离开红鹿山的时候，谢琼琚送给薛真人一只雪鹄。说是谢他照拂之意。这其实有些莫名其妙。
她上红鹿山，是薛灵枢出的面，贺兰泽按规矩付的银钱，不仅如此，薛真人爱丹青，她执笔绘画，得他满意，方破例入的山门。
故而，如果深算，不过一桩买卖，原不必言谢。
退一步讲，一定要谢，她当投其所好，再绘丹青以表心意。而不是送一只传信的信使。又不是能学人说话的鹦鹉，可聊慰寂寞。大抵，是真的身无长物，又无力作画，以此相送吧。
是故当日，
让薛真人觉出些许端倪的，是贺兰泽曾说过，会按月送信上山，彼时劳他再行方便，每月月底着人于山下守候。
二月底的那场天灯，他是知道的，也听闻童子说谢氏处有雪鹄往来，便知是他们传信了。三月闭关，出关时已是四月初，闻童子无有山下来信，他一时没有
他原是听闻贺兰氏与谢氏不慕，但谢氏有孕，贺兰氏亲来接人，谢氏亦自愿下山去，想着自是一桩圆满事，本未作深想。
四月底未见书信后，原也派人前往辽东郡打听消息，
好。
遂一时心下稍安。
想着，接不到来信，当是他处内眷已经告知，如此
终于觉出还有更大的一处纰漏，乃是贺兰敏上山当日，山脚骤然出现的公孙氏的伏兵。再显然不过的意思，这处人手亦是奉命保护谢氏的。
贺兰泽人手充足，如何会是公孙氏的人来护他妻女思来想去，只有一种可能，这是因为自己原本的人手没法用。那又如何会是自己的人手不得用
只能是所谓自己人还不是真正的自己人
至此薛真人方意识到，贺兰氏和谢氏之间，或许并不是简单的婆媳问题。可若是如此，谢氏如何会心甘情愿下山去
只要她稍有不愿，红鹿山和山下公孙氏的兵甲二
者同心，抵住贺兰敏没有任何问题。贺兰泽给予的两重保护足矣护她安好。这是受人挟制了
倒回想，若是当真为人所迫不得已下山去，是否会留他求救的信号薛真人想起那只雪鹄。
寻来翻来覆去的看，然并无端倪。
且雪鹄罕见，虽是传信的极佳信使，到至远处三百里尔。红鹿山距离凉州两千里路途，显然不是让他待传之意。
“妾得真人用心照拂，身无长物，唯有此物算得珍稀。您可给它寻一公鸟作配成一双，闲适逗玩。一点心意还望真人不要嫌弃。薛真人查检雪鹄周身，脑海中轰然炸出谢琼琚赠物时的话语，顿时茅塞顿开。
当真是不情不愿下山去的。
当真是留了求救的信号。
这只雪鹄便是公的，如何还要寻一只公鸟作配，岂不荒唐之极这公是要他去寻公孙氏此去幽州城，不足两百里，正是雪鹄可以飞至的距离。
而且，
谢氏能
只是薛真人理清这此间关窍已是五月下旬。于是，他一来早早派人
一趟幽州刺史府。
府中见了正重孝
公孙缨道， 当日三月间，妾之人手从贵山退下回府，妾便着人传信给太孙殿下说明缘由，只是未得他回信。便只当战中多事，不回信也是有的。加之父亲去世，门中斗乱，守孝至今，确实未曾多加上心。
两人交谈间，薛真人得童子飞鸽传书，道是山脚出现生人脸，暗中盯之，竟是专门为截信而来。
所以女郎之信，也有可能是根本未达殿下手中，亦是途中遭截。”薛真人叹， 到底是老朽一念之差，负人所托，女郎重孝之中不可离府，此番老朽亲自送信而去。
真人且慢公孙缨拦住他， 若按你我
推算，谢氏强撑病体怀孕至此，恐是已凶险万分，这会你我都没有合适的理由将她接出。且她自愿下山，定有不得已的苦衷，亦不会随你我离去。为今之计，还是妾亲送信于殿下，您则回山想想办法，可有保她母子俱安的法子
大
谢琼琚陷
