靠近北地的天空又开始落雪，入夜时分，云中城内灯火灿灿，觥等交错，乃除夕夜守岁。
各地剌史
如今城中除了将将兼领凉州刺史的公孙缨，和部分云中城的守将，还有便是贺兰泽和谢琼琚，以及不久前被贺兰泽从永昌郡接来的谢氏族人，包括谢琼琚汝南的外祖一脉。
谢琼琚
谢琼琚于殿门拐角处一瞥，看现存的谢氏族人，
男丁之中长辈皆已不存，唯剩下五六个族兄弟，和三两子侄。女郎稍多，有两位守寡的婶娘，还有数位表嫂，十余位不曾及笄的小姑娘。对比当年的谢氏阖族，如今所余不过十中一二。
贺兰泽对他们很是热情，所有的礼数完全是依着她谢氏女的身份给的。尤其是对她的外祖父，更是执晚辈礼，恭顺谦和。
她明白他的意思，既然当年
“这也是世俗的道理，且不说一定要有母族依仗。但是待我娶你时，家中总要有人的。”帷幔帘帐中，男人伏
温热气息喷薄
“郎君之意，妾若一介孤女家中无人，你便没法迎娶了”谢琼琚倚
极小的一点浮动，却灵敏地将耳垂抽回躲开，反咬住他还未来得及回神闭合的唇瓣，只用贝齿磨过，报复他片刻前的逗弄。
男人蹙了一下眉，低头与她口齿交缠，半晌方喘息道，“我是这个意思吗难道不是想你好上加好。旁人有的，长意也都要有
说着，他将她脑袋拨转过去，将一身滚烫骨熨帖住她，道了声扶好。
谢琼琚还欲转首言语。贺兰泽合眼道， “劳夫人专注些，一心二用哪处都无好滋味。”
冬日严寒，妾担心郎君身子不济
你闭嘴
这是乾平元年的最后一夜，是爱人相拥的至欢时刻。
翌日便是乾平二年，正月初一。
城中人人拜年贺岁，互道新春佳节，人和事兴。谢琼琚
即将古稀的老人老泪浑浊，拍着她的手与她闲话家常，告诉她一切安心，她就是汝南明氏与长安谢氏唯一的孩子。又与她道，当年知之者五人，三人归尘土，剩二人乃自身和长子，定守口如瓶。再道如今明家剩余人口，望她看
谢琼琚颔首， 外祖父且放宽心，安享天年。
天年至此终。
汝南明氏的尊长，辞世于新春第一日的夜中。其一直侍奉
贺兰泽派兵甲护之。
谢琼琚戴孝出城郊十里跪送，归来坐于堂中沉默许久。这数日间，谢琼琚原都很少开口。贺兰泽见不得风，未曾远送，只看着愣神不语的人，谴退侍者上前搭话。
“长意。”他低声唤她，心中有些忐忑， “你是否”
后面的话，他没有启口。
有些话并不好说。
索性谢琼琚
她对上他的眼睛，嘴角噙了抹若有若无的笑，轻轻摇首， 妾没有想到旁处，更不曾疑心郎君。
她看着男人面上缓缓定心的神情，只拉他至近身处坐下，“外祖父虽年事已高，然远谋之心一点未少。且用自己本就时日无多的寿数，和多病之身的长子一条命，换了你我的安心，换了我的承情，换了你对他们阖族的庇护。妾看透这处，只是心中多有感慨。外祖父所求不过族人平安，而谢氏一族如今亦是人才寥寥，阖族孤寡老幼意图同样不过锦衣玉食，故而他日郎君赐富贵即可，权势还是少些吧。
这一年新春，竟是由两条人命拉开的序幕。
贺兰泽颔首应她，“你说了算。”
还有一处，亦由妾说了说。”她本有些疲逢地靠
说了算，郎君不许插手。
“他是你的孩子，自然你说了算。”说这话时，贺兰泽不免想起自己生母，只顿了顿道， “只是这些年多来都是阿母照料他，若他一时适应不了，你也莫伤心。
