贺兰泽此回并没有直接西下攻夺长安，毕竟天子尚
又因凉州毗邻并州，故而今岁正月里，丁朔未等妻子出月，便领兵三万为先锋，先赴凉州。历经一个半月，三场鏖战，攻下酒泉郡，迎入贺兰泽。
三月十三日贺兰泽率二十万大军压境凉州，全军休整一夜。
当夜修书两封报平安，一封去往辽东郡，一封去往红鹿山，皆是加急快马。两千里的路途，雪鹄不渡，只能用马匹。故而即便是快马加急，单程也要半月之久，往来一趟至少一个月。
而凉州这处，翌日，贺兰泽便点将出兵，直取威武、金城两郡。凉州刺史马涵苦等长安援兵不至，且战且退，贺兰泽趁剩追击，又下敦煌郡。
此时已是四月上旬，历时近一月。
相比丁朔一个半月攻下酒泉一郡，贺兰泽不过一月便连取三郡，虽说他人马足够，铺垫亦足，但也可以看出行军之快，用兵之繁，指挥之。
四月初十，座下杜攸提出兵甲修整，再行出征。毕竟远程而来，人马俱乏，还需添补粮草。然贺兰泽认为凉州未平，尚有张掖、陇西两郡，该一鼓作气。且时值四月气候冷热适宜，若待划入五月里，行军更是艰难。
上月，才至此处，他便派人前往益州那处的天然屏障九皇河探查气候，果然实际气温比他们资料所得要炎热许多。如此若按计划七月渡河，拿下益州，那会酷暑天，怕是多年居于东北线上的兵甲更难适应。
帅帐中，主战的和主歇的，争论一日，太阳从东边滚向西边。最后，到底贺兰泽一锤定音，修整十日，再行作战。如此，诸将归营，唯杜攸尚留
半夜帅帐急招军医，道是太孙殿下染疾，数日间避帐养病，诸事交由杜攸打理。
四月十三，退守张掖郡的马涵得探子情报，终于稍稍松下一口。不想，四月十五夜中，一万人马突袭张掖郡，为首将领正是探子口中染病的太孙殿下。
只不过此时银装白马的将军，不仅无半点病态，反而是器宇轩昂，气吞万里如虎。乌衣夜行，打得马涵措手不及。
然未几，即将天命、纵
横沙场近二十载的老将，便占了上风，撕破一道兵甲口子，率残兵往西逃窜，同时
彼时的九皇河上，提前备好的船只铁索相连，铁勾互插，将河面联通的如同平地。而马涵部将已将
贺兰泽率兵追到九皇山，站
至此，马涵恍然，这是一场连环计。
从染疾休养的兵不厌诈，到容他破开口子的纵虎归山；从诱他运出“五牙战舰”的抛砖引玉，到此刻将他围剿的请君入瓮，青年将领将兵法运用的极其娴熟，有勇有谋，又狠戾冷酷，不再给他回头路。
当日，丁朔兵临凉州城，曾奉其命三次招安，他不愿。贺兰泽便道， 如此，孤与将军沙场见，刀剑不论情。
船只散架，兵甲倒下，年轻的将军下马上船，命人带走“五牙战舰”,一剑割下对方首级。如此，兵分三路。
一路为使者，独舟过河，将马涵首级祭于益州刺史府门口。一路保护“五牙战舰”,让工匠研究，打造，以备渡河之需。剩一路与他同行，继续复陇西郡。
已是奔袭五昼夜，鏖战一昼夜，随行的李洋亦劝道， 殿下可要歇一歇，待后续援军。
贺兰泽翻身上马， “今日之后，凉州既定，再多一日的事，不必拖延。”率遂部众按照探子情报疾马去截镇守陇西郡的马涵部将章堂。
章堂是个硬渣子，誓死不降。彼时贺兰泽万人兵甲对他三千人手，许是对方起了死志，而贺兰泽到底远袭而来，这场阻截战双方竟打了近三个时辰。
原本贺兰泽占了制高点
此番，贺兰泽原不想用他，然其人好大喜功，非要追随而来。贺兰泽这厢亲上前线，原也没有多少人知晓，公孙绍如此毛遂自荐，贺兰泽看到的不是他多么骁勇善战，而是他的暗子插到了自己身边。诚如公孙缨所言，有勇而无谋。