她想睁眼，却怕只是梦，梦醒又是空空苍白只有苦痛难捱的日子，她不想醒。但是睁眼看一看，若真是他他回来了，即便来日无多，却可补她此生无恨他回来，有句话要告诉他，要让他知晓。但、他怎么可能回来，
她就是这样，永远纠结，永远矛盾。
然而很久之前，她分明不是这样的，不是这样畏畏缩缩，胆小怯懦。
她笑起来那样好看，容光比骄阳还盛。那会，贺兰泽抬头看她，总是带着痴迷和羡艳。她策马扬鞭行过长安的朱雀大街，泼墨绘过山河草木，万千生灵，举止是烂漫洒脱，神色是桀骜难驯。
有泪从她眼角滑落。
有声音一遍遍唤着她，唤她“长意”。经年后，唤这两字的人，唯剩了他。也只有他，唤起这个名字，依旧是唇齿间含情。纵是嗓音
谢琼琚睁开眼，最先感知的是殿中亮了许多。她有些记起，之前殿中安静，幽暗。只有床头一盏烛火。只有他一人。
而现
长意他急促又无措地唤她，来不及道歉也来不及细说回来的原委。
反正，这一刻他回来了，是真的。
他只是和她说， 没事了，很快就会好的。他说， 就一会，你、忍一忍
最后的三个字吐得出口即散，他低着头，将脸深埋，不敢看她。似是无颜说那三个字。
谢琼琚的思绪聚一阵，散一阵。她就是有句极重要的话要同他说。
他回来
腹中接连的疼痛席卷上来，腰间酸胀仿若骨折脊裂，她哭出声，抓着他沾血布尘的袖角，眼泪噗噗索索地落。
没有人会觉得她是因为记不起事说不出话急哭的，此情此景皆只当她是耐不住阵痛。
于是，近身的稳婆道， 夫人不可如此，这才开始疼，哭肿了眼容易月中落病。赶来切脉的医官道， “夫人莫慌，得稳住心神，不然后头易起崩漏，便是大疾了。”他反手握住她，亦是哄道， 不怕的，我
她别过脸去，紧皱的眉头却没有松开，来回几波阵痛过去。烛臂半减，珠泪凝珠，外头早已是夜色深浓，月亮从树梢爬上中天。她也已经模糊忘记先前的执念，忘记要说的话。
只是
她确实没有喝到那碗贺兰敏又要强灌她的保胎药。是被他砸了。
他带回薛真人和薛灵枢，让他们配一剂落胎的药。后来是被二人劝下，这会落胎和分娩没有任何区别。即是无有区别，
她能知道这些，是
“都与您说过了，要不要孩子，夫人这重罪都要受的。夫人怀他已经不易，或许夫人也想要呢为今之计，您先镇住自己，否则当真无人为夫人作主
他便回来她身边，拣了帕子擦拭她止不住的汗。见她没有昏过去，反而因阵痛的暂歇而清醒了些，便按照稳婆的话，低声问她， “还能起得来吗我扶你走一走，会、会快些
她冲他点头。苍白的面上攒出一点笑意，就着他的手起身。
然甫一落地，便知是站不住的。
两股战战，头晕目眩，只一头撞
她便喘出一口气，小声道， “我的头
可是她说话的神情，隐约间却还是当年那个对镜贴花黄，缠他梳头又嫌他手脚蠢笨弄乱她
贺兰泽听话给她将头
岁月和世事几欲扼杀掉当年的女孩，他却还
他扶着她，
走第二圈时，阵痛又来，她摇头道， “去哪都疼，回了榻上我就下不来了你让我靠一靠，我能忍过去”于是，她伏
她跽坐
没有，我没事就你，长意，你撑过去贺兰泽就这样半跪
中间一点空隙，却也不是空隙。
那里是她隆起的胎腹，他们的一个孩子。如此，是一家三口最亲密的相拥。
但这一刻，贺兰泽无比厌恶这个孩子。
他幻想，也期待过，再要一个共同的孩子。但是从未想过陷她入如此境地。他抽出一只手，抚她腹部，感受着一阵阵胎动。
这个无知无觉、但是已经有四肢魂魄的孩子无端承受他的憎恨，无端遭人计算。他该恨的是他自己。
很快一直纤细的手覆上他手背，耳畔是她断断续续的气息缭绕，贺兰泽可能地贴近她，想听清楚她说的话。
