曲凝兮绝不是爱哭之人,因为安永侯府没有地方承接她的眼泪。
她是家中长女，有弟弟妹妹。
从小听到最多的告诫，无非是乖巧听话,呵护幼弟之类的。
她的人生也没有悲惨到需要以泪洗面的地步。
不过,哭完之后，就会发现，发泄一场很舒服。
反正她在太子跟前，早已颜面无存。
曲凝兮泪汪汪的,被裴应霄抱到窗子跟前,往窗台上一放。
他两只臂膀撑在她左右,翻了出去，身轻如燕。
然后单手把她从窗台上抱下来，另一只手掩上祠堂的纱窗，将它恢复原样。
过程中行云流水,曲凝兮一眨眼,人已经来到外头。
她愣了愣，一时忘了掉眼泪,颤着湿漉漉的眼睫毛小声问道：“殿下要带我去哪？”
此刻虽然暮色四合,但时辰不算多晚，很容易被人撞见！
“孤说有你的亲笔书信，岂能作假。”
裴应霄是来拿书信的,要带曲凝兮去现写一张。
她的茴清苑里有孙嬷嬷和银杏,室内点灯也瞒不住屋外人,所以，直接给带出府去。
翻窗就算了，曲凝兮第一次体验了一把翻越墙头的滋味。
裴应霄提气一跃而上，七八尺高的院墙,瓦砾被踏出清脆的咯吱响声。
曲凝兮睁圆了一双大眼睛，曾几何时，她站过这么高？与那围了栏杆的可不同样。
裴应霄未做停顿，上去后立即跳下来，她吓了一跳，忍不住把眼睛一闭，脑袋埋了起来。
嗅到了他身上的伽蓝香，隐隐幽幽。
只两息之间，二人安稳落地。
这是安永侯府侧边的一个小巷子，有一辆不起眼的小马车在此接应。
曲凝兮紧紧揪着裴应霄的衣襟，直到被塞进马车，他敛眸看向自己身前：“还不放手？”
她才意识到，她被抱着走了一路。
“……”曲凝兮抿着小嘴，把自己的爪子收回来，眼角余光瞥见，他的衣襟都被抓出皱褶了。
进入马车后，裴应霄立即跟着上来。
他身形颀长，坐定后屈起的膝盖都要触碰到她的了。
低调出行的小马车，一驾齐驱，内里不怎么宽敞，车身上没有携带任何徽印标记。
就连赶车的车夫都是生面孔，绝不会跟东宫联系到一块。
曲凝兮不由生出一种‘月夜私会’的既视感，这般偷偷摸摸的翻墙出去，实在是有些微妙。
马车没有驶出金稷坊，兜兜转转，停在一座僻静宅邸的侧门前。
裴应霄带着曲凝兮下车，推门入内。
这附近似乎没什么人气，层层套套的宅院，笼罩在黑暗之中。
也不知是谁的屋子，曲凝兮没敢多问，甚至不四下张望。
宅子里伺候的人她都没见过，或许融月她们被留在东宫守着了，以免被家令官发现太子一行人不在。
曲凝兮被带到书房里，外间一张小桌案，备了文房四宝。
裴应霄给她作证说与她互通书信，为了圆这个说辞，她得写一张给他。
只是……她坐下来，扭头看向他：“殿下，我该怎么写？”
“这还要孤教你？”裴应霄挑眉反问。
在书房的里间，呈列了一张宽大厚实的石松黑檀木书桌，闲散摆放着书本文册。
他莫不是会在此处理一些公务？
曲凝兮多少有点好奇，瞧上一眼，立即撤回视线。
决定不问他了，自己看着写几句。
曲凝兮动手磨墨，凝眉思索，在笔架上挑选出一支毛笔，捏在手中掂量着，一挥而就。
明婳落水的前两日，正好她在城外偶遇太子，中途马车坏了，殿下亲自送她回府。
原本没有交集的两人，因此通了书信。
合乎情理。
曲凝兮在上面写了好几句感激之词，顺带把太子殿下夸赞了一番。