而眼看交战圈中，公孙绍纯属划水。贺兰泽与李洋耳语嘱咐
，自己纵马入交战圈，一马当先，鼓舞士气，奋勇杀敌。至夜色阑珊，章堂中数箭力战而亡，亡而不跪，以长枪杵地，枪头抵颈，撑起头颅。
贺兰泽伸手抚其眼使之瞑目，后理袍甲正衣冠，以示敬意。
这场战役中，贺兰泽部损伤两千，副将公孙绍中箭而亡，贺兰泽亦受箭伤。而至此四月十六，贺兰泽仅以一个月的时间，以摧枯拉朽之势夺下凉州城，增兵五万。
回来酒泉郡主营，杜攸给了他两封信，道是辽东郡他母亲的是前两日而来，红鹿山的是这日晨起送到的。他才卸了一层铠甲，染血的衣衫还没来得及换，只匆忙信。
是皑皑的笔迹，一共两句话。
头一句和先前一样， 儿与母俱安，阿翁勿忧。
第二句， “阿翁努力加餐，多珍重。”
寥寥两句话，他反复看，然后叠好。从衣襟内掏出一个鹿皮绣襄，这是皑皑送给他的新春礼物，里头衣襟内放了一封皑皑生辰那日给他的回信。如今这封也放
他心跳的有些厉害，才从战场上下来的血液依旧沸腾，不曾恢复的体力也确实让人疲惫，但他还是忍不住立即提笔回信。
皑皑吾儿如晤
为父今定凉州，得兵五万，财帛土地甚多。同冀州一道，此二州乃父独有。六州之中还有幽、并两州，与父同心。父提拔李洋作副将，使之掌兵，其人为你阿母故旧，得她教导箭法，乃栋梁之才也，亦是吾等私密之人。
后将造船渡九皇，父自顾己，安全为上。待州州入囊，吾有强翼护尔，尔可归来否尔若还执意山水人间，亦无妨。彼时吾自治下清明道，唯盼卿卿寻山问路时，前途坦荡，无荆棘缠足
贺兰泽顿下笔，热泪滴落
他兀自笑了笑，另铺一纸重新回信。
尔与母相互照顾，阿翁一切安好，盼回信。
这封信自然送不到红鹿山。
从三月里的第一封信开始，贺兰敏为防止他们通信，便将人侯
如今，皑皑到贺兰泽的第二封信，已经是五月初。
她如常看过，并没有多少兴奋，只拿来给谢琼琚过。难得的，这日贺兰敏也过来了。自谢琼琚回来，尚且住
她最近愈
三月十三回来府中，她看见她的寝殿落了锁。无人有钥匙，便让她住
她为护郭玉、王氏他们，不得已为贺兰敏所控。然贺兰敏要她腹中的孩子，一时也不想违拗她，如此着人辟锁。
殿中落了一点灰，其他一切如旧。
打扫半日，谢琼琚抱着贺兰泽送她的那个妆奁放
这些，原
便将这话如实数吐出。
那会贺兰敏尚且站
她孕吐厉害，将将坐下，一盏热茶才咽半口，便捂着胸口吐得天昏地暗。好半晌，漱口舒服了些，只半阖着眼笑道， “阿母，妾说的不对吗
从始至终，您的儿子便只要妾一人。妾就是欲拒还迎地勾着他，一辈子惑着他。
贺兰敏做了多年太子妃，后来虽流亡，然未几鼎力母家依旧是至尊至贵的女儿，所行最讲颜面。纵是行心机事，也要做个看起来体面端方。却是从未想过，与之头一回交锋，这位传说中的谢家五姑娘，竟能如此不顾脸面，直接将“勾勾惑惑”吐
贺兰敏不置可否，确实是这样认为的，她的儿子就是被这个女人蛊惑勾引的。
然这样的话，尚且难以启口，她瞪了谢琼琚半晌，拂袖走了。此后没再来过，只是拨了两个有经验的嬷嬷照顾谢琼琚，来得较多的是薛素。
今日，是她第二回踏入这间殿阁。
五月晌午，日光微醺，原是该外出散步舒缓的时辰。但是谢琼琚才将一碗安胎药吐，而陈嬷嬷便已经捧了第二碗