最
后，只听到气若游丝的两个字， 好疼她连跪坐都撑不住，虚闺着双眼从他肩头下滑去。
是破水了。
贺兰泽一把将她抱起，置
接生的嬷嬷和贴身的侍女都围着她，亦有人劝他赶紧出去。
将他手背抠破皮肉的手随着眼睑的抬起，慢慢松开，她说， 你出去吧，去陪陪皑皑，别吓到她
她说， 我好久没有理她了，你去和她说，我好了还是一样陪她
快去她攥着被褥，两眼通红，浑身湿透， 都
一人陪一个。
从年少至今，风霜几多欺凌，她也没有停止过良善和体贴。
贺兰泽终于颔首，起身离开。转过屏风后的话，谢琼琚急痛中，已经听不清。
但是所有的医官和接生的嬷嬷都听得格外清晰。他说， 孩子不论生死残损，孤都不怪你们。但是夫人如有万一，你们便泉下侍奉。
为着他这句话，无论后来产房之中如何凶险，无论谢琼琚
所有人，抢救的都是她的性命。所有人，都禀承着一个道理，孩子能活是幸运，不能活便是他的命。
屋内人影奔相匆匆，屋外到出一盆盆血水。
有此起彼伏的声响，催促她用力，教导她换气，每一个人都带着急迫和惶恐。却偏偏没有她半点声音，只有零星一点呜咽，和隐忍
贺兰泽坐
“不会有事的”
七月酷暑天，皑皑蹙眉退开身， 阿翁，你手臂怎
薛灵枢闻言上来，给他重新敷药止血， “夫人用了那颗补基养元的药，
虽是急了些，但是应当能勉强挨过眼下这关，后头事后头再说，你且先顾好自己
贺兰泽还未来得及应话，薛真人便出来唤过薛灵枢，匆匆与他作谈。
若是关于孩子，随你们如何，我就要她。他坐
于是，对面贺兰敏起身一半，欲要问的话，只得生生咽了下去。她低低唤了声“阿郎”。
这堂间虽阔，却也是安静无声，但所有人都
小半时辰后，已是启明星闪烁，天光初露。
贺兰泽便是
孩子即将生下，但是还差一口气。
她的神思已经全部涣散，无的痛意笼罩着她，将她脑海中涌现的过往一层层击溃，她拼命地挽留，纵是悲苦荒谬者多，却也有极致的欢乐和最真的爱意。为了这些，她可以忍受苦痛。
悲喜几何，都是她的人生，她认了。
她攥着他的衣角，将想了很久、终于记起的话与他说， 余生，还有余生，你好、好她没能说完，最后的一股缩胀里，她本能地用力，终于生下孩子。而他
她很少说话，变得喜怒无常，大多数的时间都是昏睡，或是
薛真人回山寻求药方，不止治疗她郁症，还有她的性命。她的根基经此一遭，算是基本耗损，会诊的医者道是能如此产子回生，已属万幸。
七个多月诞下的孩子，比寻常早产儿大了不少，明显是补之过剩，又是难产而生。若是待到足月，子嗣保下，母亲根本没有生还的可能。
便是如此，他们颠来倒去地推算，最后道，时日无多，至多一两年的光景。薛真人因觉自己一念之差，毁人至此，故而回山寻方。谢琼琚做了双月子，贺兰泽寸步不离地守着她。
她多来都不怎么开口，有一回两
人说了几句，她似心情还好，问道， “王氏首饰铺解封了吗还有，郭玉，让她回家去吧，李洋
至此，她还
薛灵枢建议道，可以试着让夫人做些往昔愿意做的事情，给她缓解心神。贺兰泽便试着陪她绘画，练字。
谢琼琚握着笔，墨滴
她放下笔，翻开桌案上一本本卷宗书籍寻找，但是都没有找到。
对，没有了。
写
她又急又气，拂开笔墨，撕毁书页，贺兰泽上来安抚制止她，被她用砚台砸伤额角，近身抱住她恐她自伤时，又被她挠破胸膛，连带旧伤也裂开。
她昏迷后转醒，抚他面颊，同他说对不起。他摇首， 你只是病了，是我没照顾好你。
她便挪过身子，拉他上榻，摸着被她弄伤的伤口， 我吹吹，你抱抱我。贺兰泽吻她