她低头检查，待晾干了墨迹，便拿去给正主瞧瞧。
往内室探头时，却发现，裴应霄正在展阅一封信件，面上神色讳莫如深。
他的身上，不知环绕了多少秘密。
哪怕对她一副不遮掩的模样，曲凝兮也丝毫不敢探究。
或者说，是不愿探究。
她已经知道得太多，属实承受不了更多。
哪怕注定成为东宫后院里的其中一个，在那一刻到来前，也是不能认命的。
况且，她觉得裴应霄是一个极有边界感之人，绝对不喜私人领域被窥视。
曲凝兮缩回脑袋，把纸张压在桌子上，一手支着下颚开始发愣。
她安安静静的待着，不好离开书房在外胡乱走动。
伏案的裴应霄抬起头来，扬声唤进一个书童，道：“双嵘，带她下去歇着。”
“是。”
双嵘满脸含笑，朝着曲凝兮一伸手：“姑娘请随我来。”
去哪歇着？
曲凝兮略有几分迟疑的站起来，她离开太久没事么？虽然侯府没有人会去祠堂找她，但就怕万一。
双嵘以为她不想离开主子，忙解释道：“就在隔壁客间，姑娘尽管放心。”
“……好。”
曲凝兮知道，太子殿下手头有事，也不能她刚到就闹着要给送回去。
便跟这书童去往隔壁。
客房里桌椅屏风乃至床榻一应俱全。
双嵘嗓音清亮，话也不少，笑着请曲凝兮在屋里歇息，“不妨小睡一会儿，天亮前会有人送姑娘回去呢。”
“天亮前？要等很久么？”曲凝兮没料到要出来一整晚。
那她岂不是夜不归宿了？
双嵘回道：“早朝之前，主子会提前出发的，到时顺道，不会耽误什么。”
早朝在卯时，算上梳洗和路程花费的时间，天都没亮，太子还得更早一步返回东宫，以免被人察觉。
曲凝兮似乎没得选，只能到点跟他们一块走了。
双嵘细致得很，道：“厨房备了不少小食餐点，姑娘可有忌口的？小的捡一些送来。”
“我……”曲凝兮晚间没怎么进食，这会儿还真饿了，她一摇头：“没什么忌口，多谢。”
从祠堂被带出来，到不知名的宅邸里写了一张纸，然后就在客房里吃好喝好，曲凝兮还挺随遇而安。
不论如何，比一个蒲团好多了。
她就在屋子和衣而眠，小憩两三个时辰，直到被敲门声叫醒。
外头的天还伸手不见五指，曲凝兮坐起来后，两眼困顿，一脸茫然。
一个小丫鬟打水进来给她擦脸，冰凉凉的井水，一下就醒神了。
曲凝兮不好多耽搁，随意擦一擦立即出去，裴应霄要回宫了。
还是那辆不起眼的小马车，行驶在空无一人的街道上。
大桓息战多年，尚京夜里不宵禁，不过这个时辰，没人在道旁逗留。
曲凝兮还是第一次看见，黎明之前的金稷坊。
她不禁回头，看向裴应霄平静的侧颜。
他鼻峰挺直，眉骨优越，昏暗中更显清俊。
这人……是不是经常在这种时辰，踏上这空旷街头，独享寂静？
把自己的真面目藏匿夜色之中，无人看见的地方，墨袍加身。
曲凝兮心中微动，被注视的裴应霄迎着她的目光回望过来：“孤好看么？”
啊……她闻言，张了张小嘴，又缓缓闭上。
“回答孤。”裴应霄催促。
“……好看！”她略显羞愤一点头。
说完就不再看他了。
这人怎么这样……
安永侯府无人知晓曲凝兮在外留宿，天亮后她就被放出祠堂，请往衔菖堂去。
早饭是和爹娘一起用的。
曲辕成唉声叹气：“皇后做的都是些什么事儿啊！”
明婳落水的消息外泄之后才想着换人的说辞，弄虚作假也就罢了，还被抓住了漏洞！
