深眸涌动着泪光，也倒映着一轮月。他翕动着干裂的薄唇，却没有吐纳出言语来，只把一切言语汇聚在一双深眸里。
“我走不动了，你可以抱我吗？”温夏的嗓音带着一点哽咽的鼻音，她也不知这时隔一年多的相见，第一句话竟是这句。可她双腿发软，从燕军营地到他身前，从迷惘担忧到欣喜若狂，好像一切都似从虚空里、也是从刀尖上趟过。
戚延横抱起她，将她放到帅营的床榻上。
她的绣鞋沾着草屑与泥渍，戚延垂下眼眸，半跪在她脚下为她擦去尘霜。
温夏泪如雨下，望着他眼下一片青色，那干裂的薄唇上结着血痂，他下颔也布满青色的胡茬。
戚延好像不一样了。
他的成熟，他眸底的稳重，他的小心翼翼。
温夏环住了他。
戚延紧紧拥住她纤细的身体，埋在她鬓间狠狠嗅着她的香气。
温夏笑着流出眼泪，忽然闻到空气里的血腥气：“你受伤了？”
“不碍事。”戚延的嗓音成熟而磁性，带着一丝劫后的低哑深重。
温夏触碰着他肩膀，他身上的靛紫色中衣是刚换的干净衣裳，可传出浓郁的药气，那夹杂的血腥之气应该是方才抱她时所致。
温夏哽咽着：“这几日你都在哪儿？”
“在一处深林里头，我无事了，夏夏。”
戚延昨日醒来时，与陈澜不便发出信号引军中来营救，怕同时引来燕军。他便与陈澜试了各条偏僻小径才回到军中。
陈澜受伤严重，他昏迷那几日都是陈澜在守他，与野狼厮斗。等他醒来陈澜便倒下了，这一路扛着陈澜回来，身上伤口撕裂严重。
胡顺便是见他伤得太重了才没有告诉他温夏来了，直到方才太医为他清理缝合好伤口，胡顺才说温夏来了，还拟了圣旨去了燕军军营。
戚延深深的自愧：“他可有欺负你？”
温夏摇头。
戚延凝望着她发髻。
温夏微怔，想寻铜镜照一眼，她俯身靠近戚延，咫尺之距，在他的眼睛里看到她微乱的发髻和横斜的珠钗。
戚延黑眸中越发沉戾。
温夏：“我没有被他欺负的。”她很冷静地解释，可不知为何白皙的面颊还是微微泛红。
“我不是这个意思。”戚延覆住温夏的手：“我只恨我中计，恨我不能保护你，让你为我奔波。”
“夏夏，对不起。”
温夏摇头。
戚延的眼中是深深的愧疚。
温夏不知他们之间怎会变成如今这样。
明明他们隔着漫长的春夏秋冬未见，明明她一直都将他划在了余生之外。
轻柔的晚风掀动厚重的帐帘，微风吹得烛火影影绰绰。
温柔的今夜像是一条岁月的深河，过往流去不复返，洗涤出一颗干净澄明的赤诚之心。
烛光下的娇靥姝色无双，夺目耀眼。
戚延不愿挪开视线，十九岁的温夏比他初见时的温夏更姣美更瞩目，她的泪痕，她的笑脸都烙刻在他深眸里。她的神态比以前从容，盈满水光的美目比从前坚韧，她好像多了妩媚的风情，迎着他赤诚的视线，微仰娇靥，光艳逼人。
戚延覆着她细腻双腕，却见她黛眉微蹙。
他顷刻紧张地掀起她袖摆。
细白皓腕上有一块磕撞的淤红。
戚延眸底布满杀气。
温夏道：“不疼了。”
“你可以喊疼，只要有我活着一天，这个世上没有人再可以伤你分毫。受了委屈你要喊出来，谁伤你，我就让他百倍偿还。”
他俯身，挺拔的鼻触碰到她鼻尖。
温夏眼睫颤动，微有踟蹰退避之意。
戚延就这样停下，安静的营帐中只有他们彼此的呼吸声。
她轻轻抬起眼，眸底的踟蹰与迷蒙终于都在此刻散尽。
戚延吻住她的唇，撬开她齿关，凌厉而疾驰，长驱直入地索取。掌中细腰不盈一握，软在他铺天盖地的吻中。
征伐沙场的戚延大掌布满粗粝的茧，下颔带着短浅浓密的胡茬，温夏被扎得痒，却没有躲。娇呜声逸出唇齿，她被他身上的龙涎香缠绕，快窒息在这灼烫的气息下，伸手轻推他。