谢琼琚笑着点点头。
过了上元节后，虽天气依旧冷寒，然大雪彻底停了。日头出来，一连数日地上雪水冰渣化开。又两日，新泥翻干。
谢琼琚便再也忍不住，只催促贺兰泽出
“莫说妾不关心你，妾且算着日子的，你自十二开始，至今五日夜中都不再咳嗽，睡的都是完整觉。反累妾时时提着一颗心，不是伸手摸你身上被褥，便是闻你呼吸已否顺畅。只能白日补眠。还有皑皑”她看着隔案对弈的父女俩， “都能下地了，剩一点疤痕，左右
你俩到底有没有听我说话谢琼琚将手中书卷扔去棋盘中央，拂乱父女二人的棋局。
“阿翁，你管管你夫人”皑皑眼看就要吃下贺兰泽大片白子，眼下骤然被弄乱棋局，几欲跳起来。冲着谢琼琚道， “阿母故意的是不是且帮着你郎君，没你们这般的”
少扯这些有的没的。”谢琼琚从贺兰泽手里接过书卷，目光不屑地扫过棋盘，只毫不留情地戳破他，“你阿翁可不是放水，这放的是海吧。
书卷被她握
皑皑近来喜欢上了围棋，贺兰泽是这方高手，于是闲来便被缠着对弈。
资深者和初学者，教导时他还甚有耐心。然待皑皑已经有了初步的基础，四下寻人对弈时，贺兰泽这般棋艺湛者便委实不欲和她下。
奈何谢琼琚早早便以要为阿梧学推拿这正大光明的理由，躲的远远的，如此便苦了贺兰泽，硬着头皮陪女儿。
于是，从云中城到千山小楼，从去岁十月深秋至今岁三月，时时能看到父女二人隔案对弈的模样。谢琼琚则
贺兰泽瞧着娇媚明艳的妻子，从方才的嗔斥恼怒又复了这一刻安静书的模样，心下
稍安。他们是正月二十五出
比之一过上元节，谢琼琚便一个劲催促回来，其实不过就多滞留了八九日。原是他年前得了谢琼琚原意留下的话后，特地飞鸽传书请了薛真人出山，再诊一回她的身子。红鹿山大雪封山，故而拖到了数日。
薛真人道是眼下无大碍，但是郁症顽固，多来随心境和环境而反复，交代还是多观察留心的好。同时又将两味调理郁症的方子留了下来。
二月初八回的千山小楼，至今将近两月。其实所谓环境并不是太好，虽然贺兰敏一派慈和地迎入一家三口，然而阿梧却不曾融进来。
哪怕这三人是他的双亲，手足，他也不曾亲近。
入府门那日，贺兰敏带着他
贺兰泽最先从车中下来，回首扶了一把身后的皑皑，待谢琼琚下车时，阿梧已经自个推转车轮回了屋内。
本是想着一家子骨肉不必麻烦，大冷的天通报来去，还要孩子出来请安问候。然待走近后，他便有些后悔。
站
贺兰敏问， 方才迎候你阿翁阿母，怎就早早进来了
阿梧道，“我就想看看阿翁，看见便好了。阿翁果然英朗俊逸，原是祖母教养得好。”贺兰敏又道， “但你没有问好请安，少了礼数，便是祖母的不是了。”阿梧便继续回道， “那一会阿翁来了，我向他请安。
没有有一句提到谢琼琚，贺兰泽面色有些
谢琼琚看他一眼，将他往后拽退一步， “孩子喜欢你还不好吗至少我们之间，能有个与他搭上话。我们两个都没养他，他没都不喜欢就不错了。
贺兰泽看她素白面容上撑起的笑意，低声道，不急的，许是阿母平素说妾多些，慢慢来。
谢琼琚便挑眉， “所以也很正常对不对总不会常日挂