出了月子，皑皑过来看她，因她不愿出屋子，又不愿见光亮，于是送给她一盏亲手制作的羊角灯。她很喜欢，捧着手中看了许久。又从床头摆到柜上，从柜上放到桌案，总觉没有合适的地方安置，自后又抱回手中。
皑皑和她说， “阿母，殿中烛火不多，我们点亮看看，亮了更好看。”
谢琼琚没有拒绝，然待灯火亮起，皑皑捧来她身边，映出她半边消瘦面庞，她只匆忙避过，伸手直掐火焰，直接将羊角灯夺来扔开。
她喘着气，又惊又恐， 太亮了贺兰泽从隔壁书房赶来，她推开他，自己抱住了孩子，一遍遍和她说对不起。
父女二人守
皑皑摇头， “我没有怪她，就是想起以前，阿母带我住
的灯笼给她，但是那会我总不愿好好和她说话，就是她讨好我寻着话和我说，我也不理她贺兰泽挤出一点笑， 等你阿母病愈，就好了。
“可是，阿母何时能好”
是的，丝毫没有转机。
时日流转，她屈指有限的生命
开始的时候，贺兰泽命所有下人往来侍奉都不许
药也吃着，各种辅助做着，仿若都是无用功。
甚至她的右手，已经彻底握不住东西，自己用膳时都是左手持勺，用着用着便砸了碗盏。后来她见司膳的侍女惶恐，怕自己再吓到她们，便极少让她们近身，多来由贺兰泽喂她。
医官的轮番会诊，总是说着同样的话，慢慢来，此症不可急。又道各种方案皆可尝试。
这日，皑皑道， “阿翁，要不要让阿母抱抱阿弟，阿弟都百日了，阿母都不曾抱过他。她那样拼命生下他，应该也是爱他的。她从未提起他，也很有可能是她病了，无心无力想起来。
莫说谢琼琚，便是贺兰泽，其实亦不过只见过那个孩子数回。理智虽觉稚子无辜。但是情感上，他真的接受不了他。
尤其是，为让他有命活下，又是横位，千钧一
他觉得是这个孩子累他生母至此。
又觉是自己没有保护好他。
如此纠葛中，他将心力都付给了谢琼琚，并没有分半点给那个让他觉得陌生又不知要如何面对的孩子。
如此，孩子只是被胡乱养
而
贺兰泽问过医官，诸人皆道，试试无妨。他便命人抱来孩子，贺兰敏欲拦，到底没敢出声。
孩子的一声哭泣惊到她。
她浑身抖了一下，却还是抱着
孩子一直哭，她一直哄。慢慢也开始不再惶恐打颤。
她抚着
孩子哭声不止，谢琼琚哄得有点费神，贺兰泽观她神色，欲要接过孩子，却闻她道， 你去寻些新的衣裳和被褥，我前头给他准备了许多的就是那会没力气，好歹绣了几针
贺兰泽颔首，原想唤了侍女入殿寻找，但一想她难得好些，又不肯见人。遂也未传人，自己去寻。就转过屏风的距离和功夫，不妨碍什么。
“你别吵，安静些”
“要不你睡吧，乖”
不要吵，你太吵了
别哭了，别哭啊
她的话语低低簌簌，孩子的哭声时续时断，时不时传入贺兰泽耳际。贺兰泽闻来尚且平和，不是太激烈，遂只翻来衣衫，又拿来了一条孩子的被褥，转回内室。
“长意”只一眼，他就肝胆俱裂，匆忙上前扳过她扼
“我不是故意的，就是太吵了，实
谢琼琚没受太大的伤，只是额角和臂膀有点擦伤，很快当晚就转醒了过来。
贺兰泽守
只是谢琼琚眼中浑噩，眉宇紧蹙，她双目灼灼盯着他。目光慢慢划向他左臂，伸手去抚摸，从他肩头一直摸到臂膀，手腕，五指
她撑着起身，也不知哪里来的力气，一把扯开他左半边衣衫，然后眼中燃起光亮，面上都有了欢颜。最后，一头扑
“长意”贺兰泽看不懂她神色，却又仿若意识到什么，一颗心拼命往下沉
。只得惶惶唤她。
谢琼琚退开身，疑惑却忍不住惊喜， “我、我后来没伤你，那一箭我没有射出去是不是还是我射偏了总之你没伤到，没伤到就好