a国。
作为a国最大、常常被误认为首都的城市，这儿的一切都是繁华且热闹的。
哪怕是入了夜，底下也是灯火通明，如同人间星火一般闪耀，也迷人眼。
齐棹靠着露天阳台的栏杆，手里夹着点燃后就没吸过的烟，无声地呼出了口气。
不远处的好友你撞我我撞你，低声在问对方。
“怎么了这是？”
“你没听齐家的事么？二爷家的那个丫头，要政治联姻了。”
“那个omega啊？订了谁？”
“一个丧偶三年有一子是beta的alpha。”
华瑭叹气：“就是做新科技起家的那个柳总。”
另一个好友瞪大了眼睛：“那可五十来岁了……”
华瑭幽幽：“所以就指着他妹妹过去生个alpha继承家业呢。”
“……你们可以再大声点。”
齐棹偏头瞥了华瑭一眼，垂过眉毛的刘海微微有些刺眼，也显得他整个人有几分阴郁，尤其他的嗓音沙哑，配上在光下反光了的黑框眼镜，看着好像他下一秒就要杀人了：“反正我不是alpha，什么都听不见。”
华瑭噤声。
不是alpha，是齐棹最大的痛。
因为这个，他被家族流放到了国外，远离权力中心；也因为这个，他的妹妹要被送入虎口，他却毫无办法。
齐棹掐灭了手里的烟。
他当初要是争取一下……
不，他根本争取不了。
在这个阶级分明的世界，从确认他是个beta开始，他就被宣布淘汰了。
华瑭又凑过来：“齐哥，其实你那个妹妹，也不是你亲生妹妹，只是你堂妹，你们关系也一般，平时都不联系，她爸妈都不替她急，你急什么？”
齐棹跟齐家人没什么太多感情，事实上在这个社会，他们这个阶级的家族的人，跟家里的感情都不深厚，beta尤甚。
因为beta注定会被家族放弃。
但……
“她不一样。”
齐棹端起一杯酒，闷了口：“她帮过我两次，也是家里唯一会问我近况的…我欠她。”
华瑭能懂，但他觉得棘手。
齐棹这个性格……涉及他所在意的人了，就很难再浑浑噩噩地活下去。华瑭知道，所以他才会有种天似乎要变了的感觉：“那你打算怎么办？”
齐棹垂眼：“我回趟国，看看能不能挽回点什么…齐家不要面子，送她去联姻，多半是遇到了困难。先试试看如果我能帮他们渡过难关，能不能放她一条生路吧。”
华瑭并不怀疑齐棹的能力，只是：“……哥，你也知道的。都到了要走联姻这条路了，还选了个这么不体面的，那多半是情况紧急，他们不会相信你的。”
华瑭抿唇：“我们是beta，beta天生就是普通人。”
这不是他给自己下的定义，而是世人，是那群alpha和omega。
齐棹拍拍他的肩，又捏了一下肩膀：“我知道，别劝了。”
他看向天际线，看向“家”的方向：“我这人有个坏毛病，不撞南墙不回头。上回撞了一次，认命来国外了，这回我还要再撞一次，我才能认。”
没有拼尽全力去试，他不甘心。
华瑭挺起了腰杆子：“齐哥，我跟你一块儿回！”
齐棹笑起来：“别了，你留在这儿吧。万一我撞了回来，还得你帮忙擦擦伤。”
华瑭连连点头：“好，那我祝齐哥你不会回来。”
他知道齐棹不喜欢a国，他也知道齐棹的目光永远会在地图上属于他们的国家中停留，如果这一次回去……他希望齐棹能在那儿重新扎根。
.