他不无埋怨，同时冲着曲凝兮怒目而视：“你何时跟王公子有联系的？还与太子传信！”
曲凝兮早已准备好一套说辞，道：“那日在莲花湖偶遇王公子，闲聊了两句，而后回程中马车坏了，太子送了晚瑜一程，答谢几句。”
马车这事曲辕成知道，他咬牙恨恨道：“太子特意出言替你作证，就是想给皇后难堪！”
他成功了，现在到处都在看皇后和公主的笑话。
曲凝兮道：“谁知那样赶巧，就是同一天呢，姑母非要我来顶替，若是爹娘一起拒绝，也不会弄巧成拙了。”
周氏皱起眉头：“这是心里在埋怨我们呢，说这种风凉话？”
“晚瑜的意见无足轻重，几句风凉话又有什么妨碍。”
曲凝兮搁下筷子，起身道：“爹娘慢用，女儿先行告退。”
曲辕成难以置信，满脸不悦，长辈尚未停筷，她就离席走了？
周氏看出她心中还憋着气，摇头道：“这下好了，她不仅怨上了皇后，还与我们离了心。”
“她敢！”曲辕成吹胡子瞪眼的，“我们还不是想给她找个好婆家！”
周氏却道：“按理说，毅远侯府条件那般好，怎么皇后如此推拒？蒙世子都十八了还没定亲？”
有的成亲晚，女方家多留孩子两年，但定亲都挺早。
两人皆是后知后觉的脑子……这会儿开始转动了。
而宫里，曲皇后被天庆帝责骂了一通。
皇室颜面都被她给丢尽了！
公主落水是一场意外，也没闹出什么不雅的描述，传出去大家嘀咕几句就完了。
非要说弄错人，那不是公主，是借穿了衣裳的曲姑娘。
听着就跟胡闹似的，旁人可不就来劲了！
再加上后续冒出个王锦意与太子作证，证实曲姑娘当天没进宫，众人彻底哗然，当做一场笑话来看。
实际上就是一场笑话。
天庆帝恼怒又失望，一国之母做出这等糊涂事，不仅愚蠢，还不慈。
“你那侄女是在眼皮子底下长大的，你自己想想，外人会如何说！”
养了这么久，又是亲姑侄，说是半个女儿也不为过。
结果要被推出来顶替落水之事，任谁听了都要唾骂一句伪善了。
而朝中大臣们，心里明镜似的，哪能不知道皇后想用侄女联姻？
事情广为流传，天庆帝无法装聋作哑，狠狠罚了曲皇后。
命她交出协理六宫的权利给丽妃，勒令于苻丹宫禁足一个月。
金口玉言一出，曲皇后和明婳两人一左一右，哭哭啼啼。
天庆帝到底不忍心逼迫闺女，道：“既然你不想嫁给蒙弈淮，就先拖着。”
拖字诀传出去不好听，但是好使，没得平白绑一对怨偶。
那蒙弈淮能待多久，他把人赶回西北去。
有天庆帝这句话，明婳立即不哭了，忙道：“儿臣不怕遭人议论，就是不想嫁给他！儿臣早已心有所属……”
“什么？”天庆帝从未听说过此事，“是何人？”
明婳一把扑到了天庆帝膝盖前：“求父皇，求父皇给儿臣和王锦意赐婚！”
“王锦意……”王家那个即将入仕的小儿子。
皇帝一摇头，看向明婳和曲皇后，道：“他，你们就别想了。”
“父皇？”明婳又要哭了。
天庆帝已经不想再听，站起身一挥袖，“此事无需再提。”
陛下摆驾离去。
曲皇后对这个结果半点不意外，王家不愿意尚公主，陛下也不会同意。
她咬牙暗恨，这次因为太子和王锦意的介入，简直是赔了夫人又折兵！
堂堂皇后，被禁足一个月，颜面何存！
明婳也正在想这件事，她怒上心头：“母后，王锦意为何会给曲凝兮作证！她凭什么！”
她的心上人，帮着其他女子来锤自己！
她怎能不恨！
