……
短暂的休息。
重新把头颅安放回原位的查克叶格睁开眼，转头望了眼窗外。
确实是短暂的时间，连太阳都未曾移动几分。
不过这并不影响他走到叶乘风身旁，轻微一脚把叶乘风给踢醒：“艺术家协会，出发。”
睡眼朦胧的叶乘风就这样被强制开机，迷糊地跟上查克叶格出门的脚步。
……
街上依旧和来时一样，每个人的一举一动都围绕着艺术，其余一切事情都是艺术的附庸。
在艺术王国，在这艺术圣地萨伦圣城之中，没有什么比艺术是更重要的。
如同铭刻在人们心中的印记一般，艺术王国的居民生来就向往艺术，并为艺术而活。
尤其对于萨伦圣城的居民而言，所谓的吃喝拉撒睡等诸多用以维系生命存在的活动，都只是为了艺术服务的一种过程。
毫不夸张地说，假如死亡是终极艺术的话，那么可能萨伦圣城将再无活人。
好在近千年的艺术发展证明，单纯的死亡算不得太高端的艺术，所以为了更好的艺术，萨伦圣城的人们还选择活着。
活着就需要吃喝拉撒睡，至少对于大部分的人来说是这样的。
但是在艺术王国，人人都在为追求更好的艺术而活，没人会去在意生产这种不值一提的事情。
但若是没有生产也就没有生存，保持活着的状态去追求更好的艺术也就只能是空中楼阁，无从谈起。
于是在艺术王国中，负责让人们好好活着以创造更好艺术的艺术家协会应运而生。
艺术家协会，顾名思义，主要是由艺术家和艺术学徒组成的协会，是艺术王国中最大的官方性组织。
任何生在艺术王国的人都会被艺术家协会登记在册，直到成年之前，每个人都能无条件地凭借本地人的身份，定期从艺术家协会处领取一定数量学习艺术和活着所需的各种物资。
成年之后，人们也可以凭借自己的艺术家身份或是艺术学徒身份，根据自身在协会中排名的不同，从艺术家协会处领取不同数量的艺术资源。
至于领取到的物资和资源如何使用，是否真的用在追求艺术上，全凭个人喜好，艺术家协会不会追查这些物资最后的用途。
可以说，艺术家协会是艺术王国所有人的共同钱包。
叶乘风和查克叶格正朝着这个让所有艺术王国之外的人都羡慕不已的钱包进发。
“艺术家协会，又去找人？”
走了一段路，重新提起精神的叶乘风闲着也是闲着，开启了碎嘴模式。
“答对了。”
查克叶格说话总是中气十足，略带有成熟男人的独特嗓音。
两人会到艺术王国来，找人是最主要的原因。
出发之前，查克叶格就和叶乘风约定好，叶乘风协助自己到艺术王国寻找一个旧友，自己则负责带叶乘风游历诸国。
这也是为什么一路上，面临行路选择时叶乘风会对查克叶格言听计从的原因所在。
“能找到么，话说艺术家协会主要是负责干嘛的，想找人的话，我感觉龟兔不赛跑公司就挺靠谱。”
叶乘风又回想起了先前遇到的兔人芬妮，十分热心肠的一位可爱兔人。
“找不找得到试试才知道。”
查克叶格也已多年未曾到访艺术王国，论起对如今萨伦圣城的了解，不会比叶乘风知道太多。
“艺术家协会，你可以将其理解为——艺术的管家。”
“艺术家和艺术作品的排名鉴定、艺术作品的保管收藏、艺术作品的买卖交易、展出以及一系列与艺术有关的事情，都在艺术家协会的职责之内。”
“艺术家协会还负责给艺术家们安排创造艺术的资源和日常生活的物资，不过大多情况下，艺术家协会只负责发号施令，具体的落实和行动，基本都要靠龟兔不赛跑公司来执行。”
听到这话，叶乘风又回想起了优米的那句官话回答，
——“龟兔不赛跑公司，竭诚为您服务。”
查克叶格继续用他沉稳的声音解释道：
“艺术王国的一切琐碎事物都外包给了龟兔不赛跑公司，所以龟兔不赛跑公司也被称为艺术王国的四肢。”
“至于资金，艺术王国的艺术作品在外界广受欢迎，每一件从艺术王国中流出的上榜作品都能卖出天价。所以艺术王国也是荒诞王朝所有公国和王国中最不缺钱的主，
艺术王国甚至有钱到租借了一整个分军团的王朝护卫军。”
叶乘风啧啧两声，对艺术王国又有了深一层的了解。
“玩艺术都这么赚钱吗，要不我也整个艺术家身份玩玩？”
