浩瀚的边陲大漠一望无际，抬眼望去，时不时有几只孤鸟带着一阵阵啼叫飞过，悲戚的声音直入苍穹。
如今已然过了冬至，本就干竭至极的大漠此刻的气候更是叫人难以忍耐。踏上此片荒芜地带，只能感受到阵阵刺入骨髓的寒风，满目苍凉，毫无生命力可言的空气中裹着沙尘的粗砥，还伴着浓厚的血腥味道。
一支箭矢极快的划过盖着浓雾的天空，紧随其后的，是铺天盖地的箭雨拖着长音倾盆而下，弓弦如雷，箭雨翻飞，远处隐隐有沉闷的嘶吼传来。
顷刻，荒漠被箭矢铺满，上一刻在空中展翅的群鸟横尸遍野。
几顶插着红色旗子的军帐被风吹得东倒西歪，帐上的旗子早已被吹得满地飘零，地上躺着无数被箭撕得稀烂的红色碎片，仿佛在诉说着方才发生了什么。
“将军！”
一个身穿藏蓝色盔甲的士兵跌跌撞撞的跑进来，一手拿着沾满鲜血的长矛，另一只手紧紧捂着腹部，声音里有掩饰不住的慌张。
“将军！温副将......温副将被俘了！”
“什么？！”
主位上的人一下子站起来，她身披重甲，锦袍沾血，竖起的发丝被鲜血凝结，比深秋时堆在平民屋外的茅草还要干枯。女子身后挂着一把尚未擦拭的长剑，干涸的红褐色血迹映照下，寒光凛凛，不可侵犯。
岑昭缨眉头紧锁，面前摊着几张略带卷皱的兵防图，凌厉锋锐的面容上有一闪而过的不可置信。
反复在其中一张满是红点的图上又圈了几下后，她猛地站起身，抬眼望向来人：“温副将怎会被俘？！他同王柏、周尧率一万将士出征，对抗的乃是夏夷堪堪五千的兵力，温砚之怎么可能会被俘？！”
岑昭缨作为圣上亲封的白羽将军，大齐当今唯一的女将，当年以雷霆之速接手岑家那支令人闻风丧胆的铉甲兵时，她还未到及笄之年。不满十五岁的姑娘用一场发生在淞卢的战争，让朝中诸多官臣从一封接着一封上折子，到后来皆不约而同地选择了缄默。
六年光景，她早已不再是当初那个以一己之身对抗满朝文武的姑娘，身上藏蓝色的铠甲亦随着主人征战沙场百回。纵然如此，在前线久未传来任何消息的时候，岑昭缨就感觉到这场战役似乎有什么难以把控的变数出现了。
为将者用鲜血磨炼出来的直觉，准到从未失算。
她心头萦绕的忧虑，在此刻得到了印证。
“将军有所不知！温副将被敌军抓走前，拼死派我回来告诉将军，夏夷......夏夷足足有八万兵马！温副将还让小的告诉将军......将军定要万事小心！”
此话说完，小兵像是终于完成了什么遗愿一般，直直的倒在地上，随着原本捂着腹部的手移开，汩汩鲜血涌了出来。
岑昭缨这才发现眼前人身负重伤，藏蓝色盔甲的覆盖下，鲜血根本显不出来痕迹。军医闻讯后，立刻赶来将人抬走救助，留下岑昭缨一人细细思索方才所听到的消息。
传信的小兵显然是从前线一路身负重伤跑回来的，温砚之作为领将，如若当真被俘，那前线的战况......就已经到了不可控的程度了。
昨晚她同几位亲信及领将在帐中商议一番后，最终决定趁敌人防守松懈时，夜袭而上，在人马二比一的优势下，速战速决，一举拿下夏夷军。岑昭缨深知夜袭最重要的是小心谨慎，切忌打草惊蛇，温砚之作为副将，心思细腻，行事谨慎，由他领兵再合适不过，于是她命温砚之率兵夜袭夏夷，王柏、周尧作为参将辅助参战。
征战沙场多年，岑昭缨清楚知道，从前线传消息到主将帐中，一般不会超过两个时辰，自昨夜丑时温砚之率兵出征，如今已是辰时，一封信都没传来，更别说传令兵的身影了。