滚烫深眸罩在她身上，戚延俯身擦拭她微肿红唇上的水渍。
温夏气息轻喘，纤细的手腕仍落在他脖颈上，想起这连日来提心吊胆的一切，眼眶湿热：“我很害怕……”
第98章
戚延指腹抹掉温夏的眼泪。
这一刻恍惚回到十四年前, 五岁的温夏被戚延从青楼的小黑屋里救回宫，她不要别人, 小小的身体只缩在少年的戚延怀里，哭红了鼻子说她害怕。
他们靠在帐中，彼此说着这些时日发生的一切。
温夏很是担忧：“我去见他时以为他会给我情面，可他心意坚决，恐怕他不会退出鄞庆。你……有没有想过，我们让出鄞庆。”
弃鄞庆，便不会再动用那么多兵力, 也不会损失好不容易攻下来的乌卢七城。大盛如今的国力不足以再同一个强国持久斗下去。
“不可能。”戚延坚决：“让出鄞庆正合燕国心意，失我国威，不说当下, 百年后我大盛该当如何？”
他绝不会做这个千古罪人。
温夏明白戚延，没有再劝。
她从戚延肩上抬起头, 检查他身上伤势。他的腰间、肩头都是伤口，纱布缠着还能瞧见那药汁浸出的一团暗色。新伤叠着旧伤, 温夏抚摸他肩上的瘢痕，这是他在乌卢拼尽全力救她时受的伤。
戚延握住她手指，眸底竟有些恣意的笑。
温夏不解，他怎么一身的伤还笑得出来？
“我只是看见你为我心疼，我高兴，这伤挨得值。”
温夏张唇欲说他, 门口响起了胡顺的声音。
“皇上, 温将军与几位将军求见。”
戚延披了大氅起身, 温夏也从床榻上下来, 往屏风后那张隔出的椅子走去。
戚延却牵住了她的手。
“圣旨写了，盟约也能拟了, 敌营闯了。”戚延低笑看她：“君臣议政自当也听得懂。”
明明该是战时紧张的气氛，温夏也忍不住在他这话里无奈地抿起唇角。
她同戚延起身出去，坐在了他太师椅旁的榉木方杌上。
军中将领见到她都纷纷行礼，垂避着君臣视线。
他们在分析霍止舟作战的习惯，越是几番战败下来，越能发现霍止舟极善假诱，出招诡谲。
戚延嗓音低沉：“如今硬斗不是办法，他们占领高地，我军在地势上便有劣势，朕想研制射程更远，落地更强的霹雳车。”
温夏生自将门，知道这霹雳车也叫抛石车，车架十分庞大，靠皮套的弹力将石弹射向目标。温立璋曾经过改良，可射九十步远的霹雳车改做可设一百多步远，十多年前重创燕军，为大盛攻下北地五座城池。
而自乌卢改过更远的后，戚延也细心研究过，制出如今射程更远的霹雳车。
如今大盛的霹雳车与燕国一致，由二百拽手拉动绳索，可抛四十公斤的石弹，加之燕国占领着高地，那威力就更猛了，才致盛军溃败惨重。
戚延：“诸位可听过黑.火.药？”
“是那些江湖道士炼丹制的黑.火.药？”
戚延颔首。
“那不是骗人的东西么？高祖皇帝便是吃那江湖道士炼制的黑仙丹早早驾崩。”
“朕见过它在火炉里炸开，威力猛烈，小小的丹炉使房屋栋梁都能倒塌。若能将此制成石弹一般的武器，便如天降神兵。”
温夏微怔，瞬间便生出了希望，也倏然间想起一事。
“臣妾记得麦粉或也有此炸开的力量。臣妾的宫人曾在厨房做点心时忘收案上麦粉，再回去便见小厨房走水，整座宫殿都倒塌了。”
戚延落在膝上的手指捏住了扳指，心中有愧。
他记得这事，那时听吉祥来报说凤翊宫走水，连宫殿都倒了。他眼眸紧眯，问“皇后如何”，吉祥说没有人伤亡，他才紧绷薄唇不言。
吉祥知他厌恶温夏，便啧啧一叹，虽吉祥什么坏话都未说，但一个奴才的啧啧声便已是一种被天威默许的嗤笑。他没有关心温夏，那事过后连一句关慰也无，后来是听吉祥说传达了皇上的不满，皇后便自己禁足请罪了。