曲皇后道：“此事症结所在还是太子。”
定然是他幕后出手！
至于晚瑜，往后还能不能为她所用，已经不好说了。
皇后被发落了，虽说只是禁足一个月，但已经让人深觉大快人心，无不赞颂陛下赏罚分明。
而丁家四姑娘被找来替公主做伪证，本就不好的名声，更加雪上加霜。
这人脾性古怪，被拆穿之后，理直气壮的点头承认了，丝毫不以为耻。
旁人的目光评价，于她不痛不痒似的。
就这性子，谁家敢娶啊！都留到十九岁高龄了！（古代高龄，勿杠）
大长公主不知道为她收拾过多少烂摊子，这回直接给气得病倒了。
听说拿牌子请了两三回御医进府。
大长公主醒来后，立即吩咐家中婆子，把丁云馥送去庄子上待着。
只当往后家中没有四姑娘。
这当然是气话，不过，丁云馥理应被惩治一番。
曲凝兮没有怎么留意大长公主府那边，对她恶意最大的，是明婳。
宫里那三个人，都得提防着。
好在，尚京发生的种种，催使安永侯府的胡老太太决定提前回京。
原本说等到入秋，这会儿夏末她就待不住了。
怕再不管管，苻丹宫就要跟安永侯府闹翻天了。
太后娘娘与老夫人一道去的白岷山，见她归家心切，索性跟着提早回京。
也没提前太多。
暑气未过，她们走的是水路，从白岷山到尚京，不至于太过舟车劳顿，一路安稳。
两位老人回京的消息，对许多人而言正中下怀。
曲皇后立即向陛下恳求，允许她亲自出宫迎接。
这两人一个是她婆婆，一个是她母亲，合情合理，还能借此破了禁足。
天庆帝念她有心，点头应允，顺着台阶放皇后自由。
太后回宫，总得有人帮忙张罗着，到跟前去尽孝。
接人那日，安永侯府和曲皇后一同前去，曲凝兮也在其列。
没有横眉冷对，更没有脸红脖子粗，她们依然是姑侄，礼数周全。
太后娘娘的仪驾十分庞大，众人先拜见了她，而后才接过胡老夫人。
太后十分高兴，算下来将近一年未见，尚京的一草一木都叫人想念起来。
她让老夫人回家安顿好了，再进宫与皇后叙话。
太后哪怕离京，也不会对宫里的事情一无所知。
正因为知道，她才跟着提早回来。
太子和二皇子这么大了，上头没个长辈镇着，许多事情，恐会生变。
太后笑呵呵的扫过曲皇后的脸，随她一道回宫。
安永侯府这边，周氏早已备好一桌丰盛家宴，老夫人的院子都打点妥当。
卸了行李安置下来，一家子围了个圆，吃一顿团圆饭。
除去叶姨娘母女，就连没有生养的妾室都添了小桌在一旁。
胡老太太对三个孩子想念得紧，大半年不见，身条都抽高了。
其中曲凝兮的变化是最明显的，俗话说女大十八变，不只是容貌身形，还有眼神举止。
不过……有时候太快长大，并非好事。
温情家宴结束后，各自回了各自院里。
老夫人把曲凝兮留下，喊进里屋陪着饮茶，询问她最近发生过的事情。
一件件一桩桩，她必须知道。
其中大部分，在家书里有提到过，只二皇子马场围堵她一事，她没有说。
再到后面，落水之人都能顶替？
胡老太太是越听越恼怒，最终忍不住摔了一个茶盏。
“老身还没死呢，他们这是想做什么？”
这样欺辱自家表妹？！
若说喜爱，这是娶妻纳妾该有的行为么？
胡老太太气得很，命身边大丫鬟，去把侯爷夫妇给叫过来。
进门就把他们俩劈头盖脸一顿骂。
“你以为你们一直捧着皇后的臭脚，二皇子有出息了就会惦记你们的好？”