她也不想多事，让自己难受，便持着勺子小口小口进着，喝两口缓一缓，然后继续喝。喝剩小半碗的时候
，她将勺子扔
将近六个月的身孕，已经显怀。而且因为她瘦得厉害，胎腹便格外明显，从后头望去，腰肢仿佛随时会折断。
是故，郭玉见她这副模样，赶紧上去扶她，让她靠
偏一旁的嬷嬷还
那婆婆便捧来一碗点心， 那夫人将这血燕进了，您早膳还不曾用完。谢琼琚脑海中隐约呈现出早膳那一桌膳食。
她进了的。
用了半碗小天酥，一个胡饼，虽然吐了，但是后来她又喝了一碗牛乳，还咽了两口贵妃酥。为了防止再吐，她足足用了大半时辰才吞下去，吃出一身汗，怎么就还没用完。
“夫人，您用不下，但也得顾着腹中孩子。且再进些。”
谢琼琚耳畔都是这嬷嬷的劝解之语，满脑子都是早膳的各种吃食，只伸手去端那盏血燕。奈何右手抖个不停。郭玉要帮她，被她拂开。
她终于端起碗盏，直往那人身上砸去，然后拂袖将桌案上所的东西都砸出去。
“我不吃”
“都给我滚
滚
她撑着身子，边吼边起身，然人还未站直，便眼前一黑晕了过去。皑皑和贺兰敏便是这个时辰到的，匆忙唤来薛素。
薛素把脉道没有大碍，就是晕中情绪反复，有些动了胎气，不是太严重，扎上两针便好。果然，扎过针后，大概两炷香的时辰，谢琼琚便睁开了眼，清醒过来。
皑皑红着眼，伏
须臾攒起一点笑意，赶紧将贺兰泽的回信给她看， “阿翁让我们相互照顾，阿母哪里不舒服，皑皑给你按按。”小姑娘扶着母亲坐起来，给她顺着胸膛，又膝行上去想要给她按揉太阳穴。不想谢琼琚抬手止住了她。
她握住她手腕，冷然道， “阿母无事，你出去吧。”
皑皑看她一副不耐烦的漠然神态，难免有些受伤。自从回来，谢琼琚对她的态度便是如此，热一阵，冷一阵。
确切地说，对谁都如此。仿若没有什么她
太多的东西需要她担负起来。
谢琼琚缓过神，有些意识到孩子的情态，心中有万语千言，手中有举止无数，但是她莫名觉得累，什么也不想动，到最后，只合了合眼，勉强柔和了声色道， 阿母与你祖母说会话，你出去把门带上。
她看见了坐
皑皑合门离去，光线自然暗下一层，贺兰敏起身来到她榻边。谢琼琚眉间颦蹙了一下，一只手扶
动得这样厉害，让你受罪了。她伸手抚上胎腹，细细感知。
“阿母此来所谓何事”谢琼琚并没有避开她，反而往榻背上又靠上些，露出身前更多的位置容贺兰敏抚摸，合眼笑了笑， “妾乏得很，一会又贪睡了，阿母有话直说吧
贺兰敏的手顿
“阿母亲至红鹿山接妾，众目睽睽下，不是自称阿母接你回家吗谢琼琚笑意婉转，低喃道， “阿母喜做伪君子，妾不过是附和您做个小女子。既然您不喜，妾不唤便是。
谢琼琚顿了顿， 夫人，您有事说事。
贺兰敏将人来回扫过，回手冷嗤道， 你如此破罐子破摔，小心旁人性命为你所累。
这话，妾得还您。谢琼琚低眉看着隆起的胎腹，又深吸了口气缓神， 该是您莫要刺激妾，薛大夫不会没告诉您妾的状况，或者
殿中静下几息，贺兰敏诧异的眸光慢慢恢复平静， 薛素道你郁症缠身，思维不济。不想竟让你想明白了
“你说的没错。我不
谢琼琚颔首，似觉攒了些力气，只应声道， “当日郎君出征，遵从妾意，将妾安置
新放
“怪不得吾儿魂迷心窍，可真是玲珑心肠。”贺兰敏含笑颔首。
“高门后院里的事，大抵你我女子之间会机敏许多谢琼琚靠
“对既然你想得这样明白，我亦没什么好说的。也好，总算死也是个明白鬼。贺兰敏看她一眼， 如你所愿，我还得留着你的命养我孙儿，也不多扰你了。此来就是给你看个喜讯。