此时来看，夜袭多半出了什么变数，不然不会毫无消息传来。至于温砚之向来谨慎，带兵时不可能鲁莽到惊动敌军，敌军究竟如何察觉，她已经来不及思索。如今摆在她前方的，是战友和手下的一万将士生死不明，以及前线战况一无所知的忐忑。
而最令她感到不安的，是方才小兵口中的八万夏夷军。八万......如何可能有八万！
夏夷曾是大齐的一个番地，气候恶劣难耐，夏夷人许是受了气候的影响，加之时常要与野兽搏斗，一个个生的人高马大，凶猛善战。几年前她父亲得圣上亲召去平定夏夷之乱，然而五年过去，夏夷仗着大齐北边战事频发，又开始偷偷搞些小动作，岑昭缨受命出征，率三万将士前去平定夏夷。
正因父亲曾亲身教导，她才更明白，夏夷这样荒芜的地方，百姓连温饱都成问题，军队更是疏于训练，就算举国征兵，也不可能凑够八万之多。若真如此，要么是夏夷同邻近的小国结盟，要么......
她忍住不去想这个最坏的可能。
“来人！”
岑昭缨一把拿起墙上寒光四射的长剑，她神情认真肃穆，像是在对待什么稀世珍宝一般，小心擦拭。待干涸的血迹褪去后，长剑锃亮得如霜一般寒芒四射。
......
金顶红门，青瓦堆砌的浮窗，玉石雕琢的墙板，上好的白玉铺造的地面闪着温润的光芒，檀香木雕刻的壁上凤凰展翅欲飞，一根根笔直的柱上刻着栩栩如生的龙纹。
这里的每一物件无不昭示了此地的奢华与庄重。
殿内的金漆雕龙宝座上，坐着一位龙袍加身，眉宇间有着与年岁不符的尊贵与威严的少年。
这便是大齐的当今帝王，齐翎。
“今日夜里急召各位入宫，是朕有要事同诸位商议。”
年轻的圣上面容俊朗凌厉，凛然的声音中透着不可冒犯的威严。
下面身着官袍的几位臣子面面相觑，毕竟此刻已是亥时，更有甚者是在府中歇息时被喊起，衣冠还未整理好便急忙赶来，生怕误了什么大事。
唯有几位站在前面的臣子神色坦然，仿佛早已知晓了什么一般。丞相沈高更是毫不遮掩，与自己的党羽对上视线，交换了眼色。
“陛下请讲。”
齐翎扫视了一眼下面心思各异的臣子们，眼中凌厉愈发显露，开口道：“白羽将军牺牲了。”
下面立刻骚动起来，站在后面的臣子们更是与自己相熟的同僚窃窃私语，言语中处处透着不可置信。
“陛下，恕臣直言，白羽将军是出了名的骁勇善战，幼时便随镇国大将军征战沙场，若是旁人便也罢了，可白羽将军怎会......怎会死于夏夷人之手！这岂不是......天大的笑话！”
说话的是当今太尉阮承康。他如今儿女双全，却无数次扼腕叹息，为何无一儿女遗传到自己年轻时的武学天赋。当年还未及笄的岑将军率兵打完那场成名之战后，他心中就对这位小辈有种莫名的敬意。
另一位臣子也按捺不住发声了：“是啊，陛下，这些年来白羽将军为大齐征战了多少次沙场，打了多少次胜仗，大家都是看在眼里的，眼下不过一个小小的夏夷，怎会让白羽将军丧命于此！”
齐翎冷笑一声，目光如炬：“倘若此消息不实，朕岂不是闲的发慌了，半夜三更将诸位大臣从府中请来这里。你们若实在不信，便看看这个吧。”
齐翎铺开一封前线传来的信，递给离他最近的太傅桓邴文。
桓邴文顷刻间便看完了信上的内容，心神俱震。丞相从他手上接过信封的时候，他仿佛还没有回过神来。