胡老太太不敢说有没有出息那一日，现在，他已经没把侯府放在眼里了。
才会对侯府姑娘如此不尊重！
皇后也是一样，到底是个外嫁女，心里哪会一直向着娘家。
她只想着她自己！
全然忘了当年，陆皇后还在时，她这个母亲是怎么一心帮她拉拢太后的。
胡老太太发了一通火，曲辕成和周氏都不敢顶嘴。
一皇子意图不轨，他们当时也生气，可是能找皇后怎么样呢？
她就是责罚一顿，多派人盯着，可二皇子那么大个人了，又不是小娃娃，如何盯得住。
“祖母别气了，”曲凝兮道：“祖母若是疼我，就不要让姑母插手我的婚事了。”
老太太没有一口应承，道：“此事，还得我亲自入宫与她说说。”
皇后皇子身份高，她即便是长辈，也没得逾越行事。
不过凡事留有底线，决不能由着他们娘俩胡来。
老夫人骂完儿子儿媳，转头安抚孙女，说会给她好好掌眼，寻一门好亲事。
曲凝兮没吭声，她本意是这样没错，可是……
眼下恐怕已经没有机会好好说亲了，太子殿下他不允许。
这可怎么办呢？
没过几天，胡老夫人便递上她的牌子进宫，带着曲凝兮一同前往。
她仔细想过了，到底是一家子，事情不说开，因此生分了得不偿失。
他们一派本就势弱，不如东宫多助，当然得拧成一股绳，才能撼动大树。
老太太带着曲凝兮直奔二皇子而去。
曲皇后对自己的娘亲相当了解，早就对儿子耳提面命过了。
双方在苻丹宫见面，摒退闲杂人等，裴靖礼认错态度良好。
“外祖母，这是误会。”
裴靖礼面上带着笑，道：“我确实心悦表妹，但母后不同意，表妹也躲着我，那日我实在气恼，故意在后头追赶，谁知生出这般误会。”
“误会？”胡老太太看着他，“是真的误会才好。”
“自然是真的，晚瑜是我亲表妹，我哪能对她不好？”裴靖礼叹了口气，“我们既无可能，我早已死心了，往后我们就如同亲兄妹无一。”
他这番惺惺作态，曲凝兮一个字都不信。
她并未开口揭穿，祖母再怎么摆架子，到底尊卑高低有别。
她让祖母回来不是为了教训二皇子，而是想要避祸。
惹不起，只能躲了。
胡老太太有话单独与皇后说，曲凝兮从苻丹宫出来，不出意外地见到了一皇子。
裴靖礼在等着她。
前几日，他妹妹干的好事，他岂能不知。
裴靖礼的眼神黑沉沉的：“那个人是王锦意。”
春日那会儿，他接到银瓶的报信，得知她在沽兰寺落水，之所以没有往王锦意身上猜，是因为银瓶说没相中。
王锦意见过面很快走了，两人没有后续。
这次王锦意站出来作证，还说跟曲凝兮有通信，裴靖礼理所当然怀疑到他身上。
“他就是那个暗中帮助你的男人，你被他瞧过身子？”
“二皇子慎言！”曲凝兮眉头紧皱：“没有这回事。”
裴靖礼不信，冷笑一声：“叠翠山庄那次也是他帮了你？他怎么帮你的？”
“我不知道你在说什么。”
曲凝兮不想与他掰扯，御花园这种地方，万一被听了去，平白背上污名。
映楚急中生智，忙道：“有人来了，好像是云昭仪。”
她拉过小姐就走。
裴靖礼怒火攻心，追上两步，阴恻恻道：“你以为他能成为你的倚靠？秋闱尚未开始，他要是名落孙山，又该如何？你等得了三年么？”
“什么？”曲凝兮为这话震惊不已。
他意图如何？陷害王锦意么？就因为这无凭无据的猜测！
映楚搀扶着她离开此地，不再听那胡言乱语。
