传话的侍女，是公孙缨的人，原话是“我家姑娘请贺兰夫人移驾，有急事相告”。于是，贺兰敏一行被引去了贺兰泽主殿。
萧桐尤为自得，预备看一场鸳鸯交颈的风月。暗思事后，再让自己女儿作解语花，趁势而入。她要求不高，膝下一子二女。长女已经外嫁，长子平庸，唯剩一女，是她的希冀。
贺兰敏亦有自己的打算。来日后位给公孙缨比贺兰芷更合适，一来贺兰芷才智平平，不堪中宫大任，二来公孙缨难得的巾帼之才，又多了幽州的助力，挑来选去没有比她更合适的。
只是踏入院子，侍女未踩楼而上，只往一楼东暖阁引去，贺兰敏便觉得有些不对劲。
因为贺兰泽除了二楼自己的寝殿章越阁和与此连通的偏殿，也就是后来谢琼琚居住的揽月台，他从未住宿过旁的地方。且贺兰芷也知晓将人送去寝殿方是最好的。
许是殿下醉得厉害了萧桐看着投
因视角之故，看不清榻上具体几何。只能看到榻上的人挣起一双手，一下将姑娘按倒，如此窗牖上就剩小丘累起，两人跌
贺兰敏扫过萧桐，若方才那人是侍奉事成之后混沌之中的男女的贺兰芷，那么眼下情境贺兰敏笑了笑，也好，省的麻烦了。二人心灵神会，匆匆往暖阁走去。
萧桐心念女儿，落后一步，可能地谴退侍女。毕竟不是太好看的事。
入内时，她压下欢愉色，换了一副惊恐状。然压根不必她装出来，眼前的一幕几乎让她惊叫出声。比她先一步到此的贺兰敏亦愣了片刻。
矮榻上躺着衣衫不整、媚态极妍的贺兰芷，坐
眼下默声垂首，由着贺兰芷缠住他一只手，搂抱啃噬。而贺兰芷但凡想起身抱他，他也不避开，只别过面任其予取予夺。
“阿芷阿芷”萧桐见状，扑来推开阿九，一把抱过女儿。
贺兰夫人，萧夫人，妾方才让自个的医官查了贺兰姑娘身子，这是中毒了。还不是寻常的媚\\药话至此处，公孙缨顿下口，目光
来回游移，最后慢慢凝
毕竟这处，她才是能主事的人。
直待贺兰敏有所回神，同她眸光相接，公孙缨方丢开帕子，端坐一处，继续缓缓开口。
妾让医官验了，中此药者非男女交合不得解，否则性命难保。
“不可能，这只是寻常男女欢好之药，断无如此烈性”贺兰敏脱口而出。
公孙缨似笑非笑，盈盈看她，却也不再点破。
贺兰敏合了合眼，不免有些颓败。这话一出，显然是承认自己下了药。
而如今情形，原该中药的公孙缨却毫
“夫人可是
给你交代贺兰敏蹙眉道。
公孙缨和顺起身，凑到贺兰敏处，悄声道， “夫人，妾留
殿下顾念大局，思虑同我幽州之地的联盟，遂将今晚之事交付妾，皆由妾处理。公孙缨起身，越过贺兰敏至贺兰芷处，俯身摸她红热面颊， 贺兰姑娘正值韶华，若是就此殒命，岂不可惜
“你是你”萧桐这会也缕清其中缘由，只是看自家女儿如今模样，当是反被下了更烈的药。
然她望向桌上杯盏，她们下药证据确凿，公孙缨下药却无从查起，想必这个时候，那酒宴上的残美冷酒早已拾干净。二姐，您得救救阿芷，她
贺兰敏望向公孙缨。
这事原算计的是自己儿子，顾虑幽州公孙氏的颜面，本只是要一个贺兰泽骑虎难下，如此顺势成婚。故而此间原没有外人。
眼下局势翻转，公孙缨反客为主。但其实除了那杯盏，也无更有力的人证，只是公孙缨用药之毒，
直接釜底抽薪欲要取其性命。区区一个外甥女的命，贺兰敏并不太
但是她不能不顾及自己三弟，还有萧氏的母族。
于是，此刻只得伏低姿态，同公孙缨笑道， 七姑娘，救人一命胜造七级浮屠。您处医官医术高明，还望施援手相救。老身这厢谢过了。
夫人如此，妾怎么敢当呢公孙缨满目谦和，恭谨扶上贺兰敏，陪她
然心里却也明白，今日这局，明面上是公孙缨执掌一切，然能如此考虑到方方面面，根本就是他设下的。眼下他不出面，是为了给彼此留三分颜面。
怎还肯反过来相救