待太傅桓邴文和丞相沈高阅完信上的内容后，齐翎命身边的官人将信完好的收了回去。
紧挨桓邴文身后的太尉阮承康看二人无言，早已按捺不住，便开口询问：“太傅，如何？信中所讲为何事？”
桓邴文被他一问，这会儿才回过神来。他面色仍旧冷冰，声音中却带了些惊诧：“陛下所言属实，白羽将军......确是牺牲了。”
他话音刚落，殿内传来倒吸冷气的声音。
齐翎抬手，挥了挥衣袖：“肃穆。你们都是朕最信任的臣子，朕今夜把你们喊来，除了告知你们白羽将军的死讯，还有更重要的事情同你们商议。大齐边境战事频发，白羽将军又身陨夏夷，只怕会让夏夷人的野心愈演愈烈，据前线来报，夏夷人已然将白羽将军的头颅悬挂在城墙外，狼子野心可见一斑。”
底下的一些武官忍不住心中的愤慨，小声骂了出来：“畜生。”
齐翎继续道：“此举不仅是对我大齐名将赤裸裸的羞辱，更是对整个大齐的挑衅。白羽将军已然牺牲，但无数将士被俘，而且......”齐翎眼色一暗，“岑家的铉甲兵也不知所踪。”
“铉甲兵”三字一出，下面又传来一些骚动。但凡稍微了解岑家的人都知道，铉甲兵的分量，不论是在武官还是文官心里，都举足轻重。
齐翎暗自观察了下面心怀鬼胎的众臣，心中冷笑连连。有些人当真是不把他这个圣上放在眼里，当着他的面就敢毫不掩饰对铉甲兵的欲望。
“所以诸位应当明白，如今局势严峻，无数被俘的将士和颠沛流离的百姓正处于夏夷，等待朝廷的援救。大齐需要一位能够代替白羽将军前去平定夏夷之乱的人。诸位，可愿毛遂自荐，或有合适的人选？”
天子威严依旧，下面的臣子或是面面相觑，或是暗自交换眼神，又或是低垂着头，一副不想惹人注意的样子。
殿内沉默了半晌。
齐翎不怒自威，一眼就注意到距他最近，风头正盛的太傅和丞相二人，随即开口道：“既然诸位不愿毛遂自荐，亦没有合适人选，那朕就请教一下太傅和丞相。你们是朕的左膀右臂，平日里也为朕分忧不少，如今可有合适的人选？”
年轻帝王如鹰般锐利的眼神紧紧锁住桓邴文和沈高，于二人之间流连。
太傅瞥了一眼微垂着头的丞相沈高，见他并无开口的意思，心中暗骂老狐狸，随后作揖礼状：“回禀皇上，白羽将军属实是年少有为的武学奇才，即便身为女子，却比许多男儿都要英勇。她为大齐鞠躬尽瘁，老臣实在是没有想到，她......她会牺牲在夏夷人的手上。在这个节骨眼上，白羽将军的牺牲，对大齐......属实是巨大的打击哪。”
桓邴文悄悄瞥了一眼面前的帝王，见齐翎紧紧盯着自己，眉宇间已有不耐之色，桓邴文立刻调转话头，“陛下，如岑将军这般天才的少女，老臣活到这么大岁数也仅见过一个，这一时......实在想不出有谁能够接过白羽将军的重任，前去平定夏夷。倒是沈丞相见多识广，结识各路少年豪杰，陛下不如问问丞相有何高见。”
齐翎听完桓邴文这一箩筐并无用处的废话，身子略微向后靠了靠，似笑非笑地将目光转向低着头的丞相沈高：“朕看丞相如此坦然，心中恐怕已有合适人选。沈高，不妨同朕讲讲你的见解。”
丞相沈高已年过半百，垂下的黑发中略微掺杂着几根花白的头发。他抬起头，眼神中毫无波澜，淡淡开口道：“回陛下，老臣心中，确是有一位合适的人选。”
齐翎眸中微亮，拢了一下明黄色的长袍，略微迫切道：“哦？爱卿请讲。”