如今种种，戚延很是愧疚。
温夏徐徐道来，平和的嗓音有一种让人专心聆听的力量。
温斯行问：“麦粉会燃，是何原理？”
温夏摇头：“只能先探索。”
将领道：“或许是那日厨房中正好有黑.火.药，麦粉只是巧合，那是粮食，又贵又精细贵，糟蹋不得。皇上说的黑火·药倒是可以一试！”
戚延安排将士秘密去北地寻找这样的道士。
将士走后，他才紧望温夏：“夏夏，我亏欠你太多了。”
温夏知他是说凤翊宫的小厨房爆炸一事，若是从前她应当会维系着皇后该有的端庄与忍让，说一切都过去了。可她如今明明是打算放下从前了，但心中竟像是更介意起来。
“你知道就好，我也没忘记。”
她生着这副容貌，说起这样的话让人格外愧疚。
戚延更不知该如何说。
温夏言归正传：“黑火.药制作起来快么？”
“一切都要一一试验，还不知时日。”
而且也没有十分的把握。
戚延铺开笔墨，给卫蔺元去信，请卫蔺元去寻这样的人。也向他以前在江湖中同人比剑时一般，写出了一封江湖贴，亮出他曾身为剑客的外号龙隐散仙，求江湖人士的襄助。
夜深人静，是他们二人的时间。
温夏前去沐浴，走出浴桶时双腿都在打颤，连日不停不止地赶路，一到营地就去求见霍止舟，现在见到戚延平安无事，她只有深深的疲惫，只想倒头就睡。
戚延已靠坐在床榻上，修长的手指握着一卷书卷，听着温夏的脚步声合起了竹简。
春衫薄，中衣也是柔滑的锦缎，烛火照映下似粼粼波光。
这一年多戚延都身处军营，他再柔软的寝衣也不是这般华丽的锦缎，大掌覆过，丝绸的柔滑与一手可握的细腰，都足矣让他陷在这温柔乡里。
他深深嗅着温夏耳鬓的香气，比手帕上的香更馥郁更真实，也有温度。
眼底毫不掩饰炽热坦荡的欲望，他紧望起温夏。
温夏睁着卷翘长睫，哪怕身为他皇后时已经知道他的百无禁忌，仍会在这炽烈的视线下红了双颊。
但戚延伤势算重的，她也在连日赶路的疲惫里周身散了架，不想做这事。
戚延了解她的状态，只狠狠亲咬她脸颊与颈项，在冲动中停了下来。
他发出一声低哑的闷哼，是牵动了伤口。
温夏有些担忧，杏眼中也有些责备。
“让你受苦了。”衾被之中，戚延紧拥她道：“快睡吧，不必再害怕，等打完这一仗我们就回家。”
温夏陷在了这磁性的嗓音里，闭了眼就睡过去了。她实在很累很困，这一觉都睡得安稳，只是梦里双脚似被铁环栓着般，传来受刑一样的痒意，让她忍不住蹬腿挣扎，又怎么都挣不出这坚硬的铁环。她被这股太过真实的感觉吵醒，迷迷糊糊地睁眼，瞧清帐中床尾挺拔的身影时吓了一跳。
睡意醒了大半，温夏望着戚延灼烫而微红的眼，白皙细足被他拥在掌中。她不敢直视，也不敢动弹，任他疾快地握弄，双颊都红透了……
戚延弄完，起身去换了溅脏的寝衣。
他宽肩挺拔，坐进帐中仍似带着那浓烈之气，温夏简直不忍直视，将脸深深埋进枕中。
戚延捏着她后颈，轻咬她耳朵：“本来不想弄醒你的，继续睡吧。”
温夏将敏感的耳朵缩进枕中：“你的伤？”
“没碰到伤口。”
戚延忍着肩头与腹部伤口的痛觉，温夏大概对她的影响力太低估了些，她浑身香气袭人，娇娇软软地躺在他怀里，他怎么可能睡得着。知晓他出事，她不远千里为他赶来，这份情也让他深深动容。
……
翌日天色晴朗。
温夏早起时未见戚延，屏风上投着修长的影子，有隐隐的药香传来。
她穿戴好起身，戚延也由太医为他伤口换好了药。
戚延道：“才辰时，要不要再睡会儿？”
温夏摇头，询问他伤势情况。
