洛杉矶，一座喧闹的丛林般的都市。
这里的夜景过分喧闹，霓虹灯无节制的闪烁，间或伴随着尖锐的警报声。盛夏的空气里还带着压抑不了的闷热，以及鲜明到刺鼻的药物的味道。衣衫褴褛的流浪汉和光鲜亮丽的明星同时出现在同一条街道的两端，喝得烂醉如泥的人倒在马路中央，激起那些风驰电掣的车疯狂的喇叭声。
波尔多酒节也没这么吵，每天都有成千上万人排队的巴黎各大景区都比这里安静。
中原中也木然地升起了车窗。
司机跟他聊天，语气了然：“觉得太吵了？洛杉矶就是这个样子，我也是住了几年后才适应。”
正在开车的司机先生就是兰波话里提到的那位情报员，名字叫“加斯东·勒鲁”，明面上的职业是记者，早年在蔚蓝海岸那边工作，后来因为拓展情报网的需要，才被派遣到美国洛杉矶这里来。
勒鲁有着一头卷卷的短发，戴着小圆眼镜，看起来很亲切和善。
“到酒店之后应该会感觉好点，我给你订的是马蒙特庄园的房间，那家酒店可以说是洛杉矶最精致的仿法建筑，当然，不能跟卢瓦尔河谷真正的城堡相提并论，也比不上最伟大的丽兹酒店，但在美国，这家酒店已经算很不错了，起码安静，你住着大概会比较适应，要是有什么问题直接打我电话，不碍事的。”勒鲁一路絮絮叨叨地说着，“马蒙特的住客里有不少电影明星，私生活玩得比较乱，你这样漂亮的东方面孔有很大几率被盯上，硬气点，不管对方是男是女，不感兴趣的话，直接拒绝就行——不过要是两情相悦，倒是也可以考虑一下……”
“住一晚上觉得讨厌马蒙特的环境也直接打电话给我，比弗利的四季酒店也是值得一试的。”
“我觉得应该不会出现这种情况吧。”中原中也说，“我对住宿条件不那么挑的。”
勒鲁笑了笑：“你这样的小朋友，对住宿条件挑剔点是好事。战争时期我们这代人没的挑，有漏雨透风的旅馆落脚就很不错，跟老鼠臭虫挤一间也是常有的事。现在好不容易这么和平富裕，能养出会挑剔的孩子才让人有成就感呢。”
“您在战争时期就已经是情报员了吗？”中原中也问。
“嗯，我那时负责俄罗斯方面的情报工作。”勒鲁说，“不难做，但很打击人，再怎么努力，搜集到的都有很大概率是被‘死屋之鼠’事先筛选过的资料。”
“‘死屋之鼠’……”中原中也想起来了，“那个跟各国情报组织都有合作的国际异能组织？”
“对，他们主场就在俄罗斯那边。”勒鲁点头。
中原中也一愣，忽然想起了之前在横滨捞人时的事情。
钢琴师那会儿是怎么形容那个情报组织来着？
“可以做到全球追踪的情报组织、和欧美各国有联系、俄罗斯人……”
横滨的那个情报组织不会就是死屋之鼠吧？
中原中也越想越觉得是这么回事，那个在欧洲各地兴风作浪的异能力者，莫里亚克说他是死屋之鼠的首领从东亚带出来的——日本可不就在东亚嘛！
死屋之鼠居然是个在战争时期就已经这么强大的情报组织……
中原中也庆幸自己和朋友们得到了standard岛主人的帮助，不然大概是逃不过情报网的追踪的。
勒鲁停下车，中原中也从那辆银色奥迪后座出来，看见酒店的具体模样，忍不住抽了抽嘴角。
难怪勒鲁说这家酒店是洛杉矶最法式的地方，这根本就是对着卢瓦尔河谷的昂布瓦兹堡一比一复制的吧。
“美国人是这样的。”勒鲁耸耸肩，“你还能看到他们复制的神庙呢。他们没有自己的传统，就只能从英国那里找传统，英国的传统又来自欧洲大陆，尤其是我们法国。”
“不过他们‘流行’这套倒是玩得很爽，比我们巴黎的蒙马特高地还放得开。”
家就住蒙马特高地的中原中也：“……”
真的假的，他家附近最出名的不是圣心堂吗？那算哪门子的放得开？
两个哥哥带孩子之后都“洗心革面”，中原中也更是压根没进红磨坊、黑猫之类的店玩过，对勒鲁的话理解无能，倒是因为这个无意间的比喻对酒店产生了诡异的亲近。
出门在外，能遇见个这么能跟“家”联系起来的酒店也挺不容易。
再说，酒店的环境确实不错，像勒鲁说的那样，很清静，能听见周围鸟儿的鸣叫声，一扫到洛杉矶之后心中的躁动感，使人神清气爽。