齐棹带着华瑭的祝福登机、落地。
十三个小时的时差，齐棹捏了捏眉心，取行李时，看着神采奕奕的alpha们，难免有些艳羡。
他提前联系了国内的好友，一个alpha，他们初高中时是一个学校，只是他没想到对方会来接自己。
“你这倒叫我有点受宠若惊。”
齐棹拉着行李箱，笑着站定在许谌舟面前：“怎么来接我了？”
初中时，齐棹还高他一小截，后来许谌舟分化成了alpha，虽然等级不是拔尖的那波，但也被评定为b+，登时就高了齐棹一小截。
到现在他都高了齐棹快一个头，骨架也明显得要大一些，只能说不愧是alpha。
齐棹家里有a级的alpha，他在新闻上看见了，也大概比过，自己在对方面前，应该是矮一个脑袋的。
许谌舟哼笑：“干嘛？出国几年后不认兄弟了？”
齐棹上了他的车：“哪敢啊，再说这话不是应该我跟你说吗？”
从许谌舟当年送他上飞机，现在还愿意来接他，齐棹就知道，哪怕七年过去，他依旧是他的好朋友。
“我可看见新闻了，有人现在都在祁家工作了，还是祁二少身边。”他玩笑道：“是我不敢认你了。”
许谌舟微不可觉地顿了下，随后笑：“当年就说过，苟富贵勿相忘，我在祁二少身边做的工作说重要也不重要，但说不重要也不至于，你要是真想留在国内，留在家里，你可以先到我手下来，你家不会说什么的。毕竟也是跟另一个‘qi’搭上了线。”
世界三大家族，z国的祁家便占据之一。而现在祁家因为有了全世界唯一的超s级alpha，已经隐隐有要成为山大王的感觉了。
齐棹家族不算小了，但在祁家面前，还是小巫见大巫。齐棹知道，自己要是点头了，齐家肯定不会再把他往外送。
但不够。
齐棹看向窗外祁家珠宝产业的广告牌，巨大的led屏，哪怕车子飞驰而过，也是半分钟后才没见踪影。
他轻声：“阿舟，你知道我为什么回来的，你也知道这不够我拉她出来。”
他看向许谌舟，有几分恳切：“能告诉我齐家到底怎么了吗？”
许谌舟叹气：“…我来的路上帮你打听了一下。你也知道你家里主要经营的产业如今已是夕阳产业，我在二少身边负责的都是些新兴产业，知道的并不多。但好像是你家想要投资无人科技破局，结果不小心跟柳风那边撞上了，柳风他们先研发出来了那个技术，你家投资就打了水漂……”
后续不用多说，齐棹明白了。
无人科技投资，多半是把齐家手里所有流动资金都砸了进去，一场豪赌，失败了，那就只能用另一种方式破局。
柳风成功了，若是和他结为亲家，那么所有难题迎刃而解。
齐棹闭了闭眼。
地狱开局。
许谌舟看他一眼：“那我送你到你家门口。”
齐棹睁开眼，冷静道：“你这车是祁二少名下的，不要送我到门口。”
许谌舟知道他担心什么，齐棹怕祁危会开罪他。许谌舟心里愧疚的同时，也是暖洋洋的：“你就别跟我客气了，我今天来接你，二少也知道的，他没说什么。二少从来就不在意a啊还是b啊的。”
许谌舟说祁危也知道，齐棹不太信。
但他说祁危不太在意a啊b啊的，齐棹还是信的。
他还记得祁危在他离开z国前找他……
齐棹捏了下眉心。
早知道就不得罪祁危了。但就算他早知道了，以他那个时候的脾气，多少也是要呛几句的，alpha都记仇，呛半句都够记着了，更别说几句。
“但你这是公车私办。”
“没事的。”
许谌舟宽慰他：“谁不知道我跟你关系好啊。”
齐棹知道自己推不掉了，他又不可能跳车，只能说一句：“那算我欠你一个人情，如果你有事，尽管找我。”
许谌舟：“……好。”
他们到齐家门口时，保安还有些疑惑地看了看这台豪车。
齐棹下车，跟保安说自己要见家主。
保安把他的名字报上去，他等了会儿，才等到有人来接他。
来的是管家，管家在看见齐棹身边的车时，就愣了一下，旋即瞪大了眼睛。
但齐棹跟许谌舟打了个招呼后，许谌舟就走了。
他掉头离开时，也拨了个电话出去：“二少。”
许谌舟低声：“我把他送到家门口了，也如您吩咐把话全跟他说了。”
他略微迟疑：“为什么不直接跟他提呢？”
“……呵。”
电话那头传来一声低笑，祁危似乎很开心，漫不经心的语气都染上了几分轻快：“你不够了解他，你不知道，他是最骄傲的人。”
许谌舟想起齐棹留得快要遮住了眼睛的头发，有些简陋的衣着还有那戴在他脸上实在不怎么好看的厚重大黑框眼镜……这么多年，齐棹变了好多啊。
大概真的是他不够了解这位好友吧。
“你抑制剂喷了么？”
“喷了。”
说实话他又没易感期，真不知道祁危为什么让他喷抑制剂。
“信息素一直收着吧？”
“是。”
“行，别洗车，现在就把车窗关好，直接给我开过来。”
许谌舟：“……是。”
不理解，但尊重。
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齐棹站到家主跟前时，低声喊了声家主。