戚延打开一个匣盒，里头是一对翡翠手镯，湖水般的颜色与冰透，他将镯子戴在了她腕间。
“这是乌卢议和时进献的。”他保管了这么久，便是想着回宣城那日亲自给温夏戴上。
湖水般碧蓝的手镯映衬得细白皓腕更高贵柔美。
温夏抿起红唇，只戴了一只，军中少戴首饰更方便。
两人用过饭，戚延便去了议政大营，温斯行连夜找到个会制黑仙丹的道士，戚延扑在了此事上。
温夏也没闲着，唤云匿去找了麦粉来。
他们不信麦粉也能爆炸，温夏虽不懂其中原理，但从前厨房走水时，当值的丫鬟说厨房并没有黑火.药一类的东西。
只是东西怎么弄，温夏是一点也没头绪。
她把一团小麦粉点燃，只见那明火火焰很低，烧了一会儿便熄灭了，留下缕缕烟雾。
云匿也来试了几次，让温夏远远瞧着，但他也失败了。
云匿抱着剑道：“兴许之前宫女不小心烧了黑火.药，却不敢认罪。”他总结出宫女的话不可信。
温夏摇头。
她待宫人宽厚，凤翊宫的宫人不会说假话骗她。
她仔细回想宫女之前的话。
做点心时存放麦粉的缸倒了，那麦粉撒了一地，宫女便出去想找人一起收拾，但却被白蔻叫走去做别的事了。她怕领罚，只想办完差事再回去收拾，但回去时小厨房已经炸开，烧起熊熊火焰。
温夏未在空地上再做实验，回了一座营帐，让云匿将整坛小麦粉都倒出来。
“不太够，再倒一坛。”
那宫女打碎的是整个大缸，小麦粉比这些多几倍。
温夏指腹捻着麦粉，城中买来的小麦粉比宫里头的粗许多，一点也不精细，不知能不能引爆。
她退到了营帐外，云匿点燃从营帐里头拉出来的浸了油的草线。那草线缓缓燃进帐中，温夏在远处焦急等着，云匿也保持着警惕，做好随时带她飞走的准备。
只是一刻钟过去，帐中都没动静。云匿进去查看，出来摇摇头。
温夏失望极了：“也许是城中的麦粉不够精细，我要最细的。”
她没有放弃，反复试验，琢磨着之前小厨房爆炸的原理。
戚延这边也在琢磨黑火.药。
温斯行在城中找来的道士手法很是生涩，制作起来也小心谨慎，耗费了半天功夫也才做出丹丸般的一小粒，他们点燃试了下，威力倒是有的，能把戚延龙袍衣摆炸得翻动。
满心期待的将领们：“……”
那道士惴惴不安地请罪。
戚延瞧着这么点威力，一时没了语言，沉声道：“再试。”
他额上有黑火.药的污渍，但倒不管不顾，直到胡顺过来请安。
戚延才恍然想起都已经过午时了，他都忘记陪温夏用午膳。
心中满是愧欠，戚延转身问胡顺：“皇后在做什么？”一面拿过长巾擦拭满是污渍的双手。
“奴才正是过来向您禀报，皇后娘娘在试验那能爆炸的小麦粉！与云匿玩出几次火，奴才劝不住！”
“十分危险”还没说出口，戚延已脸色大变，箭步冲出营帐。
温夏蹲在地上，虽是只到鞋面的短裙，但她的裙摆铺绕在地上，也沾了不少污渍。
干净的矮几上铺满小麦粉，她刚抬起手便被一只大掌握住，整个身体也被那结实的手臂腾空抱了起来。
戚延抱着她箭步冲出那满是麦粉的营帐，担忧之余，脸上生着愠色：“你好好呆着，别碰这些危险的东西！”
温夏正要解释，抬眼才见戚延额头全是黑灰的污渍。她微愣，认真说道：“有云匿随时保护着，我并未受伤。”
“而且那麦粉根本就没燃起来……”她很是遗憾。
“这些玩火的东西你不可以再碰，我自会解决。”
望着他满目紧张，温夏只道：“你低一点。”
戚延不解，低下头。
温夏踮起脚尖，用手帕擦拭他额上的污渍。
温软的手指抚过戚延额头，望着温夏认真的模样，娇娇媚媚的，杏眼又纯情干净，戚延只恨他无能，没有早些结束战争。