马蒙特酒店的侍者都非常年轻漂亮，就外貌来说，并不比活跃在荧屏上的电影明星逊色，体贴细致地领着中原中也这个第一次来洛杉矶的客人进入房间。
中原中也给勒鲁发消息，告诉他自己已经在房间里安顿下来。
“很好——你有想好在洛杉矶怎么玩吗？”勒鲁在回复里问。
中原中也老老实实地承认：“没想好，我在这里，除了你以外，不认识任何人，哥哥们又回国处理工作了，我很无聊。”
勒鲁被上司家的乖宝宝震惊了。
他以为这会是跟上司年轻时差不多浪的小朋友呢，毕竟长了张这么吸引人的脸，又不像暗杀王那样排斥交际，人缘肯定不错。在巴黎，人缘不错而没有粉色泡泡，是一件难以想象的事情。
出于对乖宝宝的关爱，勒鲁认真地考虑了一下。
他没给中原中也推荐马蒙特周边的夜店，那些地方充满了想一夜成名的女孩和她们雄心壮志的经纪人；他也不建议中原中也在酒店玩，那边以前出过富豪拿望远镜偷窥泳池里的少年少女的丑闻。
“有家风评不错的俱乐部，举办的宴会都欢快又恰到好处的节制，你要不要去看看？”勒鲁想了半天之后推荐，“最过火的活动也就是畅饮香槟而已，你可以用未成年的名义推辞掉。”
洛杉矶，一座空气里都浸满着大/麻味的城市，中原中也很好奇这种清新脱俗的俱乐部是怎么能受到欢迎的。
“主要是因为俱乐部主人太有魅力了，大家都想去见她一面。”勒鲁说，“那是一位漂亮神秘的东方小姐，很有手腕。”
“我现在就可以去吗？”中原中也问。
勒鲁给了肯定的回答：“我去跟那个俱乐部联系一下，帮你准备一个会员身份。”
那间俱乐部位于一座独立的会所场馆里，整体的布置是红色——几乎刺目的红色。
所有家具表面都罩着鲜红的天鹅绒，没有灯，只是燃烧着幽幽的烛火，烛台上雕着精致的花纹。窗户是红色的边框，窗帘是红色的，地毯也是暗沉的红色。
摇曳的烛火将人的影子投射到红布上，晃动着，那些影子晃动的频率让人想起不停跳动的心脏。
大厅的角落里摆放着一座巨大的黑色时钟，在整点发出悠扬响亮的报时声。这道声音让另一边的乐队不得不中断演奏，正在舞池里跳舞的男男女女也暂且停下旋转的舞步，等待着声音结束。
中原中也是在钟声响起的间歇进入大厅的。
少年陌生的面容和天真的神态引起了不少人的注意，很快就有人从舞池里退出，从一旁的侍者的托盘上端起酒杯，施施然走到中原中也身边，用暧昧的姿态递出酒：“您好，来一杯吗？”
中原中也婉拒：“我还没到法定饮酒年龄。”
那个人眼睛顿时更亮了。
中原中也：“……”怎么回事，这跟勒鲁说的不太一样。
“试试吧。”那个人还在坚持着，“只是一杯而已，对青少年来说也是无害的尝试，您难道不好奇酒精带来的梦幻世界吗？”
中原中也被他热切亲昵的样子恶心到了，皱起眉头，对这场宴会顿失兴趣，打算起身离开。
但在他站起来前，另一只手夺过了酒杯，把酒尽数浇在了那个诱劝中原中也的人的头上。
酒液顺着头发滴下，那人神色狼狈而愤怒，却在看见来者时失去了愤怒的勇气：“……黑天使？您今天来得这么早？”
中原中也转过头，看见了那个干净利落地帮他出气的好心人的模样。
那是一个身形纤细的女生，比中原中也高半头，一身黑色的装扮，长发、帽子、晚礼服、手套、长袜、皮鞋，无一不是纯然的黑色。在这纯粹的黑色里，她白皙的面容像是盛开的白玫瑰。
“我不欢迎你这样的宾客。”她的声音很软，但说出来的话却让人冷汗直冒，“请自行离开吧。”
目睹着那人颤颤巍巍地走出舞厅后，她转过身，对中原中也欠了欠身：“是第一次来的客人吗？不好意思让您碰见这么无趣的事情——您愿意和我跳一支舞吗？”
“你就是这家俱乐部的主人吗？”中原中也问，“我听见刚刚那个人喊你‘黑天使’……那是你的称呼吗？”
她露出甜美单纯的笑容：“许多人这么说，不过，您也可以用别的名字称呼我——魔术师、暗夜骑士……这些都可以哦。”
中原中也从这三个中二程度爆表的称呼里挑了一个自己觉得稍微没那么尴尬的：“那……很高兴遇见你，魔术师。”