贺兰敏从袖中掏出一封书信，很明显是贺兰泽的第二封回信。
吾母如晤
今凉州已定，后将造船渡九皇，各州一统指日可待。望母安好，勿忧。
“看到了吗吾儿不过月余，便吞下一州城，如今已经谴人造舟，横兵九皇河。这巍巍大梁河山，皆是吾与吾儿的。你可是盼着他还能回来脱你出绝境，你且看着势头，绝无可能。待他归来，江山
谢琼琚一时并没有回应，只是沉沉盯着那封信上的寥寥数语，脑海中又浮现出皑皑片刻前给她看的那封信。
确实，都是他亲笔。
字体仍是笔酣墨饱，流水横姿。然笔劲明显失了力道，筋骨绵软，风雷未生。根本就是
当年她回汝南探亲，他
月余得一州，还是凉州这般辖有六郡的大州，他何苦这般拼命谢琼琚心绪有些起伏，尤觉鼻腔酸涩。
只理气静心道， 妾平心论，
，何其不易。然妾却为家族弃他，一箭断他臂膀，毁他半条性命，阻他前程难行，亦是差点毁了您的梦想。后妾又声名不佳，您恐妾毁他清誉，所以，您百般不喜妾，驱逐妾，妾都能理解。未曾有过怨怼。甚至觉得理应如此，妾不该夺走您的孩子
“但是谢琼琚双眼通红，抬手抚
你恨妾欲除掉妾，不惜累及旁人，不惜将他也算计入其中，不惜将恩怨延续下一代。妾亡不可惜，妾这荒谬又贫瘠的一生，却是夫君子嗣皆拥有，很是富足。反而是您，您会失去他的。
眉眼虚弱的妇人，神色悲悯， 唯有遗憾，妾今生再见不得郎君。若能再见
对，你再也见不到他了相比谢琼琚的平生静气，贺兰敏似被戳中软肋，豁然起身，辩解道， 你有多
谢氏贺兰敏合了合眼，终于意识到自己的失态，勉励缓下声色， 其实你当初对吾儿做的那些，抛却一个母亲的身份，于立场而言，我是可以理解你的。但是你之错，便是没有死
谢琼琚长久凝望她，最后摇首， “你从未问过他想要什么，亦不曾见过他为之如何努力，只是妄图施加你的欲望于他，这是不对的他是个人，是
似是疲累之计，谢琼琚断下话后，好久没再开口，只一手攥着胎腹上的布帛，长一声短一声地喘息。贺兰敏瞧她怏怏模样，唤来医官陪侍，待她转醒，只强灌安胎药与她。
薛素一路陪她回陶庆堂。
阴影斑驳，日光点点落
34贺兰敏坐
虽然知晓贺兰泽不可能途中回来，但总是心有惴惴。
“夫人，不若将柴胡疏肝散和血府逐疲汤这两味给谢氏添上吧。她如今脉像不稳，肝阳上亢、气滞血瘀，这些都是郁症外化的表现，若这般下去，怕她即便撑到足月，届时也未必能诞下孩子。
“你不是说这两味药对胎儿不好吗”贺兰敏自闻是个男孩，便愈
我看了红鹿山的方子，可以试一试。对孩子完全无害你有几成把握
八成。
“那便算了。”贺兰敏别过脸道， 所谓生不下，是从母子俱安的角度，我只要我孙儿，孩子无虞便可。你好好给她安胎便好，定让她足月而生，早产的孩子养来费劲。
日升月落，月降日出。
谢琼琚的身体时好时坏，孕六月的时候，还有过一次见红。如此躺了十余日方能下榻。只是至此为保胎，屋内烧艾不绝。六月酷暑，虽然置着冰鉴，但屋中还是让人难挨。
谢琼琚看着陪侍她的一众侍女，多有抱歉。
其实她自己已经感觉不到多少外
竹青给她蓖
两人悄声退下，避
竹青道， 当时若是姑娘早一刻咽下那药，眼下也不用受这样的罪。
郭玉亦红着眼道， “阿雪寻常三餐都用得费劲，司膳处还流水一样的把补膳送来我宁可阿雪明日就将孩子诞下”“我们都出不去竹青道， “要是有人递个话给郎君就好了。”