短榻上的贺兰芷呼吸急促，不自觉扯开了衣襟。
天色不早，妾告退了。法子已经告知，也不是什么难事。公孙缨起身，似是不忍看去，只对着两位始作俑者叹息道， 有什么是比命还重要的世人看重女子贞洁，却枉顾其性命，这仿若本末倒置了。难道不该是命最珍贵吗
她走近贺兰芷身畔，爱怜地看着蜷缩
至此，公孙缨再无多话，只返身离开。而原该与她一道离去的暗卫阿九，却被留了下来。
翌日贺兰敏出面，宴请公孙缨。道是遵贺兰芷双亲之意，念其钟情于她的暗卫，欲成两姓之好。眼下欲看公孙缨之意。公孙缨饮酒道， 夫人这是哪里的话妾手下一个影卫，得贵女如此，乃是他之荣幸。话毕，从门外召来阿九。
阿九道， 属下一切遵从姑娘之意。
青州至幽州，尚有数百里之遥，念贺兰姑娘思亲不便，贺兰将军夫妇爱女至极，阿九，你且入赘吧。记住，成婚之后，要敬爱、怜惜贺兰姑娘，与她举案齐眉，琴瑟和谐。
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公孙缨抬眸看贺兰敏，举杯道， 两位夫人，觉得此举如何“免吾儿思乡之苦，妾感激不。”事到如今，萧桐只能这般勉强寻出一点好的地方安慰自己。
今日这宴，看着是为贺兰芷提出的婚约，主动权
萧桐人母之心，只能如此寻取安慰。
然贺兰敏，却半点没有这层喜悦。待宴散人去，只握拳捶桌痛道， 逆子，这是
她着人请来了贺兰泽，原话叱责于他。
贺兰泽却笑道， “阿母若是这般看，也行。但是换个角度亦可让自己舒服些，譬如孩儿未能完成您的心愿，娶公孙氏。然表妹此举，算是完成了您的夙愿，是另一种联姻，可对
你贺兰敏一时气急语塞，喘息间胸膛起伏，片刻便面色煞白。贺兰泽眉间蹙了蹙，柔和了两分脸色，倒了盏茶奉上去。贺兰敏一把拂开，将茶盏掷于地上，怒意连绵。
“西征事宜繁琐，今日除夕还有晚宴，阿郎就不侍奉
这会，贺兰敏已经呼吸如常，缓过劲来，看向地上那潮湿的茶渍，面上多出几分温软的笑意，尤觉胸腔里畅快了些。
“我瞧见了，我咳嗽一声他便得心慌一阵。有他这颗孝心，我便没什么好慌的”她叹了口气， 这会功亏一篑，到底是我操之过急了，实乃难得这公孙氏这都年底了还突然造访，时机难得
贺兰敏遗憾又愤慨， “左右谢氏
贺兰敏抬了抬手， 无妨，左右线都投下去了。开弓就没有回头箭。眼下如阿郎所言，二月里开春日，他就要征西，且不扰他心神。
为着不扰其心神
，这日晚宴本想称病不出继续让他挂心的贺兰敏，到底还是理妆更衣而来。因她今岁
天空燃起烟火，贺兰泽仰望亮如白昼的夜空，明明万千星子映入他眼眸，然他却聚不起半点光亮。黯淡寂落，如一潭死水。
一如既往提前离宴，却也没回寝殿。想回去的，实
寝殿一边就是谢琼琚前头住的房间。她走后，他没再让人进去，自己拾了屋子。
从床榻开始，他细心地捡着散落
彼时，贺兰泽拨弄着一支鎏金雀簪，自语道， 难不成你要
原是临去那日，他提前偷偷将那个妆奁盒放入了她行礼之中，妆奁里面撒了剩余的相思豆。送入马车时，他有些后怕，毕竟所有的事他都顺应了她，唯有这处自作主张。
纠结半晌，却还是放了进去，只心中嘀咕道， 你实
至此，房间拾妥当，他合门落锁。两把钥匙搁
“太孙殿下，您太可笑了。”城郊紫竹林间，生起一把篝火，映出两张面庞。公孙缨和贺兰泽
瞧，死结有何用，这不开了。公孙缨腰胯间弯刀如电，勾过绣囊口的死结，一下划开了口，两把钥匙豁然现出身形。贺兰泽一口酒梗
虚伪公孙缨嗤之以鼻， 一会回去妾给您把那门辟了。
“半斤八两。”贺兰泽看着公孙缨处足比他多出两倍的空酒坛， “半月前孤闻丁三郎喜得麟儿，你这是遭不住了，才来我处寻我喝酒的吧。