走出好一段距离，曲凝兮还是无法释怀。
她不得不慎重，不能因为自己牵连了无辜之人。
二皇子就是个疯子，他或许做得出来。
而且，眼看着无法和王家拉上关系，与其让他羽翼丰满投向东宫，不如剪掉即将插翅的王锦意。
这也会成为一个缘由？
映楚开解道：“小姐，科举一事牵扯甚大，二皇子不见得有办法使坏。”
那么多眼睛盯着呢，他敢铤而走险？
“明枪易躲，暗箭难防。”曲凝兮踌躇着，低声道：“为稳妥起见，不若把此事禀报殿下？”
她不清楚王家是否已经站队东宫，但王锦意富有学名，于公于私都不该被阻碍科考。
提醒一声想来更好。
曲凝兮倒是想提醒王锦意本人，怕他有什么人身安全隐患。
只是她无法向对方解释缘由，便想着借裴应霄之口传达一番。
在御花园稍作逗留，回到苻丹宫，祖孙二人被留下用餐。
老太太离京许久，曲凝兮就是待得百无聊赖，也不会催促她。
饭后，她们又聊了几句，提到陆家的祭日。
每年初秋的时候，陛下都会亲自去往陆家道场上香，其余人自然不敢疏忽，大桓对他们的牺牲感铭于心。
曲家自然要跟着表态，陆家都没人了，曲皇后乐得用他们做名声。
一盏茶的功夫，胡老夫人撑不住困意，人老了精力不如小姑娘，饭后必须小憩一会儿。
皇后让她到偏殿休息，曲凝兮搀扶陪同，跟着退了出去。
她哪都不去，在外间把玩棋子，等着祖母睡醒。
映楚悄悄摸了进来，压低声音道：“小姐，殿下想见你。”
曲凝兮抬起脑袋：“现在？”
映楚一点头道：“上午奴婢把话传给姐姐了，这会儿应是殿下得了空闲。”
曲凝兮看一眼正午猛烈的日光，问道：“要去何处？我不能走开太久。”
“就在兰萧殿偏苑，小姐去过的。”
都这么说了，曲凝兮只能悄悄溜出去。
跟着映楚绕道，从另一侧进入兰萧殿的偏苑。
她都来过三次了，不由好奇：“此处位置不错，为何如此安静？”
几乎见不到洒扫宫人。
映楚道：“曾经是陆皇后的住处，一直闲置着，偶尔就太子殿下过来。”
原来如此。
陆皇后……
曲凝兮进去时，裴应霄已经坐在水榭旁，茶香袅袅。
她不知他寻她何事，乖乖走了过去，“见过殿下。”
裴应霄侧目望来，眉梢微扬：“听说，你担心王公子遭受不测？”
曲凝兮没想到他会特意过问此事，回道：“是想提醒一声，我……在御花园遇到一皇子，他有些误会……”
“什么误会？”
裴应霄放下手中茶杯，起身站到她跟前。
他太高了，需得弯腰才能与她平视，“孤还听说，你在马场被二皇子给堵了？”
这又是听谁说的？映楚？
曲凝兮想回头去看映楚，一只大掌落的下来，温热的掌心握在她细白的后脖颈上。
她吓一跳，顿时如捏住的猫儿一样，不敢动弹。
裴应霄一手按着她的后颈，弯起唇角：“你自己的事情，没想跟孤求助，倒是担忧王公子，嗯？”
他的眼底，分明没有丝毫的笑意。
曲凝兮拿不准此时的情况，他仿佛……是在质问她。
“殿下，我说了，你就会帮我么？”她感觉有点难堪，“臣女遇到这种事情，如何有脸朝高高在上的太子求助呢？”
先前他们是那种关系么？
而现在，她也完全没有底气。
她凭什么……
唇上忽然一暖，曲凝兮眼前的视线被遮挡，她呆愣着，不知发生了何事，忘却反应。
裴应霄弓着腰，侧身以口舌封住她的软唇，吞没她的犹疑。