递有何用，我接了阿洋的书信，道是战局极好，如今已经对垒九皇河，只待船只到位，渡河而去，不出两年，剩
余州城复，郎君就天下
这话退口，二人四目对望，各自哀哀不语。
郭玉是因
谢琼琚躺
自从被停了药，她又开始梦魇增多。然孕期有多嗜睡。如此
许是人之将死，时日无多。
她如今渐生期待，仿若是生前一梦，格外想再见他一面。但是又注定是这一生的遗憾。红鹿山前，他们已经做过诀别。
红鹿山。
想起这处，她恍然又想起送给薛真人的那只雪鹄。两千里路途，雪鹄不渡。
她原是作了旁的念想，但也是微乎其微。三月至今，已是百日过去，不该再有奢望。
她起身下榻，竹青和郭玉匆忙过来扶她。她笑了笑道， 眼下无碍，我想练会字。
竹青频频颔首，回来的这几个月，这是她打
谢琼临窗临帖，抬眸看窗外东边那头光秃秃地梅枝，想起贺兰泽说的话。
他说，这些年
她感觉到了，自己记忆力愈
写完，看完，她便揉碎扔掉，若是夜中便点烛焚。她招来竹青，嘱咐道， 我们去院里，给梅树教些水吧。
竹青还未来得及回话，自十日前，她胎满七月，来此看顾给胎儿授教的女先生便拦了上来，道是眼下日头偏西，又是七月天，阴月里，暮色上浮时不宜外出。
眼下，贺兰敏寻来七位女师傅，便是按昔年皇家规矩，看顾着她的孙儿。仿若只是她的孙儿，而不是另一个妇人的儿子。
谢琼琚难得的一点好心情被破坏，却还是耐着性子道， 尚有日照，我就想和那些梅树近一点。片刻便回。又上一个女官，道是夫人顾念腹中子，明日再赏不迟。
“我就要这会看，一息也不想耽搁。”谢琼琚抬起了手，又放下来， “我不打你们，都给我滚出去，滚回贺兰敏处去。”
这些女师傅，原是听闻住
谢琼琚面上多了点笑，唤上竹青和郭玉往梅林走去。
然两人心有颤颤，这会那些女师傅回去告状，贺兰敏不知又要如何罚她们，然后下人往来间私语。谢琼琚知晓，便觉得皆是因她受过。
“要这事又有闲话，我们拦着些，且不入姑娘耳中。”竹青无奈道， “若是放
你不是说，那个薛真人给开了方子吗这药也吃着，如何阿雪的病愈
你两谁扶我两人正絮絮间，谢琼琚已经自个扶腰走到楼梯口，转身嗔怒道。
两人止住嘴，各自上来搀她。
谢琼琚站不了太久，来了梅林未几，便跽坐
想的有些多。不知怎么便又想到红鹿山上那只雪鹄，是她唯一希冀。
壶中水和她的泪水一道湮入土里，滋养梅树的根筋。她抵
今生无缘，来生再续。她用一枚簪子
当着他的面，清风一吹，她只会说， 你早些娶妻生子。
是太晚。
谢琼琚蹙眉看强烈的胎动，只觉下身一阵濡湿，鲜红的血迹便点点殷红裙摆。腹中也不是太疼，当不是生产，这是又见红了。
医官来得很快，有部分颤颤提议喂药催生，许可以保下母子。有部分道，还是施针用药，再保一段时日，毕竟将将七月，孩子虽能活但不好养。
贺兰敏半点没有犹豫，只催促保胎。
也不知哪个大胆的医官不忍道， 如此保下去，夫人血耗
谢琼琚
心中一惊，腹中痛意便席卷而来。
“夫人还
还不赶紧给她扎针。”贺兰敏进来，
好像药被砸了，她听到碗盏破碎的声响，格外刺耳。只是眼皮太重，实
就一盏，亮
帘子没有落下，因榻边坐着一个人。她用力睁开眼睛，突然开心地笑起来， 你回来了几时回的
很快却又合了眼，只当是
而她唇口蠕动间，其实一个字也没吐出来。连笑都破碎不堪。