说来可能没人信，这位是他的父亲，亲生父亲。
他是a-等级的alpha，站在他跟前时，齐棹便能感觉到无声的压迫。
beta闻不到信息素，但能够感觉到alpha身上的压迫感，也是因此，beta才会在各种地方被淘汰。
“为你妹妹的事回来的？”
“是。”
齐棹站直了腰，低头看着那张书桌上的裂纹：“如果我说我有……”
“齐棹。”
男人平静道：“这话我在七年前就跟你说过了。商场亦是alpha如今的战场，你一个什么都闻不到的beta，哪怕alpha向你散发恶意信息素，用他的信息素笼罩着你，向其他人说你是他的一条狗，你也什么都感觉不到。你被他们用信息素调笑、标榜，你也不会有任何感觉，你从一开始就会输透。”
齐棹抿起唇。
“alpha的战争从信息素就开始了，你什么都没有，你拿什么去敲开这扇门？”
齐棹：“您可以考虑给我配一个alpha助理……”
男人冷嘲了一声：“你去问问哪个alpha愿意给beta当助理？”
齐棹知道，从自己踏入这张门开始，男人就从来没有正视过他，所以他才能如此平静，而不是因为他是他的儿子，所以他还能有两句好话。
七年前他不愿意给别人作嫁衣，所以他摔门出国了。
但七年后的今天，齐棹甘愿折腰去救这个家唯一在他确认了是beta后给过他温暖的人。
“……也可以我辅佐弟弟。”
“他现在是a级alpha。”
男人还是反问他：“你觉得让一个a级alpha听beta的话，这现实吗？”
男人冷冷：“从你摔门离开的那一刻，他就再没有说过你是他的哥哥了。”
齐棹：“……”
这是他的错吗？
不。
不是。
他低垂着眉眼。
凭什么alpha就不能听beta的话？
他看向男人，实在没忍住：“如果我是alpha，你现在是不是会跪下来求我？”
就像当年他跪下来求他给他一次机会一样。
男人轻飘飘：“你是alpha再说吧。”
他看了眼手表：“五分钟到了，送客。”
管家进来，打开了门，对齐棹的态度还算好：“小棹先生。”
齐棹没有为难他，转身就走。
他走了后，管家跟男人说：“家主，刚才是祁二少的车送小棹先生回来的。”
男人冷笑了声：“他和许谌舟的关系倒还是一如既往地不错。”
管家明白了，多半是许谌舟想给齐棹撑个腰。
但是…大人们又不是傻的啊。
.
齐棹没有去看堂妹，而是直接离开了齐家。
“家”。
说来多可笑。
他都是“客”了。
齐棹早就订了酒店，他入住后先查了一下柳风那边的消息，因为他没有太多渠道，只能通过网上的信息，自己辨别真假去拼凑。
到晚饭时，他刚准备去吃点东西，许谌舟就给他打了电话，问他情况。
齐棹苦笑了声：“我只能自己想想办法。”
如果…他能帮柳风一把，要求是柳风不娶他妹妹呢？
他准备试试这条路。
许谌舟似乎是犹豫了一下，然后问他：“你要不要来我这儿？”
齐棹还没说什么，许谌舟就压低了声音：“二少也在，你知道的，祁家能做到的事很多。”
齐棹明白许谌舟什么意思。
找祁危帮忙？
想到那个疯子，齐棹扣着手机的手不自然地蜷缩了下。
他这趟回来，没打算出现在祁危面前的。
可是……
他也心知肚明，这可能是唯一的办法。
齐棹闭了闭眼，无可奈何：“……地址。”
他不能再拖了，总不能因为自己不想见祁危，害堂妹坏了名声。
许谌舟：“……我发你手机。”
齐棹说好：“阿舟，不管怎么样，多谢你。”
许谌舟低头，看着对面的祁危，身体不自觉地被祁危散发的压迫感和冷空气震得抖了抖：“…别这样说。”
他勉强笑着：“我们是朋友。”
挂了电话后，祁危轻扯了下嘴角，那双深邃的眉眼压着阴云：“他喊你倒是亲密。”
许谌舟头皮发麻，什么都不敢说。
又听祁危幽冷地说了句：“跟我就只有一句神经病。”
许谌舟：“……”
所以您当年到底干了什么……
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齐棹没特意收拾自己，洗了把脸就来了。
许谌舟给的地址是一家高级会所，齐棹到的时候，才知道清场了。不过也是，以祁危的身份，不清场都是对不起他的等级。
会所的工作人员不需要齐棹说什么，只看了他一眼，就恭敬地领着他往里走。
穿过前面的大厅，再往楼上去，上到顶楼，也就到了露天阳台。
他也看见了坐在椅子上倚着栏杆的祁危。
远远的，祁危第一时间就看了过来。
许谌舟不在，在祁危身边的另有其人，他不认识，但能推测多半是保镖。
alpha？
看体格不高。等级低？
听说祁危是世上最顶级的alpha，越高等级的alpha他看着就越不耐烦。
齐棹走近了一点后，祁危就轻勾起嘴角，慢悠悠地同他道了声：“学弟，好久不见。”