叶乘风突然生出这样一个念头，并且满心期待起来。
“艺术，玩玩？在萨伦圣城说这话你可得要注意，小心被路过的警备队当场抓捕，理由是亵渎艺术。”
查克叶格的口吻听着轻松，但叶乘风还是感受到了对方话中的提醒意味。
“刚才谁在说话？”
叶乘风光速与刚才的自己作了切割。
查克叶格淡然一笑，继续朝着艺术家协会总部的方向走去。
……
艺术家协会，接待处。
“您好，我是第五百九十五万三千四百八十三号艺术学徒，薇莉。”
“多少？”
“第五百九十五万三千四百八十三号艺术学徒，先生。”
“这么多！谁数的，能数得过来吗？”
对话的两人正是艺术家协会的接待员薇莉以及目瞪口呆并当场产生质疑的叶乘风。
“不懂就别乱说话，号称百万艺术家，千万艺术学徒的艺术王国可不是说着玩的。”
查克叶格一把拨开叶乘风，自己站到了薇莉面前。
“您好，美丽的艺术学徒小姐，我这位朋友初来乍到，有冒犯的地方请多包涵。”
薇莉禁不住地笑出声来，好话总是让人心情愉悦。
“没关系，有什么可以为两位效劳？”薇莉脸上挂着笑容，并不对刚才叶乘风的见识浅薄感到鄙夷。
“是这样的，我们来找一个人，”一边说着，查克叶格从衣服内袋中摸出了一枚徽章摆在桌子上。
“如果我没猜错的话，这个徽章应该是产自艺术王国，您看看认识不？”
黑色的桌子表面，一枚质朴的银质徽章静静地躺在上方。
徽章的边角有不少被磨损的痕迹，其上的点点包浆也显现出这枚徽章经历过不少年岁打磨。
徽章的正中间印着一个戒指。
“找人的话，我想你们是来错地方了，你们应该去龟兔不赛跑公司的警卫队报备，这类事情一般都归他们管。”
知道对方是找错地方了，薇莉言辞略微顿了顿。
“我尽量帮你们看一看这是什么徽章。”
理解对方找人心情的薇莉收起笑容，还是拿起徽章摆到眼前端详了好一会儿。
叶乘风还在思考刚才的数数问题，查克叶格则是盯着徽章一动不动。
将徽章来回翻了个面，确信自己看不出名堂的薇莉有些无奈，转头看向了一旁的另一个接待员。
“缇娜，这是什么徽章，你以前见过吗？”
被喊作缇娜的人接过徽章，同样是没看出个情况来。
“抱歉，可能要让二位失望了。”
把徽章重新递给查克叶格，薇莉也替对方感到可惜。
“您太客气了，十分感谢两位的帮助和热心。”
查克叶格接过徽章，盯着徽章思索了一会，又把徽章放回了内袋。
“走吧，换别的地方试试。”
叶乘风才刚待没多久，这就要离开，对老查克真有些无语起来。
“我说那人还在萨伦圣城不，你这样蒙着头瞎找，得找到什么时候啊？”
叶乘风一直跟着查克叶格找人，但具体要找的是谁，甚至对方是否还活着，叶乘风都一无所知。
“人应该就在萨伦圣城，至于死没死我不确定。”
查克叶格直戳了当的回答让叶乘风差点崩溃，感情老查克还真在蒙头瞎找。
“就没有别的线索了，比如说他住在哪什么的？”
“只有这么一枚徽章。”
查克叶格多年未曾与对方联系，所以也不确定对方的近况究竟如何，是否改名、搬迁，对于他来说都是未知数。
只有最后对方最后送来的一封信，里面也只有这么一枚徽章。
叶乘风这下是真的捂着眼睛，不知道说些啥好。
要是人一直找不到，那他叶乘风岂不是也得陪老查克一直找下去。
找到什么时候是个头还是个未知数。
两人的对话被薇莉看在眼中，倒是启发了薇莉。
“先生们，我方才听见你们说要找的人就在萨伦圣城，那我觉得你们可以这样，与其你们去找他，不如让他来找你们。”
“只要你们的名气足够大，辨识度足够高，您的那位朋友也一定知道，您现在在萨伦圣城，说不定他自己就会来找你了。”
叶乘风一拍大腿，醒悟地说道：
“对哦，让对方来找我们不就行了，麻溜的，老查克，出门发传单去，走到哪发到哪，你那个朋友只要还在萨伦圣城，迟早会来找我们。”
查克叶格眉头微皱，似乎在考虑什么事情。
“或者，两位也可以考虑成为一名艺术家，萨伦圣城里最出名的当然是艺术家了。”