贺兰泽看她广袖中的痕迹，陡生一刻不该带她回来的念头。至今三月里，雪梅花
落，换作桃花色。
阿梧和谢琼琚的接触寥寥无几，若非谢琼琚每日晨昏定省前往陶庆堂请安，根本见见不上孩子。
贺兰泽见他同自己还算亲近，接了几次来书房中，一起书练字。只是闲来话题偏上谢琼琚，阿梧便不怎么接话。或者谢琼琚送膳食过来，他便行礼告退。
为此，上月里
不料，小小的孩童并无多少畏惧，只反问道， “阿翁又何至于此，这般待自己的生母您回来，除了接孩儿过来时，您又有几回去见过祖母
放肆贺兰泽被激怒。
住口谢琼琚挡
身后孩子冷嗤一声，转头走了。
贺兰泽被人摸着手腕，低眸清晰看见她五指之间半截血色褪。
这之后，谢琼琚有过两回，
贺兰泽拍着她背脊，擦去她额角薄汗，“明日我让他搬来这处。”谢琼琚的梦魇已经许久不做，细算近一年她都好眠。如此下去，贺兰泽只觉又回最初那两年。
你明个起，每日抽时辰去陪着阿梧，耐心些”谢琼琚拂开他的手，饮了一盏温茶安神， “我吓醒，是因为梦到你打他
缓了片刻，两人都神思定下些。
谢琼琚重新开口， “你阿母养了阿梧五年，纵是将当年事完整告知孩子，如今心境他亦未肯相信，只当我们是编排他祖母。我们既然回来，便往事如风散，往前走，解决当下的问题。当下也不是很糟，孩子喜欢你，但你将他带来这处，确实有一分陪伴之心，但是其中九分是为我之情。孩子多来能觉察到，觉得你不够用心或者其心不专，不怪他。
“带来这处我亲自教养，你也能见地，不是一举两得吗”
“可是你瞧得了吗罢了，去你阿母处吧谢琼琚侧过身，捧起男人面庞， “父子亲情要培养，母子之情要修补，既然回来了，便自
你当真无事贺兰泽将人抱来
怀中。
你听话，我就没事谢琼琚道，郎君应了妾的，阿梧处妾说了算，郎君不插手。如今，妾便命你每日择时辰去陪他，不许敷衍
贺兰泽低笑了声，竟是
当是起了效果的，便是眼下时刻，阿梧破天荒头一回入了千山小楼的主殿。原本正医书的谢琼琚因揉着
阿梧阿梧来了她搁下书籍，提裙迎上去。
不枉我伴了近两月，当是愿意搬过来了。”贺兰泽亦欢喜不少，含笑看过亭下的孩子，落了颗白子
阿梧来了有一会了。
他一进院子，便听到东边传来的欢声笑语。
有妇人调笑郎君给自己女儿放水对弈，嗔他没耐心。有少女不惧阿翁开他玩笑，要他管好自己的夫人。他们闹过，歇下，便又对弈，书，静默成另一幅山水温柔的画。
“阿梧若搬回去也成，就是祖母这处院子便愈
“小郎君莫听老夫人的话。她其实怕的不得了，最是舍不得您，您阿母带走你阿翁，这会连着你都”送他过来的安嬷嬷垂泪道，您这会去，不若和他们说说，且还留
谢琼琚来到阿梧面前，接了贺兰泽的话，只柔声道，“阿母推你去亭中，和你阿姊对奔。正好，阿母给你小腿推拿推拿，我们试试如何
阿梧按住车轮，平视着半蹲
“那便算了，我不会去那处的。”谢琼琚还未来得及应声，贺兰泽一句“你来一趟就为特地告知这事”也没能吐出来，皑皑便居高临下回绝了他。
那是本能地拒绝。
皑皑觉得但凡可以选择，她一辈子也不会踏入贺兰敏的院落。
她还记得，她第一回上红鹿山的缘故。
是因为