有这么点缘故。公孙缨坦荡道， 自然还为着更重要的事。
贺兰泽搁下
酒坛，知晓后头事才是公孙缨私服造访的真正缘故，只道， “你送了孤那么大一个人情，为孤助力，且赶紧说到底所求何事。这般欠你一方按印的空白卷宗，孤实
论起人情，公孙缨不免多看了眼贺兰泽。
阿九是她的影卫，实属心腹。
贺兰泽竟设局挑这么一个人同贺兰芷成婚，还坚持让他入整。乍看是为了下药一事打母亲和萧氏的脸，为自己和她出口气。然待静下心来细看，简直让人毛骨悚然。
这分明是往母族之中，已经开始提前插入暗子。可惜明面上贺兰敏一行因思虑下药一事蒙了双眼，未想到这一层。一旦想起，不知会如何心凉。
殿下这般快便开始防外戚，作为盟约者妾觉得唇亡齿寒。公孙缨一时也未提自己的事，只多了一嘴这两日想明白的内里。“唇亡齿寒四字，旁人说便罢了。”贺兰泽不置可否，拿着一根柴棍添火，然后双手靠近火堆取火。
这么些年，照顾好自己是他养成的最好的习惯。
“孤都用了你的人手作暗子，你且莫得了便宜还卖乖。怎不说孤还忧心，哪日你的暗子反水，连同孤的母族一道叛了孤，另择明主。
公孙缨闻言，忍笑挑眉，终于开口道， “妾此行，乃为西征一事。然说到底是为妾个人的私事。”
贺兰泽掖了掖披风两襟，也不看她只继续烤火， 西征怎成你的私事了
“殿下当是知晓，我之所以能参政事，能赴战场，是因为我双亲膝下唯有一女，前头两位兄长都是未成年而夭。庶兄弟有之，不堪大用。族中手足许有不错，然此番上战场的三位，能武却不通谋略，更是心怀不轨。我阿翁病重怕是时日无多，叔伯们已经
公孙缨亦拣了根柴棍，挑旺火势， “这世道，女子艰难，鲜有主动权。譬如你的表妹，是贪心无脑了些，但是又何其可怜。还有你的夫人，被局势所携，半点不得自主。妾偶尔会想起她
举措，那样聪慧又果敢的女子，若非
妾有幸，提前知道了潜
贺兰泽听得认真，阖目颔首， 你想孤如何做
此去西征，妾三位堂兄弟、两位叔伯皆往。劳殿下许他们抛头颅洒热血，为您的大业，为妾的安生，马革裹尸，魂归故里。公孙缨拎起酒坛，敬贺兰泽， “妾会领幽州城，作殿下最好的盟友。”
皆是想跳出桎梏的年轻人，贺兰泽能够感同身受，却一时没有接她酒坛，只笑道， “若如此，公孙姑娘区区一个暗子，怕是不够。
殿下要什么，但说无妨。
“你既有此心，此战也莫前往了，只说要侍奉病重的高堂。”贺兰泽拎过一旁的酒坛，继续道， “将你的人手挪一半给孤，分两处，一部分插入西南线防谢琼瑛，一部分埋
他将酒坛拎起来，自嘲道， 孤与你的确半斤八两，身家人手，十中八九都不是真正完全可以独享独掌调以私用的。虽号令
烈焰寒风，浊酒撞坛，两人痛饮而下。
城中的烟花
脑海中想起延兴七年，他们
那会她尚
他说， 浅子深深，长乐未央。
她说， 春祺夏安，秋绥冬宁。
他们，那样好，那样爱。
百里之外的红鹿山上，相比绚烂人间，自然少了喧腾多出寂静。谢琼琚站
来此近一月，她的郁症时好时坏。譬如今夜，她又失眠了，只披衣起身，看窗外起伏山峦，回想少年事。
滴漏渐深，晨曦初露。
新的一天，新的一年。
晌午
薛灵枢道， “主上二月才出征，不急。”
谢琼琚道， “可是您
薛灵枢念她病症，最是逆反不得，只道， “听夫人的，
谢琼琚抬眸看他，一时没有说话。
不急，您且慢慢想，
午后出了日头，薛灵枢来此辞行。谢琼琚送他至山门， “薛大夫一路走好。”不是，您有话需要
让他出征照顾好自己，多带暗卫，少上前线，统帅作帐中指挥，那才是他的位置。还有还有让他往前走，有合适的就这些吧，总之慢慢都能忘记的
谢琼琚把这些话