陶庆堂中教她刺绣的嬷嬷上吊了，授她课业的启蒙老师莫名死了，她的小马和教授他骑射的老师皆被火烧的半死不活
她吓得不敢呆
虽然这些年里，无人和她说过贺兰敏的恶，但是她从红鹿山下来，同有孕的母亲分开，再次被带入陶庆堂的时候，便基本理清了七七八八
只是，阿翁阿母不言，她亦可当作什么都不知晓。然这会对着这个手足，话便直白吐出。
逆着风，话语却从高处落下。阿梧尤觉不善，遂拂开谢琼琚的手，离开了。
快，追上小郎君，给他推好。”谢琼琚起身，边吩咐侍者边踩上台阶拦下贺兰泽，低斥道， “又气什么，我都不恼谢琼琚确实未恼，也没有太过心焦。
翌日，如常入了陶庆堂向贺兰敏请安。
一如既往，
谢琼琚笑了笑，两月来，头一遭没有福身离开，而是走过安嬷嬷，踏入了里间殿室内。顺带将身后的侍者一并带入。阁中，贺兰敏正陪阿梧
这些是郎君和妾为阿梧准备的东西，有笔墨纸砚，亦有绣囊被褥，既然阿梧要留
贺兰敏蹙了盛眉，须臾笑过， “那便放下吧。”“阿母，天清气朗，妾陪您去院中散散步吧。”
贺兰敏本就有些意外她的入内，更意外她的话语，然撞上她眉宇怡然神色，流转目光，一时便也没有推拒，只对着阿梧道，“好好练字，祖母与你阿母出去走走。
有什么话，你便说吧。二人穿过垂柳间，贺兰敏开口道。
“妾没什么要说的，不过是感谢阿母，抚养了阿梧这么些年。”谢琼琚抬手帮她拂开飘
“阿母都有心胸容妾回来，妾有何好担忧的。”谢琼琚扶着贺兰敏慢慢走着， “话说回来，妾的儿子守
“你”贺兰敏一时语塞。
谢琼琚侧首迎上她目光，笑意愈盛， 只一处，妾要
与您说明白，八月里郎君即将西征，这后院之中，还望您莫起事端，乱他心神
“你
不谢琼琚摇首道， “妾只是告诉阿母，若郎君心神不宁，无法好好征伐，说不定妾便又将他引诱走了，去过青山绿水、悠寻不到的逍遥日子。
“谢氏女当不是这样的人。”贺兰敏笑道。
风过林梢，桃花瓣飘落更多。
“妾觉阿母亦不是不顾大局的人。”谢琼琚陪着笑， 前头阿梧原已经很愿意随他阿翁住到主殿来，这骤然反复，怕是有人专门挑拨刺激这便不太好了，郎君昨个乍闻就又险些动怒。这便也算扰他心神。阿母当是了解自个孩儿的，他甚少心绪起伏
贺兰敏停下脚步，转过头细看谢琼琚。
看来阿郎真的把你救活了，脑子转的可真快”她长叹了一声，搭着谢琼琚的手继续沿花树满慢慢走着， “既然你说得明白，要从大局考虑，我便也直言了。
谢琼琚拂开前头垂柳枝，认真听着。
我为阿郎挑选了数位适龄的女郎，你掌掌眼，领去调教调教。
谢琼琚感受着再度投来的目光， 这怕是让阿母失望了。郎君带我新生，是要与妾携手白头，不是让妾扮作贤良淑德的。“妾若领了这桩差事回去，郎君怕是得气死。”谢琼琚驻足，抽回手腕， “阿母亦不要操心这事了。”
“谢氏，你最好考虑清楚。”贺兰敏完全没有想到谢琼琚居然会推拒这事，推拒任何一个当家主母的本分。明明她都退步，许她入门，当真是得寸进尺。
“此乃无德之举，你莫要他日后悔。”
“妾永不后悔”谢琼琚回首，“即便因此，悠要死扣吾儿握
起
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